La gente ama gli esempi impressionanti di navi che affondano, sbuffi di fumo di polvere, ordini meravigliosamente impartiti, l'eroismo di alcuni comandanti e la codardia di altri. Ecco perché la battaglia di Liss ha fatto una così forte impressione sui contemporanei. E questo nonostante il fatto che solo due navi siano state uccise lì: una da uno speronamento, l'altra da un'esplosione di munizioni causata da un incendio. Cioè, le ragioni sono cinquanta e cinquanta. Ma l'"ariete" sembrava molto più "freddo", quindi l'attenzione generale è stata attirata su di esso. Tuttavia, qualsiasi fenomeno nella cultura dell'Homo sapiens passa attraverso cinque fasi della sua esistenza: in primo luogo, il fenomeno sorge nel profondo di vecchie relazioni, tecnologie, strutture; poi attraversa un periodo di sviluppo; la terza fase - "chi non lo sapeva!" (dominio completo del fenomeno, della tecnologia, delle relazioni; il quarto stadio - "recessione", "uscita dall'arena" e, infine, l'ultimo - il fenomeno, la tecnologia, il processo, ecc. sono presenti da qualche parte nel "cortile di casa". Sorse nell'era del mondo antico, poi conobbe una rinascita e uno stadio di rapido sviluppo, quando tutte le corazzate acquisirono "nasi d'ariete", dopo di che l'ariete, sia tecnologicamente che come metodo di guerra in mare, divenne una cosa del passato. molti lettori di VO erano interessati alla domanda, e cosa ha preceduto l'idea di speronare "a Lissa" e oltre al famoso "Merrimack" / "Virginia"? Dopotutto, anche lo stesso "La Gloire" e "Warrior" non aveva "nasi" di ariete? Tuttavia, le navi ariete non sono apparse all'improvviso, e ce n'erano più di una "Virginia".
Il monitor Weehawken sta sparando ad Atlanta.
E così accadde che quando scoppiò una guerra interna negli Stati Uniti nordamericani, l'intera marina rimase con i nordisti, che con il suo aiuto bloccarono la costa degli stati meridionali. Apparve la professione di "rompiblocco" (molto ben descritta nel romanzo di M. Mitchell "Via col vento") e, di conseguenza, anche questi "capitani sfondati" avevano bisogno di "navi da demolizione". Furono estratti in Europa con le buone o con le cattive, e accadde che tra di loro ci fosse il piroscafo postale "Feingal" con un dislocamento di 700 tonnellate, costruito in Inghilterra e varato nel 1861. Grazie a due motori a vapore che lavorano su un'elica, poteva sviluppare una velocità abbastanza decente di 13 nodi, che era abbastanza per trasportare la posta tra i porti della Scozia.
Nel settembre 1861 fu acquistato da James Bullocks, un meridionale residente in Inghilterra, per trasportare rifornimenti militari alla Confederazione. Quindi assunse un equipaggio inglese e lo scopo del viaggio indicò il porto di Nassau nelle Bahamas britanniche. Solo quando la nave era già in mare, la squadra annunciò che sarebbe andata a Savannah e, inoltre, apparteneva anche alla Confederazione.
Ariete "Manassas"
I Feingal arrivarono a Savannah il 12 novembre, rompendo con successo il blocco e consegnando un grosso carico di equipaggiamento militare ai meridionali. Lì e poi era possibile navigare avanti e indietro per consegnare rapidamente il cotone del sud alle fabbriche di Liverpool e Manchester, ma ci volle più di un mese per consegnare il cotone a Savannah. Nel frattempo, i settentrionali non hanno perso tempo e hanno bloccato l'uscita dal fiume Savannah che era impossibile prendere il mare in questo modo. La nave rimase intrappolata e nel gennaio 1862 Bullocks decise semplicemente di consegnare la nave ormai inutile ai militari. E decisero di trasformarla in una corazzata in grado di combattere le navi dei settentrionali.
