I francesi, insieme a tutti gli alleati, furono sconfitti da Kutuzov e dal suo esercito in una sola campagna. Nella campagna del 1812, Kutuzov fece con Napoleone ciò che stava facendo nel 1805, sperando di ritirarsi in Boemia per unirsi ai rinforzi del generale Buxgewden, e già "lì per raccogliere le ossa dei francesi".
Il comandante in capo russo, non importa quello che dicono ora, si è mostrato non solo uguale a Bonaparte - questo è diventato chiaro dopo Borodino, ma lo ha superato sotto tutti gli aspetti come stratega. Sono trascorsi più di due secoli da quando le truppe russe ottennero la vittoria nella campagna senza precedenti del 1812.
In primo luogo, riuscirono a resistere alla sanguinosa battaglia di Borodino contro i migliori reggimenti della "Grande Armata" di Napoleone, e poi, nonostante l'abbandono di Mosca e il colpo più grave nella battaglia di Malojaroslavets, espulsero comunque i francesi dalla Russia.
La scelta non poteva essere casuale
Con l'inizio della campagna del 1812, Alessandro I entrò quasi immediatamente nell'esercito. Ad un certo punto, molto probabilmente aveva pianificato di stare lui stesso alla testa delle sue truppe, portando la battaglia da qualche parte vicino al campo di Drissa. Ma sembra che già lì, quando non era possibile raccogliere forze sufficienti non solo per "sconfiggere Bonaparte", ma anche semplicemente per difendere posizioni ben fortificate, l'imperatore russo decise comunque di nominare un comandante in capo indipendente.
Alessandro I chiaramente non voleva ripetere gli errori di Austerlitz e Friedland. L'esercito russo doveva agire secondo il piano "scitico" proposto in precedenza dal ministro della guerra Barclay de Tolly, oppure, dopo essersi unito all'esercito di Bagration e alle riserve, passare all'offensiva solo vicino a Smolensk o anche più tardi. Tuttavia, dopo un breve ritardo a Drissa, l'imperatore lasciò l'esercito, il che fu ampiamente facilitato dall'insistenza di Barclay, che insisteva ovunque che il sovrano non aveva il diritto di rischiare in questo momento, così difficile per lo stato.
Non si può escludere che la decisione di cambiare il freddo "scozzese", che non è mai diventato popolare e non è riuscito a ottenere una vera autorità nell'esercito, sia nata dall'imperatore già nel campo di Drissa. Inoltre, Barclay si concesse l'impensabile coraggio di dichiarare al sovrano che incatenava la sua iniziativa di comandante. Quando, invece della prevista controffensiva nei pressi di Smolensk, tutto si limitò a una battaglia di retroguardia ea una nuova ritirata, il destino di Barclay fu deciso.
MB Barclay de Tolly diresse le azioni di tutti gli eserciti russi solo perché era il ministro della guerra e non fu mai nominato comandante in capo dell'intero esercito. Ma dobbiamo ricordare che dopo le dimissioni di Barclay de Tolly, avvenute, di fatto, di fatto, l'imperatore Alessandro I aveva una scelta molto limitata di candidati per il comandante in capo.
Con la sua adesione, poteva fare affidamento non solo sui migliori generali promossi sotto Paolo I, ma anche su molte delle "aquile di Caterina", una delle quali era giustamente considerata Kutuzov. Ma con Kutuzov, a quanto pare, Austerlitz ha divorziato per sempre da lui, e durante i primi dieci anni del suo regno quasi nessuna delle "aquile" è rimasta nei ranghi.
Nel 1812 non c'erano feldmarescialli attivi nell'esercito russo. All'inizio del regno di Alessandro, i vecchi ma autorevoli marescialli di campo Repnin, Musin-Pushkin, Prozorovsky, Elmt morirono uno dopo l'altro, che ricevettero le loro bacchette sotto Caterina la Grande e Pavel Petrovich. Nel 1809 morì anche l'eterno rivale del grande Suvorov, il popolarissimo maresciallo di campo, il conte Mikhail Kamensky.
