Ludolph Bachuizen "Battaglia di Vigo"
L'anziano re Luigi XIV perse interesse per allegre feste, balli artistici e mascherate. La sua prossima e ultima moglie preferita e segreta, che passò alla storia come la marchesa de Maintenon, si distinse per la sua modestia, pietà e intelligenza. Hanno passato molto tempo insieme a parlare di politica, storia e filosofia. La Versailles, un tempo burrascosa, si è calmata, è diventata più modesta e severa. Ed era da cosa. Il Re Sole ha mitigato i suoi appetiti amorosi, cosa che non si può dire di quelli politici.
La Francia del XVIII secolo incontrò l'autunno che si avvicinava impercettibilmente come un fiore estivo luminoso e brillante. Brillava ancora e luccicava al sole, ma i segni di avvizzimento erano già visibili a uno sguardo attento. Guerre continue, in cui Louis incarnava le sue ambizioni con vari gradi di successo, prosciugarono il paese. Il denaro, che sembra essere stato sufficiente non molto tempo fa, e bastava per magnifici palazzi e austere fortezze, per sfrenate mascherate e nuovi battaglioni, per spade da maresciallo ornate di diamanti e collane ancora più costose di amanti - questo denaro improvvisamente scomparso. Il tesoro ha mostrato il fondo. Fu in una situazione così deprimente che Louis decise di giocare al gioco spagnolo. Il XVIII secolo è arrivato. Il suo pizzo squisito sarà presto schizzato di sangue e le sue magnifiche e maestose parrucche odoreranno di polvere da sparo.
controversie di eredità
Il 1 novembre 1700 morì uno dei vicini più prossimi di Luigi XIV, il re spagnolo Carlo II. Frutto di un matrimonio incestuoso, affetto da un impressionante elenco di varie malattie congenite, lo sfortunato monarca non lasciò eredi diretti. La volontà di Carlo cambiava e correggeva costantemente, a seconda di quale partito prevalesse a corte. Nella versione definitiva, il trono fu ereditato dal nipote di Luigi XIV Filippo d'Angiò, sia pure con riserve. L'intera questione era che ciascuna parte legge tali sottoclausole e sfumature a modo suo. Louis non era affatto contrario a decorare il finale del suo regno con un jackpot sotto forma di un enorme impero spagnolo. Inutile dire che un certo numero di altri stati europei aveva alcune obiezioni a tali sogni. Innanzitutto in Austria, che aveva un suo contendente al trono, l'arciduca Carlo. Grazie al futuro conflitto, i vecchi rivali della Francia, Inghilterra e Olanda, avrebbero risolto i loro problemi, interni ed esterni. Guglielmo III voleva la guerra quasi più degli austriaci: i risultati della guerra della Lega di Augusta furono per molti versi completamente insoddisfacenti, poiché la fine di questo sanguinoso conflitto fu lo status quo insipido. Di conseguenza, l'ultimo nelle discussioni dinastiche, come previsto, fu un argomento di bronzo, rame o acciaio. A seconda della varietà e del paese di origine. Ben presto le strade del ricco Ducato di Milano, che faceva parte di un lungo elenco di possedimenti spagnoli, furono ricoperte dalla polvere delle colonne dei battaglioni di Eugenio di Savoia. I partecipanti di entrambe le coalizioni opposte, inchinandosi educatamente, sguainarono volentieri le loro spade e iniziarono a sistemare le cose. Inizia la guerra di successione spagnola.
Lo scoppio della guerra ha trovato la flotta francese in uno stato molto lugubre. Grazie agli sforzi persistenti del ministro della marina Louis Pontchartrain, il suo finanziamento è stato ridotto di anno in anno. Allo stesso tempo, ricoprendo l'incarico piuttosto gravoso di capo delle finanze del regno, questo innovatore e amante di nuovi punti di vista ha costantemente sostenuto la necessità di passare da una flotta regolare a una corsara su larga scala. Cioè, c'era una tentazione molto pericolosa di liberare l'onere dello stato dalle spalle del mantenimento di costose forze navali, cantieri navali, magazzini, arsenali e istituzioni educative e di lasciare la conduzione della guerra in mare nelle mani di privati capitale. Nell'imminente conflitto militare, i francesi avrebbero fatto la scommessa principale sui predoni. Ovviamente, non c'era spazio per semplici dubbi nelle menti dei guardiani di tale "miglioramento" tra le casse con l'oro saccheggiato che giravano in una folle danza rotonda. Dopotutto, il bilancio del principale alleato della Francia, la Spagna, si basava proprio sulle comunicazioni marittime che dovevano essere protette. E questo avrebbe dovuto essere fatto proprio da una flotta lineare regolare, e non da corsari numerosi, ma relativamente debolmente armati. Il concetto di distruggere il numero massimo di navi mercantili nemiche non era di per sé cattivo, ma solo in combinazione con la lotta a tutti gli effetti di una flotta forte e regolare per la supremazia in mare. I francesi decisero di intraprendere una strada più allettante. La guerra di successione spagnola è diventata un'arena per feroci battaglie di convogli, non inferiori per intensità forse anche agli episodi più eclatanti della Battaglia dell'Atlantico.
