100 anni fa, il 23 luglio 1920, iniziò l'operazione di Leopoli: l'offensiva del fronte sud-occidentale sovietico con l'obiettivo di sconfiggere il raggruppamento di Leopoli dell'esercito polacco e liberare l'Ucraina occidentale.
A Leopoli! L'errore dell'alto comando sovietico
Dopo il successo nell'operazione Rivne (Battaglia di Rovno), le truppe del Fronte sudoccidentale (SWF) sotto il comando di Egorov furono incaricate di sostenere l'offensiva del fronte occidentale di Tukhachevsky nella direzione di Brest-Lublino. Tuttavia, il successo complessivo dei fronti sud-occidentale e occidentale ha portato a una sopravvalutazione delle loro forze e a una sottovalutazione del nemico. Dai rapporti del comando del fronte occidentale, risultava che il fronte nord-orientale polacco era stato completamente sconfitto, la strada per Varsavia era aperta. Il 22 luglio 1920, il comandante in capo Kamenev emanò una direttiva al fronte occidentale per occupare la capitale polacca entro e non oltre il 12 agosto. Mosca era convinta che gli stessi eserciti di Tukhachevsky in agosto, senza l'aiuto del fronte sud-occidentale, avrebbero spezzato la resistenza del nemico sulla Vistola e preso Varsavia. Tuttavia, questa valutazione era errata, l'esercito polacco non fu sconfitto, si riprese rapidamente dalla sconfitta e, con l'aiuto dell'Intesa, rafforzò le sue capacità di combattimento.
Di fronte a una visione eccessivamente ottimistica della situazione sul fronte polacco e alle speranze di una rapida vittoria, l'alto comando sovietico ha rivisto i suoi piani originali. L'idea ragionevole di concentrare le forze di due fronti nella direzione di Varsavia fu abbandonata. Si decise di sferrare due colpi: su Lvov e Varsavia. Il 22 luglio, il Consiglio militare rivoluzionario del fronte sudoccidentale (Stalin, Berzin) ha proposto al comandante in capo di trasferire la direzione dell'attacco principale da Brest a Lvov, cioè di attaccare la Galizia. Il comandante del fronte sud-occidentale Egorov credeva che fosse importante liberare la capitale della Galizia e, dopo la cattura di Lvov, sostenere il fronte occidentale con un colpo alle retrovie di Varsavia. Inoltre, un'operazione del genere potrebbe respingere una possibile azione della Romania dalla parte della Polonia. Un membro del Consiglio militare rivoluzionario del fronte sud-occidentale Stalin credeva che fosse più importante restituire la Volinia e la Galizia alla Russia, che era stata abitata dai russi fin dall'antichità, piuttosto che andare a Varsavia.
Il 23 luglio 1920, il comandante in capo Kamenev approvò il piano per l'operazione di Lvov. La 12a armata di Voskanov, dopo aver montato uno schermo su Brest, fu incaricato di avanzare su Kholm, Vladimir-Volynsky; 1a armata di cavalleria di Budyonny - a Leopoli e Rava-Russkaya con la successiva cattura degli attraversamenti del fiume. San; 14a armata di Molkochanov - a Tarnopol, Peremyashlyany e Nikolaev. Di conseguenza, le truppe del fronte sud-occidentale non hanno più contribuito all'offensiva del fronte occidentale, ma hanno risolto un compito indipendente di sconfiggere il raggruppamento nemico di Lvov e liberare la Galizia. I gruppi d'urto dei due fronti operavano a grande distanza l'uno dall'altro, il che contraddiceva la situazione reale al fronte.
Le truppe sovietiche contavano oltre 56 mila baionette e sciabole. A loro si oppose il Fronte sud-orientale polacco al comando del generale Rydz-Smigla (2a, 3a e 6a armata) e l'esercito popolare ucraino di Petliura, circa 53mila soldati in totale. Cioè, le forze erano approssimativamente uguali. Allo stesso tempo, le principali forze polacche erano concentrate nella direzione di Leopoli.
