12 fallimenti di Napoleone Bonaparte. In francese esiste un'espressione del genere "C'est la bérézina": "Questa è Berezina". L'espressione è estremamente dura, quasi alla pari del tradizionale abuso francese, che denota un completo collasso, fallimento, catastrofe.
"Civilizzatori". Sulla strada per Parigi
Si ritiene che l'imperatore francese sia stato in grado di portare alla Berezina circa 45mila soldati completamente pronti al combattimento, a cui si unirono non meno di 30mila "compagni di viaggio", tra cui agenti di viaggio, cameriere, nonché soldati già completamente reggimenti e divisioni distrutti. Tra loro c'erano diverse migliaia di feriti e persino prigionieri russi. Con un tale ingombro, il fatto stesso che i francesi abbiano attraversato la Beresina può essere considerato una conquista.
Non aspettare una storia sulla "tragedia della Grande Armata". Non ha senso ripetere tutto ciò che è già stato descritto molte volte. Tuttavia, non si può non ricordare che, attraversata la Beresina, Napoleone andrà subito in Francia. Molti nel suo entourage e nell'esercito lo hanno indovinato. Ciò è evidenziato non solo dalle memorie dei contemporanei, ma anche dai pochi documenti superstiti.
Tuttavia, anche all'ultima traversata, nessuno avrebbe potuto immaginare che in questo caso decine di migliaia di persone assolutamente indifese sarebbero state praticamente abbandonate al loro destino. Tutti ostinatamente hanno continuato a credere nella "stella di Bonaparte", a quanto pare perché dopo diverse settimane di terribili sofferenze e perdite non c'era più nulla in cui credere.
Manovrando sulle rive della Beresina, Napoleone non era affatto obbligato a giustificare queste aspettative. Il duro pragmatico ha fatto di tutto per garantire che il numero massimo possibile di soldati e ufficiali agguerriti lasciasse la Russia. Che avrebbe risposto ai russi per la fallita campagna del 1812, l'imperatore stesso non aveva dubbi.
Come Vladlen Sirotkin ha dimostrato in modo convincente nei suoi studi, la guerra con la Russia era generalmente considerata da Napoleone come una lotta della civiltà europea contro la barbarie semi-asiatica. Tuttavia, la Grande Armata, che aveva vinto più volte nei campi d'Europa, di fatto non esisteva più. Anche come spina dorsale del nuovo esercito, il raduno di "civilizzatori" che, secondo moltissimi ricercatori, potevano davvero svolgere il ruolo di liberatori in Russia, era poco adatto.
Ecco come il generale Roge, uno dei comandanti di divisione della Giovane Guardia, e non il più famoso tra i memorialisti dell'epoca, descrisse la loro "tragica" ritirata:
“Dalla sera del 19 ottobre, per ordine di Napoleone, lasciai Mosca come comandante della guardia del tesoro e proprietà del quartier generale del quartiermastro evacuato dalla città. Ho portato con me dei trofei dal Cremlino: una croce dal campanile di Ivan il Grande; numerose decorazioni per l'incoronazione di imperatori; tutti gli stendardi presi dalle truppe russe ai turchi per un intero secolo; l'immagine della Madre di Dio ornata di pietre preziose, presentata nel 1740 dall'imperatrice Anna Ioannovna a Mosca in ricordo delle vittorie contro i polacchi e della presa di Danzica nel 1733.
Il tesoro conteneva argento in monete e oggetti d'argento fusi in lingotti, trovati in grandi quantità nella Mosca bruciata. Accompagnando la tesoreria ei trofei, mi sono mosso lungo le 15 leghe (66 km) dei convogli del nostro esercito carichi di inutili bagagli. I francesi, uomini e donne che vivevano a Mosca prima della guerra, erano un pesante fardello per le nostre truppe: pochi di loro sopravvissero alla ritirata da Mosca».
Questo si chiama "commenti non necessari".
"troika" russa
Le forze principali dell'esercito russo dopo una feroce battaglia vicino a Krasnoye, dove le guardie scattarono per l'ultima volta, rimasero indietro rispetto a Napoleone. Ad un certo punto, quando i francesi erano già impegnati a costruire ponti, Kutuzov si trovava a quattro valichi dalla Beresina. Il comandante in capo russo non poteva sapere che Napoleone, molto prima dell'ultima traversata, aveva ordinato di sbarazzarsi praticamente dell'intero parco dei pontoni.
