Attualmente, le unità della Legione Straniera sono considerate una delle poche formazioni di combattimento dell'esercito francese e della NATO, in grado di svolgere compiti assegnati senza droni, gadget e potente supporto aereo: come ai bei vecchi tempi - con mani e piedi. E quindi, queste moderne unità di equipaggiamento militare relativamente piccole e non troppo sature, che non sono di grande importanza nelle grandi operazioni di combattimento, sono ampiamente utilizzate dove è necessario fornire un rapido colpo preciso, specialmente quando si tratta di terreni con terreno difficile, dove è difficile utilizzare attrezzature militari pesanti. … Alcuni dicono addirittura che la Legione Straniera sia oggi la più grande, potente ed efficiente compagnia militare privata di proprietà dei presidenti di Francia. E devo dire che i presidenti francesi usano con piacere questa unità militare unica.
L'elenco delle guerre e delle operazioni militari a cui hanno preso parte le unità della Legione Straniera è più che impressionante. Ecco alcuni di loro.
Guerre in Algeria (dal 1831 al 1882) e in Spagna (1835-1839).
Guerra di Crimea 1853-1856
Guerre in Italia (1859) e Messico (1863-1867).
Combattimenti a South Oran (1882-1907), Vietnam (1883-1910), Taiwan (1885), Dahomey (1892-1894), Sudan (1893-1894), Madagascar (1895-1901).
Nel Novecento, oltre alle due guerre mondiali, ci furono anche battaglie in Marocco (1907-1914 e 1920-1935), in Medio Oriente (1914-1918), in Siria (1925-1927) e in Vietnam (1914-1940) …
Poi ci fu la prima guerra d'Indocina (1945-1954), la repressione della rivolta in Madagascar (1947-1950), le ostilità in Tunisia (1952-1954), in Marocco (1953-1956), la guerra d'Algeria (1954-1961).) …
L'operazione Bonite nello Zaire (Congo) nel 1978 ebbe molto successo. Molto di quanto sopra è già stato descritto nei precedenti articoli del ciclo. Ma c'è stata anche la Guerra del Golfo (1991), le operazioni in Libano (1982-1983), Bosnia (1992-1996), Kosovo (1999), Mali (2014).
Si stima che dal 1960 la Francia abbia effettuato più di 40 operazioni militari all'estero, e molti (se non tutti) i militari della legione hanno ricevuto in loro il "battesimo del fuoco".
I legionari combatterono particolarmente spesso sotto François Mitterrand. Il suo avversario politico, l'ex ministro della Difesa nazionale Pierre Messmer, ha anche definito politicamente scorrettamente questo presidente "un maniaco dei gesti militari in Africa". Mitterrand ha inviato due volte truppe in Ciad e Zaire (Congo), tre volte in Ruanda, una volta in Gabon, inoltre, sotto di lui, le truppe francesi hanno partecipato all'"intervento umanitario delle Nazioni Unite" in Somalia (1992-1995).
E nel 1995, il ministro degli Esteri francese Jacques Godfrein ha affermato che il governo del suo paese "interverrà ogni volta che un governo democratico legalmente eletto viene rovesciato in un colpo di stato e vi è un accordo sulla cooperazione militare".
A Parigi, ora puoi vedere un monumento ai soldati morti fuori dalla Francia, a partire dal 1963 (cioè nelle operazioni militari del periodo postcoloniale):
Una di queste figure (in un berretto tradizionale) è facilmente riconoscibile come legionario.
In questo articolo parleremo delle missioni dei legionari nella seconda metà del 20° secolo e all'inizio del 21° secolo.
Operazione in Gabon, 1964
La notte del 18 febbraio 1964, gli ammutinati dei militari e dei gendarmi del Gabon si impadronirono del palazzo presidenziale di Libreville, arrestando il presidente Leon Mbah e il presidente dell'Assemblea nazionale Louis Bigmann. Nel frattempo, la Francia riceveva uranio, magnesio e ferro dal Gabon e le imprese francesi erano impegnate nella produzione di petrolio. Temendo che i rivali sarebbero arrivati nel Paese sotto il nuovo governo, de Gaulle ha affermato che "il mancato intervento indurrebbe gruppi militari di altri Paesi africani a tali violenti cambi di potere" e ha ordinato di "ristabilire l'ordine" nell'ex colonia. Lo stesso giorno, 50 paracadutisti hanno catturato l'aeroporto internazionale di Libreville, dove presto sono atterrati gli aerei con a bordo 600 soldati dal Senegal e dal Congo. La capitale del paese fu ceduta dai ribelli senza resistenza. La base militare nella città di Lambarene, dove si sono ritirati, è stata attaccata dall'aria la mattina del 19 febbraio e sparata dai mortai per due ore e mezza, dopo di che i suoi difensori si sono arresi. Il 20 febbraio, il presidente Mba liberato è tornato nella capitale e ha assunto le sue funzioni.
