"Morirò sul ponte della Nagato, e a quest'ora Tokyo sarà bombardata 3 volte."
- Ammiraglio Isoroku Yamamoto
La sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale sembra essere così naturale che non ci possono essere opzioni e discrepanze. La totale superiorità degli Stati Uniti nelle risorse naturali, umane e industriali, moltiplicata da una potente economia e da un alto livello di sviluppo della scienza: in tali condizioni, la vittoria dell'America nella guerra era solo una questione di tempo.
Se tutto è estremamente ovvio con le ragioni generali della sconfitta dell'Impero giapponese, allora il lato puramente tecnico delle battaglie navali nel Pacifico è di genuino interesse: la Marina Imperiale Giapponese, una volta una delle flotte più potenti del mondo, perì sotto i colpi di forze nemiche numericamente superiori. Morì in una terribile agonia, sofferenza e tormento. L'armatura era consumata e i rivetti volarono via, la pelle si ruppe e i flussi di acqua impetuosa si scontrarono in un vortice ruggente sui ponti della nave condannata. La flotta giapponese è entrata nell'immortalità.
Tuttavia, prima della loro tragica morte, i marinai giapponesi furono noti per una serie di vittorie sorprendenti. "Second Pearl Harbor" al largo dell'isola di Savo, un pogrom nel Mar di Giava, un audace raid di portaerei nell'Oceano Indiano…
Per quanto riguarda il famoso attacco alla base navale di Pearl Harbor, il ruolo di questa operazione è stato enormemente esagerato dalla propaganda americana: la leadership statunitense aveva bisogno di radunare la nazione di fronte al nemico. A differenza dell'Unione Sovietica, dove ogni bambino capiva che nel proprio paese era in corso una guerra terribile, gli Stati Uniti dovettero condurre una guerra navale sulle coste straniere. È qui che è tornata utile la storia del "terribile attacco" a una base militare americana.
Memoriale sullo scafo del defunto "Arizona" (la corazzata fu varata nel 1915)
In realtà, Pearl Harbor fu un puro fallimento degli aerei giapponesi basati su portaerei: tutto il "successo" consistette nell'affondamento di quattro corazzate decrepite della prima guerra mondiale (due delle quali furono sollevate e ricostruite nel 1944). La quinta corazzata danneggiata - "Nevada" fu rimossa dalle secche e tornò in servizio entro l'estate del 1942. In totale, a seguito del raid giapponese, 18 navi della Marina degli Stati Uniti sono state affondate o danneggiate, mentre una parte significativa delle "vittime" è fuggita con solo difetti estetici.
Allo stesso tempo, non è caduta una sola bomba:
- una centrale elettrica, cantieri navali, gru portuali e officine meccaniche. Ciò ha permesso agli Yankees di iniziare i lavori di ricostruzione entro un'ora dalla fine del raid.
- un gigantesco bacino di carenaggio 10/10 per la riparazione di corazzate e portaerei. L'imperdonabile errore del velivolo basato sulla portaerei giapponese diventerà fatale in tutte le successive battaglie nell'Oceano Pacifico: con l'aiuto del loro superdock, gli americani saranno in grado di ripristinare le navi danneggiate nel giro di pochi giorni.
- 4.500.000 barili di petrolio! La capacità dei serbatoi della stazione di rifornimento della Marina degli Stati Uniti a Pearl Harbor in quel momento superava tutte le riserve di carburante della Marina imperiale giapponese.
Carburante, ospedali, moli, deposito di munizioni: i piloti giapponesi hanno "donato" l'intera infrastruttura della base alla Marina degli Stati Uniti!
