Ma c'era anche la storia del carro armato KV, il cui equipaggio nel luglio 1942 entrò in uno scontro impari con la colonna corazzata dei nazisti. E anche se il giorno dopo i tedeschi riuscirono a sparare al blindato storpio, sul campo di battaglia rimasero 16 carri armati, 2 blindati e 8 camion con croci ai lati.
Il carro armato KV-1 ucciso nella battaglia di Stalingrado. L'armatura ha numerose ammaccature
Dai postini alle autocisterne
Il futuro eroe, e poi un semplice ragazzo, Semyon Konovalov nacque nel villaggio tataro di Yambulatovo il 14 febbraio 1920. Se a qualcuno degli abitanti del villaggio venisse detto che in soli 22 anni il loro Sema avrebbe compiuto un'impresa senza precedenti e sarebbe diventato un eroe dell'Unione Sovietica, il narratore sarebbe stato immediatamente deriso. Che prodezze, se il membro del Komsomol Konovalov fosse solo in grado di diventare un semplice postino, consegnando lettere e periodici in giro per il villaggio? Tutta la sua vita avrebbe dovuto passare nella natura selvaggia tartara, se non fosse stato per il film "Tractor Drivers" uscito nel 1939, in cui suonava la leggendaria canzone "Three Tankers".
Come migliaia di altri giovani, Semyon Konovalov decise che sarebbe sicuramente diventato una petroliera. Dopo essere stato arruolato nell'Armata Rossa (1939), annunciò che voleva diventare un comandante di carri armati, e fu mandato a studiare alla scuola militare di Kuibyshev.
Nell'estate del 1941, alla vigilia dell'inizio della Grande Guerra Patriottica, Semyon Konovalov ricevette gli spallacci del tenente e andò immediatamente all'inferno, diventando il comandante del carro armato BT-7 ad alta velocità, ma già obsoleto.
L'inferno dei primi mesi di guerra
Solo la conoscenza tattica e la fiducia nell'affidabilità del proprio veicolo da combattimento, che era significativamente inferiore ai carri armati tedeschi nella protezione dell'armatura e nelle armi, ha permesso al giovane comandante di uscire con onore dalle situazioni più difficili.
Carro armato sovietico BT-7
Le fonti affermano che i carri armati guidati dagli equipaggi di Konovalov ricevettero colpi diretti dai proiettili nemici e che le autocisterne dovettero saltare fuori dai veicoli in fiamme più di una volta. Il destino ha trattenuto il futuro eroe, che, dopo essere stato gravemente ferito nell'agosto del 1941, è finito in un ospedale di Vologda.
Il paese aveva bisogno di addestrare petroliere professionali e Semyon Konovalov, che ha frequentato una scuola di combattimento, si è rivelato molto utile. Fu inviato al centro di addestramento di Arkhangelsk, offrendo l'opportunità di ripristinare la salute, mentre contemporaneamente insegnava alle reclute la saggezza degli affari militari.
Non mi siederò dietro
Un altro sarebbe stato felice di una tale opportunità, ma Semyon ha lanciato rapporti al comando con la richiesta di inviarlo all'esercito attivo. Come si suol dire, l'acqua consuma la pietra e nell'aprile 1942 le autorità decisero di sbarazzarsi dell'ufficiale fastidioso. Inoltre, le perdite tra le petroliere dell'Armata Rossa furono mostruose e la campagna estiva del 1942 prometteva di essere molto calda.
Questa volta Konovalov è stato fortunato. Fu nominato comandante di un plotone di carri armati KV-1, che erano considerati i veicoli corazzati più potenti del mondo e non avevano avversari degni prima della comparsa delle Tigri tedesche.
Carro pesante sovietico KV-1 ("Klim Voroshilov")
Il principale svantaggio di questo veicolo da combattimento era la sua pesantezza e lentezza, ma i proiettili sparati dal potente cannone da 76 mm perforavano facilmente l'armatura dei carri armati leggeri e medi del nemico.
Sfortunatamente, anche questo potere all'inizio dell'estate del 1942 non permise di fermare l'offensiva nazista nel Donbass, a Stalingrado e nel Caucaso. Le petroliere sovietiche inflissero attacchi inaspettati ai fianchi del nemico, distruggendo la sua manodopera e le sue attrezzature militari, ma loro stesse subirono gravi perdite dall'artiglieria anticarro dei nazisti.
Sette coraggiosi
A metà luglio, l'Armata Rossa continuò la sua ritirata verso est. Solo poche dozzine di veicoli rimasero nella 15a brigata di carri armati e il plotone di Konovalov consisteva in un solo carro armato del comandante, che, inoltre, era piuttosto malconcio nelle battaglie.
La mattina del 13 luglio 1942, la brigata ricevette l'ordine di ritirare l'equipaggiamento su nuove linee di difesa. Per fortuna, il KV-1 di Semyon Konovalov si è fermato in marcia. Qualunque cosa facessero lo stesso comandante, l'autista-meccanico Kozyrentsev, l'artigliere Dementyev, il caricatore Gerasimlyuk, l'autista-autista junior Anikin e l'operatore radio-mitragliere Chervinsky, il motore del carro armato non si avviava, ritardando l'intero convoglio.
Stare in un'area aperta vicino al villaggio di Nizhnemitakina nella regione di Rostov era come la morte, e il comandante della brigata decise di continuare a muoversi, lasciando il tenente meccanico Serebryakov ad aiutare i carristi.
Il compito era estremamente semplice. Avvia il motore il prima possibile e segui la posizione della brigata. Oppure diventare una barriera per le truppe tedesche, coprendo la ritirata dei loro compagni.
Per la madrepatria
La riparazione del serbatoio ha richiesto sorprendentemente poco tempo. Le petroliere si stavano già preparando a "respirare" quando, da dietro una vicina collina, due tankette tedesche sono balzate improvvisamente su di loro, effettuando una ricognizione del territorio.
Semyon Konovalov, immediatamente orientato, aprì il fuoco rapido, distruggendo uno dei carri armati. Il secondo, invece, riuscì a fuggire, nascondendosi dietro la collina.
Era chiaro che gli esploratori erano seguiti da una colonna di carri armati, che doveva essere fermata a tutti i costi. I soldati, senza un attimo di esitazione, iniziarono a prepararsi alla battaglia, ben sapendo che sarebbe stato l'ultimo della loro vita.
Colonna di carri armati tedeschi nelle steppe del Don
Ma anche loro rimasero stupiti nel vedere le dimensioni della colonna tedesca, in cui i soldati contavano 75 carri armati e un gran numero di altre attrezzature militari.
Il vicino burrone ha aiutato molto. In esso era possibile mascherare leggermente il KV-1, che, lasciando il nemico a 500 metri, aprì un rapido fuoco sui nazisti.
Mentre i tedeschi si orientavano, persero quattro dei loro carri armati e furono costretti a lasciare il campo di battaglia. I nazisti pensavano di imbattersi in una posizione difensiva ben organizzata dell'Armata Rossa, che decisero semplicemente di schiacciare con la loro forza.
Stai mentendo, non lo accetterai
Il prossimo attacco dei tedeschi fu organizzato secondo tutte le regole dell'arte militare. In primo luogo, la cavità fu coperta dall'artiglieria, che tagliò tutta la vegetazione con schegge dei loro proiettili, dopo di che 55 carri armati andarono in battaglia.
Colonna di carri armati tedeschi Panzer III
Semyon Konovalov iniziò a manovrare intorno alla sua cavità, aprendo il fuoco dai suoi vari punti. Con questo, ha reso il nemico ancora più sicuro di avere a che fare con casematte e diversi supporti per armi. L'attacco tedesco fu soffocato e il numero di carri armati in fiamme aumentò di altre 6 unità.
Fiduciosi nella loro invincibilità, i nazisti non si sarebbero ritirati e il prossimo attacco al KV-1 fu sostenuto dalla fanteria. È vero, i tedeschi non hanno calcolato la portata della pistola del carro armato, avendo perso 8 camion con soldati a causa di colpi diretti.
I problemi per le nostre petroliere sono arrivati quando uno dei proiettili nemici ha privato il KV-1 della capacità di muoversi. Una pioggia di proiettili perforanti cadde sull'auto bloccata. Ma l'armatura resse e il fuoco di risposta distrusse altri 6 carri armati e 2 autoblindo nemiche.
Fino all'ultimo guscio
Solo la sera, quando i nostri soldati finirono i proiettili e sparavano solo con le mitragliatrici, i nazisti riuscirono a caricare un cannone da 105 millimetri nel carro armato. Il cannone è stato posizionato a 75 metri dal mostro corazzato sovietico e gli è stato sparato con fuoco diretto. Il KV-1 morì, dando ai suoi compagni un giorno in più per organizzare la difesa.
Quando il giorno dopo un gruppo di esploratori inviati appositamente per l'equipaggio di Konovalov arrivò sulla scena della battaglia, il loro sguardo fu strappato dai colpi diretti del KV-1, in cui c'erano frammenti dei corpi del suo equipaggio.
Sul campo di battaglia fumavano ancora gli scheletri di 16 carri armati tedeschi, due veicoli corazzati e 8 camion, e gli abitanti del villaggio di Nizhnemitakina hanno raccontato la storia di un'epica battaglia tra le petroliere sovietiche e i nazisti.
Carri armati tedeschi distrutti e i cadaveri dei loro membri dell'equipaggio
Dopo aver appreso dell'impresa dell'equipaggio, il comando decise di presentare l'equipaggio per i premi governativi e al suo comandante fu offerto di assegnare la Stella d'oro dell'eroe dell'Unione Sovietica (postumo).
Eroe o traditore?
Ma si è scoperto che la storia non finisce qui. Immagina la sorpresa del comandante della 15a Brigata Carri quando, in risposta al funerale inviato ai membri della famiglia dell'equipaggio, è arrivata una risposta inaspettata dal villaggio tataro di Yambulatovo.
Diceva che Semyon Konovalov era vivo e stava combattendo su un carro armato catturato in un'altra unità militare.
I Chekisti hanno immediatamente posto domande comprensibili e un investigatore intelligente dell'NKVD è stato inviato all'unità giusta, che avrebbe dovuto esporre la petroliera del tradimento.
La verità si è rivelata banale, e quindi ancora più incredibile. I tedeschi iniziarono a sparare al KV-1 sovietico quando si stava facendo buio. E avendo precedentemente rimosso la mitragliatrice Semyon Konovalov, l'artigliere Dementyev e il meccanico Serebryakov sono riusciti a uscire dal portello inferiore.
Sono sfuggiti all'inseguimento col favore della notte. Inoltre, i tedeschi non ammettevano nemmeno la possibilità che uno dei russi potesse sopravvivere in un simile tritacarne.
Incredibile ritorno al tuo
Nel giro di una settimana, i combattenti marciarono verso est, ma non furono mai in grado di raggiungere l'Armata Rossa in rapida ritirata. Sua Maestà è venuto in soccorso per caso. Una notte, l'Armata Rossa andò dall'equipaggio di un carro armato tedesco, che riposava spensierato nelle steppe del Don.
Le petroliere di Hitler in vacanza. Immagine pubblicitaria
Un colpo inaspettato e il carro armato si trasformò da tedesco in sovietico, sebbene avesse delle croci sui lati.
Allora tutto era semplice. Le petroliere hanno superato senza problemi il territorio occupato e, sfondando la linea di difesa, sono state costrette a girare la canna nella direzione opposta. Forse questo, oltre a un rapido fuoco sui tedeschi che non capivano nulla, salvò l'incomprensibile carro armato dalla distruzione dell'artiglieria sovietica.
Luglio 1942 è stato forse il più critico per l'Armata Rossa. Pertanto, il controllo dei combattenti che hanno lasciato l'accerchiamento è avvenuto entro un giorno. Le petroliere, senza esitazione, furono arruolate nello staff dell'unità in cui entrarono e Konovalov e Dementyevs furono autorizzati a combattere sul carro armato che loro stessi catturarono.
Il comandante ha promesso di denunciare i soldati alla 15a brigata di carri armati. Ma nel calore di quel tempo, se ne sono semplicemente dimenticati o i documenti sono stati persi da qualche parte lungo la strada.
Semplice uomo sovietico
Il carro armato catturato "sopravvisse" per altri tre mesi, partecipando a battaglie difensive alla periferia di Stalingrado. Semyon Konovalov si è ripetutamente trovato in guai seri ed è stato ferito più volte. Ma è rimasto vivo.
Un meritato premio trovò il soldato in prima linea solo nel marzo 1943, quando il Presidium del Soviet Supremo dell'URSS decise di assegnare a Semyon Konovalov il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica. Non postumo.
Ha attraversato l'intera guerra, ha avuto un gran numero di premi statali. Ha terminato il servizio militare nel 1956 con il grado di tenente colonnello, dopo di che è tornato nella sua nativa Kazan.
Semyon Vasilievich Konovalov
Semyon Konovalov è stato un ospite gradito nelle istituzioni educative, ha raccontato ai giovani le gesta degli eroi della Grande Guerra Patriottica. Allo stesso tempo, ha cercato di non parlare della battaglia più terribile della sua vita, credendo che qualsiasi persona sovietica avrebbe dovuto farlo.
L'umile eroe morì il 4 aprile 1989. Discendenti riconoscenti gli hanno intitolato una delle strade di Kazan.
