Oggi i velivoli senza pilota sono ampiamente rappresentati sui campi di battaglia, ma il loro primo debutto a tutti gli effetti è stato la seconda guerra mondiale. Anche prima della guerra in URSS, i carri armati e le tankette telecomandati di vario tipo furono attivamente testati e quindi prodotti. Il teletank poteva essere controllato tramite comunicazione radio da un serbatoio di controllo, che poteva trovarsi a una distanza fino a 500-1500 metri da esso, insieme formavano un gruppo telemeccanico. Un gruppo telemeccanico di TT-26 e TU-26 fu prodotto prima della guerra in una piccola serie (55 veicoli); all'inizio della seconda guerra mondiale, c'erano almeno due di questi battaglioni nell'esercito attivo. Allo stesso tempo, i più grandi successi già durante la guerra in questo campo sono stati ottenuti dai tedeschi, che usano in modo abbastanza massiccio le teletankete Borgward e le mine semoventi Goliath.
E se si sa molto sull'uso di veicoli corazzati senza equipaggio, molto meno si sa del lavoro nel campo dei sottomarini ultra-piccoli che potrebbero essere controllati dalle comunicazioni radio. Nel frattempo, prima dell'inizio della guerra in Unione Sovietica, si lavorava in questa direzione. Stiamo parlando di sottomarini aerei, che erano anche chiamati proiettili semoventi aerei (APS) o sottomarini radiocomandati (telemeccanici). È stato pianificato che tali sottomarini saranno utilizzati in combinazione con un idrovolante, dal cui bordo sarà controllata la barca.
Lo sviluppo di sottomarini, che, secondo il concetto, era significativamente in anticipo sui tempi, è stato effettuato dall'OstechBureau - un ufficio tecnico speciale per invenzioni militari speciali, con sede a Leningrado. Gli specialisti di questa organizzazione erano impegnati nello sviluppo di promettenti modelli di equipaggiamento militare. L'ufficio è stato fondato nel 1921 e ha funzionato fino al 1937. L'organizzazione era guidata dal designer e inventore Vladimir Ivanovich Bekauri, noto principalmente per i suoi sviluppi militari. I dipendenti di OstechBureau sono riusciti a realizzare un numero abbastanza elevato di progetti interessanti per il loro tempo. Erano impegnati nella creazione di carri armati e torpediniere radiocomandati, lavorarono alla creazione di mine terrestri radiocomandate, crearono mine di sbarramento e siluri, nonché nuovi modelli di stazioni radio e metal detector. Molti dei progetti proposti in quel momento erano significativamente in anticipo sui tempi e sulle capacità del settore. I mini-sottomarini radiocomandati potrebbero essere attribuiti a progetti simili.
Per molti versi, il tema della creazione di piccoli sottomarini senza equipaggio anche prima della Grande Guerra Patriottica non ricevette una pubblicità significativa per il motivo che nel 1937 l'OstechBureau, specializzato, tra l'altro, nello sviluppo di sottomarini nani, cessò di esistere e fu diviso in tre istituti di settore indipendenti. Allo stesso tempo, nel 1937, il capo dell'OstekhBuro e molti importanti specialisti dell'organizzazione furono arrestati, nel 1938 Vladimir Bekauri fu fucilato come "nemico del popolo", riabilitato postumo nel 1956. Fu così che il creatore delle prime mine terrestri sovietiche radiocomandate, che fecero una tale impressione sui tedeschi nell'estate e nell'autunno del 1941, finì la sua vita. La prima radiomina sovietica si chiamava BEMI, dalle iniziali dei suoi creatori Bekauri e Mitkevich. Vale la pena notare che nel 1938 fu fucilato anche il designer OstekhBuro Fyodor Viktorovich Shchukin, che lavorò alla creazione dei primi sottomarini ultra-piccoli sovietici.
