Nell'articolo precedente sono stati considerati i carri armati tedeschi della prima guerra mondiale. Evoluzione e prospettive dei serbatoi contribuito alla creazione di carri armati in Francia.
Requisiti dell'esercito francese per un carro armato
Quasi contemporaneamente all'Inghilterra, all'inizio del 1916, iniziò in Francia lo sviluppo di carri armati d'assalto per superare le difese nemiche preparate, culminando nella creazione dei carri medi CA-1 Schneider e Saint-Chamond. Un po 'più tardi, nel maggio 1916, alla Renault, che produce automobili, sotto la guida di Louis Renault, fu proposto un concetto per creare un carro armato di una classe leggera fondamentalmente diversa: un carro armato per il supporto diretto della fanteria.
I carri armati SA-1 e "Saint-Chamon" per il loro scopo e le loro capacità non potevano soddisfare i requisiti dei militari. I carri medi ingombranti e goffi, a cui era assegnato il ruolo di "ariete", erano facili prede per l'artiglieria nemica, e dovevano essere integrati con numerosi veicoli da combattimento leggeri per il supporto diretto della fanteria e l'azione nelle sue formazioni di battaglia, che avrebbero avere maggiori possibilità di successo e sopravvivenza sul campo di battaglia.
All'inizio, il dipartimento militare non aveva fretta di sostenere questo progetto, concentrandosi sullo sviluppo di carri armati d'assalto, ma in seguito sostenne il lancio del carro armato nella produzione di massa e divenne il carro armato più massiccio della prima guerra mondiale. Il carro è entrato in servizio nel 1917 con la denominazione Renault FT-17.
Il carro armato più massiccio della prima guerra mondiale
Questo carro è diventato il primo carro leggero prodotto in serie al mondo e il primo carro armato ad essere prodotto su un nastro trasportatore. Il Renault FT-17 è stato anche il primo carro armato con un layout classico: aveva una torretta rotante, un vano di controllo nella parte anteriore dello scafo, un vano di combattimento al centro del serbatoio e un vano di trasmissione del motore nella parte posteriore del lo scafo. Il Renault FT-17 divenne uno dei carri armati di maggior successo della prima guerra mondiale e determinò in gran parte l'ulteriore sviluppo delle idee progettuali nella costruzione di carri armati. La mole del serbatoio Renault FT-17 è stata assicurata grazie alla semplicità del suo design e al basso costo di produzione. Il serbatoio è stato sviluppato presso un'azienda che produceva auto in serie, a questo proposito, molte idee e metodi di produzione dall'industria automobilistica sono migrati al design del serbatoio.
Il layout adottato del serbatoio con due membri dell'equipaggio eliminava una serie di inconvenienti nell'abitabilità dell'equipaggio dei carri armati medi e pesanti dell'epoca. Il pilota era posto a prua dello scafo e gli era stata data una buona visuale. Il tiratore con un'arma (cannone o mitragliatrice) era in una torretta rotante in piedi o semiseduta in un anello di tela, che fu successivamente sostituita da un sedile regolabile in altezza. Il carro armato Renault FT-17 rispetto ad altri carri armati era poco appariscente, le sue dimensioni sono 4, 1 m (senza "coda"), 5, 1 m (con "coda"), larghezza 1, 74 m, altezza 2, 14 m.
Il vano abitato era recintato dal vano motore da un tramezzo in acciaio con due finestre sbarrate per la circolazione dell'aria. I finestrini erano dotati di alette per proteggere l'equipaggio in caso di incendio del motore. Ciò ha eliminato l'ingresso di vapori di benzina e gas di scarico nel vano di controllo, ha ridotto il pericolo per l'equipaggio in caso di incendio nella MTO, ha garantito una migliore distribuzione del peso lungo la lunghezza del serbatoio e una migliore manovrabilità.
L'atterraggio dell'equipaggio avveniva attraverso un portello di prua in tre pezzi o attraverso un portello di riserva nella parte posteriore della torretta.il giro della torre dei tiratori è stato effettuato dallo sforzo delle spalle e della schiena con l'aiuto delle spalline, producendo un puntamento approssimativo dell'arma. Con l'aiuto del poggiaspalla di un cannone o di una mitragliatrice, puntò più accuratamente l'arma verso il bersaglio. Il peso del carro armato nella versione mitragliatrice era di 6,5 tonnellate, nella versione cannone era di 6,7 tonnellate.
