“Quando apparvero davanti a Jalut (Goliath) e al suo esercito, dissero:“Nostro Signore! Versa su di noi la tua pazienza, rafforza i nostri piedi e aiutaci a trionfare sugli infedeli”.
(Corano. Sura II. Mucca (Al-Bakara). Traduzione semantica in russo di E. Kuliev)
Anche gli imperatori romani stabilirono di reclutare unità ausiliarie di cavalleria leggera dagli arabi, gli abitanti della penisola arabica. Seguendoli, questa pratica fu continuata dai Bizantini. Tuttavia, respingendo gli attacchi dei nomadi del nord, difficilmente potevano nemmeno immaginare che nella prima metà del VII secolo, numerosi distaccamenti armati di arabi, muovendosi su cammelli, cavalli e a piedi, sarebbero evasi dall'Arabia e si sarebbero trasformati in una seria minaccia per loro nel sud. Tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo, un'ondata di conquistatori arabi catturò la Siria e la Palestina, l'Iran e la Mesopotamia, l'Egitto e le regioni dell'Asia centrale. Nelle loro campagne, gli arabi raggiunsero la Spagna a ovest, i fiumi Indo e Syr Darya a est, a nord - fino alla catena del Caucaso, e a sud raggiunsero le rive dell'Oceano Indiano e le aride sabbie del Deserto del Sahara. Sul territorio che conquistarono sorse uno stato, unito non solo dal potere della spada, ma anche dalla fede: una nuova religione, che chiamarono Islam!
Muhammad (a cavallo) riceve il consenso del clan Beni Nadir a ritirarsi da Medina. Miniatura dal libro di Jami al-Tawarih, dipinta da Rashid al-Din a Tabriz, Persia, 1307 d. C.
Ma qual è stata la ragione di un'ascesa così senza precedenti negli affari militari tra gli arabi, che in breve tempo sono riusciti a creare un potere più grande dell'impero di Alessandro Magno? Ci sono diverse risposte qui e tutte, in un modo o nell'altro, derivano dalle condizioni locali. L'Arabia è per lo più desertica o semidesertica, anche se ci sono anche ampi pascoli adatti a cavalli e cammelli. Nonostante l'acqua scarseggia, ci sono posti dove a volte basta rastrellare la sabbia con le mani per raggiungere le acque del sottosuolo. Nel sud-ovest dell'Arabia ci sono due stagioni delle piogge all'anno, quindi l'agricoltura sedentaria è stata sviluppata fin dall'antichità.
Tra le sabbie, dove l'acqua affiorava in superficie, c'erano oasi di palme da dattero. I loro frutti, insieme al latte di cammello, servivano da cibo per gli arabi nomadi. Il cammello era anche la principale fonte di sostentamento per gli arabi. Hanno anche pagato per l'omicidio con i cammelli. Per un uomo ucciso in un combattimento, era necessario dare fino a cento cammelli per evitare vendetta di sangue da parte dei suoi parenti! Ma il cavallo, contrariamente alla credenza popolare, non ha svolto un ruolo significativo. Il cavallo aveva bisogno di buon cibo e, soprattutto, di molta acqua fresca e pulita. È vero, in condizioni di mancanza di cibo e senz'acqua, gli arabi insegnavano ai loro cavalli a mangiare quello che volevano: quando non c'era acqua, ricevevano latte dai cammelli, li nutrivano con datteri, torte dolci e persino … carne fritta. Ma i cavalli arabi non hanno mai imparato a mangiare cibo per cammelli, quindi solo le persone molto ricche potevano tenerli, mentre i cammelli erano disponibili per tutti.
L'intera popolazione della penisola arabica era composta da tribù separate. A capo di loro, come tra i nomadi del nord, c'erano i loro capi, chiamati dagli arabi sceicchi. Avevano anche grandi armenti e nelle loro tende, coperte di tappeti persiani, si potevano vedere bellissimi finimenti e armi preziose, utensili raffinati e prelibatezze squisite. L'inimicizia delle tribù indebolì gli arabi, ed era particolarmente dannosa per i mercanti, la cui essenza della vita era nel commercio delle carovane tra Iran, Bisanzio e India. I nomadi beduini ordinari saccheggiarono le carovane e i contadini sedentari, a causa dei quali la ricca élite araba subì perdite molto pesanti. Le circostanze richiedevano un'ideologia che appianasse le contraddizioni sociali, ponesse fine all'anarchia regnante e indirizzasse la pronunciata militanza degli arabi verso obiettivi esterni. È stato Mohammed a dargliela. All'inizio, ridicolizzato per la sua ossessione e sopravvissuto ai colpi del destino, riuscì a unire i suoi connazionali sotto la bandiera verde dell'Islam. Non è questo il luogo per discutere di questo uomo rispettato che ha ammesso apertamente le sue debolezze, che ha rinunciato alla gloria di un taumaturgo e ha ben compreso i bisogni dei suoi seguaci, o parlare dei suoi insegnamenti.
