Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito americano gestiva un numero significativo di mezzi corazzati e trattori di artiglieria di diversi modelli. L'attrezzatura con un carro semicingolato era molto diffusa in questo periodo. La continuazione del lavoro in due importanti direzioni ha portato alla nascita di un interessante modello di veicolo ausiliario, che ha risolto diversi problemi durante la guerra, e successivamente ha avuto un impatto significativo sull'ulteriore sviluppo dei veicoli corazzati americani. Era il veicolo utilitario blindato M39.
I prerequisiti per l'emergere di un nuovo veicolo di trasporto erano piuttosto interessanti. Nel 1943 fu messo in produzione il supporto di artiglieria anticarro semovente M18 Hellcat, armato con un cannone da 76 mm. Entro la metà del prossimo anno, è apparso chiaro che questa macchina, con tutti i suoi vantaggi, non soddisfa più pienamente i requisiti attuali e quindi deve essere sostituita. Per sostituire l'attrezzatura esistente, è stata creata una nuova pistola semovente M36. Nell'autunno del 1944, la produzione in serie dell'M18 fu ridotta, il funzionamento di tali apparecchiature avrebbe dovuto continuare fino a quando non fosse stato completamente sostituito con nuove macchine.
Vista generale del veicolo di trasporto M39. Foto Afvdb.50megs.com
Il cannone semovente M18 aveva un cannone insufficientemente potente, ma il suo telaio poteva ancora essere di interesse per i militari ed essere utilizzato in un nuovo ruolo. Già nell'estate del 1944 apparve una proposta per modernizzare i cacciacarri con l'alterazione in veicoli ausiliari. Attraverso una modifica relativamente semplice, un semovente seriale potrebbe diventare un veicolo corazzato da trasporto polivalente, adatto all'uso in diversi ruoli. Un tale trasporto avrebbe dovuto presentare notevoli vantaggi rispetto ai veicoli semicingolati esistenti. Potrebbe essere vantaggiosamente distinto dal livello di protezione più elevato fornito da uno scafo corazzato diverso e dalla migliore mobilità ottenuta da un telaio completamente cingolato.
Il nuovo progetto di veicolo per uso generale ha ricevuto la designazione di lavoro Armored Utility Vehicle T41. Questo nome rimase fino all'inizio del 1945, quando il veicolo fu ufficialmente adottato con la denominazione Armored Utility Vehicle M39. Per comodità, la classe di apparecchiature riflessa nel suo nome è stata spesso abbreviata in AUV.
Gli autori del progetto T41 hanno proposto un modo abbastanza semplice per convertire gli SPG in mezzi di trasporto. Dal veicolo di produzione del tipo M18 Hellcat dovrebbe essere rimossa la torretta con la pistola e tutto l'equipaggiamento originale del compartimento di combattimento. Inoltre, il tetto è stato rimosso dallo scafo. Nei luoghi sgomberati è stato proposto di montare una varietà di attrezzature necessarie per il trasporto di merci o passeggeri. Tutti gli altri componenti e gruppi del telaio esistente sono rimasti invariati.
ACS M18 Hellcat. Foto Wikimedia Commons
In accordo con le idee principali del progetto, la pistola semovente di base aveva una prenotazione relativamente sottile, che, tuttavia, consentiva di ottenere un'elevata mobilità e garantire una sufficiente sopravvivenza sul campo di battaglia. Dopo aver smantellato la torre e installato nuove attrezzature, un promettente veicolo polivalente avrebbe dovuto mantenere qualità simili e persino aumentare la mobilità riducendo il peso.
Il nuovo veicolo di trasporto ha mantenuto il corpo principale del modello base. La pistola semovente M18 ha ricevuto un'armatura fino a 12,7 mm di spessore. La parte frontale dello scafo aveva un profilo a cuneo e un'ampia apertura per la manutenzione della trasmissione, coperta da una copertura amovibile. Dietro il telo inclinato superiore c'era una piccola sezione orizzontale del tetto dello scafo con boccaporti per l'equipaggio. Le basse nicchie di recinzione, formate da più teli inclinati, sono rimaste invariate. Anche la forma della poppa non è cambiata: era ancora composta da più scotte installate verticalmente o inclinate.