Lo scafo del serbatoio era di un design "classico" rivettato; piastre di armatura e parti di sospensione erano fissate al telaio costituito da angoli e parti sagomate con rivetti e bulloni. I primi esemplari del serbatoio avevano una parte frontale fusa dello scafo e una torretta fusa con una "cupola" di osservazione sferica, che era realizzata in un unico pezzo con il tetto della torretta. Successivamente, la "cupola" fu sostituita da una cupola cilindrica con cinque feritoie di osservazione e un coperchio incernierato a forma di fungo. Questa produzione semplificata e una migliore ventilazione.
Difficoltà con la produzione di getti di armatura del profilo desiderato costretto a passare allo scafo e alla torretta completamente rivettati da lamiere laminate. Lo spessore dell'armatura della fronte dello scafo e della torretta nella versione fusa era di 22 mm, nella rivettata 16 mm. Lo spessore dell'armatura nella versione rivettata dello scafo è di 16 mm, la parte anteriore della torretta è di 16 mm, la poppa della torretta è di 14 mm, il tetto della torretta è di 8 mm e il fondo è di 6 mm.
L'uso di una torretta rotante forniva una maggiore potenza di fuoco in battaglia rispetto ai carri armati spericolati. Il carro armato è stato prodotto in due versioni: "cannone" e "mitragliatrice", che differiscono nell'installazione delle armi corrispondenti nella torretta. La maggior parte dei carri armati è stata prodotta nella versione "mitragliatrice". Nella versione "cannone" è stata installata una pistola semiautomatica da 37 mm "Hotchkiss" con una lunghezza della canna di calibro 21, nella versione "mitragliatrice" una "lunga" mitragliatrice da 8 mm "Hotchkiss" è stata installato nella torretta.
L'arma era situata nella parte frontale della torre, in una maschera di armatura emisferica su perni orizzontali, installata in una piastra di armatura orientabile verticalmente. La guida dell'arma è stata effettuata dalla sua oscillazione libera utilizzando un supporto per le spalle, gli angoli di guida verticali massimi variavano da -20 a +35 gradi.
Le munizioni per armi da 237 colpi (200 a frammentazione, 25 perforanti e 12 proiettili a schegge) erano situate sul fondo e sulle pareti del compartimento di combattimento. Le munizioni per la mitragliatrice erano di 4800 colpi. Per sparare veniva utilizzato un mirino telescopico, protetto da un involucro in acciaio. Il cannone forniva una velocità di fuoco fino a 10 rds / min e un raggio di tiro fino a 2400 m, tuttavia, in termini di visibilità di un bersaglio da un carro armato, il fuoco effettivo era fino a 800 m. potrebbe penetrare un'armatura da 12 mm a una distanza massima di 500 m.
Come centrale elettrica, il serbatoio era dotato di un motore di un camion Renault con una capacità di 39 CV, che forniva una velocità massima di soli 7, 8 km / h e un'autonomia di crociera di 35 km, che chiaramente non era sufficiente per un serbatoio leggero. La coppia veniva trasmessa attraverso una frizione conica a una trasmissione manuale, che aveva quattro velocità in avanti e una indietro. I meccanismi di sterzo erano frizioni laterali. Per controllare il serbatoio, il conducente ha utilizzato due leve dello sterzo, una leva di comando del cambio, pedali dell'acceleratore, frizione e freno a pedale.
Il sottocarro su ciascun lato era costituito da 9 rulli di supporto e 6 rulli di supporto di piccolo diametro, ruote di guida e motrici e cingoli. La sospensione del bilanciere era montata su balestre ricoperte da piastre corazzate. Sei rulli portanti erano combinati in una gabbia, la cui estremità posteriore era fissata a una cerniera. La parte anteriore è stata sospesa con una molla elicoidale per mantenere una tensione costante del cingolo. Il telaio forniva al serbatoio un raggio di sterzata minimo di 1,4 m, pari alla carreggiata del veicolo. Il carro era ben riconoscibile per il grande diametro della ruota di guida, portata avanti e verso l'alto per aumentare la manovrabilità quando si superano ostacoli verticali, trincee e crateri sul campo di battaglia.