Solo due sono sopravvissuti. 75 anni, N. I. Saltykov, l'educatore dei granduchi Alexander e Konstantin Pavlovich, non era più adatto a nient'altro che a presiedere tranquillamente il Consiglio di Stato e il comitato dei ministri. E il leggermente più giovane di 70 anni I. V. Gudovich, nonostante fosse membro del Consiglio di Stato e comandante in capo a Mosca, perse completamente la testa.
Ad esempio, gli proibì di presentarsi al suo ricevimento con gli occhiali e connivente per l'appropriazione indebita del fratello minore, motivo per cui l'assemblea della nobiltà mise fuori legge la candidatura di Gudovich nell'elezione del comandante della milizia di Mosca. A proposito, M. I. Kutuzov, ma fu eletto anche a San Pietroburgo, e all'unanimità, e preferì stabilirsi lì.
Chi ci ordinerà di ritirarci adesso?
In effetti, la prima persona che poteva essere rappresentata alla carica di comandante in capo era il fratello del sovrano Konstantin Pavlovich. Non ebbe il tempo di guadagnare una grande autorità nelle truppe, nessuno lo considerava nemmeno un maestro dell'arte militare, ma era amato e rispettato nell'esercito. Qualsiasi suo ordine sarebbe stato eseguito senza riserve.
Con un buon capo di stato maggiore, come lo stesso Barclay, lo zarevich era ovviamente capace di molto. Sotto l'imperatore Paolo I, il secondo figlio fu allevato insieme al fratello maggiore, preparandosi per l'ascesa al trono greco. Ha subito un addestramento militare a Gatchina, come suo padre, adorava la formazione e la "shagistika" e, a differenza del fratello maggiore, aveva una ricca esperienza militare. All'età di 20 anni, fu volontario per l'esercito di Suvorov nelle campagne italiane e svizzere.
Il grande comandante onorò la progenie dello zar sia con le recensioni più lusinghiere che con dure molestie per l'ardore, inoltre, alla presenza di generali militari esperti. Lo zarevic Costantino combatté brillantemente contro i francesi ad Austerlitz e nella campagna polacca del 1806-1807.
Nel 1812 aveva solo 33 anni, era già al comando della guardia e non aveva problemi come l'anzianità di servizio. La sua nomina a comandante in capo non sorprenderebbe nessuno, anche se ci sono dubbi che porterebbe a un successo decisivo. Ma Alessandro non solo non offrì Costantino per il posto di comandante in capo, ma lo richiamò anche presto dall'esercito, lasciando il 5 ° Corpo delle guardie al poco appariscente generale Lavrov.
Tuttavia, ci sono dubbi che il fratello regnante di Costantino fosse sincero quando, senza dargli alcun incarico nell'esercito, si affrettò ad esprimere timori per la sorte dell'erede al trono. Alexander aveva altri due fratelli giovani: Nikolai e Mikhail, e sostenendo che Costantino non era adatto al ruolo di comandante in capo, il sovrano per qualche motivo non pensò se suo fratello fosse adatto al ruolo di erede e imperatore.
Pochi storici ricorderanno, a questo proposito, il dicembre 1825, ma, dalle memorie dei suoi contemporanei, la conclusione stessa suggerisce letteralmente che Alessandro fu sempre geloso della popolarità di suo fratello tra gli ufficiali. L'imperatore, che a sua volta salì al trono a seguito del colpo di stato, semplicemente non poteva che avere timori per questo, perché l'esercito vittorioso, nel qual caso, poteva benissimo elevare il suo capo al trono.
Kutuzov potrebbe avere un altro giovane e talentuoso concorrente: il 34enne Nikolai Kamensky, che ha combattuto quasi fianco a fianco con lui in Turchia. Anche lui, come il granduca Costantino, fu giovanissimo nella campagna di Svizzera con Suvorov, combatté ad Austerlitz sotto il comando di Bagration, sconfisse più di una volta i turchi, ma nel 1811 morì improvvisamente.