La rimozione della torretta ha permesso di rielaborare la piattaforma della torretta per risolvere nuovi problemi. L'ex compartimento di combattimento ha perso il tetto, il che ha reso più facile l'accesso all'interno del veicolo. Per aumentare il volume utile e un'ulteriore protezione dei passeggeri, è stata aggiunta una cabina blindata bassa sopra lo scafo originale. Consisteva di quattro lamiere trapezoidali assemblate in una struttura tronco-piramidale. Il foglio frontale di una tale cabina aveva un piccolo ritaglio nella parte superiore: era destinato al montaggio di un supporto per mitragliatrice. I lati della cabina avevano parti strette che coprivano leggermente il vano interno. Inoltre, sulle parti laterali superiori e a poppa, è stata prevista l'installazione di cestini a traliccio per il trasporto di varie proprietà.
M39, vista da poppa. Foto Afvdb.50megs.com
Il layout dello scafo è stato affinato in accordo con il nuovo ruolo della macchina, ma allo stesso tempo non è stato rielaborato radicalmente. Nella parte anteriore dello scafo è stato conservato un piccolo vano per l'alloggiamento delle unità di trasmissione, dietro il quale è stato posto un vano di comando a due posti. Un grande volume centrale sotto la timoneria potrebbe svolgere le funzioni di un vano di carico o di un vano aereo, a seconda del compito da svolgere. La poppa conteneva ancora il vano motore. Pertanto, le modifiche interessarono solo la parte centrale dello scafo, che aveva perso il compartimento di combattimento standard.
Nel vano di poppa dello scafo della base ACS e, di conseguenza, del trasportatore T41, c'era un motore a benzina Continental R-975-C4 a nove cilindri radiali a quattro tempi con una capacità di 400 CV. Utilizzando un albero di trasmissione, il motore era collegato a un'unità di trasmissione situata nella parte anteriore del corpo. C'era una trasmissione Torqmatic 900T con tre velocità in avanti e una retromarcia. La centrale comprendeva serbatoi di carburante con una capacità totale di 625 litri.
Il telaio è stato preso in prestito dall'M18 senza modifiche. Su ogni lato erano conservate cinque doppie ruote stradali con pneumatici in gomma. I rulli avevano una sospensione individuale della barra di torsione. Tutte le coppie di rulli, ad eccezione di quella centrale, hanno ricevuto ammortizzatori aggiuntivi. Nella parte anteriore dello scafo c'erano ruote motrici con cerchi dentati, a poppa - guide dotate di un meccanismo di tensionamento dei cingoli. A causa dell'uso di piccoli rulli, nel sottocarro sono stati inclusi quattro rulli di supporto.
Il cannone M6 da 3 pollici è uno dei principali carichi utili del trattore M39. Foto Wikimedia Commons
Per autodifesa, il veicolo ausiliario corazzato ha ricevuto un supporto per mitragliatrice. Nella parte superiore del telo frontale della nuova timoneria, era posto un anello di supporto della torretta, lungo il quale poteva muoversi il supporto della mitragliatrice. Con l'aiuto di un tale dispositivo, il tiratore potrebbe attaccare bersagli in qualsiasi direzione con angoli di elevazione significativi. Sulla torretta è stata installata una mitragliatrice di grosso calibro M2HB. Il carico di munizioni dell'arma era costituito da 900 colpi di munizione in più cinghie, sistemate sull'apposito stivaggio all'interno dello scafo.
L'equipaggio dell'auto era composto da tre persone. A sinistra nel vano di controllo c'era il conducente, a dritta - il suo assistente. L'accesso al vano di controllo era garantito da due botole sul tetto. Dietro il vano di controllo, nel vano principale di carico e passeggeri, c'era il comandante. I suoi compiti includevano il monitoraggio dello spazio circostante e l'uso di una mitragliatrice. Per ovvie ragioni, il comandante non aveva il suo portello.
