Il governo cubano del dittatore Batista, a metà degli anni '50, acquistò un lotto di equipaggiamento militare in Inghilterra a metà degli anni '50: 18 caccia a pistoni Sea Fury, 12 aerei da comunicazione Beaver, diversi elicotteri Whirlwind, erano in corso trattative sui caccia a reazione Hawker Hunter - Preoccupato per la concorrenza, il governo degli Stati Uniti ha accettato di vendere un lotto di aerei a reazione a Cuba.
Un gruppo di piloti e tecnici cubani si addestra negli Stati Uniti su velivoli T-33A e F-84G e nel 1955 arrivano a Cuba i primi 8 T-ZZA. L'ex base dell'aeronautica americana a San Antonio de Los Baños è stata ricostruita appositamente per loro. Il resto dell'aereo di terra era di stanza alla base Columbia vicino all'Avana, e l'aviazione navale alla base di Mariel a 70 miglia dall'Avana; c'era anche una grande base aerea e una base aerea a San Julian sulla punta occidentale dell'isola.
Dopo il rovesciamento del regime di Batista alla fine del 1959, tutto il restante equipaggiamento militare nei ranghi entrò a far parte delle forze armate rivoluzionarie della Repubblica di Cuba. L'Air Force si chiamava FAR, che sta per "Fuersa Aireas of the Revolutionary" - Revolutionary Air Force. Molti specialisti emigrarono, ma c'era un numero sufficiente di piloti e tecnici per far funzionare le restanti apparecchiature in servizio: potevano volare solo quattro T-33A, 12 Sea Furies, diversi B-26, trasporti, messaggeri ed elicotteri. La flotta di aerei era estremamente esausta, quindi il nuovo governo ha rinnovato i suoi tentativi di acquistare 15 caccia Hunter in Inghilterra. Si sono svolte trattative sulla fornitura di armi e con alcuni altri paesi. Questo venne a conoscenza degli Stati Uniti, che fecero pressione sui paesi fornitori di armi e di fatto ottennero un embargo sulla fornitura di equipaggiamenti militari a Cuba. Una nave con un lotto di munizioni belghe è stata semplicemente fatta esplodere dagli agenti della CIA nel porto dell'Avana. In questo contesto sfavorevole, nel 1960, Cuba firmò i primi accordi sulla fornitura di armi e materiale militare con l'URSS e la Cecoslovacchia. Presto i primi lotti di veicoli corazzati (circa 30 T-34 e SU-100), artiglieria antiaerea e armi leggere, prodotti in Cecoslovacchia su licenza sovietica, furono inviati a Cuba attraverso i porti rumeni e bulgari.
Ma non importa quanto i cubani avessero fretta, l'equipaggiamento dell'aviazione sovietica era in ritardo per l'inizio di gravi ostilità. Ciò divenne evidente quando gli oppositori del regime di Castro iniziarono a condurre raid aerei per bombardare città e piantagioni di canna da zucchero, l'unica materia prima strategica di Cuba, e per fornire armi ai gruppi controrivoluzionari. Questi raid hanno utilizzato diversi B-25 e velivoli civili convertiti con base in vari aeroporti nello stato americano della Florida, in particolare Pampana Beach, a 35 km da Miami.
Il Piper Comanche 250, che prese parte a uno dei raid, si schiantò il 18 febbraio 1960. Un altro aereo di questo tipo, che cercava di portare fuori da Cuba il capo di una delle bande, fu abbattuto da una pattuglia dell'esercito.
Un C-46, che consegnava armi ai controrivoluzionari, è stato catturato sul luogo dell'atterraggio dal personale di sicurezza e un C-54 (DC-4), danneggiato dal fuoco della contraerea, ha effettuato un atterraggio di emergenza alle Bahamas.
FAR non ha potuto impedire in alcun modo i predoni: non c'erano combattenti a tutti gli effetti, installazioni radar, apparecchiature di comunicazione. La vita di servizio dell'ultimo aereo rimasto è stata salvata per respingere un'aggressione su larga scala, la cui preparazione è stata segnalata dall'intelligence. Voci secondo cui una piccola ma esperta forza aerea delle forze di invasione veniva addestrata presso la base di camion della CIA in Guatemala apparvero sulla stampa già alla fine del 1960.