Durante questa operazione, un paracadutista francese è stato ucciso e quattro di loro sono rimasti feriti. Le perdite dei ribelli ammontano a 18 persone uccise, più di 40 ferite, 150 ribelli sono stati fatti prigionieri.
Operazione Bonite (Leopardo)
Nel 1978, la Legione straniera francese condusse due operazioni in Africa.
Durante il primo, chiamato "Tacaud" ("merluzzo"), è stata repressa la rivolta del Fronte islamico di liberazione nazionale del Ciad e sono stati presi sotto controllo i giacimenti petroliferi. In questo paese, le unità della legione rimasero fino al maggio 1980.
Ma "Tacaud" è rimasto all'ombra di un'altra famosa operazione - "Bonite" (opzioni di traduzione: "sgombro", "tonno"), meglio conosciuta con il nome spettacolare di "Leopard" - come veniva chiamata in Congo. Passò alla storia come una delle operazioni anfibie militari di maggior successo della fine del ventesimo secolo.
Il 13 maggio 1978, circa 7mila "tigri del Katanga", combattenti del Fronte di Liberazione Nazionale del Congo (FNLC, istruttori della DDR e di Cuba hanno preso parte all'addestramento di questi combattenti), supportati da un migliaio e mezzo di ribelli della provincia congolese di Shaba (fino al 1972 - Katanga), attaccata la capitale è la città di Kolwezi.
Il capo dell'FNLC a quel tempo era il generale Nathaniel Mbumbo, lo stesso che, insieme a Jean Schramm, difese per tre mesi la città di Bukava nel 1967. Questo è stato discusso nell'articolo "Soldati della fortuna" e "Oche selvatiche".
A quel tempo, circa 2.300 specialisti dalla Francia e dal Belgio lavoravano nelle imprese Kolwezi, molti dei quali venivano qui con le loro famiglie. In totale, fino a tremila persone sono state tenute in ostaggio dai ribelli.
Il 14 maggio il presidente (più spesso ancora chiamato dittatore) dello Zaire (così era il nome della RDC dal 1971 al 1997) Sese Seko Mobutu ha fatto appello ai governi di questi paesi per chiedere aiuto. I belgi erano solo pronti per un'operazione per evacuare la popolazione bianca della città catturata, e quindi i francesi iniziarono a pianificare la propria operazione, in cui si decise di utilizzare i soldati del secondo reggimento paracadutisti della Legione Straniera, che era situato nella caserma della città di Calvi - l'isola di Corsica.
Per ordine del presidente Giscard d'Estaing, il comandante di questo reggimento, Philippe Erulen, formò un gruppo di atterraggio di 650 persone, che il 18 maggio volò a Kinshasa su cinque aerei (quattro DC-8 e un Boeing-707). L'attrezzatura data loro è stata consegnata allo Zaire in seguito sui velivoli da trasporto C-141 e C-5 forniti dagli Stati Uniti.
Lo stesso giorno, un reggimento paracadutisti belga (reggimento para-commando) arrivò a Kinshasa.
Il 19 maggio, 450 legionari francesi furono consegnati a Kolwezi da cinque aerei delle forze armate dello Zaire e lanciati con il paracadute da un'altezza di 450 metri, con lo stesso colonnello Erulen che saltava per primo.
Uno dei caporali si è schiantato in autunno, 6 persone sono rimaste ferite dal fuoco dei ribelli. La prima compagnia di legionari ha liberato il liceo Jean XXIII, la seconda - l'ospedale Zhekamin, la terza - è andata all'hotel Impala, che si è rivelato vuoto, e poi è entrato in battaglia presso la scuola tecnica, la stazione di polizia e la Chiesa di Nostra Signora del Mondo. Alla fine di quel giorno, i legionari avevano già controllato l'intera città vecchia di Kolwezi. La mattina del 20 maggio, i paracadutisti della 2a ondata sono stati sbarcati nella periferia orientale di Kolweze: altre 200 persone, la quarta compagnia, che ha iniziato ad operare nella Città Nuova.