Il carico utile doveva essere collocato nel vano centrale dello scafo, precedentemente utilizzato come vano da combattimento. Alle pareti anteriore e posteriore del compartimento erano posizionate due serie di sedili pieghevoli per il trasporto di soldati. Insieme a tre membri dell'equipaggio, potrebbero essere a bordo fino a otto paracadutisti. Il progetto AUV T41 prevedeva inizialmente l'utilizzo di attrezzature come un trattore d'artiglieria, in relazione al quale il vano centrale poteva essere utilizzato anche per il trasporto di munizioni. Le scatole con i proiettili potevano essere impilate direttamente sul pavimento del compartimento delle truppe. Il calcolo della pistola trainata si trovava anche all'interno dello scafo. La stessa pistola è stata proposta per essere trasportata utilizzando un gancio di traino di poppa.
Trasporto M39 nel ruolo di trasportatore di tronchi necessari per la costruzione della piroga. Corea, 1 ottobre 1952 Foto di US Army
Il rifiuto di utilizzare la torretta ha portato al fatto che il veicolo da trasporto T41, con dimensioni dello scafo simili, era notevolmente più compatto e leggero del cannone semovente di base. La lunghezza del trasporto era di 5, 3 m, larghezza - 2, 4 m, altezza sul tetto - 2 m Il peso del combattimento era di 15, 17 tonnellate e nel vano di carico poteva essere collocato un gran numero di colpi di artiglieria. Il numero di proiettili trasportati dipendeva dal tipo e dal compito assegnato agli artiglieri.
Il veicolo da trasporto leggero si distingueva per una densità di potenza piuttosto elevata - oltre 26 CV. per tonnellata. Grazie a ciò, in autostrada, poteva raggiungere velocità fino a 80 km / h, l'alimentazione di carburante era sufficiente per 160 km. È stato possibile superare salite con una pendenza del 60%, trincee con una larghezza di 1, 86 m o pareti con un'altezza di 91 cm, sono stati guadati ostacoli d'acqua fino a 1, 2 m di profondità. Raggio di sterzata - 20 M. Quando si traina un cannone di artiglieria, potrebbero essere imposte restrizioni alla velocità massima di movimento, ecc., Al fine di prevenirne il danno.
Nell'autunno del 1944, Buick, che produceva i cannoni semoventi M18 Hellcat, ricevette un ordine per la produzione di due veicoli da trasporto sperimentali del tipo AUV T41. Per la costruzione di questa tecnica sono state prese due pistole semoventi seriali. Il riequipaggiamento dei veicoli finiti non ha richiesto molto tempo, grazie al quale i prototipi del trattore trasportatore sono stati presto portati sul sito di prova. L'uso di un telaio già pronto, testato e collaudato ha permesso di fare a meno di lunghi test. Le caratteristiche sufficientemente elevate della macchina promettente erano già evidenti.
M39 come ambulanza. Corea, 14 ottobre 1952 Foto di US Army
Nell'autunno dello stesso anno, la società di produzione Hellcat ha ricevuto un contratto per la produzione in serie delle ultime macchine multifunzionali. Il produttore avrebbe dovuto ricevere le pistole semoventi disponibili, dove dovevano essere riparate e riequipaggiate secondo un nuovo progetto. In ottobre, la 44a armata ha ricevuto il primo lotto di 10 veicoli di produzione. A novembre, i militari hanno ricevuto altri 60 trasportatori. Nel dicembre 1944 e nel gennaio 1945 furono costruiti rispettivamente 163 e 180 veicoli. A febbraio e marzo, il cliente ha ricevuto altri 227 veicoli. Nel marzo 1945, la produzione del veicolo di trasporto fu interrotta. Per sei mesi di lavoro, Buick ha rilasciato 640 unità di nuova tecnologia. È interessante notare che prima dell'inizio del 45 °, i veicoli portavano la designazione di lavoro T41. Il nome ufficiale Armored Utility Vehicle M39 è stato dato loro solo all'inizio del nuovo anno.
Nuovi veicoli corazzati arrivarono rapidamente al fronte, dove iniziarono ad essere utilizzati per lo scopo previsto. La prima "specialità" del T41 / M39 era il trasporto di cannoni anticarro M6. Nel ruolo di un trattore per una tale pistola, il trasportatore potrebbe trasportare un equipaggio e 42 proiettili da 76 mm. Non era escluso che il nuovo mezzo potesse essere utilizzato come trattore con altri tipi di cannoni. Inoltre, gli M39 venivano spesso utilizzati per trasportare personale o merci, svolgendo le funzioni di un mezzo corazzato o di un camion protetto.