C'è una leggenda sull'assenza di due portaerei della Marina degli Stati Uniti a Pearl Harbor il giorno dell'attacco: si dice che se i giapponesi avessero affondato la Lexington e l'Enterprise, l'esito della guerra avrebbe potuto essere diverso. Questa è un'illusione assoluta: durante gli anni della guerra, l'industria statunitense ha consegnato alla Marina oltre 31 portaerei (molte delle quali non hanno nemmeno dovuto partecipare a battaglie). Se i giapponesi avessero distrutto tutte le portaerei, le corazzate e gli incrociatori a Pearl Harbor, insieme a Pearl Harbor e alle isole Hawaii, l'esito della guerra sarebbe stato lo stesso.
È necessario soffermarsi separatamente sulla figura del "Pearl Harbour architect" - l'ammiraglio giapponese Isoroku Yamamoto. Non c'è dubbio che fosse un militare onesto e uno stratega competente che più di una volta avvertì la leadership giapponese dell'inutilità e delle disastrose conseguenze della prossima guerra con gli Stati Uniti. L'ammiraglio sostenne che anche con lo sviluppo più favorevole degli eventi, la Marina imperiale giapponese avrebbe resistito per non più di un anno, quindi sarebbe seguita l'inevitabile sconfitta e morte dell'Impero giapponese. L'ammiraglio Yamamoto è rimasto fedele al suo dovere: se il Giappone è destinato a morire in una battaglia impari, farà di tutto per far passare per sempre alla storia il ricordo di questa guerra e delle gesta dei marinai giapponesi.
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Portaerei giapponesi in viaggio verso le Hawaii. In primo piano è Jikaku. Avanti - "Kaga"
Alcune fonti chiamano Yamamoto uno dei comandanti navali più eccezionali: l'immagine di un "saggio orientale" si è formata attorno alla figura dell'ammiraglio, le cui decisioni e azioni sono piene di genio e "verità eterna incomprensibile". Purtroppo, gli eventi reali hanno mostrato il contrario: l'ammiraglio Yamamoto si è rivelato completamente incompetente nelle questioni tattiche della gestione della flotta.
L'unica operazione di successo pianificata dall'ammiraglio - l'attacco a Pearl Harbor - ha dimostrato una completa mancanza di logica nella scelta degli obiettivi e il disgustoso coordinamento dell'aviazione giapponese. Yamamoto stava pianificando uno "sciopero stordente". Ma perché lo stoccaggio del carburante e l'infrastruttura di base erano intatti? - gli oggetti più importanti, la cui distruzione potrebbe davvero complicare le azioni della US Navy.
Non prendono un colpo
Come aveva predetto l'ammiraglio Yamamoto, la macchina militare giapponese avanzò incontrollabilmente per sei mesi, lampi luminosi di vittorie, una dopo l'altra, illuminarono il teatro delle operazioni del Pacifico. I problemi sono iniziati in seguito: il continuo rafforzamento della Marina degli Stati Uniti ha rallentato il ritmo dell'offensiva giapponese. Nell'estate del 1942, la situazione quasi sfuggì al controllo: la tattica dell'ammiraglio Yamamoto con la frammentazione delle forze e l'assegnazione di gruppi "shock" e "anti-nave" di velivoli portati portarono al disastro a Midway.
Ma il vero incubo iniziò nel 1943: la flotta giapponese subì sconfitte una dopo l'altra, la carenza di navi, aerei e carburante stava diventando sempre più acuta. L'arretratezza scientifica e tecnica del Giappone si è fatta sentire: quando hanno cercato di sfondare negli squadroni della Marina degli Stati Uniti, gli aerei giapponesi sono caduti dal cielo come petali di ciliegio. Allo stesso tempo, gli americani hanno sorvolato con sicurezza gli stessi alberi delle navi giapponesi. C'era una carenza di radar e stazioni sonar: sempre più spesso le navi giapponesi diventavano vittime dei sottomarini americani.