Nel frattempo, l'idea di colpire il nemico in mare proprio per mezzo di un speronamento si impadronì delle menti dei marinai meridionali. Ed è chiaro perché. Non avevano navi uguali a quelle dei settentrionali e dovettero cercare nuovi modi per neutralizzarlo. E già nei primi mesi di guerra, i meridionali riuscirono a costruire la corazzata "Manassas", che aveva un dislocamento di 387 tonnellate, una lunghezza di 44 me una velocità di 4 nodi. L'armamento di questa strana nave a forma di sigaro con due tubi sporgenti (si ritiene che ce ne fossero due, anche se in alcune incisioni su linoleum dell'epoca è raffigurato come un singolo tubo) era un singolo cannone bomba Dahlgren da 64 libbre. Inoltre, è stato installato nel muso in modo che potesse sparare solo dritto. E questa nave avrebbe dovuto attaccare il nemico in questo modo: prima sparandogli al traverso, e poi colpendo il fianco con il suo ariete.
I Manassa partirono per la loro prima battaglia il 12 ottobre 1861 (cioè sei mesi prima che la Virginia combattesse contro il Monitor). L'ariete colpì la nave dei nordisti, ma si rivelò scivolare e non fece alcun danno al nemico. Nessuno è stato ucciso in quella battaglia, ma vedendo quale "miracolo" stava attaccando le loro navi, i settentrionali si sono fatti prendere dal panico e si sono ritirati.
Virginia va in battaglia…
Ma la battaglia del 24 aprile 1862 per "Manassas" fu la seconda e l'ultima. In esso, ha dovuto partecipare a respingere l'attacco delle navi dei nordisti sui forti Jenson e Saint Philip sul fiume Mississippi vicino a New Orleans. Insieme alla corazzata "Louisiana", che la sostenne con il fuoco, "Manassas" tentò costantemente di speronare lo sloop "Pensacola", che riuscì a sfuggire allo sciopero, e la fregata a vapore "Mississippi". Quest'ultimo non ci riuscì, ma il colpo si rivelò scorrevole e non danneggiò la nave. Ma la corvetta "Brooklyn" non poteva schivare l'ariete. Il cannone ha sparato, il lato della nave è stato trafitto da un ariete, ma si è scoperto che in questo luogo si trovava un pozzo di carbone, in modo che la nave potesse rimanere a galla. Qui lo sloop "Pensokol" ha cercato di speronare il "meridionale" e "Manassas", schivando l'ariete, si è arenato. Temendo che la "superarma" sarebbe caduta sui nordisti, la squadra l'ha bruciata.
Di conseguenza, è stato deciso di convertirlo nella corazzata "Feingal". Le fu dato il nome "Atlanta", e fu ricostruita nella fabbrica dei fratelli Tift, tutta nella stessa fabbrica di Savannah. Inoltre, una parte significativa dei fondi per la nuova nave è stata raccolta da donne patriottiche della città. Bene, come sono state eseguite esattamente tali azioni è stato descritto molto bene da Margaret Mitchell nel suo romanzo "Via col vento".
L'alterazione strutturale della nave consisteva nel seguente: per trasformarla in una corazzata al piroscafo, il bordo libero fu tagliato al ponte principale. Su di essa fu poi costruita una casamatta trapezoidale per artiglieria con pareti inclinate. Anche allora, la gente sapeva che i proiettili rimbalzavano sulle armature inclinate. La timoneria era posta sul suo tetto, davanti all'unico camino.
Sezione dello scafo Atlanta lungo la timoneria.
Da tutte queste modifiche, lo spostamento dell'Atlanta raggiunse le 1006 tonnellate, il suo pescaggio aumentò bruscamente e la sua velocità diminuì della metà. Ora non poteva sviluppare più di 10 nodi, ma in realtà ha dato anche meno - qualcosa su 7 …
L'artiglieria della nuova nave era sistemata in una casamatta, nella quale c'erano ben otto porte per i cannoni: una nella parete anteriore, una nella parte posteriore e altre tre su ciascun lato. Tutti erano protetti da persiane blindate, rinforzate in modo da poter essere alzate e abbassate. Così, subito dopo lo sparo, quando la pistola è stata tirata indietro per la ricarica, le serrande sono state chiuse. Ma a causa della forte pendenza delle pareti vicino alla casamatta, gli angoli di bombardamento orizzontale erano solo di 5-7 gradi.
