Nell'era delle alte tecnologie, che vengono introdotte più attivamente nel campo dei mezzi e dei metodi di lotta armata, non siamo più sorpresi dalle notizie che appaiono periodicamente sul prossimo test di successo - di solito negli Stati Uniti - di pistole elettromagnetiche, o, come vengono spesso chiamati oggi, railguns. Questo tema è attivamente riprodotto nel cinema: nel film "Transformers 2. Revenge of the Fallen" il nuovissimo cacciatorpediniere americano URO è armato con un cannone a rotaia, e nel blockbuster "The Eraser" con Arnold Schwarzenegger c'è un palmare fucile d'assalto elettromagnetico. Tuttavia, questa invenzione è davvero così nuova? Si scopre di no. I primi prototipi di cannoni a rotaia, i cosiddetti "fucili elettrici", sono comparsi oltre un secolo fa.
Per la prima volta, l'idea di utilizzare una corrente elettrica per inviare proiettili e proiettili al posto delle cariche di polvere da sparo sorse nel XIX secolo. In particolare, in The Mechanics' Magazine, Museum, Register, Journal e Gazette, pubblicato a Londra, nel volume n. 43 per il 5 luglio - 27 dicembre 1845, a pagina 16, è possibile trovare una piccola nota sul così- chiamato "pistola elettrica" design di Beningfield (nome originale - "Electric Gun" di Beningfield). La notizia riporta che di recente su un terreno libero sul lato sud di King Street a Westminster, uno dei distretti della capitale britannica, si sono verificati “esperimenti molto interessanti con il cannone elettrico - l'invenzione del signor Bennington di Jersey (un isola nel Canale della Manica, la più grande delle isole delle Isole del Canale), che la rivista riportò brevemente l'8 marzo".
Ecco come appariva il "cannone elettrico" progettato da Beningfield, presentato da lui nel 1845.
Quella che segue è una descrizione della pistola stessa: “La canna per sparare proiettili o palle con un diametro di 5/8 (circa 15,875 mm. - V. Shch. Nota) è montata su una macchina che genera energia per un colpo, e l'intera pistola è montata su un carrello a due ruote. Il peso dell'intera struttura è di mezza tonnellata, secondo i calcoli, può muoversi con l'aiuto di un cavallo a una velocità di 8-10 miglia all'ora. Nella posizione di sparo, per la forza dell'arresto, viene utilizzata una terza ruota, che consente di puntare rapidamente la pistola. La canna ha una vista simile a un fucile. Le sfere vengono alimentate nella canna mediante due caricatori: fisso e mobile (rimovibile), e quest'ultimo può essere realizzato in una versione di grandi dimensioni e includere un numero significativo di sfere. Si stima che si possano sparare 1000 o più palle al minuto e quando le munizioni vengono fornite da un grande caricatore staccabile, le code possono essere quasi continue.
Durante gli esperimenti, l'inventore è riuscito a raggiungere tutti gli obiettivi che si era prefissato. Le palle di proiettile hanno perforato un'asse abbastanza spessa e poi si sono appiattite contro un bersaglio di ferro. Quelle palle, che sono state sparate subito su un bersaglio di ferro, si sono letteralmente disperse in atomi … L'energia del colpo, quindi, ha superato significativamente quella che può essere prodotta da una qualsiasi delle armi esistenti dello stesso calibro, in cui l'energia di gas in polvere viene utilizzato per produrre un colpo.
Il costo di funzionamento di tale arma, consistente nel costo di mantenerlo in condizioni di lavoro e il costo del suo uso diretto per lo scopo previsto, secondo lo sviluppatore, è significativamente inferiore al costo dell'utilizzo di qualsiasi altra arma di pari potenziale in grado di di sparare migliaia di proiettili contro il nemico. L'invenzione non è protetta da brevetto, quindi l'inventore non ha rivelato il progetto della sua installazione o la natura dell'energia utilizzata in essa. Tuttavia, è stato stabilito che per lo sparo non viene utilizzata l'energia del vapore, ma l'energia ottenuta con l'ausilio di celle galvaniche”.
È l'invenzione di un corrispondente o l'inutile creatività di un Jersey autodidatta? Al contrario, questa è una descrizione di un evento molto reale che ha avuto luogo a metà del diciannovesimo secolo. L'inventore stesso è abbastanza reale e famoso: Thomas Beningfield possedeva una fabbrica di tabacco, era conosciuto come ingegnere elettrico e inventore. Inoltre, il potenziale di combattimento dell'invenzione di Beningfield, noto anche con la denominazione "mitragliatrice elettrica Siva", si è rivelato molto, molto attraente per i clienti militari. Torniamo ancora alla rivista londinese: “Durante le prove, una tavola da tre pollici (7,62 cm. - ndr V. Shch.) ad una distanza di 20 yarde (circa 18,3 m. ndr V. Shch.) era crivellato di proiettili in tutto e per tutto, come se un falegname avesse lavorato con un trapano, e la velocità e la precisione con cui veniva eseguita erano straordinarie. Quando si sgombra una trincea o si distrugge la manodopera, un'installazione del genere sarà estremamente distruttiva".