Il loro personale di volo includeva diverse dozzine di emigranti cubani, ex piloti militari e civili, che avevano 16 bombardieri B-26 e 10 aerei da trasporto C-46. Ma non c'erano abbastanza persone per l'Air Force e nel gennaio 1961 la CIA intensificò il reclutamento di piloti con esperienza nel pilotare il B-26.
Entro aprile 1961. fu infine costituita la Brigata 2506, che comprendeva quattro battaglioni di fanteria, uno motorizzato e uno paracadutisti, una compagnia di carri armati e un battaglione di armi pesanti - circa 1.500 uomini in totale. Il 13 aprile 1961, l'assalto anfibio della brigata 2506 si imbarcò su 7 grandi navi da trasporto di classe Liberty e si diresse verso Cuba.
Nave da trasporto di classe Liberty
Il 16 aprile, a 45 miglia dall'isola, furono raggiunti da due navi cisterna da sbarco e chiatte da sbarco, che trasportavano l'equipaggiamento da combattimento della brigata. Lo scopo dell'assalto anfibio era di atterrare su due (originariamente previste per tre) teste di ponte nella baia di Cochinos: due battaglioni sulla costa di Playa Larga, il resto delle forze a Playa Giron (Baia dei Porci).
Allo stesso tempo, l'atterraggio con il paracadute doveva atterrare nel villaggio di San Bale. Lo scopo dell'operazione era quello di impadronirsi di una sezione della costa e di una piccola pista di atterraggio a Chirone per ridispiegare lì la sua forza aerea e fornire rinforzi. La "brigata 2506" dell'aeronautica entrò in battaglia due giorni prima dell'atterraggio dello sbarco principale. Dopo la mezzanotte del 15 aprile 1961, 9 bombardieri B-26 decollarono dall'aeroporto di Puerto Cubesas in Nicaragua. Otto di loro hanno colpito le principali basi FAR e il nono si è diretto a Miami, dove il suo pilota ha cercato di assicurare ai giornalisti che era iniziato un ammutinamento nell'aviazione cubana.
Gli equipaggi del velivolo d'attacco tornarono alla base senza perdite, anche se un po' martoriati dalla contraerea, e riportarono un grande successo: 8-10 velivoli furono disattivati alla base aerea di San Antonio, 8 a Ciudad-Libertad (ex Columbia), e Santiago de Cuba - 12, camion con munizioni sono stati fatti esplodere, gli edifici dell'aerodromo sono stati distrutti. Ma da dove potevano venire tali cifre di perdita, che in totale superavano tutto ciò che FAR aveva all'epoca?
Probabilmente, il punto qui non è l'eccessiva vanteria dei partecipanti al raid. Molto probabilmente, il colpo è caduto sull'aereo dismesso che si trovava negli aeroporti, che dall'aria non poteva essere distinto da quelli utili. Infatti, a seguito del raid, 1-2 V-26, 2-3 Sea Furies e 1-2 aerei da trasporto e addestramento erano fuori servizio. circa una mezza dozzina di automobili, alcune delle quali sono state successivamente riparate.
Furia del mare cubano
I lavori di riparazione si sono svolti a un ritmo febbrile subito dopo la fine del raid. Tutti gli aerei in grado di "volare e sparare" sono stati immediatamente trasferiti più vicini all'area del proposto atterraggio delle forze di invasione - alla base aerea di San Antonio de Los Baños. Solo gli aerei FAR potevano fermare i controrivoluzionari. I motori per la maggior parte di loro davano almeno metà della potenza, le luci non si chiudevano e per alcuni il telaio non si ritraeva. I piloti stessi li chiamavano aerei come "Patria o morte" - ed erano davvero pronti a vincere o morire! Tale è stata la sorte del pilota Acosta, che è decollato la notte tra il 14 e il 15 aprile a bordo del suo T-33A per un volo di ricognizione sul mare. Durante l'avvicinamento all'atterraggio, il carrello di atterraggio non si è rilasciato, quindi l'aereo ha preso fuoco ed è caduto in mare. I dieci piloti a disposizione di FAR erano per lo più ragazzi giovani, tra i quali il capitano 39enne Enrique Carreras Rojas sembrava un "nonno". La maggior parte di loro non aveva esperienza di combattimento, anche se alcuni avevano iniziato a volare nell'aeronautica di guerriglia, e il tenente Alvaro Prendes Quintana era un pilota di carriera nell'aeronautica di Batista, che riuscì a seguire l'addestramento al volo a reazione negli Stati Uniti e fu imprigionato nel 1957 per rifiuto bombardare i ribelli. All'alba del 17 aprile, ai piloti FAR fu ordinato di colpire le navi d'invasione. Degli otto aerei a San Antonio, tre furono preparati per il primo volo: un paio di Sea Furies e un B-26. Verso mezzogiorno, la troika shock è volata in aria. Il gruppo era guidato dal capitano Rojas su un caccia, accompagnato dal tenente Gustavo Bourzak su un secondo caccia e dal capitano Luis Silva su un bombardiere. In realtà, sul primo volo sul B-26, fu nominato il capitano Jakes Lagas Morrero, ma Silva si sedette arbitrariamente nella cabina di pilotaggio e partì per una missione.
