Dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'era d'oro degli aerei a elica si concluse e gli aerei a reazione più avanzati iniziarono a sostituirli in massa. Tuttavia, in alcune nicchie, gli aerei a elica sono ancora rilevanti. Ad esempio, come aerei da addestramento, che sono dotati di moderni motori aeronautici. Le macchine di questa classe includono l'americano T-6C TEXAN II prodotto in serie e il promettente aereo da addestramento russo Yak-152.
Dal 2000 sono stati prodotti più di 900 velivoli da addestramento di questo tipo di tutte le modifiche. Il tempo di volo totale del velivolo Beechcraft T-6 Texan II ha già superato i 2,5 milioni di ore, secondo la società di produzione. Ciò conferma solo il fatto che l'aeromobile viene utilizzato attivamente per l'addestramento al volo iniziale dei piloti dell'Aeronautica e della Marina degli Stati Uniti e di altri paesi. L'aereo è attivamente promosso per l'esportazione ed è richiesto nel mercato dell'aviazione globale. Il 16 febbraio 2018, i primi due addestratori turboelica Beechcraft T-6C Texan II su 10 ordinati dagli Stati Uniti sono arrivati alla base aerea di Valli nel Regno Unito.
Così, la British Air Force è diventata il decimo operatore del velivolo della famiglia Beechcraft T-6 Texan II, prodotto in serie negli Stati Uniti da Beechcraft (attualmente questo marchio appartiene a Textron Corporation). Oltre agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna, questo aereo da addestramento (TCB) è utilizzato anche da Canada, Messico, Argentina, Marocco, Grecia, Israele, Iraq e Nuova Zelanda.
Il Beechcraft T-6 Texan II è un aereo da addestramento creato e prodotto dalla società americana Beechcraft, che fino alla fine del 2006 era una divisione della Raytheon Aircraft Company. Oggi Beechcraft è una divisione di Textron Aviation. Allo stesso tempo, Beechcraft è noto come produttore di aerei militari e civili. Hanno sempre avuto la reputazione di essere macchine molto affidabili, ma allo stesso tempo sono rimaste una delle più costose della loro classe.
Il velivolo è stato creato come parte del programma Joint Primary Air Training System (JPATS), il suo scopo principale era quello di sostituire i vecchi aerei da addestramento T-37 e T-34, utilizzati rispettivamente dall'aeronautica e dalla marina degli Stati Uniti. Gli specialisti di Beechcraft hanno iniziato a lavorare alla creazione di un nuovo velivolo nel 1990. I primi due prototipi del futuro TCB sono stati creati sulla base di un altro aereo da addestramento Pilatus PC-9 Mk. II. Nonostante il fatto che l'aereo fosse simile al suo predecessore, in effetti, era una macchina completamente nuova. Il primo volo ha avuto luogo nel dicembre 1992 presso il sito di prova della compagnia a Wichita.
Il 22 giugno 1995, un nuovo velivolo (allora ancora con la denominazione Beech Mk. II) ha vinto una competizione indetta dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nell'ambito del programma JPATS. Tuttavia, il lancio del velivolo in produzione e la consegna alle parti operative è stato ritardato a causa di controversie concorrenziali e problemi burocratici. Di conseguenza, è stato possibile avviare la produzione solo nel febbraio 1997 e il primo aereo è stato rilasciato il 29 giugno 1998. La certificazione FAA del nuovo velivolo è stata completata nell'agosto 1999 dopo 1.400 ore di prove in volo. Nello stesso anno sono stati firmati i contratti per la fornitura di 372 velivoli T-6 Texan II alla US Air Force e 339 velivoli alla US Navy. Contestualmente sono stati ottenuti contratti per la fornitura di 24 velivoli per il Centro di addestramento della NATO situato in Canada e 45 velivoli per l'Aeronautica Militare greca. Il Beechcraft T-6 Texan II era il successore di un altro famoso addestratore leggero americano, il North American T-6 Texan, prodotto in serie dal 1937 e utilizzato attivamente per addestrare i futuri piloti di caccia fino agli anni '50.