I cannoni sulla corazzata erano i sistemi ad avancarica di Brooks. Cannoni di calibro 178 mm erano situati nella parte anteriore e posteriore della casamatta. Il loro peso era di 6, 8 tonnellate e potevano sparare proiettili cilindrici da 36 kg o bombe in ghisa da 50 kg. È interessante notare che i binari sul ponte di questi cannoni erano posizionati in modo che potessero sparare non solo in avanti e indietro, ma anche lungo i lati, utilizzando le porte laterali più vicine di qualsiasi lato per questo. Dalle porte centrali potevano essere sparati cannoni rigati da 163 mm. Quindi, c'erano solo quattro cannoni a bordo, ma c'erano otto porte per cannoni.
A prua della nave, i suoi creatori installarono una zanna di ariete in ferro battuto lunga sei metri, attaccata alla prua e inoltre tenuta in posizione con aste di acciaio. Inoltre, una sesta mina con una carica di 23 chilogrammi di polvere da sparo è stata rinforzata sul naso dell'Intesa. In posizione retratta, era sopra l'acqua, ma quando la nave è andata all'attacco, è stata abbassata.
La casamatta del cannone era protetta da due strati di "corazza" costituiti da lastre di ferro laminate, spesse 51 millimetri. Erano fatti da vecchi binari della ferrovia mediante laminazione, quindi l'alta qualità di tale "armatura" era fuori discussione, sebbene lo spessore totale di 102 millimetri a quel tempo fosse considerato abbastanza sufficiente. Inoltre, a causa dell'inclinazione delle pareti di 60 gradi, si è scoperto che questa armatura era pari a 200 mm. L'armatura era rivestita con teak di 76 mm di spessore e due strati di legno di pino, 194 mm ciascuno. Le piastre dell'armatura erano imbullonate al rivestimento in legno.
Il bordo libero della nave era blindato con uno strato di piastre corazzate da 51 mm, ma il ponte non era coperto da armature. La tuga aveva una prenotazione simile a quella di una casamatta.
Le prove in mare di "Anlanta" iniziarono il 31 luglio 1862. A causa dell'elevato sovraccarico, lo scafo iniziò immediatamente a perdere. Nessuno pensava alla ventilazione della casamatta, a causa di ciò che le macchine stavano operando in essa, c'era un caldo terribile e persino la sua armatura era riscaldata dal sole. La nave non obbedì bene al timone e mantenne la rotta. Di conseguenza, uno degli ufficiali gli ha fornito la seguente descrizione:
"Che nave imbarazzante, imbarazzante, dimenticata da Dio!"
L'Intesa è stata restituita al molo e le perdite hanno cominciato a essere riparate. Di conseguenza, nel novembre 1862, entrò finalmente in servizio con la flotta confederata. E già nel gennaio 1863 ricevette l'ordine di attaccare le navi dei settentrionali che bloccavano Savannah. Poiché a quel punto la battaglia sulla rada di Hampton era già avvenuta, fu deciso di affrettarsi ad attaccare i settentrionali prima che i loro monitor si avvicinassero a loro. Ma c'è voluto tempo (quasi un mese) per liberare il fairway per la "Savannah", ma nel frattempo "corte e causa" due monitor sono venuti in aiuto dello squadrone di blocco dei nordisti.