В-26В Invader / FAR 933. DL Marrero ha volato su questo aereo durante le 8 battaglie a Playa Giron. Il B-26 abbattuto con il numero di coda FAR 903 sembrava simile. Gli "Invaders" "Gusanos" sembravano gli stessi, ma i loro numeri laterali sono sconosciuti
"Siamo stati sopra l'obiettivo in 20 minuti. Da duemila metri, 7-8 grandi navi al largo della costa di Playa Giron, una massa di chiatte da sbarco e barche che correvano tra loro e la costa erano chiaramente visibili", ha ricordato Rojas. Dopo essersi tuffato a un'altezza di 300 metri, ha sparato una salva di missili contro la nave di Houston. Il timoniere della Houston lo descrisse in seguito in questo modo: "La mattina del 17 aprile, abbiamo già scaricato il 2 ° battaglione e abbiamo iniziato a scaricare il 5. Quindi tre aerei sono apparsi sulla baia. Non abbiamo prestato loro attenzione - molti aerei hanno circondato sulla baia, ma in genere ci veniva detto che Cuba non aveva aviazione. E poi uno dei tre - un piccolo caccia monomotore, scese e andò alla nave. I cannoni antiaerei aprirono il fuoco su di esso dal ponte, ma non si è allontanato e ci ha sparato 4 missili Due di loro hanno colpito il lato vicino alla poppa. È scoppiato un incendio sul ponte, l'acqua ha iniziato a scorrere attraverso i fori nella stiva …"
Anche gli altri due aerei hanno attaccato obiettivi senza sbagliare, quasi tutti i missili hanno colpito le navi nemiche. La troika tornò alla base, dove nel frattempo erano stati preparati altri due velivoli. Al secondo volo, oltre ai precedenti equipaggi, hanno preso parte il tenente Ulsa sulla Sea Fury e l'equipaggio del capitano Lagas Morrero sul B-26. Questa volta, il capitano Rojas ordinò di appendere otto missili sotto l'ala del suo Sea Fury, e tutti colpirono la sezione centrale del Rio Eskandio, carichi di carburante e munizioni. Funse anche da nave comando e, decollando in aria, portò con sé le principali apparecchiature di comunicazione della Brigata 2506. Altri piloti FAR, sfondando la raffica di fuoco antiaereo, hanno inflitto colpi sensibili alle navi da sbarco e alle barche.
Il capitano Morrero nel suo B-26 ha attaccato una nave da sbarco di carri armati: "Ho attaccato una delle navi a sud di Playa Giron. Carri armati e altre attrezzature sono state scaricate su chiatte da essa. Ho sparato un razzo, che ha colpito il serbatoio del carburante sul ponte superiore …in frantumi!"