L'esercito di Maometto combatte l'esercito della Mecca nel 625 nella battaglia di Uhud, in cui Maometto fu ferito. Questa miniatura proviene da un libro turco del 1600 circa.
Per noi, la cosa più importante è che, a differenza di altre religioni precedenti, incluso il cristianesimo, l'Islam si è rivelato molto più specifico e conveniente, prima di tutto, perché prima di tutto ha stabilito l'ordine della vita sulla terra, e solo allora promesso a qualcuno il paradiso, ea chi e l'aldilà nell'aldilà.
Ai moderati gusti degli arabi corrispondeva anche il rifiuto della carne di maiale, del vino, del gioco d'azzardo e dell'usura che rovinavano i poveri. Il commercio e, cosa molto importante per i militanti arabi, la "guerra santa" (jihad) contro gli infedeli, cioè non i musulmani, erano riconosciuti come atti divini.
La diffusione dell'Islam e l'unificazione degli arabi avvennero molto rapidamente, e le truppe erano già attrezzate per una campagna all'estero, quando nel 632 morì il profeta Maometto. Ma gli arabi non sconcertati scelsero immediatamente il suo "vice" - il califfo, e iniziò l'invasione.
Già sotto il secondo califfo Omar (634-644), la guerra santa portò i nomadi arabi in Asia Minore e nella valle dell'Indo. Poi presero il fertile Iraq, l'Iran occidentale, stabilirono il loro dominio in Siria e Palestina. Poi venne la volta dell'Egitto - il principale granaio di Bisanzio, e all'inizio dell'VIII secolo del Maghreb - i suoi possedimenti africani a ovest dell'Egitto. Successivamente, gli arabi conquistarono la maggior parte del regno visigoto in Spagna.
Nel novembre 636, l'esercito bizantino dell'imperatore Eraclio tentò di sconfiggere i musulmani nella battaglia sul fiume Yarmouk (affluente del Giordano) in Siria. Si ritiene che i Bizantini avessero 110mila guerrieri, mentre gli Arabi ne avevano solo 50, ma li attaccarono con decisione più volte di seguito, e alla fine ruppero la loro resistenza e li misero in fuga (Vedi per maggiori dettagli: Nicolle D. Yarmyk 630 d. C. Il conguest musulmano della Siria. L.: Osprey, 1994)
Gli arabi persero 4030 persone uccise, ma le perdite dei bizantini furono così grandi che il loro esercito praticamente cessò di esistere. Gli arabi quindi assediarono Gerusalemme, che si arrese loro dopo un assedio di due anni. Insieme alla Mecca, questa città è diventata un importante santuario per tutti i musulmani.
Una dopo l'altra si succedettero dinastie di califfi, e le conquiste continuarono e continuarono. Di conseguenza, verso la metà dell'VIII sec. si formò un califfato arabo davvero grandioso * - uno stato con un territorio molte volte più grande dell'intero impero romano, che aveva territori significativi in Europa, Asia e Africa. Più volte gli arabi tentarono di prendere Costantinopoli e la tennero sotto assedio. Ma i bizantini riuscirono a respingerli a terra, mentre in mare distrussero la flotta araba con il "fuoco greco" - una miscela combustibile, che includeva olio, per cui bruciava anche sull'acqua, trasformando le navi dei loro avversari in falò galleggianti.
È chiaro che il periodo delle vittoriose guerre degli arabi non poteva durare per sempre, e già nell'VIII secolo la loro avanzata in Occidente e in Oriente fu interrotta. Nel 732, nella battaglia di Poitiers in Francia, l'esercito degli Arabi e dei Berberi fu sconfitto dai Franchi. Nel 751, i cinesi li sconfissero vicino a Talas (oggi la città di Dzhambul in Kazakistan).