François Louis Roussel, Marchese de Chateau-Renaud, Vice Ammiraglio
Nel 1699, poco prima della guerra, Jerome Pontchartrain, che aveva raggiunto l'età richiesta, assunse la carica di ministro della Marina al posto del padre. Il 28 maggio 1701, all'età di 58 anni, morì l'ammiraglio conte di Tourville, forse il miglior comandante navale del regno in quel momento. Questo evento è stato forse il più triste per la politica marittima francese. Tourville era un sostenitore della classica presa del mare sbaragliando la flotta nemica. Dopo la sua morte, il partito corsaro acquisì ulteriore forza a corte. A capo della flotta c'era il ventitreenne ammiraglio di Francia, conte di Tolosa, bastardo di Luigi. Questo comandante navale ottenne il più alto grado navale all'età di cinque anni e a 18 divenne anche maresciallo di Francia. Quattro anni più giovane del ministro della Marina, aveva con lui un rapporto molto teso, che non dava ordine agli affari in ambito navale.
Il marchese de Château-Renaud fu nominato comandante delle principali forze della flotta atlantica. All'inizio della guerra, le forze navali francesi erano ancora impressionanti. Consistevano in 107 navi di linea, 36 fregate, 10 grandi navi antincendio e quasi 80 navi di classi minori. Le forze principali - 64 corazzate - erano ancora basate a Brest. Uno squadrone significativo era a Tolone, un certo numero di navi si trovava nelle Indie occidentali.
Lo stato del principale rivale marittimo della Francia, l'Inghilterra, non era affatto brillante. Alla fine della guerra della Lega di Augusta, fu dichiarata partner insolvente dalle maggiori case bancarie d'Europa. La nazione insulare era infatti inadempiente. La spesa del governo come parte della politica di "austerità" fu costantemente ridotta e nel 1701 solo la metà delle navi britanniche di linea fu in grado di prendere il mare. Tuttavia, nonostante i problemi finanziari, la Royal Navy è stata impressionante. La Croce Rossa di San Giorgio ha pilotato oltre 131 navi di linea, 48 fregate, 10 navi dei vigili del fuoco, 10 sloop e oltre 90 navi di altre classi. A causa di finanziamenti di qualità molto bassa, la maggior parte di questa armata non era pronta. Le forze navali dei Paesi Bassi non erano numerose come quelle dell'alleato. Le opportunità di crescita quantitativa e qualitativa erano limitate dalla necessità di mantenere un esercito di 100.000 uomini. All'inizio della guerra, la flotta olandese era composta da 83 corazzate, 15 fregate, 3 flauti e 10 navi da fuoco.
"Incopeso", ovvero ciò in cui i soldi facili trasformano un paese
Di tutte le grandi potenze - partecipanti alla guerra, la Spagna, un enorme impero coloniale, i cui possedimenti si trovavano in quattro continenti, era nella posizione più sfavorevole. Lo stato in cui si trovava lo stato un tempo potente dopo i 35 anni di regno del re malato può essere caratterizzato dalla spietata parola "declino". L'avida lotta dei gruppi di corte per l'influenza, la colossale corruzione della burocrazia, la fame e l'impoverimento della popolazione si accompagnarono all'impoverimento dell'erario, al degrado del commercio e della produzione. L'esercito e la marina un tempo potenti non erano altro che l'ombra di uno splendore passato. Per troppo tempo la Spagna ha vissuto dello sfruttamento quasi incontrollato delle ricche colonie conquistate in America. Flussi d'oro e altri preziosi trofei che si riversarono nel regno e furono accolti con entusiasmo, non portarono prosperità, ma sfortuna. Gonfia di ricchezza, la Spagna ha preferito ordinare e acquistare il meglio all'estero: artigianato, armi, beni di lusso: i mezzi consentiti. I mercanti degli stati confinanti hanno tratto profitto dal commercio con la Spagna: il generoso hidalgo ha pagato generosamente. La produzione propria era inesorabilmente ridotta e decrepita. Perché svilupparlo quando puoi acquistare il meglio? Alla fine, i flussi d'oro, come previsto, iniziarono a diminuire, le azioni dei corsari inglesi, francesi e olandesi presero proporzioni rampanti. Gli orgogliosi vincitori dei Mori furono lasciati con un tesoro devastato, un'economia in rovina, inesorabilmente in ritardo rispetto ai sempre più potenti vicini predatori.