Inoltre, ricordiamo che la nota indica che la testata ha già scritto su questa pistola, e quindi, nella sezione note, a pagina 96 dello stesso numero della rivista, si segnala che fin dalla redazione della nota di notizie con cui abbiamo iniziato la storia, il fucile elettrico Beningfield è stato dimostrato agli esperti del Woolwich Armaments Committee (anche Woolwich o Woolwich): “A una distanza di 40 iarde (circa 36,6 m. letteralmente perforato, e le palle che lo hanno perforato hanno colpito l'acciaio bersaglio e si appiattirono allo spessore di una mezza corona … e alcuni di loro volarono persino in piccole particelle ". Allo stesso tempo, si sottolinea che "l'elevata cadenza di fuoco è stata una sorpresa", e "il costo del tiro continuo per 18 ore - con una pausa di diversi minuti ogni quattro ore - sarà di £ 10, e durante questo periodo il numero di palle sparate supererà il numero di proiettili sparati da due reggimenti di tiratori che sparano alla massima cadenza di fuoco possibile".
I rappresentanti della British Royal Artillery di Woolwich, dove in precedenza si trovavano le unità del quartier generale e le caserme dell'artiglieria dell'esercito britannico (su una riproduzione di una cartolina), non ricevettero il progetto della sua invenzione da Beningfield
È anche degno di nota che in un'altra rivista, "Littell's Living Age", pubblicata sull'American Boston, nel volume VI per luglio - agosto - settembre 1845 a pagina 168 c'era una nota intitolata "Electric Gun" e dedicata anche all'invenzione Beningfield. Inoltre, la nota citava le seguenti parole dell'ingegnere stesso: “Ho proiettili - 5/8 pollici di diametro, ma il campione seriale che verrà adottato per il servizio avrà dimensioni maggiorate e sarà in grado di sparare proiettili con un diametro di un pollice (2, 54 cm. - Ca. V. Shch.), E con maggiore forza. I proiettili usati ora, secondo i calcoli, possono uccidere a una distanza di un miglio legale (la terra britannica o il miglio legale (statutario) è 1609, 3 m - V. Shch. Nota), perforano liberamente una tavola da tre pollici - durante sparare con una raffica di esso semplicemente si fa a pezzi, anche se quando si spara a un bersaglio di ferro, al contrario, i proiettili volano in piccoli pezzi. Nel caso di sparare a un tronco, i proiettili, come si è scoperto, si attaccano l'uno all'altro, come se fossero saldati ".
Va notato che lo stesso autore della nota sottolinea: "Si sostiene che la pistola non può sparare proiettili di peso superiore a una libbra (453,6 grammi. - V. Shch. Nota), ma non è pesante e facilmente trasportabile, può essere facilmente trasportato da un cavallo."Secondo la pubblicazione, l'invenzione di Beningfield ha attirato maggiore attenzione da parte degli specialisti dell'esercito e della marina, e la nota afferma che diversi ufficiali di artiglieria hanno espresso l'intenzione di arrivare al prossimo test, programmato una settimana dopo quello descritto nella rivista.
Il 30 giugno 1845, il quotidiano britannico The Times riferì che il duca di Wellington aveva assistito a una dimostrazione del "cannone elettrico" di Mr. Beningfield ed espresse "la sua grande ammirazione". Un mese dopo, The Times è tornato di nuovo su questa invenzione - in una nuova nota del 28 luglio, è stato indicato che un gruppo di rappresentanti dell'artiglieria reale di Woolwich (oggi un'area nel sud di Londra, e prima era una città indipendente In precedenza, c'erano unità di quartier generale e caserme dell'esercito di artiglieria britannico, e oggi c'è un museo. dove ha avuto luogo una dimostrazione del cannone Beningfield. I risultati della valutazione dell'invenzione da parte dei militari non sono stati trovati.
Alla fine, il destino della "mitragliatrice elettrica Beningfield" non era invidiabile. L'inventore, come già notato, non brevettò la sua invenzione e non fornì i disegni agli specialisti militari britannici. Inoltre, come fa notare W. Karman nel suo libro A History of Weapons: From Early Time to 1914, Beningfield “chiese denaro dalla guerra e lo richiese immediatamente”. E solo in questo caso era pronto a consegnare la documentazione al cliente e ad adempiere al contratto per le consegne seriali. Di conseguenza, come sottolinea W. Karman, "i militari non hanno presentato al comando un rapporto sulla mitragliatrice".
