La "mitragliatrice" di Palmcrantz a bordo della nave. Un marinaio dirige, l'altro ruota la maniglia di guida.
Così è stato con la mitragliatrice Maxim. Sembrerebbe che sia chiaro quali prospettive promette la sua applicazione e quali opportunità apre, ma … "difficile", "costoso" e così via. Quante persone, tante spiegazioni perché questo nuovo prodotto non dovrebbe essere utilizzato. Inoltre, i concorrenti ostacolavano l'innovazione da lui creata. Era chiaro per loro che un'alta cadenza di fuoco era buona. Tuttavia, hanno subito cercato di convincere il pubblico che poteva essere realizzato in modi più tradizionali e familiari, senza ricorrere a complesse automazioni. Di conseguenza, nonostante Maxim, come funghi dopo la pioggia alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, iniziarono ad apparire progetti di sempre più nuove mitragliatrici con azionamento manuale - ancora molto più familiari. Inoltre, molti designer volevano non solo fare soldi con nuovi tipi di armi, ma anche bypassare Maxim, per dimostrare che anche loro possono realizzare una "macchina" non peggiore di lui.
Dispositivo mitragliatore Gatling. La complessità del design è impressionante.
Gatling mitraleza per installazione su piedistallo.
Uno di questi ingegneri delle armi era lo svedese H. Palmcrantz, che nel 1897 propose la propria versione di un'arma con un'alta cadenza di fuoco e, secondo la tradizione, con diverse canne e un azionamento meccanico manuale.
Cannone girevole Hotchkiss a cinque canne con un blocco di canne rotanti.
Palmcrantz, infatti, non si occupava altro che di migliorare il mitraillese conosciuto prima di lui, e soprattutto il mitraillese Gatling. Solo lei aveva sei canne e tutte ruotavano, e nella versione più comune della mitragliatrice Palmkrantz, ce n'erano solo quattro con un ricevitore comune e bulloni separati per ogni canna, che erano montati in fila su un singolo affusto. Questo, a sua volta, era montato su un piedistallo con ruote di tipo "artiglieria", che aveva i dispositivi necessari per la guida nei piani orizzontale e verticale. E ancora, questo non ha sorpreso nessuno. Tutto esattamente la stessa cosa era disponibile con altre mitragliatrici. Tuttavia, è riuscito a semplificare il design del mitraillese Gatling in modo tale che per alcune "mitragliatrici" che ha creato è diventato un concorrente delle mitragliatrici Maxim.
Schema del cannone Hotchkiss.
Ed ecco cosa è riuscito a inventare: ogni canna della sua mitragliatrice, indipendentemente dal loro numero, aveva il suo otturatore. Era un cilindro che si muoveva in modo alternativo all'interno del ricevitore lungo le guide. C'era un batterista e una molla all'interno del bullone. Le serrature erano azionate mediante aste collegate all'albero motore. Aveva una maniglia per la rotazione, situata sul lato destro del ricevitore. Sull'albero erano montati dei dischi, che fungevano da volani, sui quali vi era una sporgenza lenticolare. La sporgenza era all'interno della parte a forma di "P" rovesciata, attaccata all'otturatore dal retro. Quando ruotava, faceva muovere l'otturatore avanti e indietro. Allo stesso tempo, il batterista veniva armato e, allo stesso tempo, con una leva speciale con un gancio a dente, veniva anche abbassato durante la rotazione.
La nave a cinque canne di Palmcrantz.
Per un giro completo, ogni canna ha sparato un colpo. Se le sporgenze di tutti i dischi fossero sullo stesso piano, tutte e quattro le canne farebbero una raffica. Ma allo stesso tempo il rinculo sarebbe stato troppo elevato e la posizione delle sporgenze sarebbe stata disaggregata in modo tale che le canne sparassero alternativamente. Ora, in mezzo giro di maniglia, avvennero due raffiche e per un giro completo furono sparate tutte le canne della mitragliatrice.
Installazione a quattro barili su una macchina gommata.