Per una tassa speciale, i califfi garantivano alla popolazione locale non solo la libertà personale, ma anche la libertà di religione! Cristiani ed ebrei, inoltre, erano considerati (in quanto aderenti al monoteismo e "popolo del Libro", cioè della Bibbia e del Corano) abbastanza vicini ai musulmani, mentre i pagani erano soggetti a spietate persecuzioni. Questa politica si rivelò molto ragionevole, sebbene le conquiste arabe furono promosse principalmente non tanto dalla diplomazia quanto dalla forza delle armi.
I guerrieri arabi non dovrebbero assolutamente essere immaginati solo come cavalieri, avvolti dalla testa ai piedi in tutto il bianco e con le sciabole storte nelle mani. Cominciamo dal fatto che allora non avevano sciabole storte! Tutti i guerrieri musulmani raffigurati nella miniatura araba 1314-1315 accanto al profeta Maometto durante la sua campagna contro gli ebrei di Heibar, armato di spade a doppio taglio lunghe e dritte. Sono più strette delle spade moderne degli europei, hanno un mirino diverso, ma queste sono davvero spade e non sciabole.
Quasi tutti i primi califfi avevano anche spade sopravvissute fino ai giorni nostri. Tuttavia, a giudicare dalla collezione di queste lame nel Museo del Palazzo Topkapi di Istanbul, il profeta Maometto aveva ancora una sciabola. Si chiamava "Zulfi-kar" e la sua lama era con un elmanyu - un allargamento situato all'estremità della lama, il cui peso conferiva al colpo una forza molto maggiore. Tuttavia, si ritiene che non sia di origine araba propria. Una delle spade del califfo Uthman aveva anche una lama dritta, sebbene ne avesse una, come una sciabola.
È interessante che anche lo stendardo del profeta Maometto all'inizio non fosse verde, ma nero! Tutti gli altri califfi, così come varie tribù arabe, avevano il colore corrispondente dello stendardo. I primi erano chiamati "vivi", i secondi - "paradiso". Lo stesso leader potrebbe avere due stendardi: uno - il suo, l'altro - tribale.
Non vedremo armi protettive, ad eccezione di piccoli scudi rotondi, sulla suddetta miniatura degli arabi, sebbene ciò non significhi nulla. Il fatto è che indossare armature protettive sotto i vestiti era ancora più diffuso in Oriente che in Europa, e gli arabi non facevano eccezione. È noto che gli artigiani arabi erano famosi non solo per le loro armi fredde, che producevano dall'acciaio damascato indiano, ma anche per le loro armature di maglia di ferro**, le migliori delle quali erano realizzate nello Yemen. Poiché l'Islam proibiva le immagini di persone e animali, le armi erano decorate con disegni floreali e successivamente, nell'XI secolo, con iscrizioni. Quando Damasco divenne la principale città del mondo musulmano, divenne anche un centro per la produzione di armi.
Non per niente le lame in acciaio particolarmente pregiato ricoperte di motivi venivano chiamate colloquialmente "Damasco", sebbene fossero spesso prodotte in vari luoghi. Le elevate qualità dell'acciaio di Damasco sono state spiegate in Oriente non solo dalla tecnologia della sua fabbricazione, ma anche da un metodo speciale per indurire il metallo. Il maestro, tirando fuori una lama rovente dalla fucina con le tenaglie, la consegnò al cavaliere, che sedeva a cavalcioni di un cavallo alla porta della bottega. Prendendo la lama, serrata nelle pinze, il cavaliere, senza perdere un secondo, lasciò andare il cavallo a tutta velocità e si precipitò come il vento, lasciando che l'aria fluisse attorno ad esso e si raffreddasse, a seguito della quale avvenne l'indurimento. L'arma era riccamente decorata con intagli d'oro e d'argento, pietre preziose e perle, e nel VII secolo, anche in eccesso. Gli arabi amavano particolarmente il turchese, che ricevevano dalla penisola del Sinai, oltre che dalla Persia. Il costo di tali armi era estremamente alto. Secondo fonti arabe, una spada di ottima fattura potrebbe costare fino a mille denari d'oro. Se prendiamo in considerazione il peso del denaro d'oro (4, 25 g), si scopre che il costo della spada era equivalente a 4, 250 kg d'oro! In effetti è stata una fortuna.