D'altra parte, in tutta onestà, va notato che oggi non è stato dimostrato in modo convincente e preciso che questa pistola fosse esattamente "elettrica". Non c'è brevetto, anche disegni, non è stato accettato per il servizio. Sì, e lo sviluppatore non ha sparato per molto tempo - per le suddette 18 ore. È possibile che ci fosse davvero un motore a vapore compatto (anche se gli osservatori avrebbero poi notato vapore o fumo dal combustibile combustibile), o, più probabilmente, le sfere sono state espulse utilizzando l'energia dell'aria compressa o un potente meccanismo a molla. In particolare, The Machine Guns and Arms of the World di Howard Blackmore, pubblicato nel 1965, nella sezione Electric Machine Guns alle pagine 97-98 con riferimento a un altro lavoro, The Science of Shooting di William Greener, la cui seconda edizione è stata pubblicata a Londra nel 1845, si danno i seguenti dati:
“Interessante è il caso della 'mitragliatrice elettrica' dimostrata da Thomas Beningfield ai rappresentanti dell'Armaments Committee a Londra nel 1845. Secondo un opuscolo stampato dall'inventore e intitolato "SIVA or the Destroying Power", il cannone aveva una cadenza di fuoco di 1000-1200 colpi al minuto. I funzionari del comitato hanno osservato personalmente il lancio di 48 palle di piombo da una libbra a 35 iarde. Tutti coloro che hanno partecipato alla manifestazione, incluso il Duca di Wellington, sono rimasti stupiti da ciò che hanno visto. Sfortunatamente, l'inventore non ha informato il comitato del principio di funzionamento della sua mitragliatrice e non ha permesso loro di studiarlo, quindi il comitato, a sua volta, non ha potuto fare nulla. Beningfield non ha mai brevettato la sua invenzione né ha fornito una spiegazione dettagliata del suo funzionamento. Il 21 giugno 1845, l'Illustrated London News pubblicò un rapporto su questa invenzione, in cui si affermava che "il colpo è stato sparato dall'energia dei gas accesi per mezzo di una cella galvanica". Lo stesso W. Greener ha suggerito che i gas - probabilmente una miscela di idrogeno e ossigeno - potrebbero essere ottenuti dall'idrolisi dell'acqua."
Come puoi vedere, non si poteva parlare di alcun prototipo di un moderno cannone a rotaia: il proiettile non è stato spinto dall'energia dell'elettricità, che è stata utilizzata solo come miccia. Tuttavia, ripeto, questa è solo una supposizione - non sono state trovate ad oggi informazioni precise e contemporanee sulla progettazione e sui principi di funzionamento del cannone Beningfield.
Inventore russo e "arma miracolosa" americana
Tuttavia, presto ci furono progetti che con piena fiducia possono essere chiamati "antichi cannoni ferroviari". Così, nel 1890, l'inventore russo Nikolai Nikolaevich Benardos, ampiamente conosciuto come lo scopritore della saldatura ad arco elettrico "Electrohephaestus" (è anche il creatore di tutti i principali tipi di saldatura ad arco elettrico, e divenne anche il fondatore della meccanizzazione e dell'automazione di il processo di saldatura), ha presentato un progetto per un cannone elettrico per navi (casematta). Si è rivolto all'argomento militare per una ragione: Nikolai Nikolaevich è nato nel villaggio di Benardosovka in una famiglia in cui il servizio militare è stata la professione principale per molte generazioni. Ad esempio, suo nonno, il maggiore generale Panteleimon Yegorovich Benardos, è uno degli eroi della guerra patriottica del 1812. Tra le altre invenzioni meno note di N. N. Benardos, ce n'è una che non è meno fantastica del "cannone elettrico". Questo è un piroscafo fuoristrada, che era dotato di rulli e poteva attraversare le secche o aggirare altri ostacoli lungo la costa lungo il binario. Ha costruito un prototipo di tale nave nel 1877 e lo ha testato con successo, ma nessuno degli industriali russi era interessato a lui. Tra le invenzioni più famose di NN Benardos - un barattolo di latta, un triciclo, un tappo a vite, una serratura digitale per una cassaforte, oltre a progetti per una centrale idroelettrica sulla Neva e … una piattaforma mobile per attraversare i pedoni attraverso strada!
Nello stesso anno di N. N. Benardos, l'inventore americano L. S. Gardner propose un progetto per il suo cannone "elettrico" o "magnetico". L'ultimo quotidiano "Oswego Daily Times" (la città di Oswego si trova nello stato del Kansas, USA) ha dedicato un articolo il 27 febbraio 1900, intitolato "A New Horror for War: A Southerner Developed an Electric Cannon".