Il bruco del serbatoio era a collegamento grande, innesto a spillo largo 324 mm, forniva una piccola pressione specifica al suolo di 0,48 kg / mq. cm e caratteristiche di fondo soddisfacenti su terreno sciolto. Per aumentare la capacità di cross-country attraverso fossi e trincee, il serbatoio aveva una "coda" staccabile che poteva essere girata sul tetto del vano motore ruotando, con l'aiuto della quale la macchina era in grado di superare un fossato fino a 1,8 largo m e una scarpata alta fino a 0,6 m e non si ribaltava su pendii fino a 35°.
Allo stesso tempo, il serbatoio aveva una bassa velocità e una piccola riserva di potenza, che richiedeva l'uso di veicoli speciali per la consegna dei carri armati nel luogo di utilizzo.
Nonostante le carenze, il Renault FT-17, a causa delle sue ridotte dimensioni e peso, era molto più efficace dei carri armati medi e pesanti, soprattutto su terreni accidentati e boscosi. Divenne il principale veicolo delle forze corazzate francesi, il "simbolo della vittoria" per la Francia nella guerra e nel migliore dei modi dimostrò la promessa dei carri armati. Il carro armato Renault FT-17 divenne il carro armato più massiccio della prima guerra mondiale e circa 3.500 di questi carri armati furono prodotti in Francia. Su licenza, è stato prodotto in altri paesi, sono stati prodotti un totale di 7.820 di questi serbatoi di varie modifiche ed è stato in funzione fino al 1940.
Nel 1919, sei carri armati Renault FT-17 furono catturati dall'Armata Rossa vicino a Odessa. Un carro armato nello stabilimento di Krasnoye Sormovo fu accuratamente copiato e prodotto con un motore AMO e un'armatura dallo stabilimento di Izhora sotto il nome di "Freedom Fighter Comrade Lenin", che divenne il primo carro armato sovietico.
Carro armato d'assalto SA-1 "Schneider"
In Francia, quasi contemporaneamente all'Inghilterra, iniziò lo sviluppo dei carri armati. Il concetto del carro armato includeva anche l'idea di creare un carro armato d'assalto per sfondare le difese nemiche preparate. La decisione di sviluppare il carro fu presa nel gennaio 1916 e su iniziativa del "padre" dei carri armati francesi, Jean Etienne, il suo sviluppo fu affidato alla ditta "Schneider". In breve tempo furono prodotti e testati prototipi del carro armato e nel settembre 1916 i primi carri armati d'assalto SA-1 iniziarono ad entrare nell'esercito.
I francesi, come gli inglesi, hanno creato il carro armato SA-1 come "land cruiser". Il corpo del carro armato era una scatola blindata con pareti verticali. La parte anteriore dello scafo aveva la forma della prua della nave, rendendo più facile superare i fossati e tagliare le barriere di filo metallico.
Il corpo del serbatoio era assemblato da piastre corazzate, imbullonate e rivettate al telaio, montate su un telaio rettangolare rigido e torreggiava sopra il telaio. Nella parte posteriore, lo scafo era dotato di una piccola "coda", che aiutava ad aumentare la capacità di fuoristrada del veicolo e garantiva il superamento di trincee larghe fino a 1,8 m. Il serbatoio era di dimensioni imponenti, lunghezza 6,32 m, larghezza 2,05 me altezza 2,3 me pesava 14, 6t.
L'equipaggio del carro armato è di 6 persone - il comandante-autista, il vice comandante (che è anche l'artigliere della pistola), due mitraglieri (quello di sinistra è anche un meccanico), caricando i cannoni e un vettore di mitragliatrice- cinture di pistola. L'atterraggio dell'equipaggio avveniva attraverso una doppia porta nella parte posteriore del veicolo e tre portelli sul tetto, uno nel tetto della cabina del comandante e due dietro le installazioni delle mitragliatrici. Un motore era installato davanti a sinistra, a destra c'era il posto del comandante-autista. Per l'osservazione è stata utilizzata una finestra di osservazione con una serranda blindata pieghevole e tre fessure di osservazione.