L'imperatore bizantino Leone, riferendo sull'esercito degli arabi, menzionò una sola cavalleria, che consisteva di cavalieri con lunghe lance, cavalieri con lance da lancio, cavalieri con archi e cavalieri armati fino ai denti. Tra gli stessi arabi, i cavalieri erano suddivisi in al-muhajir - armati pesantemente e al-samsar - soldati armati leggermente.
Tuttavia, l'esercito arabo aveva anche la fanteria. In ogni caso, all'inizio, agli arabi mancavano così tanto i cavalli che nel 623, durante la battaglia di Badr, due persone sedevano su ogni cavallo, e solo in seguito il numero dei cavalieri aumentò. Per quanto riguarda le armature pesanti, è improbabile che qualcuno tra gli arabi le indossasse costantemente, ma nella battaglia fu usata l'intera fornitura di armi protettive. Ogni cavaliere aveva una lunga lancia, una mazza, una o anche due spade, una delle quali poteva essere un konchar - la stessa spada, ma con una lama stretta a tre o quattro lati, più comoda per colpire il nemico attraverso l'armatura ad anelli.
Avendo familiarizzato con gli affari militari dei persiani e dei bizantini, gli arabi, come loro, iniziarono a usare armature da cavallo, oltre a gusci protettivi fatti di lastre di metallo che erano legati insieme e indossati sopra una cotta di maglia. È interessante notare che all'inizio gli arabi non conoscevano le staffe, ma impararono molto rapidamente a usarle e loro stessi iniziarono a realizzare staffe e selle di prima classe. La cavalleria araba poteva smontare e combattere a piedi, usando le sue lunghe lance come picche, come la fanteria dell'Europa occidentale. Nell'era della dinastia omayyade, la tattica degli arabi ricordava quella bizantina. Inoltre, anche la loro fanteria era divisa in pesante e leggera, composta dai più poveri arcieri arabi.
La cavalleria divenne la principale forza d'attacco dell'esercito del Califfato durante la dinastia abbaside. Era arcieri a cavallo pesantemente armati in cotta di maglia e carapace lamellare. I loro scudi erano spesso di origine tibetana, di cuoio finemente lavorato. Ora, la maggior parte di questo esercito era composto da iraniani, non arabi, nonché da immigrati dall'Asia centrale, dove all'inizio del IX secolo si formò uno stato samanide indipendente, che si staccò dal califfato dei governanti di Bukhara. È interessante notare che, sebbene entro la metà del X secolo il califfato arabo si fosse già disintegrato in un certo numero di stati separati, il declino degli affari militari tra gli arabi non si verificò.
Fondamentalmente sorsero nuove truppe, composte da ghoulam - giovani schiavi acquistati appositamente per l'uso nel servizio militare. Erano accuratamente addestrati negli affari militari e armati di fondi del tesoro. All'inizio, i gulyam svolgevano il ruolo della guardia pretoriana (guardie del corpo personali degli imperatori di Roma) sotto la persona del califfo. A poco a poco, il numero di ghoulam aumentò e le loro unità iniziarono ad essere ampiamente utilizzate nell'esercito del califfato. I poeti che hanno descritto le loro armi hanno notato che brillavano, come se "consistessero di molti specchi". Gli storici contemporanei hanno notato che sembrava "come bizantino", cioè persone e cavalli erano vestiti con armature e coperte fatte di lastre di metallo (Nicolle D. Armies of the Caliphates 862 - 1098. L.: Osprey, 1998. P. 15).
Ora le truppe arabe erano un esercito di persone che avevano un'unica fede, costumi e lingua simili, ma continuavano a mantenere le loro forme nazionali di armi, le migliori di esse furono gradualmente adottate dagli arabi. Dai persiani presero in prestito il fodero delle spade, in cui, oltre alla spada stessa, venivano poste freccette, un pugnale o un coltello, e dall'Asia centrale - una sciabola …
Ottava crociata 1270 I crociati di Luigi IX sbarcano in Tunisia. Una delle poche miniature medievali in cui sono raffigurati guerrieri orientali con le sciabole in mano. Miniatura dalla Cronaca di Saint Denis. Intorno al 1332 - 1350 (Biblioteca britannica)
Nella battaglia furono utilizzate complesse formazioni tattiche, quando la fanteria, composta da lancieri, veniva posta davanti, seguita da arcieri e lanciatori di giavellotto, quindi cavalleria e (quando era possibile) elefanti da guerra. La cavalleria dei ghoul era la principale forza d'attacco di tale formazione e si trovava sui fianchi. In battaglia si usava prima la lancia, poi la spada e infine la mazza.