Il dispositivo della torre del monitor del tipo "Passaik"
Atlanta ha tentato di salpare il 3 febbraio, approfittando della marea. Ma il vento contrario non ha permesso all'acqua di salire al livello richiesto e la nave non poteva attraversare le secche. Il 19 marzo è finalmente uscita dal fiume. Era previsto l'ingresso nello Stretto di Port Royal, che svolgeva un ruolo molto importante come base di rifornimento per gli eserciti del nord. I meridionali sembrano aver scelto il momento giusto, dal momento che i monitor dei settentrionali si trovavano vicino a Charleston. Ma il segreto militare è stato rivelato dai disertori dell'esercito confederato e tre osservatori sono stati immediatamente inviati a Port Royal. Quindi iniziò la cavallina con la nomina dei comandanti dello squadrone dei meridionali. Di conseguenza, solo il 30 maggio il nuovo comandante decise di attaccare la flotta del nord. Ma poi uno dei due motori dell'Atlanta si è guastato e lei si è arenata. Lo hanno rimosso dal bassofondo, ma di nuovo il tempo è passato e due monitor si sono avvicinati alle navi dello squadrone di blocco: "Weehawken" e "Nekhent". In generale si ha l'impressione che nessuno, soprattutto tra i meridionali, avesse fretta. Giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, di conseguenza, solo la sera del 15 giugno, "Atlanta", superati tutti gli ostacoli, scese in sicurezza il fiume fino al mare e si nascose in una posizione ben mimetizzata, preparandosi all'attacco all'ancoraggio federale monitor al mattino. Il commodoro Webbs, che comandava l'operazione, decise di far esplodere uno dei monitor con una mina e di affondare l'altro con un ariete o con il fuoco dell'artiglieria. Inoltre, era così fiducioso nel successo della sua impresa che ha chiamato due rimorchiatori per i suoi "trofei futuri".
È del tutto possibile che tutto sarebbe andato in quel modo se l'"Intesa" avesse avuto una velocità maggiore. Perché quando il 17 giugno alle quattro del mattino è andata in mare e si è lanciata all'attacco, le sentinelle delle navi federali non solo sono riuscite a notarla e a dare l'allarme, ma anche i nordisti hanno avuto abbastanza tempo per allevare coppie su entrambi i monitor. Pertanto, i meridionali non sono riusciti a coglierli di sorpresa. Inoltre, quando la distanza tra le navi è stata ridotta a 2,4 km e "Atlanta" ha sparato al monitor "Weehawken" dal suo cannone nasale rigato da 178 mm, il suo artigliere non è riuscito a colpirlo.
E inoltre, ulteriore "Atlanta", che mal mantenne la rotta, si incagliò di nuovo. Nel frattempo, il Weehawken si avvicinò ai suoi 270 metri, girò la sua torretta e sparò alternativamente alla nave ferma con entrambi i suoi cannoni pesanti. Va notato che in questo momento i settentrionali sui loro monitor fluviali di tipo Passaic (a cui appartenevano i Weehawken) usavano pistole a canna liscia Dahlgren e di due calibri: 279 mm e 380 mm. Quest'arma è stata scelta per diversi motivi. In primo luogo, il risparmio. Il fatto è che i cannoni da 380 mm erano molto laboriosi da produrre e costosi, mentre i cannoni da 279 mm erano molto più leggeri ed economici. In secondo luogo, i marinai americani ritenevano che la combinazione di un cannone da 380 mm pesante ma a caricamento lento con un cannone da 279 mm più leggero e a fuoco più veloce avrebbe dato alle loro navi una maggiore potenza di fuoco. Ma tutto non si è rivelato affatto come previsto. Si è scoperto che una pistola a fuoco più veloce ha impedito di caricare una pistola a fuoco più lento con i suoi colpi, e abbiamo dovuto spararli in un sorso.
Le pistole di Dahlgren nella torre del monitor Passaic. Disegno da Harperts Weekly, 1862
Si noti che il cannone a canna liscia da 380 mm di Dahlgren era a quel tempo il cannone navale più pesante e potente. I suoi nuclei di acciaio o ferro da 200 chilogrammi a breve distanza potrebbero sfondare un'armatura di ferro a due strati di 100 millimetri, che ha un'inclinazione di 60 gradi rispetto alla verticale, ovvero circa 150 millimetri di armatura di ferro in piedi verticalmente. Il poligono di tiro era di 2000 metri. Inoltre, si è scoperto, anche se non immediatamente, che le pesanti palle di cannone erano più efficaci quando sparavano contro l'armatura molto inclinata delle corazzate meridionali, poiché davano meno rimbalzi.