Nel frattempo, la resistenza polacca è cresciuta costantemente. Per ampliare il sostegno sociale al governo, il 15 luglio il Seim ha approvato i principi della riforma agraria. La propaganda polacca mobilitò il popolo per combattere "l'invasione bolscevica". Il 24 giugno è stato formato un governo di difesa nazionale con il coinvolgimento delle principali forze politiche. Il 25 luglio arrivò in Polonia la missione militare dell'Intesa e cominciarono ad arrivare gli aiuti militari. Varsavia ha avviato trattative con Mosca per un armistizio, ma non con l'obiettivo della pace, ma per guadagnare tempo. L'alto comando polacco, guidato da Pilsudski, stava preparando una controffensiva. Per ristabilire l'ordine nell'esercito, furono introdotti tribunali di emergenza e di campo. L'esercito polacco era ora in guerra nelle sue basi principali, il che ha migliorato la sua fornitura, e l'Armata Rossa era sempre più lontana dalle retrovie. Ferrovie, stazioni, ponti, magazzini, ecc. furono distrutti dai polacchi durante la ritirata, il rifornimento di rinforzi, munizioni e provviste per le truppe sovietiche era molto difficile. Durante le battaglie precedenti, le unità rosse subirono perdite, erano esauste e avevano bisogno di rifornimento e riposo.
Battaglia di Brody e Berestechko
Il 23 luglio 1920, l'Armata Rossa lanciò un'offensiva nelle direzioni di Kovel, Lviv e Tarnopil. Parti della 12a armata attraversarono i fiumi Styr e Stokhod, attaccando con successo Kovel. Dopo aver sfondato le difese del nemico, il 26 luglio, l'esercito di Budyonny prese Brody. Entro il 28 luglio, i Budennoviti attraversarono il fiume su un ampio fronte. Styr, prese Busk e andò al fiume. Boog. Sul fianco meridionale, il 14 ° esercito ha rotto la resistenza del nemico sul fiume. Zbruch e il 26 prese Tarnopol (oggi Ternopil), lanciando un'offensiva su Nikolaev.
Per impedire ai russi di sfondare a Lvov, il comando polacco organizzò una controffensiva. I polacchi approfittarono del momento favorevole: l'esercito di Budyonny tirava avanti, le truppe del 12° e del 14° esercito svilupparono l'offensiva più lentamente e i fianchi della 1a armata di cavalleria erano aperti. Il comando polacco prevedeva di circondare e distruggere le forze principali dell'esercito di Budyonny. Da nord-ovest, un contrattacco è stato effettuato dal gruppo d'assalto della 2a armata - unità della 1a e 6a divisione di fanteria e dal gruppo di cavalleria del generale Savitsky (2 divisioni di cavalleria, 1 brigata di cavalleria, 2 reggimenti di cavalleria). Un gruppo d'attacco della 6a armata - unità della 18a divisione di fanteria e una brigata di fanteria - attaccò da sud-ovest.
Il 29 luglio le truppe polacche lanciarono un'offensiva su Brody. Nel corso di ostinate battaglie, la 1 Armata di Cavalleria, per evitare l'accerchiamento, fu costretta a ritirarsi ad est e si mise sulla difensiva. Il 3 agosto, i polacchi riconquistarono Brody e i Radziwill. Il 5 agosto, la 1a armata di cavalleria si ritirò in direzione di Kremenets. Parte dell'esercito di Budyonny fu ritirato nella riserva. I Budyonnoviti subirono pesanti perdite, ma sfuggirono alla "caldaia". Nel frattempo, il fronte occidentale ha preso Brest-Litovsk il 2 agosto e la 12a armata del fronte sud-occidentale ha preso Kovel il 4 agosto. Anche la 14a armata sul fianco meridionale sviluppò un'offensiva, raggiunse la r. Stripa. L'alto comando polacco abbandonò lo sviluppo di un'offensiva vicino a Brody per rafforzare le sue forze in direzione di Varsavia. Parte delle truppe polacche dalla direzione di Leopoli iniziò a essere trasferita nell'area di Varsavia e Lublino. Allo stesso tempo, il comando polacco riorganizzò le sue truppe sul fianco meridionale. Il fronte sud-orientale fu abolito e il 6 agosto furono istituiti il fronte meridionale del generale Ivashkevich (la 6a armata e l'esercito ucraino), il Rydz-Smigly Middle Front (la 3a e la 4a armata).
Controversia sul trasferimento delle truppe al nord. Battaglia per Leopoli
A quel tempo, l'alto comando sovietico, tenendo conto dei crescenti problemi nella direzione di Varsavia, del debole sostegno dell'ala meridionale delle truppe di Tukhachevsky, decise tuttavia di rafforzare il fronte occidentale con le truppe del fronte sud-occidentale. Il 6 agosto, il comando principale suggerì che l'SWF ritirasse l'esercito di Budyonny nella riserva e, dopo il ripristino, lo inviasse nella direzione di Lublino. L'11 agosto, il comandante in capo diede istruzioni per ritirare la 1a armata di cavalleria dalla battaglia per Lvov e inviarla nella regione di Zamoć, la 12a armata mirata a Lublino. Per motivi tecnici, il quartier generale del Fronte sudoccidentale ha decifrato questa istruzione solo il 13 agosto. Il 12 agosto, le truppe di Budyonny ripresero la loro offensiva contro Leopoli, il 14, durante battaglie ostinate, presero di nuovo Brody, il 15 - Busk. Ma sulle rive del Western Bug, i Budennovisti incontrarono una forte resistenza da parte del nemico.
