Carabina Spencer M1865, calibro.50.
Bene, la storia di questo interessante sistema dovrebbe iniziare con una storia sul suo designer, che al momento della creazione della sua famosa carabina aveva appena 20 anni! Il tipico yankee del Connecticut Christopher Miner Spencer nacque nel 1833 in una famiglia povera. E così povero che il giovane Creta (così si chiamava durante l'infanzia) non poté ricevere un'istruzione, e fu costretto a imparare tutto da solo. Per 12 anni lasciò la sua casa ed entrò nell'apprendistato dell'eroe del Connecticut, consumato armaiolo e tiratore dell'allora altrettanto famoso "fucile del Kentucky" - Josiah Hollister, noto per aver fabbricato armi per lo stesso George Washington. Insegnò molto a Creta, e lo infiammò anche della passione per la caccia, nella quale eccelleva e che praticò fino alla vecchiaia.
Christopher Spencer in gioventù.
Nel 1854, Spencer iniziò a lavorare nella fabbrica di Samuel Colt a Hartford, ma poi andò a lavorare per Robins e Lawrence, la cui azienda produceva fucili Sharps. E così, dopo aver studiato questo fucile, Spencer ha pensato che il suo design permettesse la possibilità di trasformarlo in un'arma da cui sarà possibile sparare, senza preoccuparsi della lunga e faticosa procedura di ricarica. Nel fucile stesso, è stato affascinato dalla semplicità del design: l'otturatore, che si muoveva verticalmente nelle scanalature del ricevitore, controllato da una lunga leva, comoda da usare, ma realizzata sotto forma di una parte separata che girava intorno la staffa del grilletto.
Schema del fucile Sharps.
Il lavoro stava discutendo e già il 6 marzo 1860 Christopher Spencer ricevette un brevetto per la sua invenzione - un fucile da rivista - e "Carabina Spencer". Esternamente, quest'arma sembrava il fucile a colpo singolo più comune con un bullone controllato da una staffa a leva. Ma aveva una "scorza": all'interno del calcio c'era un caricatore a forma di tubo con una molla all'interno, in cui venivano inseriti sette colpi uno per uno proiettili in avanti. Allo stesso tempo, la molla è stata compressa e quindi, nel processo di ricarica, li ha spinti fuori uno per uno per inviare il bullone nella camera. Era necessario ricaricare la carabina abbassando la leva sotto il ricevitore, che, a differenza del sistema Sharps, era realizzato sotto forma di una staffa del grilletto. Il cane, tuttavia, non era armato automaticamente; doveva essere armato manualmente prima di ogni colpo. Era possibile riporre i caricatori precaricati in custodie tubolari appositamente progettate che potevano contenere 6, 10 e 13 caricatori.
Schema del dispositivo carabina Spencer
Per sparare, usarono cartucce Smith e Wesson del modello 1854 con un manicotto di rame e un proiettile di piombo puro affilato. Le prime carabine erano 0,56-56, ma il diametro effettivo del proiettile era 0,52 pollici. La custodia conteneva 45 grani (2,9 g) di polvere nera e utilizzava munizioni di calibro.56-52,.56-50 e "gatto selvatico".56-46. Ciò dovrebbe essere inteso in modo tale che a quel tempo la calibrazione dei proiettili fosse in qualche modo diversa da quella adottata in seguito e avesse due designazioni. Il primo numero - mostrava il diametro della manica, il secondo - il diametro del proiettile nel punto in cui è entrato nella rigatura della canna. Le più popolari erano le carabine di calibro.52 o 13,2 mm. Va notato che la cartuccia.56-56 era potente quasi quanto le cartucce per il moschetto calibro.58 calibro più grande dell'esercito americano, e quindi si distingueva per l'alto potere distruttivo.
"Spencer" si dimostrò subito un'arma molto affidabile e a fuoco rapido, da cui era possibile sparare a una velocità di fuoco superiore a 20 colpi al minuto. Rispetto ai fucili a innesco convenzionali, che davano 2-3 colpi al minuto, questo era, ovviamente, fantastico. Tuttavia, la mancanza di una tattica di applicazione efficace ha reso difficile apprezzarlo. I malvagi hanno sottolineato che quando si spara si generava così tanto fumo che era difficile vedere il nemico dietro di esso e che la situazione sul campo di battaglia sarebbe stata la stessa come se i soldati si trovassero in una fitta nebbia, e quindi non avrebbe senso sparare velocemente.
Carabina Spencer M1865 con otturatore aperto. Sopra ci sono le cartucce per lui e per il negozio.
Un'arma in grado di sparare molte volte più velocemente delle attuali carabine a colpo singolo richiederebbe anche una significativa ristrutturazione delle linee di rifornimento e creerebbe un onere maggiore sulle ferrovie già sovraccariche, richiedendo decine di migliaia di muli, vagoni e locomotive a vapore in più. Inoltre, per i soldi che costava una carabina Spencer, era possibile acquistare diversi fucili Springfield, il che non era a suo favore.
Fucile di fanteria di Spencer.
D'altra parte, il vantaggio dello Spencer erano le sue munizioni, che erano impermeabili e potevano resistere allo stoccaggio a lungo termine e al trasporto in carrelli vibranti. Nel frattempo, l'esperienza della guerra ha mostrato che le stesse, ad esempio, le munizioni di carta e lino per il fucile Sharps, trasportate in vagoni su rotaia o dopo lunghe giacenze in magazzini, erano spesso umide e quindi risultavano rovinate. Le munizioni di Spencer non avevano questo problema.