La nota inizia in modo molto curioso: "Chiunque abbia sviluppato una macchina per uccidere in grado di uccidere più persone in un dato periodo di tempo di qualsiasi altra arma può essere arricchito all'infinito", ha detto Eugene Debs durante un discorso a New Orleans (leader sindacale americano, uno degli organizzatori dei partiti socialdemocratici e socialisti d'America, così come l'organizzazione "Industrial Workers of the World", spesso faceva discorsi contro la guerra. - Nota. V. Shch.). Migliaia di persone lo applaudirono, ma allo stesso tempo, non lontano, a portata di voce, qualcuno L. S. Gardner stava eseguendo gli ultimi passaggi per creare quella che doveva essere la vera macchina da guerra di cui parlava Debs. Questa è una pistola elettrica.
Il cannone dovrebbe essere l'arma più potente in guerra. Il suo design è molto insolito. Invece di essere espulso (dai gas in polvere. - Ca. V. Shch.), Il proiettile si muove lungo la sua canna sotto l'influenza di un sistema di potenti magneti e vola in aria alla velocità iniziale impostata dall'operatore. Secondo il Chicago Times Herald, la canna del cannone è aperta su entrambi i lati e il proiettile non impiega più tempo per lasciare la canna rispetto a quando si carica attraverso la culatta di una pistola convenzionale. Non ha rinculo, e al posto dell'acciaio la canna può essere di vetro.
Ecco una tale fantasia: una botte di vetro. Tuttavia, viene inoltre indicato che lo stesso Gardner "non vede la possibilità di usare le sue armi sul campo, poiché il suo lavoro richiede un gran numero di potenti batterie elettriche". Secondo lo sviluppatore, l'uso di una tale pistola è molto probabile nei sistemi di difesa e nella marina. "Il vantaggio della pistola è che sarà possibile sparare dinamite o altre cariche esplosive da essa, in assenza di carichi d'urto", scrive l'autore della nota.
Ed ecco come lo stesso L. S. Gardner descrisse la sua invenzione:
“Un cannone è una semplice linea di brevi bobine o magneti cavi che finiscono per formare un tubo continuo. Ogni magnete ha un interruttore meccanico che gli applica corrente o lo spegne. Questo interruttore è un disco sottile con una fila di "pulsanti" metallici che si estende dal centro al bordo. L'interruttore è collegato al "bullone" della pistola ed è mantenuto dall'artigliere. A seconda della velocità di rotazione dell'interruttore e del numero di magneti coinvolti, viene fornita l'una o l'altra velocità iniziale del proiettile. Quando i magneti situati lungo la canna dall'otturatore alla sua volata vengono accesi, il proiettile accelera rapidamente e vola fuori dalla canna a grande velocità. Sul lato opposto della fila di "bottoni" sul disco c'è un foro passante, in modo che ad ogni giro i proiettili possano entrare nella canna dal caricatore."
È interessante notare che poi l'autore della nota, con riferimento a LS Gardner, fa notare che l'inventore, spiegando come il proiettile nel suo cannone passa attraverso i magneti, ha addirittura affermato che praticamente qualsiasi velocità iniziale del proiettile potrebbe essere raggiunta in questo modo.
"Dopo che il suo segreto è stato rivelato, il signor Gardner ha cercato di non parlare dei dettagli tecnici della sua invenzione, temendo le conseguenze negative di tale pubblicità, - scrive inoltre il giornale. “Ha accettato di tenere una dimostrazione di un modello del suo cannone a New York per un gruppo di capitalisti. Il modello include un piccolo tubo di vetro, di circa un quarto di pollice di diametro (0, 63 cm - Nota V. Sh.), che è circondato da tre bobine di fili, ognuna delle quali è un magnete."
In un'intervista con i giornalisti, Gardner ha ammesso che ci sono ancora una serie di piccoli problemi che deve risolvere, ma il compito principale - accelerare il proiettile e inviarlo al bersaglio - lo ha risolto con successo. "Salvo alcuni problemi imprevisti, il cannone elettrico del signor Gardner potrebbe rivoluzionare la teoria dell'artiglieria", afferma l'autore del post dell'Oswego Daily Times. - Il cannone non richiede munizioni (nel senso di polvere da sparo o esplosivi. - V. Shch. Nota), non produce rumore o fumo. È leggero e può essere assemblato a un costo insignificante. Il cannone sarà in grado di sparare proiettili dopo proiettili, ma la sua canna non si riscalderà. Il flusso dei proiettili potrà passare attraverso la sua canna a una velocità che può essere limitata solo dalla velocità del loro rilascio".
In conclusione, è stato detto che dopo il completamento dell'attuale lavoro con il modello, l'inventore assemblerà un modello funzionante, un prototipo in dimensioni reali, e inizierà i suoi test reali. Inoltre, è stato affermato che "è probabile che la canna sia realizzata in lamiera sottile, poiché a causa della mancanza di pressione all'interno della canna, non è necessario renderla pesante e resistente".
