Fin dall'inizio della campagna nordafricana della Wehrmacht, le lamentele iniziarono a venire dai soldati-artiglieri. I soldati erano insoddisfatti delle condizioni naturali del teatro delle operazioni. Spesso dovevano combattere nelle pianure sabbiose. Per carri armati e cannoni semoventi, non era spaventoso. Ma per i cannoni trainati, i campi sabbiosi erano un vero problema. Cannoni e obici su ruote avevano una manovrabilità insufficiente, a causa della quale il banale trasferimento della batteria a volte si trasformava in un'operazione seria e difficile.
Fino a un certo momento, il comando non ha prestato attenzione a questo problema. Poi la situazione è cambiata, che nel 1942 ha portato alla comparsa di un interessante veicolo corazzato. Nel maggio 1942, la leadership politico-militare della Germania nazista richiese la creazione di un nuovo attacco per cannone semovente con un cannone da 150 mm. Lo scopo dell'ordine era quello di fornire al corpo d'Africa un cannone semovente in grado di funzionare normalmente nelle difficili condizioni della parte settentrionale del Continente Nero. Presto decisero il telaio, le armi e gli appaltatori per il progetto.
Il mezzo corazzato francese Lorraine 37L è stato preso come base per il nuovo cannone semovente. Prima dell'occupazione della Francia, furono prodotti più di seicento di questi veicoli corazzati leggeri, circa la metà dei quali cadde nelle mani dei tedeschi. Il veicolo corazzato Lorraine era equipaggiato con un motore a benzina Dale Haye 103 TT da 70 cavalli. Con un peso di combattimento del veicolo originale di 5, 2 tonnellate, questo motore forniva una densità di potenza tollerabile, sebbene non particolarmente elevate prestazioni di marcia. Quindi, la velocità massima sull'autostrada non ha nemmeno raggiunto i 40 chilometri all'ora. Anche la portata del veicolo corazzato francese era piccola: 130-140 chilometri. Lo scafo corazzato del Lorraine 37L non forniva un alto livello di protezione. La piastra frontale è spessa 16 millimetri e i lati sono nove ciascuno può essere considerato solo un'armatura antiproiettile.
Maggio 1940 Colonna rotta di veicoli corazzati francesi. In primo piano è il blindato Lorraine 38L, a destra nel fosso il suo rimorchio
Ovviamente, il veicolo corazzato della Lorena poteva svolgere solo funzioni ausiliarie. Un'alternativa a loro potrebbe essere l'uso come arma progettata per sparare da posizioni chiuse. In effetti, la debole protezione del carrello Lorraine 37L è stata la ragione per cui hanno deciso di dotare il nuovo cannone semovente di un'arma di tipo obice. Lo schwere Feldhaubitze 1913 da 15 cm (obice da campo pesante da 15 cm del modello 1913), o sFH 13 in breve da 15 cm, riuscì a contrattaccare nella prima guerra mondiale. Dopo il suo completamento, parte degli obici da 15 cm sFH 13 sono stati trasferiti nei Paesi Bassi e in Belgio come riparazione. Tuttavia, diverse centinaia di armi rimasero con la Germania. Fino al 1933 furono accuratamente nascosti. Con l'avvento al potere di Hitler, iniziò lo sviluppo di un nuovo obice dello stesso calibro e lo stesso sFH 13 da 15 cm fu inviato ai magazzini. L'obice aveva una canna con una lunghezza di 14 calibri, che, in combinazione con un grosso calibro, consentiva di sparare a una distanza massima di 8600 metri. Il sistema di guida del cannone installato sul carrello nativo forniva una declinazione della canna fino a -4° e un'elevazione fino a +45°. Inoltre, c'era la possibilità di una guida orizzontale all'interno di un settore con una larghezza di nove gradi. Il motivo della scelta di questo particolare obice è stato il gran numero di copie conservate nei magazzini. È stato considerato inopportuno inviarli sul fronte orientale, quindi sono stati utilizzati per creare un cannone semovente da combattimento sperimentale.