I distaccamenti di cavalli erano suddivisi in base al peso dell'armatura. I cavalieri avevano armi uniformi, poiché i guerrieri a cavallo con gusci protettivi fatti di piastre metalliche difficilmente potevano essere usati per inseguire un nemico in ritirata, e le coperte di feltro dei cavalieri armati leggermente non erano una protezione sufficiente da frecce e spade durante un attacco contro la fanteria.
Scudo indiano (dhal) in acciaio e bronzo. Impero dei Grandi Moghul. (Museo Reale dell'Ontario, Canada)
Nei paesi del Maghreb (in Nord Africa), l'influenza dell'Iran e di Bisanzio era meno evidente. Qui erano conservate le armi locali e i berberi - nomadi del Nord Africa, sebbene si fossero convertiti all'Islam, continuarono a usare giavellotti leggeri piuttosto che lance pesanti.
Il modo di vivere dei berberi, a noi noto dalle descrizioni dei viaggiatori dell'epoca, era strettamente correlato alle condizioni della loro esistenza. Qualsiasi nomade del lontano Mongolistan avrebbe trovato qui quasi la stessa cosa che nella sua terra natale, in ogni caso, l'ordine sia lì che qui era molto simile.
“Il re… dà al popolo un'udienza nella tenda per analizzare le lamentele in arrivo; intorno alla tenda durante l'udienza ci sono dieci cavalli sotto veli dorati, e dietro il re sono dieci giovani con scudi di cuoio e spade ornate d'oro. Alla sua destra sono i figli della nobiltà del suo paese, vestiti con bei vestiti, con fili d'oro intrecciati nei loro capelli. Il capo della città siede per terra davanti al re, e anche i visir siedono per terra intorno a lui. All'ingresso della tenda ci sono cani di razza con collari d'oro e d'argento, ai quali sono attaccati molti distintivi d'oro e d'argento; non distolgono lo sguardo dal re, proteggendolo da ogni usurpazione. Il pubblico reale viene annunciato con un tamburo. Un tamburo chiamato daba è un lungo pezzo di legno cavo. Avvicinandosi al re, i suoi compagni di fede cadono in ginocchio e si cospargono di cenere il capo. Questo è il loro saluto al re , ha detto uno dei viaggiatori che hanno visitato le tribù berbere del Nord Africa.
I guerrieri neri d'Africa hanno preso parte attiva alle conquiste arabe, motivo per cui gli europei li hanno spesso confusi con gli arabi. Gli schiavi negri venivano persino acquistati appositamente per farne dei guerrieri. C'erano soprattutto molti di questi guerrieri in Egitto, dove all'inizio del X secolo costituivano quasi la metà dell'intero esercito. Di questi furono reclutate anche le guardie personali della dinastia egizia fatimide, i cui soldati avevano ciascuno una coppia di dardi e scudi riccamente decorati con placche d'argento convesse.
In generale, in Egitto durante questo periodo di tempo, la fanteria prevalse sulla cavalleria. In battaglia, le sue unità erano formate lungo linee etniche e usavano i propri tipi di armi. Ad esempio, i guerrieri del Sudan nordoccidentale usavano archi e giavellotti, ma non avevano scudi. E altri guerrieri avevano grandi scudi ovali dell'Africa orientale che si diceva fossero fatti di pelle di elefante. Oltre alle armi da lancio, si usava una sabardarah (alabarda orientale), lunga cinque cubiti, e tre cubiti erano occupati da una larga lama d'acciaio, spesso leggermente ricurva. Al confine opposto dei possedimenti arabi, gli abitanti del Tibet combattevano con grandi scudi di pelle bianca e in abiti protettivi trapuntati (Vedi per maggiori dettagli: Nicolle D. The Armies of Islam 7th - 11th secolo. L.: Osprey. 1982.).