Va anche notato che nel 1895 un ingegnere austriaco, un rappresentante della scuola viennese di pionieri dell'astronautica Franz Oskar Leo Elder von Geft, presentò un progetto di un cannone elettromagnetico coil-to-reel progettato per … lanciare astronavi sulla Luna. E durante la guerra ispano-americana, nel 1898, uno degli inventori americani propose di bombardare l'Avana con una potente bobina di corrente: avrebbe dovuto trovarsi sulla costa della Florida e lanciare proiettili di grosso calibro a una distanza di circa 230 km.
Tuttavia, tutti questi progetti sono rimasti solo "progetti" - non è stato possibile metterli in pratica in quel momento. E prima di tutto - da un punto di vista tecnico. Sebbene l'idea che la canna di un'arma elettromagnetica possa essere facilmente realizzata in vetro è qualcosa …
Il professore norvegese interviene
Il primo progetto più o meno reale di un cannone elettromagnetico fu proposto già all'inizio del Novecento dal norvegese Christian Olaf Bernard Birkeland, professore di fisica alla Frederick Queen's University di Oslo (dal 1939 - l'Università di Oslo), che ricevette un brevetto nel settembre 1901 per un "cannone elettromagnetico a bobina", che, secondo i calcoli del professore, avrebbe dovuto dare a un proiettile del peso di 0,45 kg una velocità iniziale fino a 600 m / s.
Possiamo dire che l'idea di sviluppare una pistola del genere gli è venuta per caso. Fatto sta che nell'estate del 1901, Birkeland, più noto ai nostri lettori per il suo lavoro sullo studio dell'aurora, stava lavorando nel suo laboratorio universitario alla creazione di interruttori elettromagnetici, notò che piccole particelle metalliche cadendo nel solenoide volare attraverso la bobina alla velocità di un proiettile. Quindi decise di condurre una serie di esperimenti rilevanti, diventando, di fatto, il primo a comprendere il significato pratico di questo fenomeno per gli affari militari. In un'intervista due anni dopo, Birkeland ha ricordato che dopo 10 giorni di esperimenti infiniti, è finalmente riuscito a assemblare il suo primo modello di pistola, dopo di che ha immediatamente richiesto un brevetto. Il 16 settembre 1901 ricevette un brevetto n. 11201 per "un nuovo metodo per sparare proiettili usando forze elettromagnetiche".
L'idea era semplice: il proiettile doveva chiudere il circuito stesso, fornendo corrente al solenoide, entrando in quest'ultimo e aprendo il circuito all'uscita dal solenoide. Allo stesso tempo, il proiettile stesso, sotto l'influenza delle forze elettromagnetiche, è stato accelerato alla velocità richiesta (nei primi esperimenti, il professore ha utilizzato un generatore unipolare basato su un disco di Faraday come fonte di corrente). Lo stesso Birkeland ha paragonato il suo design elegante e allo stesso tempo semplice di una pistola elettromagnetica con la "corda del barone Munchausen". L'essenza del confronto risulterà chiara se si cita un estratto da Il primo viaggio sulla luna: “Cosa fare? Cosa fare? Non tornerò mai sulla Terra? Rimarrò davvero tutta la mia vita su questa luna odiosa? Oh no! Mai! Corsi alla paglia e cominciai a torcere fuori una corda. La corda è uscita corta, ma che disastro! Cominciai a discendere lungo di esso. Con una mano scivolai lungo la corda e con l'altra tenni l'accetta. Ma presto la corda finì, e rimasi sospeso in aria, tra cielo e terra. È stato terribile, ma non sono rimasto sorpreso. Senza pensarci due volte, ho afferrato l'accetta e, afferrando saldamente l'estremità inferiore della corda, ho tagliato la sua estremità superiore e l'ho legata a quella inferiore. Questo mi ha dato l'opportunità di scendere sulla Terra".
Subito dopo aver ricevuto il brevetto, Birkeland propose a quattro norvegesi, due dei quali erano alti ufficiali e altri due dell'industria e del governo norvegese, di creare una società che si sarebbe presa il controllo di tutto il lavoro sullo sviluppo, mettendo in servizio e la produzione di massa della nuova "arma miracolosa".
Il libro di Alv Egeland e William Burke Christian Birkeland: The First Space Explorer contiene una lettera da Birkeland datata 17 settembre 1901, indirizzata a Gunnar Knudsen, un influente politico e armatore che servì come Primo Ministro della Norvegia nel 1908-1910 e nel 1913-1920. dove il professore ha scritto: “Recentemente ho inventato un dispositivo che utilizza l'elettricità invece della polvere da sparo. Con un tale dispositivo, diventa possibile sparare grandi cariche di nitroglicerina a una distanza considerevole. Ho già chiesto il brevetto. Il colonnello Craig ha assistito ai miei esperimenti. Per raccogliere il capitale necessario per costruire diverse armi, verrà costituita una società, che includerà diverse persone. Invito voi, che avete sostenuto la mia ricerca di base, a partecipare a questa campagna. L'idea è che se la pistola funziona - e credo di sì - il colonnello Craig ed io la presenteremo a Krupp e ad altri membri dell'industria delle armi per vendere loro il brevetto. In realtà, sembra tutto una lotteria. Ma il tuo investimento sarà relativamente piccolo e le possibilità di realizzare un profitto saranno alte. Meglio se la risposta è data dal telegrafo. Certo, tutto questo deve essere tenuto segreto per un po' di tempo". Knudsen ha risposto positivamente: “Accetto l'offerta con piacere. Prometto di sorridere anche se la lotteria si rivelasse perdente".