Lo spessore dell'armatura dello scafo del serbatoio era di 11,4 mm, il fondo e il tetto erano di 5,4 mm. Le prenotazioni si sono rivelate deboli, l'armatura è stata trafitta da nuovi proiettili di fucile tedeschi. Dopo le prime battaglie, doveva essere rinforzato con fogli aggiuntivi con uno spessore di 5, 5 a 8 mm.
L'armamento del carro armato consisteva in un obice Blockhaus-Schneider a canna corta da 75 mm con una lunghezza della canna di 13 calibri, appositamente progettato per questo carro armato, e due mitragliatrici Hotchkiss da 8 mm con una cadenza di fuoco di 600 colpi al minuto.
Poiché la maggior parte della prua del serbatoio era occupata dal motore e dal posto di lavoro del comandante-autista, non c'era semplicemente spazio per l'installazione della pistola, essa, come una nave, era installata sul lato di dritta del carro armato in uno sponsor, al fine di fornire in qualche modo angoli di fuoco accettabili, ma aveva ancora un settore di fuoco orizzontale molto piccolo di soli 40 gradi. Il comandante-pilota doveva mostrare una destrezza straordinaria per mantenere il bersaglio nella zona di ingaggio del cannone durante le manovre.
Il raggio di mira era di 600 metri, il raggio effettivo non superava i 200 M. La velocità iniziale del proiettile di 200 m / s era abbastanza per affrontare fortificazioni leggere a breve distanza, come i rifugi di legno. La pistola è stata sparata dall'assistente comandante, dietro il quale c'era una riserva di munizioni di 90 proiettili.
Le mitragliatrici erano installate lungo i lati al centro dello scafo in supporti cardanici ricoperti da scudi emisferici. Il fuoco della mitragliatrice destra è stato sparato dal mitragliere, da sinistra, dal meccanico, che ha anche monitorato il funzionamento del motore. Le mitragliatrici avevano anche grandi zone morte che non fornivano un fuoco efficace.
Un motore Schneider o Renault da 65 CV è stato utilizzato come centrale elettrica, un serbatoio del carburante da 160 litri è stato prima posizionato sotto il motore, quindi è stato spostato nella parte posteriore del serbatoio. La trasmissione includeva un cambio retromarcia a 3 velocità che consentiva una variazione di velocità nell'intervallo di 2-8 km / h e un meccanismo di sterzo differenziale. La centrale forniva una velocità massima in autostrada fino a 8 km/h, ma la velocità effettiva era di 4 km/h in autostrada e 2 km/h su terreni accidentati. L'autonomia di crociera del carro era di 45 km in autostrada, 30 km su terreno accidentato.
Uno dei vantaggi del carro armato era il suo elevato comfort di marcia, grazie al buon assorbimento degli urti nel sistema di sospensione, questo riduceva l'affaticamento dell'equipaggio e aumentava la precisione di tiro. Il telaio del serbatoio è stato preso in prestito dal trattore Holt, che ha subito una profonda revisione.
Su ogni lato, il sottocarro era costituito da una coppia di carrelli con ruote da strada (tre davanti, quattro dietro), che direzionavano le ruote davanti e guidavano dietro. Il vantaggio del design delle sospensioni era la sospensione semirigida. Il bruco largo 360 mm conteneva 34 grandi cingoli, costituiti da un cuscinetto e due binari lungo i quali rotolavano rulli di cingoli con flange. Con la lunghezza della superficie di appoggio del bruco 1, 8 m, la pressione specifica al suolo di 0, 72 kg / mq. cm.
L'efficienza dei carri armati CA-1 non era così elevata come previsto. Un layout fallito con un carro troppo corto per uno scafo così massiccio, lentezza, manovrabilità insufficiente e scarsa protezione hanno reso il carro armato vulnerabile al fuoco nemico.