Nello stesso anno, 1811, morì anche l'autorevole generale Buxgewden, che più di una volta si oppose ai francesi e sconfisse gli svedesi. Di conseguenza, oltre a Kutuzov, c'erano solo altri cinque veri candidati a guidare l'esercito russo nel 1812, ed erano i loro candidati che dovevano essere presi in considerazione dal Comitato Straordinario, che fu convocato per ordine di Alessandro I all'inizio di agosto.
È caratteristico che Alexander, rendendosi conto della natura molto speciale dello scoppio della guerra, che non fu affatto casualmente chiamata Guerra Patriottica, non iniziò nemmeno a proporre al comitato per l'esame le candidature dei principi di Württemberg, Oldenburg e Holshtinsky. E questo nonostante fosse in fitta corrispondenza su un possibile appuntamento con il disgraziato generale francese Moreau, che si trovava in America, e il generale inglese Wellesley, a quel tempo non ancora duca, ma solo visconte Wellington.
Bucarest - Piselli - Pietroburgo
Quindi, formalmente, nessuno ha nemmeno licenziato Barclay. Lasciando l'esercito, Alessandro I lo lasciò comandante in capo della 1a armata occidentale, e allo stesso tempo lasciò accanto a lui il suo quartier generale imperiale, dove si trovavano il Granduca Costantino, e tutti i principi "tedeschi", e il principe Volkonsky, insieme al conte Armfeld e all'onnipresente generale Bennigsen… Tutti intrigavano contro il "semicomandante" e si lamentavano regolarmente di lui con l'imperatore.
Nel frattempo, gli eventi con la nomina di Kutuzov si sono sviluppati molto rapidamente. Lo stesso comandante 67enne, tra l'altro, ha fatto quasi tutto il possibile per questo. Tanto per cominciare, anche prima della guerra con Napoleone, lui, che comandava l'esercito moldavo in quel momento, non solo sconfisse i turchi a Ruschuk, ma riuscì anche a concludere con loro una pace estremamente necessaria. E lo fece letteralmente pochi giorni prima che arrivasse l'ammiraglio Chichagov per sostituirlo a Bucarest con due rescritti firmati dall'imperatore.
Nel primo, il 5 aprile, Kutuzova era in attesa di dimissioni e richiamo a San Pietroburgo per "sedersi nel Consiglio di Stato" lì, in un altro, già firmato il 9, - premi e onorificenze. Kutuzov, che conquistò la tanto attesa pace, ne ricevette una seconda da Chichagov, e affinché il sultano ratificasse il trattato da lui firmato con il comandante turco Galib-Effendi, andò a disinformazione intelligente.
Presentò ai Turchi la visita a Vilna dell'Aiutante Generale di Napoleone Conte di Narbonne come una missione di amicizia, come se i Francesi fossero pronti, insieme alla Russia, ad andare per una spartizione immediata della Turchia. Il Sultano quasi immediatamente permise a Galibu Efendi di firmare la pace di Bucarest, e Kutuzov si recò con calma nella sua tenuta di Goroshki a Volyn. Lì ricevette la notizia dell'inizio della guerra con Napoleone.
Il 26 giugno il generale Kutuzov arriva nella capitale settentrionale in attesa di un appuntamento. È noto che ad Alessandro I non piaceva Kutuzov, e non da Austerlitz: il giovane imperatore non amava questo generale nemmeno come governatore militare di San Pietroburgo. Kutuzov non ebbe paura di mettere in atto il dipartimento di polizia metropolitana, concedendo libertà quasi giacobine in città, per la quale fu immediatamente mandato in esilio onorario per un paio d'anni.
Tuttavia, nella campagna dell'anno 1805, Alexander non poteva fare a meno di Kutuzov - il suo unico vero concorrente - il vecchio feldmaresciallo Kamensky in quei giorni, finì i turchi in Valacchia. Kutuzov condusse abilmente una ritirata a Vienna, ritirando le truppe russe, insieme ai resti degli austriaci, sconfitti da Napoleone a Ulm, dal colpo delle forze superiori dei francesi.