Il perimetro difensivo giapponese stava esplodendo: riserve colossali consentivano agli americani di sbarcare truppe contemporaneamente in diverse regioni dell'Oceano Pacifico. E nel frattempo … sempre più navi sono apparse negli spazi aperti del teatro delle operazioni del Pacifico: l'industria statunitense ha consegnato quotidianamente alla flotta un paio di nuove unità da combattimento (cacciatorpediniere, incrociatori, sottomarini o portaerei).
La brutta verità sulla marina imperiale giapponese è stata rivelata: la partecipazione dell'ammiraglio Yamamoto sulla flotta di portaerei è crollata! In condizioni di totale superiorità nemica, le portaerei giapponesi morirono, raggiungendo a malapena la zona di combattimento.
Gli aerei basati su portaerei giapponesi hanno ottenuto un notevole successo nelle operazioni di raid: un raid su Ceylon o Pearl Harbor (se non si prendono in considerazione le opportunità mancate). Il fattore sorpresa e l'ampio raggio di combattimento dell'aereo hanno permesso di evitare il fuoco di ritorno e di tornare alla base dopo il completamento con successo della missione.
I giapponesi avevano le stesse possibilità di vincere in squadroni con la US Navy (Battle of the Coral Sea, Midway, Santa Cruz). Qui tutto è stato deciso dalla qualità dell'addestramento dei piloti, degli equipaggi delle navi e, soprattutto, da Sua Maestà Chance.
Ma in condizioni di superiorità numerica del nemico (cioèquando la probabilità di essere colpiti da un fuoco di ritorno era del 100%), la flotta di portaerei giapponesi non aveva nemmeno l'illusoria speranza di un esito favorevole della situazione. Il principio di "vincere non per numero, ma per abilità" si è rivelato inutile: qualsiasi contatto con il fuoco si è concluso con la morte imminente e inevitabile di una portaerei.
Si è scoperto che le portaerei un tempo formidabili assolutamente "non prendono il colpo" e annegano come cuccioli, anche con un debole effetto del fuoco nemico. A volte bastavano pochi colpi di bombe aeree convenzionali per affondare una portaerei. Questa fu una condanna a morte per la Marina Imperiale: le portaerei e gli aerei basati su portaerei erano estremamente inefficaci in una guerra difensiva.
La disgustosa capacità di sopravvivenza delle portaerei è stata meglio descritta dalla battaglia dell'atollo di Midway: un gruppo di 30 bombardieri in picchiata Dontless in fuga sotto il comando del capitano McClusky ha bruciato due portaerei d'attacco giapponesi Akagi e Kaga letteralmente in un minuto.). Un destino simile è toccato alle portaerei Soryu e Hiryu nello stesso giorno.
La portaerei d'attacco americana Bellow Wood dopo l'attacco kamikaze
Tutto si impara dal confronto: nell'ottobre 1944, uno squadrone giapponese di 12 corazzate e incrociatori è andato per diverse ore sotto continui attacchi da più di 500 aerei imbarcati americani. Senza alcuna copertura aerea e con sistemi di difesa aerea primitivi. Il risultato fu solo la morte dell'incrociatore Suzuya e gravi danni a un paio di altre navi. Il resto dello squadrone dell'ammiraglio Takeo Kurita lasciò in sicurezza l'aviazione americana e tornò in Giappone.
È persino spaventoso immaginare cosa sarebbe successo se le grandi portaerei fossero state al posto delle corazzate Yamato e Nagato: una grandinata di bombe di piccolo calibro causerebbe incendi incontrollati sui ponti di volo e hangar, e quindi la rapida morte delle navi dall'interno esplosioni.
Il motivo delle cattive condizioni delle sovrastrutture della Nagato è un'esplosione nucleare di 23 kt.
La vecchia corazzata giapponese si è rivelata più forte del fuoco nucleare!