È noto l'uso di trasportatori multifunzionali M39 come veicoli corazzati da ricognizione. L'armatura antiproiettile esistente e una mitragliatrice di grosso calibro, combinate con l'elevata mobilità, hanno permesso all'equipaggio di risolvere non solo i compiti di trasporto. Allo stesso tempo, in alcuni casi, un'armatura insufficientemente potente potrebbe limitare seriamente il potenziale di combattimento del veicolo, proprio come avveniva con i cannoni semoventi M18 di base.
M39 come veicolo corazzato del Corpo dei Marines. Corea, 25 luglio 1953 Foto di US Army
I veicoli corazzati M39 rimasero in servizio fino alla fine della seconda guerra mondiale. Dopo la fine dei combattimenti in Europa e nel Pacifico, il servizio di tali apparecchiature è continuato. Sebbene il cannone semovente di base M18 sia stato a lungo obsoleto, i trasportatori basati su di esso erano ancora di interesse per l'esercito. Il trattore/trasporto/corriere corazzato rimase in servizio fino all'inizio degli anni '50, quando l'esercito degli Stati Uniti entrò nella guerra di Corea.
La comparsa di nuovi modelli di veicoli blindati con caratteristiche più elevate ha permesso di ridurre l'attività di utilizzo dell'M39 esistente, tuttavia, anche in tali condizioni, tali veicoli non sono rimasti senza lavoro. In Corea, i veicoli ausiliari sono stati utilizzati in ruoli secondari, come vettori di munizioni, mezzi corazzati e ambulanze. Il lavoro di tale tecnica consisteva nel consegnare soldati o munizioni in prima linea, evacuare soldati e feriti nelle retrovie, ecc. Tuttavia, è stato escluso un uso completo in combattimento della tecnologia in prima linea. La mancanza di un tetto ha esposto l'equipaggio e la forza di atterraggio a maggiori rischi. I campioni più recenti avevano già una custodia completamente chiusa, che consentiva loro di funzionare in qualsiasi condizione senza mettere in pericolo le persone. M39 in una situazione del genere non poteva che contare sul ruolo dei veicoli ausiliari.
Nel 1953 terminò la guerra di Corea, ma il servizio dell'Armored Utility Vehicle M39 non si fermò. Nonostante il tutt'altro che completo rispetto dei requisiti attuali, un piccolo numero e una risorsa parzialmente esaurita, i restanti mezzi corazzati potrebbero ancora trovare impiego nell'esercito. Si decise di abbandonare questa tecnica solo nel 1957. Parte dell'attrezzatura è stata smontata, altri veicoli sono stati venduti o trasferiti agli alleati. Diverse unità di questa tecnica sono poi finite in musei e collezioni private.
Veicolo corazzato americano immagazzinato a Kubinka. Foto Wikimedia Commons
Dei 640 AUV M39 costruiti, 11 sono sopravvissuti fino ad oggi. La maggior parte dei campioni sopravvissuti si trova negli Stati Uniti. Tre auto in condizioni diverse rimangono in Germania. Un'auto è in una collezione privata nel Regno Unito. Durante la guerra di Corea, un esemplare dell'M39 divenne un trofeo del nemico e presto finì in URSS. Questo veicolo è ora conservato nel museo dei carri armati Kubinka.
Il progetto del veicolo polivalente Armored Utility Vehicle M39 è stato creato come un modo semplice ed efficace per trovare impiego per installazioni di artiglieria semoventi obsolete. Con un'elaborazione non troppo complicata del progetto originale, è stato creato un campione di veicoli blindati, adatto a risolvere una vasta gamma di compiti. Questa macchina riscosse un tale successo che rimase in servizio fino alla seconda metà degli anni Cinquanta e, con una certa efficienza, risolse diversi problemi di trasporto. Tenendo conto della durata, si può persino affermare che il trasportatore M39 si è rivelato molto più efficace del M18 Hellcat ACS di base. Inoltre, va notato che l'aspetto di questo veicolo ha avuto un impatto significativo sull'ulteriore sviluppo dei mezzi corazzati americani.