Dopo che il lavoro sulla creazione di sottomarini ultra-piccoli nell'URSS è stato quasi completamente interrotto, la maggior parte della documentazione tecnica e i materiali investigativi sono stati classificati, si sono stabiliti a lungo negli archivi dell'NKVD. Solo negli anni '80, le informazioni sulla progettazione di vari sottomarini ultra-piccoli nell'Unione Sovietica nel periodo prebellico iniziarono a riaprire al pubblico, quindi i primi articoli sulla creazione e sui test dei primi sottomarini sovietici nani cominciarono ad apparire nella letteratura specializzata.
Come hai già capito, nelle attività dell'OstechBureau, i sottomarini occupavano un posto di rilievo, ma non il principale. Il lavoro diretto sui sottomarini ultra-piccoli iniziò a Leningrado solo nel 1934, quando fu formato un gruppo separato come parte del primo dipartimento dell'OstechBureau, che era impegnato nella progettazione di sottomarini. Il primo progetto, che era incarnato in metallo, come notato sopra, ha ricevuto la designazione APSS - Proiettile semovente aeronautico. Un gruppo di ingegneri K. V. Starchik ha lavorato alla creazione di un sottomarino insolito e Bekauri ha supervisionato personalmente tutti i lavori sul progetto e anche gli specialisti dell'Istituto di comunicazione navale di ricerca scientifica hanno supervisionato il progetto.
Modello di barca APSS
Il primo APSS era un classico sottomarino nano, il suo dislocamento non superava le 8,5 tonnellate, la lunghezza - 10 metri, la larghezza - 1,25 metri. La velocità sott'acqua doveva essere fino a 4,5 nodi e la profondità massima di immersione della barca era limitata a dieci metri. Come armamento principale della barca, sono state prese in considerazione due opzioni: o un siluro da 457 mm del modello 1912, che si trovava in un tubo lanciasiluri aperto nella parte inferiore dello scafo della barca, o una carica esplosiva, che è stata collocata direttamente in il suo scafo.
La barca APSS aveva una forma allungata a sigaro con due chiglie sopraelevate, tra le quali era possibile installare un singolo tubo lanciasiluri aperto. In totale, la barca aveva 5 scomparti. Il primo era un arco rimovibile, era qui che poteva essere installata una carica esplosiva con una massa totale di 360 kg, la carica era guidata da una miccia di prossimità. Il secondo e il quarto scomparto erano utilizzati per ospitare batterie di accumulo (nel secondo - 33 celle, nel quarto - 24 celle). Inoltre, entrambi i compartimenti sono stati utilizzati per ospitare varie parti dell'attrezzatura di telecontrollo della barca. Nel quarto vano c'erano anche gli ingranaggi dello sterzo che funzionavano ad aria compressa. Il terzo scomparto ospitava la parte principale delle apparecchiature di telecontrollo, i serbatoi di equalizzazione, zavorra e sostituzione dei siluri, nonché i meccanismi che servivano per controllare il lanciasiluri. Nel quinto compartimento della barca è stato installato un motore elettrico a corrente continua, che sviluppa una potenza di 8, 1 kW (11 CV), nonché un albero dell'elica con un'elica. L'unità di coda con timoni era situata a poppa della barca. Nelle robuste chiglie, i progettisti hanno posizionato quattro cilindri per 62 litri di aria compressa ciascuno, questi cilindri sono stati utilizzati per azionare gli elementi di automazione della barca, nonché per spurgare i serbatoi.
Sul robusto scafo della barca, nella parte superiore si trovavano gli alberi dell'antenna e nella parte superiore del secondo e del quinto compartimento c'erano finestre speciali con fari, che erano diretti verso l'alto. Erano progettati per essere utilizzati per identificare e monitorare l'APSS di notte. Inoltre, a poppa c'era un dispositivo speciale, che era responsabile del rilascio di una composizione fluorescente, che ha un colore verde, nell'acqua. Questa composizione avrebbe dovuto facilitare il processo di scorta della barca durante le ore diurne. La modalità di controllo principale per un sottomarino ultra-piccolo era il controllo radio durante il monitoraggio visivo dell'APSS dalla nave o dall'aereo pilota, da cui il nome aero-sottomarino. Il sottomarino doveva essere controllato trasmettendo segnali radio crittografati nella gamma delle onde lunghe quando la barca era immersa a una profondità di tre metri e nella gamma VHF quando il sottomarino si muoveva in superficie.