A questo punto, i combattimenti erano in corso con forza e potenza. Combattimenti feroci si svolgevano nell'aria. I piloti dell'aria anticastrista, fiduciosi nella sconfitta del FAR, si prepararono solo per attacchi relativamente sicuri a unità sparse delle forze governative. Ma anche con questo compito, hanno affrontato in modo insoddisfacente, spesso sprecando munizioni su obiettivi secondari e obiettivi civili. Un incontro con l'aviazione repubblicana in aria non è stato incluso nei loro calcoli. In un primo momento, hanno scambiato i FAR per i propri. Gli è costato caro. Dopo aver completato uno degli attacchi alle navi, Rojas ha trovato un bombardiere B-26 in aria accanto a lui. "All'inizio ho pensato che fosse l'aereo di L. Silva, ma poi ho determinato dal numero di coda che era un aereo nemico. Sono andato nella sua coda e ho aperto il fuoco." Cucito con raffiche del Sea Fury, il B-26 prese fuoco e cadde in mare vicino a una delle navi. Questa è stata la prima vittoria aerea per il FAR. Dopo Rojas quel giorno, Morrero, Silva e Ulsa abbatterono un B-26 ciascuno, e solo il 17 aprile i Gusano persero cinque aerei.
Anche FAR ha subito perdite significative. Due B-26 hanno bloccato il caccia di K. Ulsa in aria e hanno sparato a bruciapelo da mitragliatrici, il pilota è stato ucciso. Un "Invader" L. Silva con un equipaggio di quattro persone è esploso in aria da un colpo diretto di un proiettile antiaereo nel serbatoio del gas. Ci sono informazioni su gravi danni a un altro Sea Fury. La minuscola e rivoluzionaria Air Force ha perso un terzo dei suoi aerei e metà del suo personale di volo in un giorno.
Ma l'obiettivo principale è stato raggiunto. Metà delle navi d'invasione furono affondate e una grande quantità di armi pesanti e munizioni andò a fondo con loro. Il comando delle forze di invasione, stordito da perdite impreviste, fu costretto a ritirare le restanti navi di 30-40 miglia in mare aperto, sotto la copertura della flotta americana. Pertanto, le subunità sbarcate non solo persero una parte significativa dei loro rinforzi, ma furono anche lasciate senza supporto di fuoco dall'artiglieria navale (le navi da trasporto avevano a questo scopo 1-2 cannoni da 127 mm e 5-10 mitragliatrici antiaeree ciascuna). Dal secondo giorno in poi, il rifornimento della "brigata 2506" doveva essere effettuato solo dall'aria - con i paracadute.
Tuttavia, il riassunto operativo dell'aviazione d'invasione la mattina del 18 aprile sembrava allegro: “Il 17 aprile, un B-26 FAR ('903') è stato abbattuto e un Sea Fury è stato danneggiato così tanto da non poter essere utilizzato per una settimana. ' sulla distruzione di un camion con 20-30 persone, 18 delle quali sono state uccise. Le unità di fanteria hanno distrutto un "Sea Fury" e messo fuori combattimento il secondo. Ora il nemico ha probabilmente due jet T-33A, due "Sea Fury" Fury", 1 o 2 B -26. Oggi la nostra Air Force sta sorvegliando la zona di atterraggio dalle 03:30 alle 04:00 e sei aerei cercheranno di distruggere i resti dell'aeronautica di Castro."
Da parte sua, il comando FAR ha assegnato ai tenenti Quintana, Diaz e Mole il compito di distruggere gli aerei della Brigata 2506 in volo sul territorio cubano. Quindi, il 18 aprile fu un giorno decisivo nella lotta per la superiorità aerea.
Quintana e Diaz, che avevano guidato il loro jet T-ZZA dall'Avana solo la sera prima e non avevano ancora avuto il tempo di prendere parte alle ostilità, volarono avanti, Mole in the Sea Fury rimase un po' indietro a causa della bassa velocità. Così lo stesso Quintana ha descritto questo volo: Stiamo andando nei ranghi. Sulla destra c'è l'auto Del Pino, in lontananza l'aereo Douglas. L'altezza è di 7mila piedi e abbiamo fretta di intercettare i bombardieri mercenari.
- L'aereo è in basso a destra! - in cuffia si sente la voce di Del Pino Diaz. Vedo due B-26 che, sganciando le bombe, si dirigono verso il mare.
Ordino via radio ai miei seguaci di attaccare il gregario della coppia nemica, e io stesso attaccherò il leader.
Poi ho fatto il mio primo errore: ho dimenticato la batteria della mitragliatrice dell'arco B-26 e ho attaccato frontalmente il nemico. Da un'immersione sono andato nel frontale del B-26, che era sotto di me. Il nemico ha affidato l'auto e ci precipitiamo l'uno verso l'altro.