A proposito, nonostante il caldo, le milizie cittadine - arabi e anche molti guerrieri africani - indossavano abiti trapuntati, il che è abbastanza sorprendente. Così, nell'XI secolo, l'Islam fu adottato dagli abitanti dello stato africano di Kanem-Bornu, situato nell'area del lago Ciad. Già nel XIII secolo era un vero e proprio "impero equestre", che contava fino a 30.000 guerrieri a cavallo, vestiti… di spesse conchiglie trapuntate di tessuti di cotone e feltro. Con coperte trapuntate, questi "cavalieri d'Africa" difendono non solo se stessi, ma anche i loro cavalli fino alla fine del XIX secolo - a quanto pare si sono rivelati così comodi per loro. Anche i guerrieri del vicino popolo Bornu, i Begharmi, indossavano armature trapuntate, che rinforzavano con file di anelli cuciti su di loro. Ma i borne usavano piccoli quadrati di tessuto cuciti su di essi, all'interno dei quali c'erano piastre di metallo, in modo che all'esterno la loro armatura sembrava una trapunta patchwork con un ornamento geometrico a due colori. L'equipaggiamento equestre del cavallo includeva una fronte in ottone imbottita di cuoio, oltre a squisiti pettorali, collari e scagnozzi.
Quanto ai Mori (come gli europei chiamavano gli arabi che conquistarono la Spagna), le loro armi cominciarono a somigliare per molti versi alle armi dei Franchi, che incontravano costantemente nei giorni di pace e di guerra. I Mori avevano anche due tipi di cavalleria: leggera - berbero-andalusa, anche nel X secolo non usava staffe e lanciava giavellotti al nemico, e pesante, vestita dalla testa ai piedi con un usbergo di maglia di tipo europeo, che in l'XI secolo divenne l'armatura principale dei cavalieri e nell'Europa cristiana. Inoltre, i guerrieri moreschi usavano anche gli archi. Inoltre, in Spagna era indossato in modo leggermente diverso - sopra i vestiti, mentre in Europa era indossato con soprabito (un mantello con maniche corte) e in Medio Oriente e Nord Africa - caftani. Gli scudi erano solitamente rotondi ed erano fatti di pelle, metallo o legno, che erano nuovamente ricoperti di pelle.
Di particolare valore nell'Oriente arabo erano gli scudi in acciaio di Damasco, forgiati a freddo dal ferro e di elevata durezza. Durante il lavoro, si sono formate crepe sulla loro superficie, che a forma di tacca sono state riempite con filo d'oro e hanno formato motivi di forma irregolare. Erano apprezzati anche gli scudi fatti di pelle di rinoceronte, che erano realizzati in India e tra i popoli africani, ed erano decorati in modo molto luminoso e colorato con pittura, oro e argento.
Gli scudi di questo tipo non superavano i 60 cm di diametro ed erano estremamente resistenti ai colpi di spada. Piccolissimi scudi fatti di pelle di rinoceronte, il cui diametro non superava i 40 cm, venivano usati anche come scudi a pugno, cioè in battaglia potevano essere usati per colpire. C'erano infine scudi di sottili ramoscelli di fico, che erano intrecciati con trecce d'argento o fili di seta colorati. Il risultato erano graziosi arabeschi, che li rendevano molto eleganti e molto resistenti. Tutti gli scudi di cuoio rotondi erano solitamente convessi. Allo stesso tempo, le allacciature delle cinture, per le quali erano tenute, erano coperte con piastre sulla superficie esterna e all'interno dello scudo veniva posto un cuscino o un tessuto trapuntato, che attutiva i colpi ad esso applicati.
Un altro tipo di scudo arabo, l'adarga, era così diffuso nel XIII e XIV secolo da essere utilizzato dalle truppe cristiane nella stessa Spagna, per poi giungere in Francia, Italia e persino in Inghilterra, dove tali scudi furono utilizzati fino al XV secolo.. Il vecchio adarga moresco aveva la forma di un cuore o di due ovali fusi ed era composto da diversi strati di cuoio molto resistente e durevole. Lo portavano su una cintura sopra la spalla destra e a sinistra lo tenevano per la maniglia del pugno.
Poiché la superficie dell'adarga era piatta, era molto facile da decorare, quindi gli arabi decoravano questi scudi non solo dall'esterno, ma anche dall'interno.
Insieme ai cavalieri normanni, bizantini e slavi all'inizio dell'XI secolo, gli arabi usarono scudi a forma di "goccia rovesciata". Apparentemente, questa forma si è rivelata conveniente per gli arabi, tuttavia, di solito tagliano l'angolo inferiore più acuto. Notiamo il consolidato scambio di armi, durante il quale le forme di maggior successo sono state trasferite a diversi popoli non solo sotto forma di trofei di guerra, ma attraverso la consueta vendita e acquisto.
