Un duo di ingegneri internazionali ha proposto di rivisitare il design tradizionale dei velivoli in termini di efficienza del carburante.
Jeffrey Spedding della University of Southern California (USA) e Joachim Huissen della Northwestern University of South Africa desideravano da tempo sviluppare un design più aerodinamico abbandonando il "tubo con le ali", ma non disponevano ancora di dati sperimentali. Ora ci sono quelli.
Hanno costruito un semplice aereo modulare a "tre essenze". Abbiamo iniziato con una configurazione in cui l'intero velivolo è un'ala piatta. Quindi, per ridurre al minimo la resistenza, è stata aggiunta una fusoliera, seguita da una piccola coda, che essenzialmente "cancella" il disturbo aerodinamico creato dalla fusoliera.
Gli scienziati hanno analizzato il flusso d'aria e i diversi angoli relativi delle ali, della fusoliera e della coda per ridurre la resistenza (meno consumo di carburante) e aumentare la portanza (in modo che fosse un'opzione vantaggiosa per tutti).
I risultati sono i seguenti. L'ala volante offre prestazioni di base ideali (ma poco pratiche, senza carico). La presenza della fusoliera consente di portare a bordo un carico utile, ma riduce immediatamente la portanza e aumenta la resistenza. Il tipo di coda corretto, tuttavia, può ripristinare la portanza e ridurre la resistenza, a volte al livello di un'ala volante.
Riderai, ma alla fine gli ingegneri hanno ottenuto … un uccello: ali curve, una fusoliera "panciuta", una coda minuscola. Alcuni anni fa, un aliante con una tale coda è stato testato con successo, su una monoala (anche se un jet) lo svizzero Yves Rossi seziona senza paura, ma l'attività non ha ancora raggiunto i prototipi grandi e commerciali. Ma invano, sottolineano gli scienziati, perché l'attuale design dell'aereo, a loro avviso, è fondamentalmente inefficace.