Batteria sFH 13 obici alla battaglia di Arras nel 1917
Alkett è stato incaricato di sviluppare una cabina blindata per il nuovo cannone semovente e l'intera tecnologia per la produzione della macchina. Una timoneria blindata senza tetto è stata installata sulla piattaforma di carico Lorraine 37L. È stato assemblato da pannelli di armatura laminati rettilinei spessi 10 mm (fronte e scudo della pistola), 9 mm (lati) e 7 mm (poppa). Quando si sviluppava una giacca corazzata, si dovevano tenere in considerazione molte cose. La sua dimensione minima era limitata dalla lunghezza del rinculo dell'obice. Il massimo, a sua volta, ha influenzato la massa totale del cannone semovente e il suo allineamento. Di conseguenza, è stata assemblata una scatola di metallo, la cui parte posteriore si estendeva oltre la parte posteriore del telaio. Non è stato possibile combinare in altro modo i limiti tecnici e la comodità dei tre membri dell'equipaggio. Nonostante tutti gli sforzi dei progettisti Alkett, il carico di munizioni è stato gravemente "danneggiato". Solo otto proiettili sono stati collocati nella timoneria dell'SPG. Il resto doveva essere trasportato da veicoli ausiliari. Il telaio della Lorena era dotato di più di una semplice timoneria e di un cannone. Sul tetto del sottocarro, davanti alla timoneria, era installato un supporto per la canna, sulla quale veniva calata in posizione retratta. La conseguenza dell'installazione del supporto è stata l'impossibilità di abbassare la canna al di sotto della posizione orizzontale. Inoltre, la massa di combattimento del cannone semovente, che era cresciuta fino a otto tonnellate e mezzo, non forniva uno smorzamento efficace del rinculo del colpo. Per questo motivo, è stato necessario installare uno speciale fermo pieghevole nella parte posteriore del telaio. Prima di sparare, l'equipaggio lo ha abbassato e lo ha appoggiato a terra. Questa caratteristica del fuoco ha portato al fatto che la pistola semovente con un obice da 150 mm, nonostante la capacità di puntare la pistola, non poteva sparare in movimento.
Lo stabilimento tedesco Alkett ha affrontato rapidamente il compito e ha inviato a Parigi tre dozzine di armadietti con obici ordinati dalla Wehrmacht. Lì sono stati installati sul telaio Lorraine 37L. Nel luglio 42, tutti i 30 cannoni semoventi, designati 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) o SdKfz 135/1, furono inviati in Africa. Un mese dopo, il corpo di Rommel ricevette altri sette nuovi SPG. Sul fronte, SdKfz 135/1 ha mostrato tutta l'ambiguità del progetto. Il fatto è che la buona potenza di fuoco dell'obice da 150 mm è stata completamente compensata dalla bassa velocità, dalla debole protezione e dal peso ridotto della pistola semovente. Ad esempio, a seguito del "rimbalzo" dell'ACS dovuto al rinculo, i cingoli del veicolo o le sue sospensioni venivano spesso danneggiati. Tuttavia, i cannoni semoventi SdKfz 135/1 sono stati considerati di maggior successo. In relazione a ciò, nei mesi successivi furono raccolti molti altri lotti di obici semoventi. Sono state realizzate un totale di 94 macchine di questo tipo.
Sd. Kfz. 135/1 Lorena Francese 37L. 15 cm sFH 13/1 auf Lorraine Schlepper (f)
Pesante cannone semovente tedesco da 15 cm Sd Kfz 135/1 basato sul trattore francese Laurent, catturato dagli alleati in Nord Africa. Tempo impiegato: 27 marzo 1943
Durante la campagna del Nord Africa, i cannoni semoventi da 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) fecero parte della 21a Divisione Panzer, nel suo battaglione di artiglieria corazzata. Dalla natura dell'uso degli obici, si possono immaginare le caratteristiche del lavoro di combattimento delle pistole semoventi. Inoltre, l'SdKfz 135/1 non divenne famoso a causa dell'esiguo numero di esemplari prodotti. Tutti i mesi rimanenti prima della sconfitta della Germania in Africa, gli artiglieri della 21st Divisione Panzer erano impegnati ad entrare in una determinata area, sparando al nemico "come un obice" e tornando a casa. Alcuni dei cannoni semoventi furono distrutti da aerei e carri armati degli alleati, alcuni andarono agli inglesi come trofei. Quei cannoni semoventi SdKfz 135/1 che non arrivarono in Africa furono successivamente utilizzati dai tedeschi per la difesa in Normandia. Durante l'offensiva alleata, la maggior parte dei cannoni semoventi rimanenti fu distrutta e il resto subì il destino dei trofei. Non ci sono stati casi notevoli nella biografia di combattimento dell'SdKfz 135/1, quindi questo SPG è meglio conosciuto non per le vittorie, ma per il suo aspetto interessante con una caratteristica "scatola" di una cabina blindata.
SdKfz 135-1 abbandonato vicino a El Alamein 1942