Alla fine del XVII secolo, solo le miniere d'argento sfruttate senza pietà in Sud America rimanevano la principale fonte di finanziamento del governo. Nel XVI secolo, i conquistadores spagnoli invasero l'Impero Inca e scoprirono grandi giacimenti d'argento nelle Ande. Il loro sviluppo ha permesso alla Spagna di esistere comodamente per lungo tempo. All'inizio del XVIII secolo, i depositi erano esauriti, ma semplicemente non c'erano altre importanti fonti di reddito. La difficoltà principale era la consegna delle risorse estratte via mare direttamente alla Spagna. C'erano troppe persone che volevano familiarizzare con il contenuto delle stive dei galeoni che si precipitavano sulle rive della penisola iberica. Per una maggiore sicurezza si decise di abbandonare l'uso delle singole navi per una missione così delicata, e gli spagnoli iniziarono a inviare una volta all'anno un convoglio numeroso e ben custodito, che avrebbe dovuto esportare le risorse e i tesori ottenuti nel sud Colonie americane alla metropoli. Questo convoglio aveva diversi nomi non ufficiali. Gli spagnoli la chiamavano "la Flota de Oro", o "flotta d'oro", ricordando i tempi in cui le stive delle loro navi erano piene fino a traboccare dei tesori degli Incas e degli Aztechi. I francesi, tenuto conto delle mutate circostanze e della natura del carico, costituiscono il "convoglio d'argento". Naturalmente, non tutto il carico dei "convogli d'argento" era costituito da argento. Comprendeva anche preziose varietà di legno, gioielli, oro, anche se non in quantità come prima.
Il convoglio del 1702 era di importanza strategica non solo per la Spagna (per lei, a causa dell'estremo declino, ogni convoglio era strategico), ma anche per la sua alleata Francia. La consegna dell'argento darebbe la possibilità di dare all'esercito spagnolo una forma più o meno pronta al combattimento. Inoltre, l'acquisto di cibo e altri rifornimenti necessari per la guerra sarebbe stato notevolmente facilitato. Gli spagnoli, non disponendo delle forze necessarie, si appellarono ai loro alleati francesi con la richiesta di assicurare la protezione del convoglio. Il precedente convoglio del 1701 era molto piccolo e consisteva di sole 7 navi da trasporto. Questo non era abbastanza per il budget a bocca aperta. Nel 1702, esattamente all'inizio della guerra, ben 20 navi venivano preparate per la spedizione. La parte più pericolosa del percorso, ovviamente, erano i Caraibi e l'Atlantico, che pullulavano di una confraternita internazionale di cavalieri di ventura. Louis accettò volentieri di aiutare, ma per un pagamento "moderato" di 2 milioni e 260 mila pesos - anche i francesi avevano bisogno di soldi. L'orgoglioso hidalgo fece una smorfia, ma accettò. Per dirigere l'operazione, richiesero lo stesso Tourville, ma a causa della morte di quest'ultimo, il marchese de Chateau-Renaud fu nominato comandante delle forze di scorta. Gli inglesi, attraverso i loro numerosi agenti e altri sostenitori pagati, sapevano dell'imminente campagna e, naturalmente, decisero di giocare a questo gioco rischioso. Dopotutto, l'importanza del "convoglio d'argento" per il blocco borbonico difficilmente poteva essere sopravvalutata.