Il 13 agosto, il comando principale emanò un nuovo ordine per indirizzare gli eserciti dell'SWF a nord-ovest. Sulla base della direttiva del comandante in capo, è stato preparato un ordine dal comandante della SWF. Incontrò l'ostinata resistenza di Stalin, che riteneva inopportuno schierare il principale gruppo d'assalto del fronte nel bel mezzo di una battaglia. Un membro dell'RVS si è rifiutato di firmare l'ordine. Tuttavia, l'ordine è stato approvato da un altro membro del Consiglio militare rivoluzionario - Berzin. Il 14 agosto, il 1° Cavalleria e il 12° esercito furono trasferiti sul fronte occidentale. Il 15 e il 17 agosto Tukhachevsky ordinò all'esercito di Budyonny di trasferirsi nell'area di Vladimir-Volynsky.
È chiaro che nelle condizioni dello scoppio della battaglia per Leopoli, quando il comando del fronte sud-occidentale e il 1 ° esercito di cavalleria prevedevano di prendere di giorno in giorno la capitale della Galizia, le istruzioni del comandante in- capo e Tukhachevsky, infatti, furono sabotati. Dopo aver sfondato le difese dell'esercito polacco sulla riva occidentale del Bug, il 17 agosto, i Budennoviti iniziarono un assalto a Lvov. Tuttavia, le truppe sovietiche incontrarono una feroce resistenza da parte di un forte raggruppamento nemico: 3 divisioni di fanteria e 1 di cavalleria, la milizia di Leopoli. Le truppe polacche si affidavano all'area fortificata di Leopoli. La cavalleria sovietica in quest'area non poteva usare i suoi vantaggi. Il 19 agosto, la 4a e la 6a divisione di cavalleria di Budyonny erano a diversi chilometri dalla città. Le unità di ricognizione raggiunsero la periferia di Leopoli. Tuttavia, la resistenza delle truppe polacche si è solo intensificata. Nel corso di ostinate battaglie, le unità della 1a armata di cavalleria subirono pesanti perdite, in particolare la 6a divisione.
Il 20 agosto Budyonny ricevette un ordine categorico dal presidente del Consiglio militare rivoluzionario della Repubblica, Trotsky, di ritirare le truppe dalla battaglia. Il 1 ° esercito di cavalleria fermò l'offensiva e il 21 agosto iniziò a muoversi su Zamoć. Il compito di catturare Lvov è stato assegnato alla 14a armata (due divisioni di fucili - 60a e 41a). Ma la 14a armata non aveva la forza e le risorse per svolgere un'operazione del genere. Presto le truppe sovietiche si misero sulla difensiva, poi si ritirarono a est.
Vale la pena notare che la direzione dell'esercito di Budyonny verso la direzione di Varsavia era chiaramente in ritardo. Gli eserciti dell'SWF dovevano puntare a nord-ovest proprio all'inizio dell'operazione di Varsavia. In primo luogo, le truppe di Budyonny erano già prosciugate dal sangue ed esauste dalle battaglie in direzione di Leopoli. La cavalleria rossa indebolita non poteva sferrare un colpo potente al nemico. In secondo luogo, i polacchi hanno già organizzato una difesa e preparato una controffensiva e gli eserciti di Tukhachevsky hanno subito pesanti perdite. Di conseguenza, le divisioni di Budyonny non presero Lvov e non poterono aiutare nella direzione nord.
Pertanto, l'operazione di Lvov era incompleta. Dopo battaglie ostinate e sanguinose, le truppe sovietiche non furono mai in grado di prendere Lvov e sconfiggere il gruppo polacco. Ciò è dovuto agli errori del comando sovietico, che ha sopravvalutato i suoi precedenti successi e punti di forza e ha sottovalutato il nemico. Il comando delle truppe del fronte era insoddisfacente, così come l'interazione dei due fronti. Il 1 ° esercito di cavalleria era vincolato dalle battaglie per Brody e Lvov (in un terreno sfavorevole per le azioni di grandi masse di cavalleria). Allo stesso tempo, il ritardo e le perdite dell'esercito di Budyonny nella direzione di Lvov hanno avuto un impatto negativo sull'offensiva del fronte occidentale contro Varsavia.