I russi inflissero diversi colpi dolorosi ai francesi nelle battaglie di retroguardia e il corpo di Mortier fu generalmente sconfitto a Durenstein. Il comandante in capo espose coraggiosamente l'intero esercito francese a Schöngraben alla retroguardia di Bagration (lui, secondo Lev Tolstoj, "fu salvato per miracolo"), che salvò l'esercito dall'accerchiamento.
Kutuzov era pronto a ritirarsi ulteriormente, ma Napoleone riuscì a convincere i capi supremi degli alleati - i due imperatori Alessandro e Francesco della propria debolezza e di fatto li provocò a combattere. Il risultato è noto: la sconfitta dell'esercito russo-austriaco ad Austerlitz fu completa, ma l'autorità militare di Kutuzov, stranamente, rimase incrollabile. Tuttavia, fu rimosso "dagli occhi del sovrano", inviato a trattare con i turchi.
Già a San Pietroburgo, Kutuzov ricevette per la prima volta una nomina alquanto strana come comandante dell'8000° corpo di Narva. Seguì l'elezione alla carica di comandante della milizia di Pietroburgo, che costrinse Kutuzov a rinunciare allo stesso onore a Mosca. E per la pace con la Turchia, gli fu conferito il titolo di Serenissimo Principe e gli fu affidato il comando di tutte le forze marittime e terrestri della capitale.
Ma tutto questo in realtà non è altro che regalia. 30 mila milizie sono state assemblate in pochi giorni, il titolo principesco è, ovviamente, eccellente, ma piuttosto piccolo e non il principale vantaggio quando si sceglie un comandante in capo. Tutta San Pietroburgo dice che la nomina di una tale persona sta per aver luogo.
Per tutto questo tempo, Kutuzov, per nulla imbarazzato, ha usato i suoi vecchi contatti, fino a posizioni di rilievo nella loggia massonica di San Pietroburgo e la sua conoscenza con la favorita dello zar, Maria Naryshkina. Vero cortigiano, per nulla privo di ambizioni, capì che la campagna che si era aperta poteva essere la sua "ora migliore". Kutuzov, non peggio degli altri, ha capito di non avere molti rivali seri per la nomina al posto più alto.
Il comitato decide
Sembra che i membri del Comitato Straordinario, che Alexander ha deciso di convocare poco dopo il suo arrivo da Mosca, lo abbiano capito bene. La cosa più importante è successa in un giorno - 5 agosto. Al mattino l'imperatore conobbe le lettere in cui il conte Shuvalov convinse lo zar della necessità di nominare un unico comandante in capo, e Barclay riferì sulla ritirata degli eserciti uniti a Porech'e. E questo dopo che gli fu ordinato di avanzare.
Arakcheev fu incaricato di riunire un Comitato Straordinario dei più importanti dignitari dell'impero e di rappresentare in esso la persona del sovrano. Il comitato comprendeva il presidente del Consiglio di Stato, il già citato anziano maresciallo di campo Conte N. I. Saltykov, Conte V. P. Kochubei, governatore generale di San Pietroburgo S. K. Vyazmitinov, ministro della polizia A. D. Balashov e un membro del Consiglio di Stato, il principe P. V. Lopukhin, tra l'altro, è il capo della Grande loggia massonica orientale.
Secondo il rapporto di Arakcheev, in sole tre ore - dalle sette alle dieci del pomeriggio, è stata presa una decisione a favore di Kutuzov. Il comitato ha subito ricordato che Mikhail Illarionovich, nonostante la sua notevole età, non era solo molto popolare, ma anche un comandante molto attivo. Molti dei suoi compagni d'armi, come lo stesso Bagration o Ermolov, lo consideravano non troppo fortunato, ma gli obbedivano senza fare domande. L'autorità di Kutuzov tra ufficiali e generali era, diciamo, abbastanza sufficiente.
