… Fumo nero si diffuse, i passeggeri gridarono (non tutti, ma solo quelli che rimasero in vita)
La storia, infatti, è triste, ricca di momenti tragici ed esempi di disperato eroismo. La storia di come l'equipaggio della petroliera Sovetskaya Neft, rischiando la propria vita, ha salvato 438 persone dal transatlantico francese in fiamme Georges Filippar.
"Proprio come l'impresa del rompighiaccio Krasin è registrata negli annali dell'esplorazione dell'Artico, le azioni dell'equipaggio della petroliera sovietica troveranno il loro posto tra gli immortali esempi di coraggio".
Settimanale britannico
Alle due del mattino del 17 maggio 1932, la petroliera "Sovetskaya Neft" ricevette un segnale dal custode del faro di Guardafui: una grande nave era in pericolo al largo del Capo Gvardafui. Più o meno nello stesso momento, la petroliera in servizio ha visto un punto luminoso nella notte sulla sinistra nel percorso, a una distanza di 15-17 miglia. Il punto crebbe e crebbe di dimensioni. Alla fine, lingue di fuoco divennero visibili. Avvicinati, i marinai sovietici hanno visto un'immagine terribile: la confortevole motonave francese "Georges Filippar", che li aveva sorpassati il giorno prima, si è ora trasformata in una trappola antincendio per centinaia di passeggeri. Le fiamme si erano già alzate sopra gli alberi; attraverso il binocolo si vedeva come la gente scendeva in acqua dalle finestre, lungo i fasci di lenzuola. Il transatlantico non ha dato segnali di SOS e non ha risposto alle richieste radio. Ora la decisione spettava ai marinai sovietici.
Una delle migliori navi da crociera del suo tempo - "Georges Filippar" con un dislocamento di 21.000 tonnellate. Piscina in marmo blu, garage per auto costose di ospiti non meno costosi, campo da tennis, cabine di prima classe con vista sul mare …
Capitano della petroliera A. M. Alekseev riunì urgentemente l'equipaggio: "C'è una nave in fiamme all'orizzonte. Non risponde ai segnali. Puoi vedere tu stesso la fiamma. Ritengo mio dovere dichiarare che la pratica internazionale della navigazione mercantile non considera obbligata una petroliera per fornire assistenza alle navi in fiamme. Nessuno dei nostri 18 serbatoi dopo la consegna di benzina a Vladivostok non viene degasato. Capisci tu stesso cosa rischiamo avvicinandoci a questo fuoco galleggiante … Abbiamo il diritto di passare. Ci sono molte navi in questa zona andando da e per Suez. A quanto pare, alcuni di loro hanno già ricevuto un SOS e stanno per aiutare. Se passiamo, la legge sarà dalla nostra parte. Ma siamo ancora più vicini alla nave in fiamme. Là sono centinaia di persone. Decido di andare alla nave in fiamme. La tua opinione. Per favore, parla."
La decisione è stata sostenuta all'unanimità: "Abbiamo fretta di aiutare!" Il popolo sovietico non poteva fare diversamente.
Alle quattro del mattino, la petroliera si è avvicinata al luogo dell'incidente e ha iniziato un'operazione per salvare i passeggeri e i membri dell'equipaggio della nave in fiamme. I marinai chiusero rapidamente i colli dei serbatoi, prepararono le pompe antincendio, calarono le barche in mare e gettarono le scale. Sul ponte era stata ammucchiata una pila di bavaglini. L'infermeria della nave si preparò a ricevere le vittime.
La prima barca al comando del secondo assistente V. K. Chablis salpò nella foschia della notte araba. I rematori si appoggiavano ai remi con tutte le loro forze. Il vento è di sei punti. L'emozione del mare - cinque punti. Venti minuti dopo, la barca è tornata con i primi sette salvati. Poi sono arrivate nuove barche: persone ferite, bruciate e spaventate.
Tra le persone salvate c'era una bambina di cinque mesi legata alla schiena di suo padre, un fornaio francese. I marinai avvolsero il bambino bagnato e il dottor Alexander Vyunov si preoccupò di riportare in vita il bambino. L'infermeria della nave era sovraffollata, non c'erano abbastanza posti, le vittime venivano sistemate in tutte le stanze, nelle cabine di pilotaggio e nella sala da pranzo. Molti dei soccorsi erano mezzi vestiti, molti erano completamente svestiti: i marinai della petroliera hanno dato loro i loro effetti personali. Abbiamo dato via l'intera scorta di cibo e acqua fresca.