A bordo del sottomarino c'erano ricevitori speciali della gamma DV e VHF con decodificatori, convertivano i comandi radio in arrivo in segnali a corrente continua che controllavano gli elementi dell'automazione del sottomarino. Inoltre, è stato fornito un controllo ausiliario meccanico, c'era un tracciatore di rotta automatico meccanico. Questa modalità permetteva di immergersi fino a una profondità di 10 metri, mentre la barca poteva muoversi lungo una determinata rotta per un massimo di 5 ore.
Il vettore dell'aero-sottomarino è stato progettato per realizzare l'idrovolante ANT-22, sviluppato presso il Tupolev Design Bureau. Era previsto che l'aereo sarebbe stato in grado di trasportare almeno un APSS su un'imbracatura esterna. Le unità di trasporto e sospensione della barca erano posizionate sopra il secondo e il quarto compartimento, la distanza tra gli elementi di fissaggio era di quasi cinque metri. Il raggio di volo dell'ANT-22 ha permesso all'idrovolante di trasferire il sottomarino ultra-piccolo nell'area di operazione che si trovava a una distanza di 500-600 km dalla base.
Nel 1935 e nel 1936 furono completati due sottomarini ultrapiccoli secondo questo progetto. Differivano l'uno dall'altro nei loro corpi. Una barca è stata realizzata in rivettatura, la seconda in uno scafo saldato. Entrambe le imbarcazioni sono arrivate alla fase di collaudo in fabbrica, ma non hanno potuto percorrere oltre il percorso di accettazione, non sono mai state ammesse in servizio, anche i sommergibili non hanno raggiunto le prove con la partecipazione dei piloti, è stata prevista anche la possibilità di controllo manuale da i progettisti. Nei rapporti ufficiali pubblicati in merito a questo progetto, è stato notato che "il problema del controllo remoto del sottomarino è ancora lontano da una soluzione positiva". Considerando che era la seconda metà degli anni Trenta, non c'è nulla di soprannaturale in questo.
Idrovolante ANT-22 in volo, si prevedeva di utilizzarlo come vettore di sottomarini radiocomandati APSS
Già nel secondo progetto dell'OstechBureau per creare un sottomarino ultra-piccolo, la possibilità di controllo radio da un aereo è stata abbandonata abbastanza rapidamente. Tuttavia, la creazione di mine terrestri radiocomandate è una cosa, e lo sviluppo di complessi veicoli controllati sottomarini è un livello completamente diverso di sviluppo della scienza e della tecnologia. Inizialmente, la novità portava anche il nome del sottomarino nucleare (Aero-submarine), ma in seguito il progetto ricevette un nuovo simbolo "Pigmeo". Il Pigmeo era già un sottomarino nano più conservatore, con un equipaggio di quattro marinai a bordo. Un team di ingegneri guidati da F. V. Schukin era responsabile dello sviluppo del sottomarino ultra-piccolo. Secondo i documenti che ci sono pervenuti, possiamo dire che il "Pigmeo" era una barca monoscafo con un dislocamento massimo di circa 18 tonnellate, la lunghezza della barca crebbe a 16,4 metri, la larghezza - fino a 2,62 metri. La velocità sott'acqua doveva essere di circa 3 nodi, la velocità di superficie - fino a 5 nodi. L'armamento principale della barca doveva essere ancora una volta siluri da 457 mm del modello 1912, situati in tubi lanciasiluri di tipo aperto a bordo. La centrale elettrica della barca era costituita da un motore diesel da 24 hp. (c'era la possibilità di forzare fino a 36 CV), così come un motore elettrico ad elica, che era alimentato da batterie di bordo.