Nel novembre 1901 fu creata la società Birkeland's Firearms, il cui capitale sociale era di 35 mila corone norvegesi, distribuito su 35 azioni (azioni). Allo stesso tempo, Birkeland ha ricevuto cinque azioni gratuite, il pagamento per il suo contributo scientifico alla causa comune. Il primo "cannone elettromagnetico" lungo circa un metro fu costruito già nel 1901, costava 4.000 corone ed era in grado di accelerare un proiettile di mezzo chilogrammo ad una velocità di 80 m/s. Era necessario dimostrare la pistola a una vasta gamma di specialisti.
Il New York Times dell'8 maggio 1902, in relazione a una dimostrazione a Berlino, dichiarò: "In teoria, il cannone del professor Birkeland può inviare un proiettile del peso di due tonnellate per 90 miglia o più". Tuttavia, nei test "test" del 15 maggio, secondo altre fonti straniere, è stata ottenuta una velocità iniziale di soli 50 m / s, che ha ridotto significativamente il raggio di tiro stimato - non più di 1000 metri. Non così caldo che nemmeno per l'inizio del ventesimo secolo.
Nel 1902, Birkeland e Knudsen tennero una dimostrazione del cannone per il re svedese Oscar II, che prima di tutto esigeva un lungo raggio di tiro e quindi letteralmente raggiante quando Knudsen gli disse che un tale cannone poteva portare la Russia da Oslo. Tuttavia, l'inventore stesso comprese l'irraggiungibilità di tali distanze. Dopo aver depositato il terzo brevetto, in particolare scrisse: “per sparare un proiettile d'acciaio del peso di 2000 kg, contenente 500 kg di nitroglicerina, con una velocità iniziale di 400 m/s, sarà necessaria una canna lunga 27 metri, e la la pressione sarà di 180 kg/mq. cm . È chiaro che a quel tempo era molto difficile costruire un'arma con caratteristiche simili, si potrebbe dire - praticamente impossibile.
Il 6 marzo 1902, Birkeland dimostrò il cannone all'Accademia norvegese delle scienze, sparando tre colpi contro uno scudo di legno spesso 40 centimetri. La dimostrazione è stata un successo, con recensioni entusiastiche da varie pubblicazioni, tra cui English Mechanics e World of Science. Inoltre, in questa dimostrazione, il professore ha annunciato un metodo sviluppato per ridurre le scintille che hanno accompagnato il volo del proiettile attraverso le bobine. Impressionati dalla manifestazione, i tedeschi offrirono a Birkeland di rilevare la sua azienda. Il consiglio di amministrazione non approvò il prezzo proposto, ma poiché il progetto richiedeva nuovi investimenti, permise a Birkeland di tenere una conferenza pubblica e una dimostrazione del cannone all'Università di Oslo il 6 marzo 1903, alle 17:30. Tuttavia, invece di un enorme successo, la "lezione" si è conclusa con un fiasco. No, la pistola non è esplosa, non ha ucciso nessuno, ma i guai accaduti durante la manifestazione hanno spaventato investitori e clienti.
Per la dimostrazione fu scelta l'ultima versione della pistola, il modello del 1903, che aveva un calibro di 65 mm, una lunghezza della canna di circa 3 metri e comprendeva 10 gruppi di solenoidi da 300 bobine ciascuno. Oggi questo cannone, costato 10mila corone e sparato proiettili da 10 kg, è in mostra al Museo Norvegese della Tecnologia di Oslo. L'università ha permesso al suo professore di tenere una conferenza e una dimostrazione nella vecchia sala dei banchetti. Il prossimo evento è stato ampiamente pubblicizzato dalla stampa - di conseguenza, non c'erano posti vuoti nella sala. Inoltre, poche ore prima dell'evento, Birkeland e il suo assistente hanno condotto un test: un colpo allo scudo di quercia ha avuto successo.