Prima di Kutuzov, i membri del comitato hanno preso in considerazione le candidature dei generali L. L. Bennigsen, D. S. Dokhturov, P. I. Bagration, A. P. Tormasov e P. A. Palena. E se Bennigsen non è stato dimenticato da Friedland, allora Palen è stato rifiutato a causa della sua quasi totale mancanza di esperienza di combattimento. Dokhturov e Tormasov non si adattavano al comitato, poiché erano poco conosciuti e quasi mai erano comandanti indipendenti, e la candidatura di Bagration non è passata letteralmente dalle parole di Alessandro I, che ha scritto a sua sorella che "non capisce nulla in strategia".
Non è, in qualche modo sorprendentemente facile e semplice, che Kutuzov è stato nominato alla carica di comandante in capo? Ricordi come nel romanzo di Tolstoj i visitatori del salone di Anna Pavlovna Scherer ne furono scioccati? Ma, a quanto pare, i membri del Comitato Straordinario avevano le ragioni più serie per tale decisione. E vale la pena ricordare quanto velocemente nello stesso salone hanno deciso di riconoscere Scherer Kutuzov come "loro".
Nonostante la sua smodata dipendenza dall'alcol e dalle donne, in compagnia del vecchio comandante, a ragione, era considerato cortese, sofisticato e scaltro. Nell'esercito sotto il comando di Kutuzov, tutti gli ufficiali e la stragrande maggioranza dei generali erano pronti, i soldati lo trattavano come un buon maestro. Tali, se necessario, chiederanno loro, se necessario - e li frustano, ma saranno sempre vestiti, calzati e ben nutriti, e se "funzionano bene", allora il "maestro" non lesinerà sui premi.
Infine, è impossibile non ricordare che oggi, per qualche ragione, non solo tornano in voga le chiacchiere, ma anche l'atteggiamento profondamente radicato di Lev Tolstoj nei confronti di Kutuzov come di una "satira invecchiata". Tuttavia, durante la campagna del 1812, con tutte le manifestazioni visibili di pigrizia e sibarismo semplicemente provocatorio, si mostrò un comandante estremamente intraprendente.
Dopotutto, non solo le sue truppe erano sempre attive, dando ai francesi una pausa solo per il tempo in cui tenevano Mosca. Lo stesso comandante in capo 67 anni, contrariamente a quanto affermato da alcuni contemporanei, trascorreva spesso diverse ore in sella, girando per le posizioni. Gli incontri sulla mappa venivano quasi costantemente trascinati da Kutuzov ben dopo la mezzanotte.
Sul campo di Borodino, il comandante in capo non si è affatto seduto al quartier generale a Gorki, ma ha costantemente viaggiato per le posizioni, anche se per lo più non a cavallo, ma su una carrozza. E tutto questo - secondo la testimonianza di quegli stessi critici che, in effetti, non hanno lesinato su osservazioni caustiche sul loro comandante in capo. Va ricordato che la notte prima della battaglia, Kutuzov ha partecipato a un lungo servizio di preghiera davanti all'icona della Madre di Dio di Smolensk.
Non siamo i primi a dire che la storia non conosce il congiuntivo, ma la scelta del comandante in capo nella Guerra Patriottica non poteva essere casuale, e non a caso la gloria del "vincitore del francese" è andato a Mikhail Illarionovich Kutuzov. Per molto tempo nell'Impero russo e in Unione Sovietica, tra gli storici, Kutuzov, come capo militare, senza riserve, fu considerato almeno uguale a Napoleone.
Nel frattempo, i reggimenti russi arrivarono alle mura di Parigi sotto la guida di altri comandanti e il vecchio feldmaresciallo Kutuzov morì nella città slesiana di Bunzlau poco dopo che i francesi avevano lasciato la Russia. Nominalmente, il feldmaresciallo austriaco Schwarzenberg fu indicato come comandante in capo, le truppe russe furono nuovamente guidate da Barclay de Tolly, ma lo stesso imperatore Alessandro I divenne il vero capo supremo delle forze alleate.