Nonostante la somiglianza esterna con l'aereo da addestramento svizzero Pilatus PC-9, l'americano T-6 Texan II è un design significativamente ridisegnato. Gli aerei americani e svizzeri condividono solo il 30 percento dei componenti e dei componenti in comune. In particolare, il T-6 Texan II ha ricevuto una fusoliera allungata e una cabina di pilotaggio pressurizzata (il Pilatus PC-9 non aveva pressurizzazione). L'addestratore Beechcraft T-6 Texan II è un classico monoplano ad ala bassa con carrello di atterraggio triciclo retrattile e un singolo motore turboelica. Come centrale elettrica è stato utilizzato un teatro Pratt & Whitney PT6A-68A piuttosto potente, che sviluppa una potenza massima di 1100 CV. L'equipaggio dell'aeromobile è composto da due persone (tirocinante e istruttore), che si trovano in una cabina a due posti sigillata in configurazione tandem (si siedono uno dopo l'altro).
L'equipaggiamento di bordo del velivolo T-6C TEXAN II (l'ultima delle versioni esistenti, ci sono anche i precedenti T-6A e T-6B) soddisfa i requisiti e gli standard del XXI secolo: i display multifunzionali a tre colori sono installati nelle cabine di pilotaggio, ci sono indicatori grandangolari sul parabrezza, il cosiddetto sistema Head-Up Display con F-16 o F / A-18, progettato per visualizzare informazioni sul parabrezza senza limitare la vista del pilota. Tutto ciò ha permesso di implementare il principio di un'architettura completamente digitale e aperta del "glass cockpit" con un quadro strumenti per il controllo e la visualizzazione dei dati di volo (UFCP), un sistema di controllo HOTAS (Hands-On Throttle And Stick). Inoltre, tutti i velivoli T-6C sono dotati di sei punti di attacco sotto l'ala, che possono essere utilizzati per montare serbatoi di carburante fuoribordo o varie armi. Il carico utile massimo è di circa 1319 kg, la velocità massima di volo del veicolo è di 585 km/h. La massima autonomia di volo è di 1637 km.
Secondo le assicurazioni del produttore, l'aeromobile può essere utilizzato efficacemente in un ampio intervallo di temperature - da -54 ° C a + 50 ° C, questo gli fornisce una distribuzione geografica abbastanza ampia nel mercato mondiale delle armi. La compagnia riferisce inoltre che la durata del volo dell'aereo è stata aumentata a 18.720 ore. Allo stesso tempo, l'aereo è stato testato, durante il quale ha dimostrato un eccesso di tre volte questo valore - 56 160 ore.
Oltre alle opzioni di addestramento diretto, gli americani stanno anche promuovendo sul mercato una versione di un aereo da attacco leggero, tali macchine oggi sono classificate come velivoli antiguerriglia. Questa versione ha ricevuto la designazione AT-6 Wolverine. L'aereo ha ricevuto una moderna stazione di avvistamento optoelettronico, un sistema di autodifesa, tra cui una stazione di avviso missilistico AN / AAR-60, nonché una trappola a infrarossi AN / ALE-47 e un dispositivo di espulsione del riflettore a dipolo. Inoltre, l'aereo era in grado di utilizzare una vasta gamma di armi diverse. Oltre alle convenzionali bombe a caduta libera, l'arsenale di un tale aereo da attacco include missili non guidati e contenitori per fucili. Può anche utilizzare alcuni campioni di armi guidate: missili aria-aria da combattimento ravvicinato AIM-9 Sidewinder, missili aria-superficie Hellfire AGM-114 e bombe aeree guidate Paveway. È anche possibile installare contenitori separati con attrezzature di ricognizione.
Prestazioni di volo del T-6C TEXAN II:
Dimensioni complessive: lunghezza - 10, 16 m, altezza - 3, 25 m, apertura alare - 10, 2 m, superficie alare - 16, 28 m2.
Peso a vuoto - 2336 kg.
Peso massimo al decollo - 3130 kg.
La centrale è un teatro Pratt & Whitney PT6A-68A con una capacità di 1100 CV.
La velocità massima di volo è di 585 km/h.
La massima autonomia di volo è di 1637 km.
L'autonomia massima del traghetto è di 2559 km (con due serbatoi di carburante fuoribordo).
Soffitto pratico - 9449 m.
Sovraccarico massimo consentito: + 7,0 / -3,5 g
Numero di punti di sospensione - 6 (carico utile massimo - 1319 kg).
Temperature di esercizio: -54 ° C / + 50 ° C
Equipaggio - 2 persone.