Il calcolo è stato fatto sul fatto che questa volta "General Frost" sarà dalla parte dei francesi: i fiumi saliranno e non sarà difficile lasciare Kutuzov. Inoltre, in un primo momento Napoleone sperava seriamente di recuperare gli eserciti di Wittgenstein e Chichagov, che riuscirono a scuotere i lati del corpo di fiancheggiamento della Grande Armata, battendo sia i suoi tre marescialli che i comandanti alleati.
A quel tempo, i prussiani stavano solo fingendo di continuare a combattere dalla parte dell'imperatore francese. Il comandante in capo austriaco Schwarzenberg, che molto presto avrebbe ricevuto il grado di generalissimo, lasciò effettivamente che l'esercito moldavo entrasse nelle retrovie delle principali forze napoleoniche. Come scusa, ha citato alcuni dati impensabili sulle forze e le capacità del 3 ° esercito russo che gli si è opposto. In realtà, questo esercito, come unità separata, non esisteva più.
Potrebbe sembrare che nella situazione più favorevole per l'accerchiamento dell'esercito napoleonico, Kutuzov rallenti deliberatamente in modo che il suo grande nemico non si precipiti ad attraversare l'ultimo grande fiume sul territorio della Russia. Con azioni più competenti degli eserciti russi, che operavano sui fianchi, l'ingorgo all'uscita degli incroci di Berezinsky, ovunque fossero guidati dai francesi, poteva essere tappato in modo abbastanza affidabile.
Il motivo principale per cui Napoleone alla fine riuscì a fuggire, pur lasciando la maggior parte del convoglio e dei veicoli da trasporto, non furono nemmeno le contraddizioni tra i tre comandanti russi, ma il fatto che, in effetti, in genere agirono senza prestarsi l'un l'altro. Kutuzov cercò di salvare tutto ciò che restava delle sue forze principali, ed espose apertamente le truppe molto più recenti, che stavano avanzando da nord e da sud, al colpo di Napoleone.
Capì perfettamente che Napoleone, pur avendo attaccato il corpo di Oudinot, Victor e MacDonald, o il generale Ranieri, non sarebbe più stato in grado di sconfiggere almeno una delle formazioni russe. Il feldmaresciallo era sicuro che se Napoleone avesse avuto di nuovo sete all'improvviso, avrebbe sempre avuto il tempo di portare le sue forze principali sul campo di una grande battaglia.
Allo stesso tempo, non dobbiamo dimenticare che i comandanti russi sui fianchi - e l'ammiraglio P. V. Chichagov e il generale di cavalleria appena coniato P. H. Wittgenstein, non tenendo conto di tutti i messaggi dei partigiani e dei cosacchi, nonché dei dispacci urgenti di Kutuzov, consideravano i resti della Grande Armata ancora una forza potente. E così potente che la prospettiva di incontrarla in battaglia separatamente, equiparava entrambi al suicidio.
Alla fine, tutto finì con il fatto che nella battaglia di Studianka combatterono fianco a fianco contro i francesi, ma a quel punto Napoleone era già riuscito ad andare lontano e partire con forze generalmente considerevoli. La Guardia, oltre a tutto ciò che restava del suo corpo migliore, riuscì anche a sottrarsi al quasi inevitabile accerchiamento.
E anche con mappe così dettagliate alla mano, è difficile capire come Napoleone sia riuscito in un'incredibile finta che ha costretto l'ammiraglio Chichagov con il suo intero esercito di quasi 40.000 persone a fare una marcia inutile verso sud, in direzione di Borisov. Questo è un argomento separato per molti altri studi.
Per duecento anni gli storici non si sono accordati su un'unica versione. Gli eventi di diversi giorni sulla Berezina in modo dettagliato e abbastanza oggettivo, che sono riconosciuti sia dagli specialisti che dai lettori, sono considerati in una delle pubblicazioni sulla Rivista militare: "La battaglia di Berezina il 14-17 novembre (26-29), 1812".
Resta da esprimere solo alcune considerazioni sulle ragioni di un'altra cocente sconfitta di Napoleone, annunciata da un'altra vittoria, nonché su coloro che in questa battaglia ebbero ruoli sia positivi che negativi.
