Assedio
Nel settembre 1609, il re polacco Sigismondo iniziò un intervento aperto in Russia e assediò Smolensk (Difesa eroica di Smolensk; Parte 2). Oltre ai polacchi, il suo esercito comprendeva cosacchi di Zaporozhye, "Lituania", tatari lituani, mercenari tedeschi e ungheresi. La parte principale dell'esercito era la cavalleria, la fanteria era piccola (non più di 5 mila), non c'era artiglieria forte. Cioè, avevano in programma di portare Smolensk in movimento e poi andare rapidamente a Mosca. Tuttavia, non è stato possibile prendere la città con un "buono" o un attacco rapido. L'ultimatum polacco sulla resa rimase senza risposta e il messaggero del governatore russo Mikhail Shein promise che se fosse apparso di nuovo, sarebbe annegato.
Smolensk era la più importante fortezza russa nella direzione occidentale; le sue fortificazioni furono erette tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Una potente fortezza con 38 torri, mura alte 13-19 m, spesse 5-6,5 m, armata con 170 cannoni, era difficile da affrontare in movimento. La guarnigione era composta da 5,4 mila guerrieri ed era costantemente rifornita a spese degli abitanti del posad. Era necessario avere sostenitori all'interno che avrebbero ceduto la fortezza, aperto le porte.
Shein era un comandante esperto, distinto dal coraggio personale, dalla forte volontà e non aveva intenzione di arrendersi alla fortezza. Smolyan lo ha pienamente supportato.
L'esercito reale non aveva una grande fanteria per assedi e assalti, e non c'era artiglieria pesante. Fu portata più tardi, quando l'assedio doveva iniziare. Pertanto, il comandante polacco più esperto e sensibile, l'eterno Zolkiewski, suggerì di limitarsi al blocco di Smolensk e con le forze principali che si recavano a Mosca. Ma Sigismondo commette un errore: decide di prendere la fortezza ad ogni costo.
Ovviamente, il re ei suoi consiglieri credevano che l'assedio sarebbe stato breve. Il 25-27 settembre, le truppe polacche presero d'assalto la fortezza per tre giorni, ma fallirono. I polacchi spararono pesanti colpi di artiglieria, ma i cannoni di piccolo calibro non potevano causare gravi danni alle mura.
L'artiglieria russa, con una potenza di fuoco superiore, ha schiacciato le posizioni nemiche. La guarnigione di Smolensk ha mostrato un'elevata prontezza al combattimento, ha agito in modo deciso e rapido. Tutte le debolezze della fortezza furono immediatamente eliminate. La porta, di cui si poteva fare a meno, era ricoperta di terra e pietre.
Anche il lavoro di ingegneria del nemico, a cui hanno partecipato specialisti stranieri, non ha portato al successo. I russi hanno svolto con successo il lavoro di contromina. Smolyan distrusse diverse mine nemiche, dimostrando l'inutilità di una guerra sotterranea contro di loro. La guarnigione russa durante il primo periodo dell'assedio agì molto attivamente, facendo costantemente sortite, allarmando il nemico, per fornire acqua e legna da ardere (in inverno). Dietro le linee nemiche era in corso una guerra partigiana. I partigiani di Smolensk esercitarono una forte pressione psicologica sul nemico, distruggendo le sue piccole unità e raccoglitrici.
Dopo la caduta di Vasily Shuisky e l'istituzione del potere dei sette boiardi, il governo boiardo riconobbe il principe polacco Vladislav (figlio di Sigismondo III) come zar russo. Una delle condizioni del trattato era la revoca dell'assedio di Smolensk da parte dei polacchi. L'ambasciata russa è arrivata al campo polacco. Tuttavia, la ratifica del trattato da parte del re polacco fu ritardata, lui stesso voleva governare in Russia. La parte polacca offrì di nuovo la resa agli abitanti di Smolensk.
Il Consiglio Zemsky della città si rifiutò di arrendersi a Smolensk.
Nel 1610, gli Smoliani respinsero tre assalti. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite. Tuttavia, l'esercito reale fu rifornito con truppe dalla Polonia e distaccamenti di avventurieri polacchi che operavano in Russia. Nell'inverno del 1610-1611. La posizione di Smolensk si è notevolmente deteriorata. Carestie ed epidemie falciarono gli Smolyan. Il freddo è stato aggiunto a loro, poiché non c'era nessuno per ottenere legna da ardere. La mancanza di munizioni cominciò a farsi sentire. Entro l'estate del 1611, rimanevano circa 200 guerrieri dalla guarnigione. Erano a malapena sufficienti per guardare le pareti. Il comando polacco, a quanto pare, non ne era a conoscenza, altrimenti l'ultimo assalto sarebbe iniziato prima.
Fallimento di nuove trattative
Con l'inizio dell'estate del 1611, la posizione dello stato russo peggiorò ancora. La prima milizia zemstvo fu vincolata dall'assedio di Mosca, dove si stabilì la guarnigione polacca. La città stessa fu quasi completamente bruciata (incendio di Mosca del 1611). Le truppe svedesi si stavano avvicinando a Novgorod. La Polonia ha messo a dura prova tutte le sue forze per porre fine a Smolensk.
Nel gennaio 1611, il governo boiardo di Mosca inviò Ivan Saltykov al campo reale vicino a Smolensk per ottenere concessioni dagli ambasciatori russi Golitsyn e Filaret e consegnare la città. Vasily Golitsyn avanzò un piano di compromesso: il popolo di Smolensk lasciò entrare una piccola guarnigione polacca in città e giurarono fedeltà al principe Vladislav, e il re toglie l'assedio.
A febbraio, gli ambasciatori hanno incontrato i residenti di Smolensk e hanno concordato l'adozione di questo piano. Tuttavia, le concessioni di Golitsyn e Filaret non avvicinarono la pace.