La dimostrazione stessa è stata successivamente descritta dagli assistenti di Birkeland, Olaf Devik e Sem Zeland, una traduzione inglese delle loro memorie è data nel suddetto libro di A. Egeland e U. Burke:, 7 cm. - V. Shch. Note). Una dinamo che ha generato energia è stata installata all'esterno nell'atrio. Ho bloccato lo spazio su entrambi i lati della traiettoria del proiettile, ma Fridtjof Nansen ha ignorato il mio avvertimento e si è seduto nella zona di pericolo. A parte questo spazio chiuso, il resto della stanza era pieno di spettatori. In prima fila c'erano i rappresentanti di Armstrong e Krupp …
Dopo aver spiegato i principi fisici su cui è costruito il cannone, ho annunciato: “Signore e signori! Non devi preoccuparti. Quando accendo l'interruttore, non vedrai né sentirai nulla tranne il proiettile che colpisce il bersaglio". Poi ho preso l'interruttore. Immediatamente ci fu un potente lampo di luce, rimbombò rumorosamente. Un arco di luce brillante è il risultato di un cortocircuito a 10.000 ampere. Le fiamme esplosero dalla canna del cannone. Alcune delle signore hanno urlato a squarciagola. Per un po' regnò il panico. È stato il momento più drammatico della mia vita: lo sparo ha portato la mia maiuscola da 300 a 0. Tuttavia, il proiettile ha comunque centrato il bersaglio."
Tuttavia, storici e ricercatori norvegesi non sono ancora giunti a un'opinione inequivocabile sul fatto che il proiettile abbia colpito il bersaglio o se non abbia mai lasciato la canna della pistola. Ma poi per Birkeland e i suoi compagni non era importante: dopo il trambusto che ne era sorto, nessuno voleva acquisire né una pistola né un brevetto.
Così l'artista ha presentato l'ultima esperienza del professor Birkeland con la sua pistola elettromagnetica.
Nell'articolo "Electromagnetic Cannon - Getting Closer to the Weapon System" pubblicato su Military Technology No. 5, 1998, i dispositivi di accelerazione del Dr. citavano tali ricordi di uno dei testimoni sul cannone di Birkeland: "Il cannone è piuttosto goffo, uno potrebbe dire, un dispositivo scientifico che in un primo momento non ispirava molta fiducia nella sua utilità, ma che, grazie a ulteriori miglioramenti, potrebbe diventare utile … il cannone ha bisogno di una fonte di energia speciale … In breve, il cannone elettromagnetico è attualmente nella sua fase embrionale. Ma è prematuro cercare di trarre conclusioni sulla base della sua imperfezione che questo primo sistema d'arma non si svilupperà in un'arma da combattimento utile in futuro ".
Nell'aprile 1903 a Birkeland fu chiesto di preparare, a nome del ministro della Guerra francese, una proposta per trasferire il progetto di un cannone elettromagnetico per lo studio e la produzione, ma l'inventore non ricevette mai risposta dal capo della Commissione per le invenzioni alla sua proposta.
Cannone elettromagnetico di Birkeland, modello 1903, al Museo dell'Università di Oslo
Birkeland fece il suo ultimo tentativo di spianare la strada alla sua idea circa sei mesi prima dello scoppio della prima guerra mondiale. A. Egeland e W. Burke sottolineano: “Birkeland ha inviato lettere dall'Egitto a Lord Reilly (il famoso fisico britannico, premio Nobel. - V. Shch. Nota) e al Dr. R. T. Glazebrook (fisico britannico. - V. V. Sch.), Membri della Commissione britannica per l'esame delle invenzioni di guerra. In entrambe le lettere, il governo britannico ha offerto il diritto allo sviluppo e all'uso gratuiti e gratuiti della sua pistola elettromagnetica.
Allo stesso tempo, ha posto tre condizioni: un segreto assoluto - il nome di Birkeland non avrebbe dovuto essere menzionato in nessun documento; dopo il completamento dei lavori sulle armi, la Norvegia avrebbe dovuto ricevervi libero accesso; le armi create sulla base di questa tecnologia non dovrebbero mai essere usate contro gli abitanti della Scandinavia.
La richiesta di segretezza è nata dai timori di Birkeland che lui, in quanto inventore della pistola elettromagnetica, potesse essere in pericolo. Un incontro con Francis Dahlrymple del British Invention Council al Cairo alla fine di novembre 1916 si concluse probabilmente invano."
Un anno dopo, Birkeland morì, ricevendo alla fine sei brevetti per la pistola elettromagnetica.
Non c'è tempo per l'innovazione
Meno riuscito è stato il progetto dell'inventore londinese AS Simpson: un cannone "reel-to-reel" del modello del 1908, presumibilmente in grado di lanciare un proiettile di 907 kg a una distanza di 300 miglia con una velocità iniziale di 9144 m/s (questa era la velocità citata dal colonnello RA Maud nell'edizione neozelandese di "Progress" del 1 agosto 1908, che però solleva seri dubbi), fu respinta dai militari britannici come impraticabile e inutilmente tecnicamente difficile per l'epoca.