Lo stesso giorno, i belgi iniziarono la loro operazione, fu chiamata "Red Beans". Entrati in città, furono colpiti dai legionari, ma la situazione si schiarì rapidamente e nessuno si fece male. I paracadutisti belgi, secondo il loro piano, iniziarono a evacuare gli europei trovati e i francesi continuarono a "ripulire" la città. La sera del 21 maggio, l'evacuazione degli europei da Kolwezi fu completata, ma i francesi rimasero in quest'area fino al 27 maggio, spostando i ribelli dagli insediamenti circostanti: Maniki, Luilu, Kamoto e Kapata.
Tornarono in patria il 7-8 giugno 1978. I belgi, invece, sono rimasti a Kolwezi per circa un mese, svolgendo principalmente funzioni di sicurezza e di polizia.
I risultati dell'operazione condotta dai paracadutisti della legione possono essere considerati brillanti. 250 insorti furono distrutti, 160 furono fatti prigionieri, riuscirono a catturare circa 1000 armi leggere, 4 pezzi di artiglieria, 15 mortai, 21 lanciagranate, 10 mitragliatrici pesanti e 38 mitragliatrici leggere, distruggere 2 mezzi corazzati nemici e diversi veicoli.
Le perdite dei legionari ammontarono a 5 persone uccise e 15 ferite (secondo altre fonti, ci sarebbero stati 25 feriti).
Un paracadutista è stato ucciso nel reggimento belga.
Le perdite tra gli europei presi in ostaggio ammontano a 170 persone, più di duemila sono state soccorse ed evacuate.
Nel settembre 1978, Erulen divenne Comandante della Legion d'Onore e un anno dopo morì mentre faceva jogging per infarto miocardico all'età di 47 anni.
Nel 1980, il film Legion Lands at Kolwezi è stato girato su questi eventi in Francia, la cui sceneggiatura era basata sul libro omonimo dell'ex ufficiale della Legione Straniera Pierre Sergeant.
Se non sai perché il libro di Serzhan è chiamato lo stesso della famosa canzone di Edith Piaf (o te ne sei dimenticato), leggi l'articolo "Time for parachutists" e "Je ne requirete rien".
Operazione "Manta"
Nel 1983-1984 I soldati francesi presero nuovamente parte alle ostilità nella Repubblica del Ciad, dove nell'ottobre 1982 iniziò un nuovo ciclo di guerra civile. Il capo del governo di transizione appoggiato dalla Libia, Ouedday, ha affrontato il ministro della Difesa Hissken Habré. Il 9 agosto 1983, François Mitterrand decise di fornire assistenza ad Habré, le formazioni militari della Repubblica Centrafricana furono trasferite in Ciad, il numero delle truppe francesi fu presto portato a 3500 persone.
Coloro che non volevano entrare in uno scontro diretto tra Gheddafi e Mitterrand hanno fermato le loro truppe al 15° parallelo e alla fine hanno concordato il ritiro simultaneo delle loro truppe dal Ciad. Nel novembre 1984, i francesi avevano lasciato il paese. È vero, in seguito si è scoperto che vi erano rimasti 3mila libici, il che, da un lato, ha contribuito ad aumentare l'autorità del leader della Jamahiriya e, dall'altro, ha provocato le accuse di collusione di Mitterrand con Gheddafi.
I legionari sono stati due volte parte delle forze internazionali di pace in Libano: nel 1982-1983. e nel 2006.
E nel 1990 furono mandati in Ruanda.
Operazioni Noroît e Turchese
Il 1° ottobre 1990 unità del Fronte Patriottico Ruandese (costituito principalmente da rifugiati maschi della tribù Tutsi, espulsi dal Paese negli anni '80 dalla tribù Hutu) lanciarono un'offensiva, appoggiate dall'esercito ugandese. Sono stati osteggiati dalle truppe regolari del Ruanda e dai soldati della Divisione presidenziale speciale del dittatore zairese Mobutu, gli elicotteri da combattimento francesi hanno fornito supporto aereo. Successivamente unità del 2° Reggimento Paracadutisti della Legione Straniera, del 3° Reggimento Paracadutisti del Corpo dei Marines, del 13° Reggimento Paracadutisti Dragoon e di due compagnie dell'8° Reggimento Marine furono trasferite dalla Repubblica Centrafricana al Ruanda. Il 7 ottobre, con il loro aiuto, i ribelli sono stati respinti nelle foreste del Parco nazionale di Akagera, ma non sono riusciti a ottenere una vittoria completa. Fu stabilita una tregua traballante, spesso interrotta. Infine, il 4 agosto 1993, fu firmato un accordo con il quale diversi tutsi furono inclusi nel governo ruandese e i francesi ritirarono le loro truppe.
