La tradizione di dipingere massicciamente gli aerei di nero è apparsa durante la seconda guerra mondiale. Si presumeva che ciò avrebbe reso difficile il rilevamento notturno del nemico, questo vale sia per i bombardieri notturni che per coloro che avrebbero dovuto combatterli: i caccia notturni.
Bombardiere dell'aeronautica americana A-26 "Invader"
Caccia notturno P-61 Black Widlow dell'aeronautica americana
Sembrerebbe che l'uso massiccio di stazioni radar (radar), caccia per tutte le stagioni - intercettori, sistemi missilistici antiaerei (SAM) nel dopoguerra avrebbe dovuto rendere irrilevante tale mimetizzazione. Ma oggigiorno gli "uccelli neri" continuano a volare. Ciò è dovuto non solo al desiderio di rendere l'aeromobile visivamente discreto di notte, ma anche all'uso di speciali materiali resistenti al calore o materiali che assorbono le radiazioni a radiofrequenza.
È interessante notare che gli aerei dipinti in questo modo, di regola, sono stati creati nell'ambito del "nero", ad es. programmi segreti. E sono ancora avvolti da un'aura di segreti e leggende.
Il Lockheed U-2 è giustamente considerato un aereo leggendario. Il suo designer è il non meno leggendario Clarence Johnson.
Nel 1955, il primo esemplare del nuovo aereo da ricognizione della Lockheed, il Lockheed U-2, decollò, progettato e costruito nel più stretto segreto presso i cosiddetti Skunk Works. Aveva caratteristiche di volo elevate, che gli assicuravano la capacità di volare ad alta quota e con un lungo raggio, che erano il risultato di motori perfetti e un layout di successo del velivolo. Il motore Pratt-Whitney J57 con un sistema di alimentazione del carburante ridisegnato è stato utilizzato come centrale elettrica, l'ala dell'aereo con un ampio allungamento (come un aliante) ha permesso di aumentare l'autonomia di volo.
Progettato per operare ad altitudini superiori ai 20 km, dove il rilevamento e l'intercettazione erano improbabili, l'U-2 era dotato di un gran numero di dispositivi di raccolta dati. I voli di ricognizione sui paesi dell'Europa orientale iniziarono il 20 giugno e il primo volo sull'URSS fu effettuato il 4 luglio 1956.
Il fatto che l'aereo da ricognizione U-2 fosse rilevabile e vulnerabile è stato dimostrato il 1 maggio 1960, quando, durante un volo regolare sull'Unione Sovietica, questo aereo è stato abbattuto da un missile terra-aria. Questo è stato l'ultimo volo U-2 sull'URSS. In totale, sono stati effettuati 24 voli di ricognizione di aerei U-2 sul territorio dell'URSS. Tuttavia, i voli in altre regioni continuarono, fu l'U-2 a scoprire la preparazione delle posizioni di lancio per i missili balistici a Cuba. Le moderne modifiche di "U-2S" dotate di radar a vista laterale sono ancora in servizio con l'US Air Force. Dovrebbero essere disattivati entro il 2023.
Immagine satellitare di Google Earth: U-2 in un aeroporto negli Emirati Arabi Uniti
È noto in modo affidabile circa 7 abbattuti U-2. Uno a testa sull'URSS e uno su Cuba, il resto sul territorio della RPC. Tutti furono distrutti dai sistemi di difesa aerea di fabbricazione sovietica S-75.
Si è sviluppato un rapporto speciale con il sistema di difesa aerea S-75 U-2
La vulnerabilità dell'U-2 ha costretto ad accelerare lo sviluppo della forza di ricognizione di nuova generazione. La garanzia della sua "indistruttibilità" doveva essere un'alta velocità, che gli permettesse di eludere missili antiaerei e intercettori. Clarence Johnson era responsabile dello sviluppo. Il prototipo dell'aereo A-12, utilizzato dalla CIA, l'aereo per l'Aeronautica Militare è stato chiamato Lockheed SR -71 "Merlo", che letteralmente significa "Merlo".
A quel tempo, l'SR-71 era l'aereo più veloce del mondo - circa 3300 km / h e aveva uno dei soffitti più alti con un'altezza massima di 28,5 km. Originariamente era previsto che fosse utilizzato per la ricognizione sul territorio dell'Unione Sovietica e di Cuba, tuttavia, i piani hanno dovuto essere modificati a causa di un evento verificatosi il 1 maggio 1960, quando fu sparato al predecessore del Titanium Goose U-2 abbattuto da un sistema missilistico antiaereo sovietico. Gli Stati Uniti decisero di non rischiare aerei costosi e usarono satelliti per la ricognizione in URSS e Cuba, e inviarono l'SR-71 nella RPDC e nel Vietnam del Nord.
Le telecamere dei Blackbirds, in grado di riprendere entro un raggio di 150 km, hanno permesso all'intelligence militare statunitense di fotografare la zona costiera della penisola di Kola senza violare lo spazio aereo sovietico. Tuttavia, una volta il non molto agile SR-71 andava ancora troppo lontano. Il 27 maggio 1987, l'SR-71 entrò nello spazio aereo sovietico nella regione artica. Il comando dell'aeronautica sovietica ha inviato un caccia-intercettore MiG-31 per intercettare.
Caccia-intercettore MiG-31
Con una velocità di 3000 km / h e un'altezza pratica del soffitto di 20,6 km, l'aereo sovietico ha guidato con successo il Blackbird in acque neutre . Poco prima di questo incidente, anche due velivoli MiG-31 hanno intercettato l'SR-71, ma questa volta in territorio neutrale. Quindi l'ufficiale dell'intelligence americana fallì la missione e volò alla base.