Gli arabi furono raramente sconfitti sul campo di battaglia. Ad esempio, durante la guerra contro l'Iran, non erano i cavalieri iraniani pesantemente armati che sembravano loro particolarmente terribili, ma gli elefanti da guerra, che con la proboscide strappavano i soldati dalla sella e li gettavano a terra ai loro piedi. Gli arabi non li avevano mai visti prima e credettero in un primo momento che non fossero animali, ma costruissero abilmente macchine da guerra contro le quali era inutile combattere. Ma presto impararono a combattere con gli elefanti e smisero di aver paura di loro come all'inizio. Per molto tempo, gli arabi non hanno saputo prendere d'assalto le città fortificate e non avevano idea delle tecniche di assedio e assalto. Non per niente Gerusalemme si è arresa a loro solo dopo un assedio di due anni, Cesarea ha resistito per sette e per cinque anni interi gli arabi hanno assediato Costantinopoli senza successo! Ma in seguito hanno imparato molto dagli stessi bizantini e hanno iniziato a usare la stessa tecnica che usavano, cioè, in questo caso, hanno dovuto prendere in prestito l'esperienza di una civiltà più antica.
La "R" iniziale che rappresenta il Sultano di Damasco Nur-ad-Din. È interessante che il sultano sia raffigurato a gambe nude, ma con indosso una cotta di maglia e un elmo. È inseguito da due cavalieri: Godfrey Martel e Hugh de Louisignan il Vecchio in armatura di cotta di maglia ed elmi simili a quelli raffigurati nella "Bibbia di Matsievsky". Miniatura dalla storia di Outremer. (Biblioteca britannica)
Maometto nella battaglia di Badr. Miniatura del XV secolo.
Quindi, vediamo che gli eserciti dell'Oriente arabo differivano da quelli europei principalmente non per il fatto che alcuni avevano armi pesanti, mentre altri avevano armi leggere. I costumi, simili a caftani trapuntati, possono essere visti sulla "tela di Bayeux". Ma erano anche tra i guerrieri equestri dell'afosa Africa. I cavalieri bizantini, iraniani e arabi avevano conchiglie squamose (lamellari) e coperte per cavalli, ed era in quell'epoca in cui gli europei non pensavano nemmeno a tutto questo. La differenza principale era che in Oriente, fanteria e cavalleria si completavano a vicenda, mentre in Occidente c'era un continuo processo di cacciata della fanteria da parte della cavalleria. Già nell'XI secolo i fanti che accompagnavano i cavalieri erano, infatti, semplici servi. Nessuno ha cercato di addestrarli e armarli adeguatamente, mentre in Oriente è stata prestata molta attenzione all'armamento uniforme delle truppe e al loro addestramento. La cavalleria pesante fu integrata con distaccamenti leggeri, che furono usati per la ricognizione e l'inizio della battaglia. Sia qua che là, soldati professionisti prestavano servizio nella cavalleria pesantemente armata. Ma il cavaliere occidentale, sebbene a quel tempo fosse armato più leggero di simili guerrieri d'Oriente, aveva molta più indipendenza, poiché in assenza di una buona fanteria e cavalleria leggera, era lui la forza principale sul campo di battaglia.
Il profeta Maometto esorta la sua famiglia prima della battaglia di Badr. Illustrazione dalla "Storia generale" di Jami al-Tawarih, 1305-1314. (Collezioni Khalili, Tabriz, Iran)
I cavalieri arabi, proprio come quelli europei, avevano bisogno di essere in grado di colpire con precisione il nemico con una lancia, e per questo era necessario addestrarsi costantemente allo stesso modo. Oltre alla tecnica europea di attacco con una lancia pronta, i cavalieri orientali impararono a tenere una lancia con entrambe le mani contemporaneamente, tenendo le redini nella mano destra. Un colpo del genere ha fatto a pezzi anche un'armatura di cotta di maglia a due strati, con la punta di lancia che usciva dal retro!
Per sviluppare la precisione e la potenza del colpo si usava il gioco delle birjas, durante il quale cavalieri al galoppo colpivano con le lance una colonna composta da tanti blocchi di legno. Con i colpi delle lance, era necessario abbattere i singoli blocchi e in modo che la colonna stessa non si sgretolasse.