Il primo uso di massa dei carri armati SA-1 avvenne nell'aprile 1917. Il comando francese progettò di lanciare in battaglia un gran numero di carri armati contemporaneamente e con il loro aiuto sfondare le difese tedesche. Tuttavia, i tedeschi furono in grado di determinare con precisione il luogo dell'imminente offensiva e prepararono le difese anticarro nella direzione dello sciopero, portando l'artiglieria aggiuntiva.
L'offensiva che ne seguì si trasformò in un vero massacro per i francesi. I carri armati furono colpiti da un massiccio fuoco di artiglieria. In totale, i francesi furono in grado di lanciare in battaglia 132 carri armati SA-1, mentre i carri armati riuscirono a sfondare solo la prima linea della difesa tedesca, perdendo 76 veicoli e i loro equipaggi, che furono colpiti da aerei tedeschi. Quindi il primo debutto dei carri armati SA-1 non fu del tutto riuscito.
Il numero totale di carri armati SA-1 prodotti è stimato in circa quattrocento e non divenne un enorme carro armato della prima guerra mondiale.
Carro armato d'assalto "Saint-Chamond"
Lo sviluppo del secondo carro armato d'assalto "Saint-Chamond" oltre al già sviluppato CA-1 dell'esercito francese non era necessario, ma le ambizioni dei comandanti militari hanno avuto un ruolo qui. Lo sviluppo del carro armato SA-1 è stato ordinato dal "padre" dei carri armati francesi, Jean Etienne, che ha realizzato il suo progetto di propria iniziativa presso la ditta Schneider senza il consenso del dipartimento di artiglieria. La direzione del dipartimento ha deciso di implementare un progetto per sviluppare la stessa macchina presso l'azienda FAMH situata nella città di Saint-Chamond. È così che sono apparsi due carri armati d'assalto, non fondamentalmente diversi l'uno dall'altro.
Nel febbraio 1916 fu emesso un incarico per la progettazione del serbatoio e ad aprile fu preparato il progetto. Le prove dei primi campioni iniziarono a metà del 1916 e le prime consegne all'esercito nell'aprile 1917, inizialmente come veicoli blindati di rifornimento senza armi
Esternamente, il Saint-Chamond differiva dall'SA-1 per le sue dimensioni maggiori e per la presenza di un cannone a canna lunga nel muso del serbatoio. Lo scafo era una cassa blindata con fiancate verticali e prua e zigomi di poppa inclinati, ben oltre le dimensioni dei cingoli. Lo scafo è stato assemblato da fogli di armatura arrotolata rivettando sul telaio e montato sul telaio a cui è stato fissato il telaio. Inizialmente le corazze delle fiancate coprivano il telaio e raggiungevano il suolo, ma dopo i primi test questo fu abbandonato, poiché tale protezione peggiorava la già scarsa capacità di cross-country.
Sui primi campioni sullo scafo di fronte c'erano le torrette cilindriche del comandante e del pilota, quindi al posto delle torrette cilindriche furono installate torrette a forma di scatola. Il cannone lungo l'asse del serbatoio era situato in una grande sporgenza anteriore dello scafo, che era bilanciata dalla nicchia di poppa, e il motore e la trasmissione erano al centro dello scafo.
L'equipaggio del carro era composto da 8-9 persone (comandante, pilota, artigliere, meccanico e quattro mitraglieri). Davanti, a sinistra, c'era l'autista e a destra il comandante, che usava fessure di osservazione e torrette per l'osservazione. L'artigliere si trovava a sinistra del cannone, il mitragliere a destra. A poppa e ai lati c'erano altri quattro mitraglieri, uno dei quali era anche meccanico. Per l'atterraggio dell'equipaggio, le porte servivano ai lati della parte anteriore del serbatoio. Le feritoie di osservazione e le finestre erano dotate di persiane.
La lunghezza dello scafo senza il cannone era di 7,91 m, con il cannone 8,83 m, la larghezza di 2,67 m, l'altezza di 2,36 m. Il peso del serbatoio era di 23 tonnellate. Lo spessore delle piastre di armatura sulla fronte del lo scafo era di 15 mm, il lato era di 8,5 mm, alimentazione - 8 mm, fondo e tetto - 5 mm ciascuno. In futuro, lo spessore dell'armatura frontale è stato aumentato a 17 mm, per escludere la penetrazione di nuovi proiettili perforanti tedeschi.