Il principio di funzionamento del meccanismo della carabina Spencer: estrazione del bossolo esaurito e alimentazione della cartuccia successiva.
Il principio di funzionamento del meccanismo della carabina Spencer: l'otturatore è chiuso e bloccato, il cane è armato.
La guerra tra il Nord e il Sud creò nel paese un ottimo mercato per armi di qualità talvolta dubbia e Spencer, che credeva nelle elevate caratteristiche di combattimento del suo modello, si affrettò ad entrarvi il prima possibile. Nell'estate del 1861, nella fabbrica di Boston di Chickering, fece un ordine per i primi prototipi della sua carabina, e poi iniziò a cercare un modo per raggiungere la Casa Bianca. Fortunatamente per lui, il suo vicino di Washington era un amico del Segretario della Marina, Gideon Welles, che aiutò Spencer a ottenere un'udienza con il ministro. Welles ordinò immediatamente un test comparativo della sua carabina, confrontandola con il fucile di Henry. Il risultato della competizione è stato il primo ordine del governo per 700 carabine per la US Navy.
Poster americano che mostra campioni di fucili e carabine Spencer. Dall'alto verso il basso: fucile per la Marina con baionetta yatagan, fucile di fanteria, "carabina grande", "carabina piccola", fucile sportivo.
Si ritiene che il primo colpo a un nemico con una carabina Spencer sia stato sparato il 16 ottobre 1862, durante una schermaglia vicino a Cumberland, nel Maryland. La carabina è stata utilizzata da un amico del suo creatore, il sergente Francis Lombard del 1 ° reggimento di cavalleria del Massachusetts. Presto altri soldati mobilitati iniziarono a comprare carabine a proprie spese. Le consegne di carabine alla flotta iniziarono nel dicembre 1862. Tutti i 700 pezzi furono realizzati in sei mesi, dopo di che la Mississippi Airborne Brigade fu armata con queste carabine e Spencer iniziò a cercare un'estensione del contratto con l'esercito federale, sebbene la cadenza di fuoco di queste armi causasse ancora grandi dubbi tra i generali federali.
Moschettone e negozio.
Il primo comandante in capo delle forze armate dell'Unione, il generale Winfield Scott, si rivelò l'avversario più decisivo dell'armare i soldati del nord con carabine Spencer, perché credeva che ciò avrebbe portato solo a un inutile spreco di munizioni. Tuttavia, Spencer riuscì a raggiungere un appuntamento con lo stesso Abraham Lincoln, e provò personalmente la sua carabina, ne fu molto soddisfatto e ordinò immediatamente di iniziare la sua produzione per l'esercito. Con questa sanzione del Comandante Supremo iniziò la sua marcia vittoriosa su tutti i fronti della guerra intestina negli States.
Ricevitore. Vista giusta.
Prima di tutto, le carabine Spencer entrarono nelle unità d'élite dell'Esercito del Potomac - i fucilieri degli Stati Uniti, che costituivano la brigata del colonnello Hiram Berdan.
Ricevitore. Vista dall'alto.
Dalla metà del 1863, non solo l'élite, ma anche i normali reggimenti di fanteria dei nordisti iniziarono ad armarlo di fucili da rivista. Ci sono casi noti del loro uso nella battaglia di Gettysburg, nella "Battaglia di Hoover", dove la "Brigata Lightning del colonnello John T. Wilder" armata da loro ha operato in modo molto efficace, così come in altri luoghi. Si comportarono bene nella battaglia di Hannover, nella campagna di Chattanooga, durante la battaglia di Atlanta e nella battaglia di Franklin, dove i nordisti inflissero pesanti perdite ai meridionali con il loro aiuto. Ebbene, l'ultima carabina Spencer "militare" entrò in servizio il 12 aprile 1865.
Vista della leva di ricarica. Il meccanismo interno è ben protetto dalla contaminazione.
Nella battaglia di Nashville, 9.000 fucilieri trainati da cavalli armati di carabine Spencer, al comando del maggiore generale James Wilson, aggirarono il fianco sinistro del generale Hood e attaccarono da dietro, sottoponendo le sue truppe a bombardamenti mortali. Per inciso, anche l'assassino del presidente Lincoln, John Wilkes Booth, aveva con sé una carabina Spencer quando fu catturato e ucciso.
Scopo.
Alla fine degli anni 1860, l'azienda di Spencer fu venduta alla Fogerty Rife Company e infine a Winchester. Successivamente, Oliver Winchester smise di produrre carabine Spencer e vendette le scorte rimanenti per legna da ardere per sbarazzarsi dell'unico concorrente in piedi. Molte carabine Spencer furono successivamente vendute in Francia, dove furono utilizzate durante la guerra franco-prussiana nel 1870. Nonostante il fatto che la società di Spencer cessò l'attività nel 1869, le cartucce per le sue carabine furono prodotte negli Stati Uniti anche negli anni '20.
Calcio e caricatore con caratteristica sporgenza per estrarlo dalla presa.
Possiamo dire che lo Spencer del 1860 divenne il primo fucile da rivista americano, e prodotto negli Stati Uniti in più di 200.000 copie contemporaneamente da tre produttori dal 1860 al 1869. Fu ampiamente e con successo utilizzato dall'esercito dell'Unione, in particolare dalla cavalleria, sebbene non sostituisse completamente i vecchi campioni a colpo singolo in uso a quel tempo. I Confederati a volte li catturavano come trofei, ma poiché non potevano fabbricare cartucce per questo a causa della mancanza di rame, la loro capacità di usarlo era gravemente limitata.
Calciolo e sporgenza del caricatore