È interessante notare che in risposta alla nota, Progress ha ricevuto una lettera dall'ingegnere neozelandese James Edward Fulton, membro dell'Istituto degli ingegneri civili del Regno Unito e dipendente della Wellington and Manawatu Railway Company, in cui le idee di A. S. Simpson sono state criticate: L'inventore afferma di aver raggiunto una velocità iniziale molto elevata del proiettile e allo stesso tempo afferma che "non c'è rinculo!" Nella stessa pagina, il colonnello Maud della Royal Artillery afferma che "in effetti, la pistola può fornire una velocità iniziale di 30.000 piedi al secondo (9144 m / s) senza rinculo". Le strane parole del colonnello Mod sono citate a pagina 338: "Il signor Simpson (l'inventore) è riuscito a superare le leggi della meccanica newtoniana".
Dobbiamo essere scettici sulla capacità dell'inventore di superare queste leggi. Una delle leggi di Newton dice: "L'azione è sempre uguale e contraria all'opposizione". Pertanto, gli esplosivi funzioneranno nella direzione opposta. Supponiamo che tu abbia sparato un colpo con il bullone aperto, quindi i gas propellenti si precipiteranno nell'aria, che è più leggera ed elastica del proiettile - di conseguenza, i gas propellenti eserciteranno una debole pressione su di esso. Se in questo caso giriamo il cannone con la volata all'indietro, l'inventore sparerà semplicemente con l'aria, ma allo stesso tempo probabilmente dichiarerà che il rinculo non agisce sul proiettile, che qui, per così dire, gioca il ruolo di un bullone. Durante i test, un proiettile da 5 libbre (2, 27 kg - Ca. V. Shch.) È stato sparato da una pistola con una lunghezza della canna di 16 libbre (7, 26 kg. - Ca. V. Shch.), Ma il rinculo potrebbe essere invisibile, se l'arma fosse significativamente più pesante del proiettile."
Come puoi vedere, i dubbi sulla realtà dell'invenzione di A. S. Simpson sono sorti non solo tra noi. A proposito, per fare un confronto: la velocità iniziale del proiettile da 31,75 kg dell'installazione di artiglieria navale Mark 45 Mod 4, adottata dalla Marina degli Stati Uniti nel 2000 e con una massa totale di 28,9 tonnellate, non supera 807,7 m / s, e la velocità di volo del missile guidato antiaereo del più moderno sistema navale americano RIM-161 "Standard-3" è di 2666 m / s. Ed ecco un normale cannone dei primi del Novecento con una velocità del proiettile di oltre 9000 m / s. Ovviamente fantastico!
Anche il progetto della "pistola magnetofuga" degli ingegneri russi, il colonnello Nikolai Nikolayevich Podolsky e M. Yampolsky, non è andato nel piano pratico. La richiesta per la creazione di un cannone elettrico super lungo raggio da 97 tonnellate 300 mm con una canna da 18 metri e una velocità iniziale stimata di 3000 m / s per un proiettile da 1000 kg è stata respinta dal Comitato di artiglieria del Direzione principale dell'artiglieria dell'esercito russo con una decisione del 2 luglio 1915 a causa della mancanza di fondi e capacità produttive nelle condizioni della guerra mondiale in corso, sebbene riconoscesse questa idea come "corretta e fattibile".
Verso la fine della prima guerra mondiale, l'ingegnere francese Andre Louis-Octave Fauchon-Villeplet - e le truppe del Kaiser erano già stufe dei francesi in quel momento - offre un "apparato elettrico per il movimento del proiettile", rappresenta strutturalmente due rotaie di rame parallele poste all'interno della canna, sulla cui sommità erano appese con bobine di filo metallico. La corrente elettrica veniva fatta passare attraverso i fili di una batteria o di un generatore meccanico. Quando si muoveva lungo i binari, il proiettile piumato con le sue "ali" chiudeva in sequenza i contatti delle bobine di cui sopra e quindi avanzava gradualmente, guadagnando velocità. In effetti, si trattava del primo prototipo dei cannoni ferroviari di oggi.
Il progetto Fauchon-Villeplet fu preparato a cavallo del 1917-1918, la prima domanda di brevetto statunitense fu depositata il 31 luglio 1917, ma l'ingegnere francese ricevette il suo brevetto n. 1370200 solo il 1 marzo 1921 (ne ricevette tre brevetti in totale). A quel tempo, la guerra era già finita felicemente per l'Inghilterra e la Francia, la Germania era stata sconfitta e la Russia, in cui dilagava la guerra civile, non era considerata una rivale. Londra e Parigi raccolsero gli allori della vittoria, e non erano più all'altezza di alcun "esotico". Inoltre, nel corso dell'ultima guerra, sono comparsi nuovi tipi di armi, tra cui aerei da combattimento e carri armati, il cui ulteriore miglioramento, oltre a corazzate e sottomarini, ha attinto a tutte le forze e le risorse dei ministeri militari.