Nelle quattro ore successive, i marinai petroliferi sovietici furono evacuati dal transatlantico in fiamme e sollevarono quattrocento persone fuori dall'acqua. L'ultimo ad avvicinarsi al "Filippar" in fiamme fu la barca al comando del primo ufficiale del capitano Grigory Golub. Il transatlantico morente, con un forte rollio sul lato sinistro, fu avvolto dalle fiamme dal serbatoio alla poppa. Otto marinai francesi sono saliti sulla barca, tra cui il capitano Vic, che ha riportato gravi ustioni al viso e alle gambe. Arrivato sulla petroliera, il capitano Vic ha riferito che non c'erano più sopravvissuti sulla sua nave, ma da qualche parte in mare dovrebbe esserci un'altra barca con le vittime: sono riusciti a calare cinque barche dal Georges Philippe, ma solo quattro sono state sollevate a bordo della cisterna. Le ricerche sono proseguite per tutta la mattinata. Alla fine hanno trovato una barca vuota - fortunatamente le persone a bordo erano già state soccorse dalla nave mercantile "Contractor", arrivata sul luogo del disastro alle 6 del mattino. All'alba, un altro piroscafo britannico, Mosud, si unì all'operazione di salvataggio. Gli inglesi sono riusciti a salvare dall'acqua altre 260 persone.
I lavori di salvataggio sono stati completati nel pomeriggio e la petroliera "Sovetskaya Neft" si è diretta ad Aden. Il giorno dopo la tragedia, la motonave "Andre Le Bon" si avvicinò alla petroliera sovietica, con la bandiera sovietica alzata sull'albero: i marinai francesi salutarono con entusiasmo gli eroi che, nonostante il pericolo, fornirono assistenza ai loro connazionali. Prima di salire a bordo delle barche, i francesi hanno abbracciato i loro soccorritori. Il fornaio Pierre Renal (il padre di quello stesso bambino di cinque anni) ricordò in seguito che, essendo passato ad "André Le Bon", nessuno lasciava i ponti alle capanne, nemmeno i feriti. Tutti rimasero a guardare la petroliera sovietica in ritirata finché non scomparve all'orizzonte.
Il Georges Filippar in fiamme continuò la sua incontrollabile deriva nel Mar Arabico per altri tre giorni. Finalmente, il 19 maggio, tutto era finito: la nave affondò a 145 miglia da Capo Guardafur. 90 persone sono rimaste vittime della tragedia del mare. Successivamente, la commissione francese non è riuscita a scoprire la causa esatta del disastro. Un incendio è divampato in una delle cabine di prima classe e si è rapidamente propagato per tutta la nave grazie ai condizionatori funzionanti a pieno regime e ai numerosi arredi realizzati con materiali combustibili. I generatori erano scollegati e la stazione radio era fuori servizio. Gli operatori radio non sono riusciti a trasmettere il segnale SOS. L'unico dato accertato è che nei giorni precedenti la tragedia l'allarme antincendio del transatlantico è scattato 8 volte, senza che a bordo si verificassero segni di incendio. Una teoria è che qualcuno abbia deliberatamente disattivato l'allarme e poi gli abbia dato fuoco.
Così è stato o no - quasi nessuno lo saprà ora. L'oceano mantiene i suoi segreti al sicuro.
Persone e navi
La notizia delle gesta dell'equipaggio del Petrolio Sovietico raggiunse Suez più velocemente della stessa petroliera. La nave è stata saltata fuori turno dal Canale di Suez e un rappresentante della compagnia Messageri Maritim (quella che possedeva il transatlantico deceduto), che era salito a bordo, ha regalato al capitano Alekseev un sestante personalizzato e un orologio d'oro.
Successivamente, l'ambasciatore francese in URSS ha assegnato a 11 membri dell'equipaggio ordini e medaglie della Legion d'onore. Con la decisione del governo francese, alla nave cisterna "Sovetskaya Neft" è stato concesso un diritto illimitato di scalo in franchigia doganale in uno qualsiasi dei porti francesi.
La petroliera Sovetskaya Neft ha servito per un altro mezzo secolo. Riuscì a prendere parte alla Grande Guerra Patriottica come nave ausiliaria della flotta del Mar Nero. Consegnò soldati e equipaggiamento militare all'assediata Sebastopoli, trasportò petrolio rumeno nei suoi carri armati, fu silurato, arenato e per qualche tempo fu usato come sbarramento. Arrivata in Estremo Oriente nel 1947, la petroliera fu danneggiata dalla detonazione di esplosivi a bordo del piroscafo General Vatutin (un incidente nel porto di Nagaevo), ma fu salvata e fu iscritta nella Far Eastern Shipping Company fino al 1984.
Equipaggio cisterna
Rapporto del capitano sul salvataggio del transatlantico Georges Philippard
Tanker "Sovetskaya Neft" è una delle due motonavi dello stesso tipo di petroliere costruite nel cantiere navale "Shantie Naval" secondo il progetto sovietico sviluppato dagli accademici I. M. Gubkin e A. N. Krylov. La capacità dei serbatoi di carburante è di 8228 brt, la portata lorda è di 12.350 tonnellate, la lunghezza è di 143, 90 m, la larghezza è di 17, 37 m, il pescaggio a pieno carico è di 8, 86 m. Oltre a 18 serbatoi, la nave aveva un carico secco stiva per 1000 tonnellate di carico, due bracci e verricelli da carico … GEM - due motori diesel a due tempi con una capacità di 1400 CV. Velocità di viaggio - 11 nodi. Equipaggio - 42 persone.