I senatori polacchi propongono nuove condizioni: Sigismondo toglie l'assedio quando i cittadini confessano, fanno entrare i soldati polacchi e montano alla porta una guardia mista di polacchi e russi. La città deve compensare tutte le perdite subite dall'esercito polacco durante l'assedio. Smolensk rimarrà temporaneamente parte della Russia, fino alla conclusione di una pace definitiva.
Smolensk voivode Mikhail Shein ha convocato i rappresentanti di zemstvo e tutte le persone per discutere le proposte della parte polacca. Il popolo russo era ben consapevole del valore delle promesse polacche. Solo pochi hanno accettato di porre fine alla resistenza. Quasi nessuno credeva che dopo la resa Sigismondo avrebbe risparmiato gli Smolyan. L'incendio di Mosca da parte dei polacchi ha solo confermato questa opinione. Le trattative falliscono. L'ambasciata russa fu sconfitta, i soldati reali uccisero i servi e saccheggiarono la proprietà. Golitsyn e Filaret furono arrestati e condotti prigionieri in Polonia.
Hetman Zolkiewski, convinto del fallimento dell'idea di unione, cercò di persuadere i senatori a negoziati reciprocamente vantaggiosi con il governo boiardo di Mosca, ma il re si rifiutò di seguire il consiglio del suo miglior comandante. Insoddisfatto dell'arresto degli ambasciatori russi e del fallimento dei piani sindacali, l'hetman lasciò il campo reale e tornò in Polonia.
L'ultimo assalto decisivo
Le forze dei difensori di Smolensk si stavano esaurendo. La guarnigione ha subito enormi perdite. Shein aveva poche persone rimaste per mantenere la grande fortezza. C'erano ancora provviste nei magazzini. Ma ora erano distribuiti solo tra i guerrieri. La gente comune stava morendo di fame e malattie. Tuttavia, gli abitanti di Smolensk sapevano delle rivolte a Mosca e in altre città, l'assedio dei nemici al Cremlino da parte delle forze della milizia zemstvo. La speranza per l'espulsione dei polacchi da Mosca e l'aiuto hanno sostenuto la loro volontà di combattere.
Nel frattempo, il comando polacco, preoccupato per la situazione a Mosca, decise di lanciare tutte le sue forze in un assalto decisivo. I comandanti iniziarono i preparativi per un assalto decisivo. L'artiglieria ha bombardato la fortezza con fuoco pesante. Il muro occidentale è stato il più distrutto. Il 2 giugno 1611, le truppe polacche presero posizione di partenza. Avevano un'enorme superiorità nelle forze, solo una compagnia di mercenari tedeschi: 600 persone, tre volte l'intera guarnigione russa. E c'erano più di dieci di queste compagnie nell'esercito reale.
All'alba del 3 giugno (13), 1611, una potente esplosione scosse la città. Nella torre Kryloshevskaya nord-orientale, una parte del muro è volata in aria. Shein si aspettava un attacco dal lato occidentale, dove le mura erano più danneggiate, e lì si trovavano le batterie principali. Infatti, le truppe reali hanno lanciato un attacco al sito delle brecce occidentali e alla torre Boguslav a nord-ovest. Ma c'è stato un attacco ausiliario qui. Il nemico ha sferrato il colpo principale alla torre Kryloshevskaya e più a sud contro il monastero di Avramiev. I soldati si arrampicarono sulle mura usando le scale d'assalto e fecero irruzione in città. Le forze della guarnigione russa erano troppo piccole per organizzare una fitta difesa in tutte le direzioni. La maggior parte dei difensori della città cadde in armi.
I pochi difensori e cittadini sopravvissuti si sono chiusi nella cattedrale di Theotokos (Cattedrale di Monomakh) nel centro di Smolensk. Quando soldati e mercenari polacchi irruppero nella cattedrale, iniziarono a uccidere e stuprare, uno dei guerrieri fece esplodere le rimanenti scorte di polvere da sparo. La cattedrale fu distrutta insieme agli ultimi guerrieri, cittadini e invasori.
Shein con diversi guerrieri ha tenuto la difesa in una delle torri occidentali. Una volta assediato, combatté per qualche tempo, poi, su richiesta della sua famiglia, depose le armi. Sigismondo, infuriato dal lungo assedio e dalle pesanti perdite, ordinò che Shein fosse torturato. Al governatore è stato chiesto:
"Chi l'ha consigliato e aiutato a rimanere a Smolensk così a lungo?"
Ha risposto:
“Nessuno in particolare perché nessuno voleva arrendersi ».
Quindi Shein fu portato in Lituania, dove fu imprigionato. In cattività, essendo umiliato, il voivoda trascorse 8 anni. Tornò in Russia nel 1619.
La difesa di Smolensk durò quasi due anni.
La fortezza russa ha incatenato le principali forze dell'invasione, non ha permesso loro di passare all'interno del paese. Su circa 80 mila cittadini e residenti vicini che sono fuggiti a Smolensk, ne sono sopravvissuti circa 8 mila. La guarnigione è stata quasi completamente uccisa. L'esercito reale ha subito pesanti perdite - fino a 30 mila persone. Successivamente, le truppe polacche non poterono continuare le ostilità e, invece di andare a Mosca, furono sciolte.
La notizia della caduta di Smolensk si è diffusa in tutto il territorio russo, seminando allarme nei cuori delle persone. Si aspettavano che il re conducesse immediatamente le truppe a Mosca. Ma il re non voleva rischiare. Ho deciso di festeggiare la mia vittoria conquistata a fatica. Il suo esercito perse temporaneamente la sua capacità di combattimento e il tesoro era vuoto, gravato di debiti. La stessa Smolensk rimase con la Polonia fino al 1667.