I test di fabbrica della nuova barca, effettuati a Oranienbaum nell'agosto 1935, furono generalmente riconosciuti come positivi. L'ultra-piccola barca sovietica più volte uscì indipendentemente nell'area acquatica del Golfo di Finlandia. Già nel novembre dello stesso anno, per ordine del Commissario alla Difesa del popolo, fu ordinato di rilasciare almeno 10 sottomarini nani, mentre i primi sei scafi dovevano essere pronti nel 1936. Nello stesso novembre 1935, l'unico campione costruito fu trasportato su rotaia in Crimea a Balaklava, dove si trovava la base dell'OstekhBureau Sebastopoli, qui la nuova barca doveva superare la fase dei test di accettazione. Sulla base dei dati del test, è stato pianificato di apportare tutte le modifiche necessarie al progetto di una serie industriale di sottomarini volti a migliorare le caratteristiche tattiche e tecniche del sottomarino ed eliminare le carenze identificate. Le prove della barca sono state effettuate nell'ambito del regime di "Segreto Speciale" (secondo il timbro "OS"). Un dipartimento speciale del quartier generale della flotta del Mar Nero ha deciso che i test di un sottomarino ultra-piccolo dovrebbero essere effettuati all'interno della baia di quarantena e principalmente di notte.
Sottomarino ultra-piccolo "Pigmeo" catturato dalle truppe tedesche
Tuttavia, il lavoro né nel 1936 né nel 1937 ha prodotto alcun risultato. Non è stato possibile portare il sottomarino nano alle condizioni necessarie per i rappresentanti della flotta. Allo stesso tempo, nel corso di diversi anni, la risorsa di batterie, un motore elettrico e altre apparecchiature installate a bordo della barca fu notevolmente ridotta, e presto i marinai della marina se ne convinsero, tra cui il tenente anziano B. A. 1a brigata sottomarina della Black Flotta Marittima. Uno degli atti del comitato di selezione affermava direttamente che le condizioni di vita del "Pigmeo" lasciavano molto a desiderare ed erano estremamente difficili per l'equipaggio. A ciò si sono aggiunti frequenti guasti tecnici. Tra l'altro, è stato notato che la bussola magnetica ha dato un errore fino a 36 gradi, il motivo era la sua vicinanza al cavo elettrico posato. Sono state inoltre evidenziate forti vibrazioni, che potrebbero indicare una mancata corrispondenza tra il motore elettrico e la linea d'asse. Il motore diesel prodotto in un unico esemplare per questo sottomarino ultra-piccolo era sperimentale, faceva molto caldo e inoltre fumava. Inoltre, il rombo del suo lavoro poteva essere sentito a una distanza di diverse miglia dalla barca.
Il sommergibile nano "Pygmy" non è stato portato alla fase di accettazione e non è mai entrato in servizio, né il sottomarino faceva parte della flotta. Nell'autunno del 1937, il sottomarino fu ufficialmente dichiarato inadatto per l'accettazione o il test, dopodiché fu smantellato e trasferito da Balaklava a Feodosia, dove il sottomarino si trovava sul territorio della base navale per i test di armi. Allo stesso tempo, il "Pigmeo" ha continuato a essere elencato dal Commissariato del popolo della Marina dell'URSS come sottomarino sperimentale. Durante la Grande Guerra Patriottica, la barca smantellata si rivelò un trofeo delle truppe tedesche; le sue fotografie, scattate dagli invasori all'inizio di luglio 1942, sono sopravvissute fino ad oggi. Allo stesso tempo, l'ulteriore destino del sottomarino è sconosciuto, cosa le sia successo dopo il 1942, nessuno lo sa. Ma una cosa è certa, il nostro Paese è entrato nella Grande Guerra Patriottica senza essere armato di sottomarini ultra-piccoli, e i sottomarini italiani di taglia media dispiegati lì via terra operavano nel Mar Nero.