Lo squadrone dell'ammiraglio Kurita è felicemente scampato alla morte. Nel frattempo, nella vastità dell'Oceano Pacifico, avveniva un vero massacro:
Il 19 giugno 1944 fu affondata la portaerei pesante Taiho. Un singolo siluro colpito dal sottomarino Albacor non ha causato danni significativi, ma ha causato una depressurizzazione della linea del carburante. Un piccolo problema impercettibile si trasformò in un disastro: 6, 5 ore dopo l'attacco dei siluri, il Taiho fu fatto a pezzi da un'esplosione di vapori di benzina (1650 marinai morirono).
Il trucco era che la nuovissima portaerei Taiho è stata distrutta durante la sua prima missione di combattimento, appena tre mesi dopo il lancio.
Il giorno dopo, il 20 giugno 1944, la portaerei Hiyo fu uccisa in circostanze simili. L'unica differenza è che il siluro fatale è stato sganciato da un aereo basato su portaerei.
Il fantastico naufragio della superportaerei "Shinano" a 17 ore dal suo primo varo in mare è solo una curiosità comune nella storia delle battaglie navali. La nave era incompiuta, le paratie non erano pressurizzate e l'equipaggio non era addestrato. Tuttavia, in ogni battuta c'è un granello di scherzo: testimoni oculari hanno riferito che uno dei siluri è caduto esattamente nell'area dei serbatoi di carburante dell'aviazione. Forse l'equipaggio della portaerei è stato molto fortunato: al momento dell'affondamento, lo Shinano era vuoto.
Sembra che la portaerei "Sekaku" abbia problemi con il ponte di volo.
Tuttavia, anche le portaerei erano fuori servizio per ragioni meno significative. Durante la battaglia nel Mar dei Coralli, tre bombe hanno rimosso permanentemente dal gioco la portaerei pesante Shokaku.
La canzone sulla rapida morte delle portaerei giapponesi non sarebbe completa senza menzionare i loro avversari. Gli americani hanno affrontato lo stesso problema: il minimo impatto del fuoco nemico ha causato terribili incendi a bordo delle navi portaerei.
Nell'ottobre 1944, la portaerei leggera Princeton fu completamente distrutta da due bombe aeree da 250 kg.
Nel marzo 1945, la portaerei "Franklin" fu gravemente danneggiata: solo due bombe da 250 kg colpirono la nave, causando una delle più grandi vittime delle tragedie della Marina degli Stati Uniti. Le bombe sono cadute al centro del ponte di volo: il fuoco ha immediatamente inghiottito 50 aerei completamente riforniti e pronti a decollare. Risultato: 807 morti, un'ala completamente distrutta, incendi incontrollati su tutti i ponti della nave, perdita di avanzamento, un rollio di 13 gradi in porto e prontezza ad affondare la portaerei.
"Franklin" è stato salvato solo per l'assenza delle principali forze nemiche nelle vicinanze: in una vera battaglia, la nave sarebbe stata sicuramente affondata.
La portaerei "Franklin" non ha ancora deciso se restare a galla o affondare
I sopravvissuti fanno le valigie e si preparano per l'evacuazione
Kamikaze ha ottenuto la portaerei "Interpid"
Incendio sulla portaerei "Saint-Lo" a seguito di un attacco kamikaze (la nave morirà)
Ma la vera follia è iniziata con l'avvento del kamikaze giapponese. Le "bombe viventi" che cadevano dal cielo non potevano danneggiare la parte sottomarina dello scafo, ma le conseguenze della loro caduta sul ponte di volo fiancheggiato da aerei erano semplicemente terribili.
Il caso della portaerei d'attacco Bunker Hill divenne un caso da manuale: l'11 maggio 1945, la nave fu attaccata da due kamikaze al largo di Okinawa. In un terribile incendio, Bunker Hill ha perso la sua intera ala e più di 400 membri dell'equipaggio.
Da tutte queste storie, la conclusione è abbastanza ovvia:
La Marina imperiale giapponese era condannata: costruire un incrociatore pesante o una nave da guerra al posto della portaerei Taiho non avrebbe fatto alcuna differenza. Il nemico aveva una superiorità numerica di 10 volte, unita a una schiacciante superiorità tecnica. La guerra era già persa proprio nell'ora in cui gli aerei giapponesi colpirono Pearl Harbor.
Tuttavia, si può presumere che con navi di artiglieria altamente protette al posto delle portaerei, la Marina Imperiale, nella situazione in cui si trovava alla fine della guerra, potrebbe prolungare la sua agonia e causare ulteriori danni al nemico. La flotta americana distrusse facilmente i gruppi di portaerei giapponesi, ma ogni volta che incontrava un incrociatore o una corazzata giapponese pesante, la Marina degli Stati Uniti doveva armeggiare molto.
La partecipazione dell'ammiraglio Yamamoto alle navi portaerei fu disastrosa. Ma perché i giapponesi hanno continuato a costruire portaerei fino alla fine della guerra (hanno persino ricostruito l'ultima corazzata di classe Yamato nella portaerei Shinano)? La risposta è semplice: la morente industria giapponese non avrebbe potuto costruire niente di più complesso di una portaerei. Sembra incredibile, ma 70 anni fa una portaerei era strutturalmente abbastanza semplice ed economica, molto più semplice di un incrociatore o di una corazzata. Niente super catapulte elettromagnetiche o reattori nucleari. La più semplice scatola in acciaio per la manutenzione dello stesso piccolo e semplice aereo.
È vero, la depressione della portaerei affonderà anche da bombe di piccolo calibro, ma l'equipaggio della portaerei spera di dover combattere solo contro un nemico ovviamente debole e impreparato. Altrimenti - il modo "eccessivo".
Epilogo
La bassa sopravvivenza è inerente all'idea stessa di una portaerei. L'aviazione ha bisogno di SPAZIO: viene invece condotta sui ponti angusti di una nave a dondolo e costretta a compiere operazioni di decollo e atterraggio con una lunghezza della pista tre volte inferiore a quella richiesta. Il layout denso e il sovraffollamento degli aeromobili servono inevitabilmente come fonte di un aumento del tasso di incidenti della portaerei e la generale mancanza di protezione e il lavoro costante con sostanze infiammabili portano a un risultato naturale: la portaerei è controindicata in una seria battaglia navale.
Fuoco di 8 ore a bordo della portaerei Oriskani (1966). L'esplosione di un razzo di segnalazione al magnesio (!) ha portato a un enorme incendio nell'hangar, con la morte di tutti gli aerei e 44 marinai dell'equipaggio della nave.
Il terribile incendio della portaerei Forrestal (1967), che divenne la più grande tragedia in termini di numero di vittime nella storia del dopoguerra della US Navy (134 marinai uccisi).
Ripetizione di eventi simili a bordo della portaerei "Enterprise" (1969).
Sono state prese urgentemente misure per aumentare la sopravvivenza delle navi portaerei, sono comparsi sistemi di irrigazione automatica del ponte e altre attrezzature speciali. Sembrerebbe che tutti i problemi siano finiti.
Ma … 1981, l'atterraggio senza successo della guerra elettronica EA-6B "Prowler". Esplosioni tuonano sul ponte di volo della portaerei a propulsione nucleare Nimitz, lingue di fuoco si levano sopra la sovrastruttura della nave. 14 vittime, 48 feriti. Oltre al Prowler stesso e al suo equipaggio, il fuoco ha bruciato tre intercettori F-14 Tomcat. Dieci aerei da attacco Corsair II e Intruder, due F-14, tre velivoli antisommergibile Viking e un elicottero Sea King sono stati gravemente danneggiati. Il Nimitz ha perso un terzo della sua ala a un certo punto.
Un caso simile sulla portaerei "Midway"
Un problema ineliminabile di sicurezza e sopravvivenza perseguiterà le portaerei finché ci sarà un circo chiamato "aereo basato su portaerei".