Poiché le torrette di questi monitor erano una copia esatta della torretta del primissimo "Monitor" di Erickson, si è scoperto che le feritoie al loro interno erano troppo strette per i cannoni da 380 mm. Non c'era tempo per allargarli e dovevano sparare dai cannoni senza sporgerli dalla torre, quindi, per evitare il fumo dalla torre, furono installati speciali comignoli su entrambi i lati delle feritoie.
Quindi, la battaglia iniziò, la pistola da 279 mm del monitor sparò un colpo, ma il proiettile volò oltre il bersaglio. Ma il secondo colpo del cannone da 380 millimetri colpì la casamatta dell'Intesa vicino al portone del cannone di prua. Un terribile colpo di una palla di cannone da 200 chilogrammi distrusse la sua armatura e frantumò il rivestimento in legno. È vero, il nucleo non è ancora passato attraverso il metallo e il legno. Ma ha buttato giù nella casamatta un'intera fontana di trucioli così che hanno ucciso e ferito l'intera squadra di artiglieria della pistola di prua. I meridionali hanno cercato di rispondere, ma ancora una volta non hanno colpito.
Nel frattempo, Wickohen ha ricaricato e ha sparato di nuovo. Il proiettile da 279 mm colpì la corazzata sul lato, causando la dispersione delle piastre corazzate. Si è formata una falla, con la quale non si poteva fare nulla. Quindi un colpo di un cannone da 380 mm ha colpito il lato di dritta della nave proprio accanto al porto del cannone, che proprio in quel momento si è rivelato aperto. E di nuovo un fascio di frammenti e detriti volò nella casamatta, distorcendo metà della squadra di artiglieria. Ebbene, quando l'ultimo proiettile da 380 mm ha perforato l'armatura della timoneria e ha ferito entrambi i timonieri, Atlanta ha abbassato la bandiera e si è arresa. Un marinaio a bordo è stato ucciso e sedici sono rimasti gravemente feriti. Inoltre, è interessante notare che Atlanta è riuscita a sparare sette colpi, ma non ha colpito nemmeno una volta, ma Weehawken ha sparato cinque volte e ha colpito quattro volte, ma Nekhent non ha nemmeno avuto il tempo di prendere parte alla battaglia. L'intero combattimento è durato solo 15 minuti! Per la vittoria sulla nave dei meridionali, la US Navy ha assegnato un premio di 35.000 dollari, che è stato diviso tra gli equipaggi di due monitor e la cannoniera "Cimarron", che al momento della consegna era anche accanto alla corazzata della meridionali.
Atlanta dopo essere stata riparata per mano dei nordisti sul fiume James.
I settentrionali ripararono la corazzata catturata e la portarono nella propria flotta con lo stesso nome. È vero, hanno sostituito le pistole dei meridionali con pistole rigate Parrot: due pistole da 203 mm a prua e a poppa e pistole da 138 mm sono state posizionate sui lati. Ha avuto la possibilità di prendere parte a battaglie e sparare ai meridionali, ma non ha fatto nulla di eccezionale sotto la nuova bandiera.
Dopo la guerra, fu portata nella riserva e poi venduta a un privato per $ 25.000 nel maggio 1869. Ma il suo ulteriore destino si è rivelato allo stesso tempo interessante e tragico. Per 26.000 dollari, Atlanta, ribattezzata Triumph, fu venduta al governo della Repubblica di Haiti, che era in conflitto con la vicina Repubblica Dominicana. Il servizio doganale degli Stati Uniti ha ritardato due volte la sua spedizione, ritenendo che la vendita di una nave da guerra in questo caso fosse una violazione della neutralità, ma, a quanto pare, si trattava di un sacco di soldi, perché alla fine, la nave con un carico di armi e munizioni lasciate in mare il 18 dicembre 1869 dell'anno. Lo ha fatto, ma non è arrivato al porto di destinazione ed è scomparso, non si sa dove e dove, durante la traversata per mare. Che la colpa sia degli alieni dallo spazio, che si sono affrettati a catturare il suo equipaggio, o che si tratti di difetti strutturali, oggi possiamo solo immaginare questo!