Un cannone da campo a canna lunga da 75 mm con una lunghezza della canna di calibro 36,3 e un otturatore eccentrico è stato utilizzato come armamento del cannone. Le dimensioni di tale installazione e il rinculo relativamente lungo della pistola quando viene sparato hanno determinato una grande lunghezza del muso dello scafo.
Il raggio di mira della pistola era fino a 1500 m, ma era impossibile ottenere tali caratteristiche a causa delle condizioni insoddisfacenti di tiro dal carro armato, poiché la guida lungo l'orizzonte era limitata a 8 gradi. Quindi il trasferimento del fuoco era accompagnato dalla rotazione dell'intero serbatoio, inoltre, l'angolo di mira verticale della pistola era solo da -4 a +10 gradi. Per combattere la fanteria furono utilizzati supporti frontali, posteriori e due laterali di mitragliatrici Hotchkiss da 8 mm. Le munizioni per la pistola erano 106 colpi, per le mitragliatrici 7488 colpi.
Il serbatoio era alimentato da un motore a benzina Panar-Levassor con una capacità di 90 CV, con una capacità di carburante di 250 CV. La caratteristica originale del serbatoio era la sua trasmissione elettrica. Il motore funzionava con un generatore elettrico, la cui tensione veniva fornita a due motori elettrici di trazione, ciascuno dei quali, tramite un riduttore meccanico, metteva in moto il bruco di un lato. La centrale forniva al serbatoio una velocità media di 3 km/h, massima 8 km/he un'autonomia di crociera di 60 km.
Il conducente controllava contemporaneamente la valvola a farfalla del carburatore con un pedale, regolando la velocità del motore e modificando la resistenza dell'avvolgimento primario regolando la corrente nell'avvolgimento primario del generatore. Durante la svolta, la velocità di rotazione dei motori elettrici è cambiata e quando sono stati commutati in retromarcia, il serbatoio è stato spostato in senso inverso. La trasmissione elettrica ha fornito un cambio regolare di velocità e raggio di sterzata su un'ampia gamma, ha ridotto il carico sul motore del serbatoio e ha richiesto poco sforzo da parte del conducente durante il controllo del movimento. Ma la trasmissione elettrica era ingombrante e pesante, il che portò ad un aumento del peso del serbatoio.
Anche il telaio era basato sui trattori Holt, che sono stati notevolmente migliorati. Il sottocarro comprendeva tre carrelli con doppie ruote stradali su un lato. Il telaio della carrozzeria era sostenuto da carrelli tramite molle elicoidali verticali. Il binario era largo 324 mm e consisteva di 36 binari, inclusi un pattino e due binari. La lunghezza della superficie di appoggio era di 2,65 M. Con un tale bruco, c'era un'elevata pressione specifica sulla borsa e la larghezza del bruco fu aumentata a 500 mm, mentre la pressione specifica scese a 0,79 kg / mq. cm.
A causa dello sbalzo della parte anteriore dello scafo sui binari, il veicolo riusciva a malapena a superare ostacoli verticali e fossati con una larghezza di 1, 8 M. La permeabilità del serbatoio al suolo era notevolmente peggiore di quella del serbatoio CA-1. Il muso pesante ha portato a frequenti deformazioni dei carrelli anteriori e al crollo dei cingoli.
In generale, il carro armato Saint-Chamond era molto inferiore allo stesso SA-1, che di per sé non brillava per affidabilità e manovrabilità, quindi l'esercito finì con un secondo carro d'assalto con caratteristiche molto mediocri.
Nella primissima battaglia del maggio 1917, i carri di Saint-Chamond non riuscirono a superare le trincee, si fermarono di fronte ad esse e furono colpiti dall'artiglieria nemica o erano fuori servizio a causa di guasti. Altre battaglie furono ugualmente infruttuose per questi carri armati.
Negli ultimi mesi di guerra, Saint-Chamond fu spesso usato come cannoni semoventi, grazie al cannone da 75 mm a canna lunga, combatterono con successo contro le batterie da mischia tedesche. Anche questo carro armato non si diffuse durante la guerra; furono prodotti un totale di 377 carri armati di varie modifiche.