Bene, questo meccanico ha funzionato come segue: prendendo la mira, il tiratore ha ruotato questa maniglia, mentre ruotava l'albero motore. Non appena l'albero con le facce ha iniziato a ruotare, i bulloni si sono alternativamente ritirati e le cartucce dal caricatore comune a tutte le canne, sotto il loro stesso peso, sono cadute sulla linea di speronamento. Quindi i bulloni spingevano anche le cartucce una per una nella camera e, nel punto estremo in avanti del loro movimento, le sporgenze sul disco venivano abbassate dai batteristi. Ci sono stati colpi, poi le cartucce esaurite sono state estratte e tutto si è ripetuto. Il sistema era abbastanza funzionante, e inoltre, era conveniente in quanto la sua cadenza di fuoco veniva facilmente aumentata semplicemente aumentando il numero della canna: due canne - una cadenza di fuoco, quattro - un'altra, e se metti dieci canne in una fila, crescerà ancora di più. È vero, più canne, maggiore sia il peso dei dischi sull'albero che l'inerzia del sistema, cioè la rotazione dell'impugnatura di una mitragliatrice a 10 canne sarebbe molto noiosa per il tiratore. Bene, d'altra parte, se metti un motore elettrico convenzionale invece della maniglia, la velocità di fuoco di un tale sistema potrebbe aumentare in modo significativo, ma il peso e la complessità del design per le stesse installazioni navali non giocherebbero un grande ruolo!
Schema del dispositivo del gruppo di bulloni Palmcrantz.
Felicissimo del suo successo, Palmcrantz iniziò a migliorare il design della mitragliatrice. Inoltre, è interessante che il suo sviluppo sia andato in due direzioni: la prima è un aumento del numero di barili e la seconda è un aumento del loro calibro. Allo stesso tempo, le mitragliatrici con più di cinque canne hanno ricevuto uno speciale meccanismo che ha permesso di allargare le canne ai lati e creare così un vero ventaglio di proiettili che volano su un piano. A causa della deviazione delle canne a una distanza di 300 metri, è stato possibile spostare lateralmente il punto di mira della canna di oltre un metro e quindi aumentare significativamente la densità del fuoco. Per quanto riguarda il calibro, vari campioni di mitragliatrici Palmkranz potevano usare munizioni con un calibro di 7, 69 e fino a 25, 4 mm, che le trasformavano in pistole di piccolo calibro. Ma i campioni di grosso calibro in qualche modo non hanno messo radici, sebbene abbiano avuto un forte effetto distruttivo sugli allora cacciatorpediniere e sulle navi da miniera. Anche le varianti con più di cinque barili non si sono diffuse. La Gran Bretagna, ad esempio, ha ordinato principalmente tre, quattro e cinque barili nei calibri.303 e.45. È interessante notare che Palmcrantz ha sviluppato una speciale cartuccia perforante con un'anima d'acciaio nel naso del proiettile per la sua mitragliatrice.
Schema di una mitragliatrice a doppia canna. Vista dall'alto e laterale.
Il lavoro di Palmkrantz ha suscitato l'interesse di un importante uomo d'affari T. Nordenfelt, che prima ha finanziato il completamento dei lavori sulla mitragliatrice, quindi ha organizzato la sua produzione in serie nella sua fabbrica … "Maxim-Nordenfelt", dandogli il nome "Macchina Nordenfelt pistola". Lodando la semplicità, l'economicità e l'efficienza delle sue "mitragliatrici" in ogni modo possibile, Nordenfelt riuscì a venderlo all'esercito britannico nel 1898, che pensava che quest'arma fosse più familiare della mitragliatrice di H. Maxim. Cominciarono ad essere installati principalmente sulle navi della flotta britannica, dopo di che altri paesi europei si interessarono alla novità. Apparentemente influenzata dall'autorità della Gran Bretagna, cioè ciò che è buono per i britannici, sarà buono per noi! In generale, all'inizio del XX secolo, la produzione di queste mitragliatrici nello stabilimento Maxim-Nordenfelt si diffuse.
Il dispositivo memorizza per una mitragliatrice a cinque canne.
L'aspetto positivo del design della mitragliatrice Palmcrantz era che era semplice e, di conseguenza, relativamente economico. Allo stesso tempo, un grande ricevitore e un blocco piatto di barili lo hanno trasformato in un'arma piuttosto ingombrante. In termini di peso, tuttavia, non era molto superiore alla mitragliatrice Maxim, ma era notevolmente inferiore a lui nella facilità d'uso. Era scomodo per un tiratore sparare contemporaneamente, cioè ruotare la maniglia e dirigere la mitragliatrice sul bersaglio. Bene, allora, la velocità di fuoco … Se anche le prime versioni della mitragliatrice Maxim potevano sparare 600 colpi al minuto, la mitragliatrice Palmcrantz, anche con 10 canne, non sparava più di 400 colpi. Per questo motivo, ben presto cominciarono ad essere rimossi dal servizio, e all'inizio del 1910 furono completamente rimossi. È vero, le loro immagini sono rimaste in quasi tutte le enciclopedie militari e i libri sulla marina …