Apriamo il fuoco quasi contemporaneamente, il pilota del B-26 sta sparando in modo impreciso - i cingoli spazzano il baldacchino della mia cabina di pilotaggio. Anche a me è mancato. Girando a destra, B-26 lampeggia a sinistra sotto di me. Faccio una virata di combattimento ripida e, con il postbruciatore, lo attacco alla coda. C'è una rissa tutt'intorno, voci eccitate che urlano nelle cuffie. B-26 inizia a manovrare vigorosamente. Premo il grilletto, le tracce vanno sopra il bersaglio. Ancora attacco - e ancora da. Disperato, non mi accorgo più che la maschera dell'ossigeno è scivolata di lato, mi sto preparando per un nuovo attacco. Il B-26 sta partendo via mare verso l'Honduras, è evidente che ho finito le munizioni o il carburante. Ancora una volta raggiungo il bersaglio con un angolo di 80 gradi, catturandolo nel mirino. La pista trafigge il B-26 dal muso alla coda, ma non cade.
Mi giro bruscamente. Salto così vicino a lui che riesco a vedere i rivetti e le facce dei piloti.
Nuova sorpresa: questo B-26 ha le frecce: sparano indietro! Per fortuna i sentieri passano. Faccio un'inversione a U con una salita per un nuovo attacco. B-26 foglie. Eh, avrei le sue otto mitragliatrici! Ahimè, il nostro T-33A è solo per velivoli da addestramento usati come veicoli da combattimento…
T-33A Snooting Star / FAR / 01 - uno dei due che hanno combattuto a Playa Giron. Il secondo T-33A a Playa Giron sembrava simile, ma senza numero e con serbatoi di carburante gialli. A. Huintana ci ha volato sopra. Oltre a lui, Del Pino Diaz, Afnandez ed E. Guzrrero hanno volato alternativamente su entrambi i T-33A.
Alla radio sento le voci di Del Pino e Douglas: stanno attaccando invano il nemico. I loro B-26 scappano, non sono riusciti a metterlo KO. Sto raggiungendo il mio B-26. Per abbatterlo, ora sono pronto a tutto … prendo il nemico in vista, sparo a tutte le munizioni rimanenti da una distanza minima e lo giro dall'altra parte, quasi schiantandosi contro la coda del B-26. Sul bombardiere, dai miei colpi, il motore sinistro si accende e la lanterna della cabina di pilotaggio dell'artigliere va in frantumi.
Non ho cartucce, la benzina è a zero; Non so se riuscirò ad arrivare a San Antonio. Il B-26 è in fiamme, la sua ala sinistra è in fiamme e un lungo pennacchio di fumo si trascina dietro l'aereo. Sul lato destro della fusoliera, il copilota del B-26 cade attraverso il portello di emergenza, un paracadute si apre sopra di lui …
Il B-26 infine si schianta contro le onde della baia di Cochinos. Nelle cuffie sento la voce gioiosa di Del Pino: L'hai buttato a terra, l'hai abbattuto!
Lui e Douglas continuano a inseguire il secondo B-26. Parto per la base. La lotta ha prosciugato tutte le mie forze. Ho abbastanza carburante per pochi minuti …"
Il 18 aprile, il T-33A intercettò molti altri B-26 e C-46, e il Sea Fury e il B-26 dell'aeronautica rivoluzionaria bombardarono le posizioni della brigata 2506.
Anche i mitraglieri antiaerei si sono distinti: dalle installazioni di mitragliatrici quadruple DShK da 12, 7 mm consegnate durante la notte, hanno abbattuto due forze di invasione V-26, coprendo in modo affidabile le loro truppe di terra. La superiorità delle truppe governative era ormai così grande che i "gusanos" si difesero senza alcun entusiasmo. L'aviazione mercenaria non era più in grado di aiutare le sue forze di terra. La sera del 18 aprile avevano perso due terzi dei loro aerei e metà del loro personale. Sulla base di questi risultati deludenti, il comandante dell'aviazione anticastrista, Luis Cosme, ha dichiarato: “Abbiamo avuto abbastanza vittime. Ci sono informazioni che la sera del 18 aprile, gli aerei dell'aeronautica e della marina degli Stati Uniti hanno attaccato le posizioni delle truppe cubane, ma questo è improbabile - la decisione di partecipare alle ostilità dell'aviazione americana è stata presa solo la notte del 18 aprile- 19.