Il 6 aprile 1994, mentre atterrava all'aeroporto della capitale ruandese di Kigali, un aereo che trasportava il presidente ruandese Habyariman e il presidente ad interim del Burundi Ntaryamir furono abbattuti. Successivamente, iniziò un massacro su larga scala di rappresentanti della tribù Tutsi: morirono circa 750 mila persone. I tutsi hanno cercato di rispondere, ma le forze non erano uguali e dalla tribù hutu sono riusciti a uccidere solo 50 mila persone. In generale, fu davvero spaventoso, i massacri continuarono dal 6 aprile al 18 luglio 1994, molti profughi tutsi si riversarono nella vicina Uganda.
In queste condizioni, le truppe del Fronte patriottico tutsi ruandese ripresero le ostilità. In feroci battaglie, sconfissero praticamente l'esercito regolare hutu ed entrarono a Kigali il 4 luglio: ora a sud-ovest del paese, e da lì verso lo Zaire e la Tanzania, fuggirono circa due milioni di loro avversari.
Il 22 giugno, i francesi su mandato dell'ONU lanciarono l'operazione Turquoise, in cui i soldati della 13a semi-brigata, del 2o reggimento di fanteria e del 6o reggimento del genio della Legione straniera, nonché le unità di artiglieria del 35o reggimento di artiglieria paracadutisti e dell'11° reggimento di artiglieria Reggimento Artiglieria Marine, alcune altre unità. Presero il controllo delle regioni sud-occidentali del Ruanda (un quinto del Paese), dove si accalcavano i profughi hutu, e vi rimasero fino al 25 agosto.
Gli eventi in Ruanda hanno gravemente minato il prestigio internazionale della Francia e soprattutto la sua posizione in Africa. I media mondiali hanno accusato apertamente la leadership francese (e personalmente Mitterrand) di sostenere una delle parti in guerra, fornendo armi agli hutu, salvando le loro truppe dalla completa sconfitta, a seguito della quale hanno continuato le loro sortite fino al 1998. I francesi sono stati anche accusati di continuare i massacri di tutsi nella loro area di responsabilità durante l'operazione Turquoise, mentre nessuno degli organizzatori di questo genocidio, e nemmeno dei normali partecipanti ai pogrom, è stato arrestato. Successivamente, il ministro degli Esteri francese Bernard Kouchner e il presidente Nicolas Sarkozy hanno parzialmente riconosciuto queste accuse, negando l'intento malizioso dei loro predecessori e descrivendo le loro attività come un "errore politico".
Di conseguenza, il nuovo presidente francese Jacques Chirac ordinò ai ministri degli Esteri e della Difesa di sviluppare una nuova strategia, il cui significato era di evitare di essere trascinato in disordini civili e conflitti interetnici sul territorio di altri paesi, e ora si raccomandava di condurre operazioni di mantenimento della pace solo in collaborazione con l'Unione africana e le Nazioni Unite.
Nel frattempo, i rappresentanti della tribù Tutsi vivevano anche nello Zaire, su cui il dittatore locale Mobutu nel 1996 decise di incitare i profughi hutu, inviando truppe governative per aiutarli. Ma i tutsi non aspettarono il ripetersi degli eventi ruandesi e, dopo essersi uniti nell'Alleanza delle forze democratiche per la liberazione del Congo (guidata da Laurent-Désiré Kabila), iniziarono le ostilità. Certo, l'Africa non ha mai sentito odore di democrazia (e nessun marxismo) (e non odora ora), ma sotto tali "mantra" rituali è più conveniente eliminare e "padroneggiare" le sovvenzioni straniere.
Mobutu ha ricordato i bei vecchi tempi, Mike Hoare, Roger Folk e Bob Denard (che sono stati descritti nell'articolo "Soldati della fortuna" e "Oche selvatiche"), e ha ordinato la "Legione Bianca" (Legion Blanche) in Europa. Era guidato da Christian Tavernier, un vecchio ed esperto mercenario che ha combattuto in Congo negli anni '60. Trecento persone erano sotto il suo comando, tra croati e serbi, che di recente avevano combattuto tra loro sul territorio dell'ex Jugoslavia. Ma questi soldati erano troppo pochi e i vicini Uganda, Burundi e Ruanda sostennero l'Alleanza. Di conseguenza, nel maggio 1997, Mobutu fu costretto a fuggire dal paese.