Alcuni esperti ritengono che sia stato il MiG-31 a far abbandonare all'Air Force l'SR-71. È difficile dire quanto sia plausibile questa versione, ma c'è motivo di crederlo. Potrebbe anche aver causato la partenza dell'SR-71 e del sistema missilistico antiaereo sovietico C-200, che potrebbe facilmente raggiungere il "Merlo" alla massima altezza. Dei 32 velivoli costruiti, 12 sono stati persi in vari incidenti. L'Air Force ha smesso di usare l'SR-71 nel 1998. a causa del costo di esercizio proibitivo. Per qualche tempo, i voli sono proseguiti nell'interesse della NASA.
Lanciatore SAM S-200
Il successivo aereo "nero" a tutti gli effetti fu il Lockheed F-117 "Night Hawk", che fece il suo primo volo nel 1981. e costruito in una quantità di 64 copie, la cui stessa esistenza è stata negata per lungo tempo. Il design del velivolo si basa sulla tecnologia stealth. L'aereo stesso è costruito secondo la configurazione aerodinamica "ala volante" con una coda a forma di V. Un'ala di una grande spazzata (67, 5 °) con un bordo d'attacco affilato, un profilo alare delineato da linee rette, una fusoliera sfaccettata formata da pannelli trapezoidali piatti e triangolari sono posizionati in modo tale l'uno rispetto all'altro per riflettere le onde elettromagnetiche lontano dal radar nemico. Le prese d'aria piatte situate sopra l'ala su entrambi i lati della fusoliera hanno divisori longitudinali realizzati con materiali radioassorbenti. L'aereo non ha sospensioni esterne, tutte le armi si trovano all'interno della fusoliera.
Va notato che, nonostante decisioni così radicali, i progettisti non sono riusciti a raggiungere l'obiettivo finale: costruire un aereo invulnerabile al nemico. Innanzitutto, a causa dell'aerodinamica deteriorata, l'F-117 era scarsamente protetto dagli attacchi dei caccia nemici, se avessero potuto rilevarlo. In secondo luogo, le idee incorporate nel progetto potevano ridurre la visibilità solo fino a un certo limite e inoltre non fornivano un RCS molto basso per i sistemi radar in cui il ricevitore e il trasmettitore erano separati in punti diversi. Di conseguenza, i sistemi antiaerei sovietici S-200 e S-300 potevano sparare con grandi possibilità di colpire, e anche i vecchi S-125 modernizzati, sebbene non garantissero la sconfitta, potevano anche rappresentare una minaccia. In particolare, durante i raid in Jugoslavia, l'F-117 è stato abbattuto con l'aiuto del complesso C-125. Le scarse prestazioni di volo e la vulnerabilità alla fine sono diventate il motivo della sua rimozione dal servizio nel 2008.
Il più costoso al mondo oggi è il "nero" Northrop B-2 "Spirit" - "Ghost".
Bombardiere strategico stealth pesante americano sviluppato da Northrop Grumman. Progettato per sfondare una fitta difesa aerea e fornire armi convenzionali o nucleari.
Immagine satellitare di Google Earth: B-2 alla base aerea di Andersen
Per garantire la furtività, le tecnologie stealth sono ampiamente utilizzate: il velivolo è rivestito con materiali radioassorbenti, creati secondo lo schema aerodinamico "ala volante", i jet dei motori vengono schermati. Il valore esatto dell'RCS per B-2 non viene riportato, secondo varie stime si tratta di un valore compreso tra 0, 0014 e 0,1 m².
Totale costruito dal 1989 al 1999: 21 velivoli. L'unità è costata $ 2,1 miliardi (1997) (~ $ 10 miliardi a prezzi comparabili nel 2012) Uno di loro si è schiantato nel 2008 nella base aerea di Andersen, sull'isola di Guam.
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Si è schiantato B-2
Il primo caso di utilizzo in combattimento si è verificato durante l'operazione NATO in Jugoslavia nel 1999. Più di 600 bombe di precisione (JDAM) sono state lanciate sul bersaglio. Allo stesso tempo, il B-2 ha effettuato un volo non-stop dalla Whiteman Air Force Base in pezzi. Missouri in Kosovo e ritorno.
Negli anni successivi, il B-2 è stato utilizzato nelle guerre in Iraq e Afghanistan. Con il rifornimento a mezz'aria, il B-2 ha compiuto una delle sue missioni di combattimento più lunghe, decollando dalla Whiteman Air Force Base nel Missouri, completando una missione di combattimento e tornando alla sua base di partenza.
Durante l'operazione Iraqi Freedom nel 2003, i B-2 hanno effettuato missioni di combattimento dall'atollo Diego Garcia. 22 sortite sono state fatte da queste posizioni. 27 sortite sono state fatte dalla base aerea di Whiteman. Durante 49 sortite, sono state sganciate più di 300 tonnellate di munizioni.
La durata delle sortite è stata di oltre 30 ore. Durante una delle sortite, il B-2 è rimasto in volo senza atterrare per 50 ore.
19 marzo 2011, durante l'operazione militare "Odissea. Dawn, "tre B-2 dell'aeronautica statunitense sono stati prelevati dalla base dell'aeronautica di Whiteman, nel Missouri. Insieme a due bombardieri B-1B dal South Dakota, furono inviati in Libia. Durante l'intera operazione, il B-2 ha distrutto 45 bersagli e il B-1B 105, tra cui depositi di armi, strutture di difesa aerea, posti di comando e controllo, strutture per la manutenzione dell'aviazione e altre attrezzature militari.
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Immagine satellitare di Google Earth: Memoriale della base aerea di Pumsdale
Paradossalmente, oggi sono in funzione il "più vecchio" U-2 e il più costoso V-2. Il resto può essere visto nei musei dell'aviazione e nei memoriali delle basi aeree negli Stati Uniti.