Il presidente J. Kennedy autorizzò l'uso di caccia della portaerei "Essex" (ma senza segni di identificazione) per coprire l'evacuazione dei resti della "Brigata 2506" dalla testa di ponte la mattina del 19 aprile.
I caccia F-8A Crusader basati sulla portaerei USS Essex avrebbero dovuto fornire copertura aerea.
Dovevano stabilire il controllo dello spazio aereo e distruggere gli aerei FAR, e un gruppo speciale di bombardieri B-26 con equipaggi americani aveva lo scopo di attaccare obiettivi a terra, poiché solo un pilota cubano ha accettato di correre il rischio per un costo aggiuntivo.
Verso le tre del mattino del 19 aprile, quattro B-26 decollarono dall'aeroporto di Puerto Cabezas nell'"ultima parata". Dovevano apparire sul Golfo di Cochinos alle 6.30 del mattino, quando i caccia di scorta erano già arrivati nell'area di battaglia. Ma quando si pianifica l'operazione, c'è stata un'altra sovrapposizione: i grandi capi della CIA e il quartier generale della Marina hanno dimenticato la differenza di fusi orari. Di conseguenza, l'ultimo volo dei bombardieri ha avuto luogo due ore prima dei combattenti e si è concluso con una sconfitta uniforme. I B-26 semplicemente non hanno avuto il tempo di fornire assistenza alla Brigata 2506: entrambi i T-33A della rivoluzionaria Air Force li hanno attaccati.
Due B-26 furono abbattuti all'istante, il terzo si staccò dall'inseguimento e sganciò bombe nei locali dello zuccherificio australiano, dove si trovava il quartier generale della brigata, ma fu abbattuto dai cannonieri antiaerei. Il quarto bombardiere è stato danneggiato in una battaglia aerea, ha lanciato bombe nella baia, ma non ha ancora raggiunto la base ed è caduto in mare. Durante la battaglia, uno dei piloti americani ha gridato alla radio: "I MIG ci stanno attaccando! I MIG ci stanno attaccando!" Successivamente, queste informazioni hanno dato origine a una leggenda sulla partecipazione degli aerei sovietici nel respingere l'aggressione. Fidel Castro ha commentato queste voci: “Il giorno del bombardamento del nostro territorio da parte di aerei B-26 con base in Nicaragua, i controrivoluzionari hanno annunciato che siamo stati bombardati dai nostri stessi aerei, sostenendo che la nostra forza aerea era composta da aerei che il Gli americani hanno fornito Batista con l'aiuto di questi vecchi aerei logori, hanno iniziato a distruggere la loro aviazione, hanno dichiarato che le nostre forze aeree erano armate di MIG, ma non avevamo MIG …
L'avventura nella baia di Cochinos si concluse in grande disgrazia per i controrivoluzionari statunitensi e cubani. La "Brigata 2506" perse solo 458 prigionieri (su un migliaio e mezzo destinati allo sbarco!), lasciò sulla costa metà della sua nave galleggiante e tutte le sue armi. L'aviazione invasore ha perso fino a 12 aerei B-26 e almeno 4 aerei da trasporto C-46.
Le perdite FAR ammontavano a due velivoli. Inoltre, quasi tutti i piloti cubani avevano navi affondate e navi da sbarco per suo conto (grandi trasporti furono affondati da Morrero, Rojas e Silva).
Il comando delle forze armate rivoluzionarie trasse le dovute conclusioni dall'esperienza delle battaglie di Playa Giron, e la prima riguardava la necessità di riequipaggiare tutti i rami delle forze armate con la tecnologia moderna (ovviamente la produzione sovietica), e soprattutto l'aviazione. Già nel 1962, durante la parata del Primo Maggio, tre squadroni di MiG-15 e MiG-19 marciarono sull'Avana.
E all'inizio della "crisi caraibica" nell'agosto 1962, FAR aveva diversi squadroni ben addestrati dotati di MiG-15, MiG-17F, MiG-19PF e MiG-19S. Fortunatamente, la "guerra dei nervi" nell'autunno del 1962 non si trasformò in una vera guerra e questi aerei decollarono solo per voli di addestramento e pattugliamento.
Preparato a base di materiali:
