Attualmente, circa cinquanta stati del mondo hanno il proprio programma spaziale e gestiscono la propria navicella spaziale per vari scopi. 37 stati, almeno una volta, hanno mandato in orbita il loro cosmonauta, ma solo una dozzina di loro ha la capacità di lanciare autonomamente veicoli spaziali senza rivolgersi a paesi terzi per chiedere aiuto. Allo stesso tempo, i leader indiscussi dell'industria spaziale sono ancora i suoi fondatori: Russia e Stati Uniti. Tuttavia, le azioni attive di altri stati nel prossimo futuro potrebbero portare all'emergere di nuovi grandi "attori" nell'"arena" spaziale. Prima di tutto, la Cina, che sta sviluppando più che attivamente le sue tecnologie missilistiche e spaziali, può unirsi all'elenco dei leader nell'esplorazione spaziale.
Negli ultimi decenni, la Cina ha cercato di ottenere il titolo di superpotenza e uno dei criteri di tale stato è un programma spaziale sviluppato. Inoltre, l'economia emergente sta costringendo il governo cinese a investire pesantemente nelle comunicazioni satellitari e in altri aspetti dell'esplorazione spaziale civile. A seguito della maggiore attenzione da parte della Pechino ufficiale, l'industria spaziale cinese impiega attualmente circa 200mila persone e il budget annuale dell'industria è equivalente a 15 miliardi di dollari USA.
A parte, vale la pena notare che oltre ai risultati reali legati alle forze armate, all'economia o alla tecnologia, la Cina assegna un ruolo ideologico all'esplorazione dello spazio. Con la fine della Guerra Fredda, Russia e Stati Uniti hanno da tempo cessato di utilizzare le conquiste spaziali come strumento ideologico o motivo per competere tra loro. La Cina, a sua volta, non ha ancora superato la fase di competizione con altri Stati e quindi si affida, tra l'altro, a questioni ideologiche. Questo potrebbe anche spiegare i recenti successi della Cina nell'industria spaziale.
L'emergere di nuovi attori con un grande potenziale nell'industria spaziale globale non può che influenzare lo stato generale della parte corrispondente dell'economia e dell'industria. L'emergere di numerosi progetti europei e cinesi ha già portato a un cambiamento nella struttura del mercato dei servizi spaziali, come il lancio di veicoli spaziali commerciali, la creazione di tali apparecchiature, ecc. Se la Cina è in grado di entrare a pieno titolo in questo mercato, allora dovremmo aspettarci nuovi cambiamenti significativi. Tuttavia, finora l'astronautica cinese non ha fretta di fare proposte alle organizzazioni straniere, limitandosi solo a lavorare allo sviluppo della sua infrastruttura spaziale.
Il lavoro attivo della Cina nell'ambito del proprio programma spaziale è spesso motivo di preoccupazione. Ad esempio, da diversi anni sono iniziate regolarmente discussioni sulla possibilità di spiacevoli incidenti causati dalle azioni della Cina. Ad esempio, secondo una versione, la Cina potrebbe piazzare qualche tipo di arma nucleare nello spazio. Alla fine degli anni Sessanta, Stati Uniti, Gran Bretagna e URSS firmarono un accordo che escludeva tale uso dello spazio. Successivamente, diversi paesi terzi, inclusa la Cina, hanno aderito a questo accordo. Pertanto, da un punto di vista legale, l'esercito cinese non può utilizzare l'orbita terrestre come sito per armi di distruzione di massa. Al tempo stesso, persistono e restano fonte di polemiche le preoccupazioni per una possibile violazione dei termini del contratto.