Le ragioni stanno indubbiamente in superficie: l'esercito napoleonico verso la Berezina ha già cessato di essere quella forza indistruttibile con cui Kutuzov preferì entrare il meno possibile in uno scontro diretto. Anche con le personalità, tutto non è così difficile: Kutuzov non ha nemmeno cercato di nascondere il fatto che non bramava il sangue di Napoleone e, soprattutto, apprezza molto il sangue russo.
Ebbene, il giovane Alexander Eagles, il 43enne Wittgenstein e il 45enne Chichagov, si sono semplicemente rivelati incapaci di competere con il loro quasi coetaneo, Napoleone, un comandante davvero geniale che, anche con un esercito esausto, è riuscito per superarli.
E se Napoleone fosse stato catturato?
Puoi ripetere quanto vuoi che la storia non conosca il congiuntivo, ma ciò non interferisce con la considerazione di possibili scenari per lo sviluppo degli eventi in circostanze leggermente diverse. Quindi, i russi hanno avuto l'opportunità di circondare le principali forze francesi sulla riva orientale della Beresina e persino di catturare lo stesso Bonaparte, ed erano abbastanza reali.
E può sembrare che non sarebbero necessarie né campagne estere né la presa di Parigi. Tuttavia, gli eventi, molto probabilmente, non prenderebbero la piega più favorevole per la Russia. Ma iniziamo con il fatto che Napoleone non si è limitato a fare scorta di veleno dopo la battaglia di Maloyaroslavets. Sulla Berezina, potrebbe usarlo, lasciando i resti dell'esercito e tutti i suoi commilitoni alla mercé dei vincitori.
E sembra che anche la pace con la Francia, capace di mettere in ombra la vergogna di Tilsit, potrebbe concludersi quasi subito. Ma con chi? La Francia di allora non avrebbe osato pensare a nessun Borbone. Con il neonato re romano Napoleone II tra le braccia di Maria Luisa o con il traditore Talleyrand. O forse con Murat o con il viceré Eugenio de Beauharnais nel ruolo di reggente, che l'élite napoleonica potrebbe effettivamente assumere.
Parigi, dopo una tale Beresina, difficilmente sarebbe stata così tranquilla e serena come il giorno della congiura del generale Male. E in generale, senza Napoleone, un colpo di stato repubblicano in Francia sarebbe stato certamente molto più probabile del ritorno dei monarchici. Erano gli alleati sulle loro baionette che potevano riportare il panciuto Luigi XVIII al palazzo delle Tuileries, e non era un caso che in 100 giorni fosse così facilmente cacciato da lì.
Ma la Francia, nonostante tutta la sua allora egemonia sul vecchio continente, non si oppose da sola alla Russia. Prussia e Austria, due delle più forti potenze europee, rimasero alleate di Napoleone. Dei membri dell'Unione del Reno, così come della Sassonia o della stessa Spagna, non importa quanti soldati inglesi ci fossero, in questo contesto è sufficiente menzionare.
Ed è necessario qui ricordare quanto sia stato difficile riportare la stessa Prussia e Austria, e poi Sassonia e Baviera nel campo dei nemici di Napoleone. E senza di lui alla testa dell'impero e dell'esercito, ci sarebbe stata una spaccatura terribile, che difficilmente avrebbe schierato tutti contro l'"altra" Francia. Ma contro la Russia - che diavolo non sta scherzando. Quarant'anni dopo, già sotto Nicola I, questa divenne una terribile realtà della guerra di Crimea.
A proposito, qui anche la Svezia, con il suo erede al trono, Bernadotte, potrebbe di nuovo voltare pagina a Pietroburgo. E la Turchia, non temendo più l'ira dell'imperatore francese e la spartizione che un giorno aveva promesso, si sarebbe probabilmente coinvolta con i russi in una nuova guerra.
Tutte le mini-versioni qui considerate sono abbastanza adatte anche se Napoleone non avesse preso il veleno, ma si fosse semplicemente arreso al "fratello Alessandro". Tuttavia, in questo caso, tutte le combinazioni politiche e militari diventerebbero ancora più complicate. Quindi l'imperatore russo, infatti, dovrebbe ringraziare anche Kutuzov per non aver catturato Bonaparte, ma per averlo spinto in terre polacche e tedesche.
"Tutti diversi tedeschi", a cominciare dai prussiani insieme agli austriaci, dopo di che non ebbe altra scelta che dimenticare l'alleanza con la Francia e marciare nella nuova coalizione antinapoleonica. Con la Russia in testa. E con l'Impero Britannico alle spalle.