Ti sbagli profondamente se pensi che questa storia abbia avuto un lieto fine: iniziò la cosiddetta Grande Guerra Africana, in cui si scontrarono tra loro 20 tribù di nove stati africani. Ha provocato la morte di circa 5 milioni di persone. Kabila, che si è dichiarato seguace di Mao Zedong, ha ringraziato i tutsi per il loro aiuto e ha chiesto loro di lasciare la Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire), dopo aver litigato con i ruandesi. Ora vedeva la Tanzania e lo Zimbabwe come suoi alleati.
Il 2 agosto 1998, la 10a e la 12a brigata di fanteria (le migliori dell'esercito) si ribellarono contro di lui e le formazioni militari tutsi non vollero disarmarsi: crearono invece il Congolese Rally for Democracy e iniziarono le ostilità. All'inizio dell'anno successivo questa associazione si scisse in due parti, una delle quali controllata dal Rwanda (il centro era nella città di Goma), l'altra dall'Uganda (Kisangani). E nel nord è apparso il Movimento di liberazione del Congo, la cui leadership ha collaborato anche con gli ugandesi.
Kabila si rivolse all'Angola per chiedere aiuto, che il 23 agosto gettò in battaglia le sue truppe di carri armati, così come il Su-25 acquistato in Ucraina. I ribelli partirono per il territorio controllato dal gruppo UNITA. E poi lo Zimbabwe e il Ciad si sono fermati (a quanto pare, questi stati avevano poche preoccupazioni, tutti i problemi erano stati risolti molto tempo fa). Fu in questo periodo che iniziò a lavorare qui il famigerato Victor Bout, che, utilizzando il suo aereo da trasporto, iniziò ad aiutare il Ruanda, trasferendo armi e contingenti militari in Congo.
Alla fine del 1999 l'allineamento era il seguente: Repubblica Democratica del Congo, Angola, Namibia, Ciad e Zimbabwe contro Rwanda e Uganda, che però si sono presto scontrate tra loro, non dividendo le miniere di diamanti di Kisagani.
Nell'autunno del 2000, l'esercito di Kabila e le truppe dello Zimbabwe conquistarono il Katanga e molte città, dopodiché la guerra passò da una "fase acuta" a una "cronica".
Nel dicembre 2000, gli osservatori delle Nazioni Unite sono stati schierati lungo la linea del fronte in Congo.
Ma il 16 luglio 2001, Kabila fu ucciso, presumibilmente dal viceministro della Difesa Kayamba, il figlio di Kabila Jafar salì al trono, e nel 2003 scoppiò una guerra in Congo tra le tribù Hema (supportate dagli ugandesi) e i Lendu. Poi è entrata in gioco la Francia, che ha promesso di bombardare le posizioni di entrambi. Di conseguenza, il governo congolese e i ribelli hanno firmato un trattato di pace, ma la tribù Ituri ha ora dichiarato guerra alle truppe della missione delle Nazioni Unite e nel giugno 2004 si sono ribellati i tutsi, il cui leader, il colonnello Laurent Nkunda, ha fondato il Congresso nazionale per la difesa dei popoli tutsi.
Hanno combattuto fino a gennaio 2009, quando le forze combinate del governo del Congo e delle Nazioni Unite in una feroce battaglia (usando carri armati, elicotteri e sistemi di lancio multipli di razzi) hanno sconfitto le truppe di Nkunda, che sono fuggite in Ruanda e lì sono state arrestate.
Durante questi eventi morirono circa 4 milioni di persone, 32 milioni diventarono rifugiati.
Nell'aprile 2012, una rivolta del gruppo del Movimento 23 marzo (M-23), che consisteva di rappresentanti della tribù Tutsi (dal nome della data dei negoziati di pace del 2009), è iniziata nel Congo orientale. Il Ruanda e l'Uganda si schierarono nuovamente dalla loro parte. In estate, le truppe delle Nazioni Unite si sono unite alla repressione di questa rivolta, che non ha impedito ai ribelli di catturare Goma il 20 novembre. La guerra continuò per un altro anno, morirono diverse decine di migliaia di persone.
La guerra in Congo continua ancora oggi, nessuno presta particolare attenzione ai caschi blu di diverse nazionalità.
