Lo sviluppo di questo carro super pesante iniziò all'inizio del 1941, quando Krupp iniziò la ricerca sui carri armati pesanti sovietici. Nei primi mesi del 1942, Krupp fu incaricato di progettare il carro armato super pesante PzKpfw VII Lev (progetto VK7201). Il suo design era basato sul prototipo VK7001 (Royal Tiger) precedentemente sviluppato, creato come concorrente del prototipo di carro armato super pesante di Ferdinand Porsche (compresa la prima versione del carro armato Maus). Il VK7001 era armato con un 150mm. pistola Kanone L/37 (o L/40) o 105mm. KwK L / 70. Il leone ha utilizzato i componenti e gli assemblaggi della Royal Tiger per unificare produzione e servizio. Gli sviluppatori hanno pianificato di creare due versioni di questo carro armato: un layout tradizionale e una torretta montata posteriormente. La variante leggera (leichte) aveva un registro frontale di 100mm. e pesava 76 tonnellate. Il pesante (schwere) aveva un'armatura frontale di 120 mm. e pesava 90 tonnellate. Entrambe le varianti dovevano essere armate con 105 mm. una pistola L/70 e una mitragliatrice. È anche noto che la versione da 90 tonnellate doveva essere esattamente il layout tradizionale e in generale assomigliare alla Royal Tiger. In entrambe le versioni si presumeva un equipaggio di 5 persone. Secondo calcoli preliminari, la loro velocità massima avrebbe dovuto essere da 27 km / h (leggera) a 23 km / h (pesante).
Tuttavia, Hitler ordinò di interrompere l'ulteriore sviluppo del Leone alleggerito e di dedicare tutte le sue forze alla messa a punto della versione difficile. Il leone è stato ridisegnato per adattarsi a 150 mm. pistola L/40 o 150mm. L / 37 (probabilmente 150 mm. KwK 44 L / 38) e l'armatura frontale è stata aumentata a 140 mm. Per migliorare le caratteristiche di combattimento, la larghezza dei cingoli è stata aumentata a 900-1000 mm e la velocità è stata aumentata a 30 km / h.
Ma alla fine del 1942, questo progetto fu annullato e tutti gli sforzi furono diretti allo sviluppo del pesante carro armato Maus.
Durante la produzione della Royal Tiger, i designer pianificarono di creare una versione ridisegnata del Lion, armata di 88 mm. pistola KwK L / 71 e armatura frontale 140mm. La sua velocità doveva essere di 35 km / h e il suo peso totale era di 90 tonnellate. Doveva essere equipaggiato con un motore Maybach HL 230 P 30 a 12 cilindri con una capacità di 800 CV. La lunghezza prevista era di 7,74 m. (con una pistola), larghezza - 3,83 m. e altezza - 3,08 m. L'equipaggio doveva essere lo stesso dei primi prototipi: 5 persone. Il Leone è stato progettato per sostituire la Royal Tiger.
Tuttavia, il 5-6 marzo 1942, fu presa la decisione di sviluppare un carro armato più pesante e il lavoro sul progetto Lion fu annullato. Il leone non ha mai nemmeno raggiunto lo stadio di prototipo, ma il lavoro sul suo design ha fornito l'esperienza necessaria per creare il suo discendente più potente: il topo.