È interessante notare che varie opinioni relative ai progetti militari della Cina nello spazio appaiono con invidiabile regolarità. In questo contesto, si può ricordare la discussione dell'incidente nel 2007, quando un missile cinese ha abbattuto un satellite meteorologico FY-1C difettoso. Durante un attacco riuscito, il dispositivo si trovava a un'altitudine di oltre 860 chilometri, motivo per cui le conclusioni corrispondenti. Il mondo ha appreso che la Cina ha almeno un prototipo funzionante di una promettente arma anti-satellite. Negli ultimi decenni, le principali potenze spaziali hanno ripetutamente cercato di creare sistemi simili, ma alla fine tutti questi progetti sono stati chiusi. Verso la fine degli anni '90 o all'inizio degli anni 2000, la Cina si unì agli Stati Uniti e all'URSS come sponsor del progetto di armi anti-satellite. Lo stato attuale del progetto missilistico anti-satellite cinese rimane sconosciuto ed è quindi motivo di preoccupazione.
La Cina, avviando nuovi progetti in un'area o nell'altra, dimostra costantemente la sua determinazione e disponibilità ad andare fino in fondo. Questa caratteristica dei progetti cinesi, unita a motivazioni ideologiche e alle intenzioni generali del Paese di diventare una superpotenza, porta un numero considerevole di esperti a conclusioni non troppo felici e positive. Una delle conseguenze, anche per i cinesi, dell'attività nello spazio è stato il lavoro europeo sulla creazione di un "Codice di condotta nello spazio". A novembre-dicembre, sotto gli auspici dell'Unione europea, si terrà una riunione regolare di specialisti di diversi paesi, che discuteranno la versione esistente del progetto di codice e apporteranno i necessari adeguamenti.
Il nuovo trattato internazionale dovrebbe diventare uno strumento per regolamentare alcuni aspetti dell'uso dello spazio extraatmosferico. Prima di tutto, toccherà ai progetti militari. Inoltre, dovrebbe risolvere la situazione con i detriti spaziali e creare raccomandazioni generali per lo smaltimento dei veicoli spaziali che hanno esaurito la loro vita utile. Il conto di quest'ultimo è stato a lungo nell'ordine delle centinaia e il numero di vari piccoli detriti e frammenti è quasi impossibile da contare con precisione. Il "Codice di condotta nello spazio esterno" non aiuterà a eliminare immediatamente i problemi esistenti, ma, come previsto, ridurrà l'aumento della quantità di detriti spaziali e quindi contribuirà alla pulizia delle orbite.
È troppo presto per dire se la Cina aderirà al nuovo accordo e ne rispetterà i termini. Il nuovo Codice esiste attualmente solo sotto forma di bozza e ci vorranno almeno mesi, se non anni, per prepararlo. Durante questo periodo, scienziati e ingegneri cinesi possono completare diversi nuovi programmi relativi all'esplorazione dello spazio. Tra questi potrebbero esserci quelli che dovranno essere chiusi dopo la firma dell'accordo, il che, in determinate circostanze, influenzerà la possibilità stessa di aderire a un accordo internazionale.
Tuttavia, le condizioni e le caratteristiche dell'applicazione del Codice, nonché l'elenco dei paesi partecipanti a questo accordo, sono ancora in discussione. A questo proposito, resta da operare solo con le informazioni disponibili. Nonostante le preoccupazioni estere, la Cina continua a perseguire i suoi piani nell'industria spaziale. Probabilmente, già ora è impegnato in progetti militari, e questi progetti riguardano non solo la ricognizione satellitare, ecc. compiti.
Attualmente, la Cina sta lottando per il terzo posto nella "gerarchia" spaziale globale. Il suo principale concorrente in questa materia è l'Unione europea. Allo stesso tempo, come risulta da alcune caratteristiche del programma spaziale cinese, la Pechino ufficiale non intende competere con l'astronautica europea. Il suo obiettivo è raggiungere e superare i paesi leader rappresentati da Stati Uniti e Russia. Pertanto, per il prossimo futuro, la Cina continuerà a pubblicare rapporti sui suoi nuovi successi e a colmare il divario con i leader del settore, lungo la strada, rendendo nervosi gli specialisti stranieri.