Gli arabi assediano Messina. Miniatura dalla storia degli imperatori bizantini a Costantinopoli dall'811 al 1057, dipinta dal Kuropalat John Skilitsa. (Biblioteca Nazionale di Spagna, Madrid)
Ma la loro somiglianza non era affatto esaurita dalle sole armi. I cavalieri arabi, come, ad esempio, i loro omologhi europei, avevano vasti possedimenti terrieri, che non erano solo ereditari, ma anche concessi loro per il servizio militare. Furono chiamati in arabo ikta e nei secoli X-XI. trasformati interamente in feudi militari, analoghi ai possedimenti terrieri dei cavalieri dell'Europa occidentale e dei guerrieri professionisti di molti altri stati sul territorio dell'Eurasia.
Si scopre che la tenuta cavalleresca si è formata in Occidente e in Oriente quasi contemporaneamente, ma per molto tempo non hanno potuto misurare la loro forza. L'eccezione è stata la Spagna, dove la guerra di confine tra cristiani e musulmani non si è placata un solo istante.
Il 23 ottobre 1086, a poche miglia da Badajoz, vicino alla città di Zalaka, l'esercito dei Mori spagnoli si scontrò in battaglia con i cavalieri reali del re castigliano Alfonso VI. A quel tempo, la frammentazione feudale regnava già sulle terre degli arabi, ma di fronte alla minaccia dei cristiani, gli emiri della Spagna meridionale riuscirono a dimenticare la loro inimicizia a lungo termine e chiesero aiuto ai loro correligionari africani - gli Almoravidi. Queste tribù nomadi bellicose erano considerate dagli arabi dell'Andalusia come barbari. Il loro sovrano, Yusuf ibn Teshufin, sembrava agli emiri un fanatico, ma non c'era niente da fare e si opposero ai castigliani sotto il suo comando.
Armatura di un guerriero sudanese 1500 (Higgins Armor and Weapon Museum, Worcester, Massachusetts, USA)
La battaglia iniziò con un attacco della cavalleria cavalleresca cristiana, contro la quale Yusuf inviò truppe di fanteria dei Mori andalusi. E quando i cavalieri riuscirono a rovesciarli e li portarono al campo, Yusuf ascoltò con calma la notizia e disse solo: Non affrettarti ad aiutarli, lascia che i loro ranghi si assottigliano ancora di più - loro, come i cani cristiani, sono anche i nostri nemici».
Nel frattempo, la cavalleria Almoravid stava aspettando il suo momento. Era forte sia nel numero, sia, soprattutto, nella disciplina, che violava tutte le tradizioni della guerra cavalleresca con i suoi combattimenti di gruppo e combattimenti sul campo di battaglia. Venne il momento in cui i cavalieri, trascinati dall'inseguimento, si dispersero per il campo, e poi dalle retrovie e dai fianchi, i cavalieri berberi tesero loro un'imboscata da un'imboscata. I castigliani, a cavallo dei loro cavalli già stanchi e sudati, furono circondati e sconfitti. Re Alfonso, alla testa di un distaccamento di 500 cavalieri, riuscì a liberarsi dall'accerchiamento e con grande difficoltà scampò all'inseguimento.
Questa vittoria e la successiva unificazione di tutti gli emirati sotto il governo di Yusuf fecero un'impressione così forte che l'esultanza degli arabi non ebbe fine, e i predicatori cristiani oltre i Pirenei chiamarono immediatamente una crociata contro gli infedeli. Già dieci anni prima, durante la famosa prima crociata contro Gerusalemme, l'esercito crociato era stato radunato, aveva invaso le terre musulmane della Spagna e… vi aveva di nuovo subito la sconfitta.
* Califfato - teocrazia feudale musulmana, guidata dal califfo, un sovrano secolare-religioso che era considerato il legittimo successore di Maometto. Il califfato arabo, con sede a Medina, esistette solo fino al 661. Quindi il potere passò agli Omayyadi (661-750), che trasferirono la capitale del Califfato a Damasco, e dal 750 in poi - agli Abbasidi, che la trasferirono a Baghdad.
** La menzione più antica della cotta di maglia si trova anche nel Corano, che dice che Dio ha ammorbidito il ferro con le mani di Daoud e allo stesso tempo ha detto: "Fai di esso un guscio perfetto e collegalo accuratamente con anelli". Gli arabi chiamavano la cotta di maglia - l'armatura di Daud.