I collezionisti di Sua Maestà
Il 29 agosto 1701, Chateau-Renault lasciò Brest insieme a 15 navi di linea, 3 fregate, 5 navi dei pompieri e si diresse verso Cadice. Dopo aver appreso ciò, il 12 settembre gli inglesi inviarono l'ammiraglio John Benbow con 35 corazzate all'inseguimento. Aveva il compito di seguire i francesi fino alle coste della Spagna, osservando le loro azioni e, in caso di perdita di contatto con le dieci navi più veloci, spostarsi nelle Indie occidentali, rimandando indietro le restanti 25 corazzate. Benbow doveva cercare di raggiungere il "convoglio d'argento" prima di Chateau Renault: la guerra non era ancora stata dichiarata ufficialmente, ma la situazione era già arrivata al limite. Il 10 ottobre Benbow raggiunse le Azzorre, dove apprese che i francesi erano già arrivati in Spagna. Come da istruzioni, divise le sue forze e si diresse verso le acque dei Caraibi. Intanto a Cadice avveniva il concentramento della flotta francese. Il dipartimento navale era molto preoccupato per l'aspetto di Benbow e, non sapendo che aveva ridotto significativamente le sue forze, decise di rafforzare lo squadrone Château-Renault a spese del raggruppamento mediterraneo. Il 1 novembre 1701 si unirono a lui 14 corazzate del viceammiraglio d'Estre. Presto lo squadrone delle Indie Occidentali lasciò la Spagna e si diresse verso le coste dell'America.
All'inizio del 1702, Château-Renaud raggiunse l'area di destinazione. Il 9 aprile, uno squadrone di 29 corazzate entrò all'Avana. Trovare navi francesi in acque tropicali non era molto facile: gli equipaggi erano falciati dalle malattie e mancavano provviste di alta qualità. Mentre gli spagnoli erano impegnati a formare il loro convoglio, Château Renaud manovrava le sue forze tra i grandi porti dei Caraibi, temendo che i porti potessero essere attaccati. Il luogo di creazione della carovana strategica era il messicano Veracruz. L'11 giugno le navi spagnole partirono finalmente per L'Avana, dove già le stava aspettando una scorta nella persona di Château Renault. Dopo misure organizzative, carico di viveri e acqua dolce il 24 luglio 1702, il "convoglio d'argento" partì per la metropoli. In realtà consisteva di 18 galeoni pesanti sotto il comando generale dell'ammiraglio Don Manuel de Velasco. Il valore totale del carico, basato sull'argento sudamericano, era di 13 milioni e 600 mila pesos. Solo tre galeoni avevano armi più o meno significative, quindi gli spagnoli dovettero fare affidamento sulla protezione degli alleati. Chateau-Renault, dopo aver inviato diverse navi a Brest, i cui equipaggi soffrivano maggiormente di malattie, aveva 18 corazzate, 2 fregate, 2 corvette, 4 navi antincendio per proteggere il convoglio.
Una preda così ben custodita era troppo dura per la confraternita dei pirati locale, e potevano solo ingoiare sognante la loro saliva. Dopo aver raggiunto in sicurezza le Azzorre alla fine dell'estate del 1702, gli Alleati si fermarono, decidendo dove andare dopo. Il fatto è che gli spagnoli hanno sentito voci su uno squadrone inglese che li aspettava al largo delle coste spagnole. Al consiglio di guerra, Chateau-Renault suggerì di andare a Brest, che era una base molto ben difesa dove era possibile rifornire gli equipaggi ed effettuare riparazioni. Se necessario, era possibile nascondersi dal nemico lì. Tale pensiero provocò una tempesta di indignazione tra Velasco, che aveva chiare istruzioni di consegnare le merci solo ai porti spagnoli. Nonostante le relazioni alleate, l'hidalgo sospettoso temeva seriamente che i francesi avrebbero semplicemente dominato i tesori che avevano ottenuto con tanta difficoltà. Alla fine decisero di andare a Vigo, un porto della Spagna nordoccidentale. Raggiunti le sue coste, gli alleati hanno ricevuto notizia che abbastanza recentemente un grande squadrone anglo-olandese (circa 50 navi) sotto il comando dell'ammiraglio George Ruka ha attaccato Cadice, ma ha fallito ed è andato alla ricerca del "convoglio d'argento". Chateau Renaud si trovava di fronte a una scelta: andare a El Ferrol, ben protetto da batterie costiere, o proseguire fino alla già delineata Vigo. L'ammiraglio non ha cambiato la sua decisione. A suo avviso Vigo, avendo uno stretto passaggio alla rada, era più facile da difendere bloccando boma e batterie costiere. L'argomento principale era che era più vicino a Vigo. Il 22 settembre, i galeoni spagnoli raggiunsero il loro obiettivo designato, nascondendosi in questo porto. Navi francesi ancorate all'ingresso della baia, proteggendo gli approcci. La prima parte del compito è stata completata: i tesori hanno raggiunto la Spagna.
GOP fermati! La mano si è alzata da dietro l'angolo
All'arrivo al porto, il comando franco-spagnolo iniziò immediatamente a rafforzare il sito del "convoglio d'argento". La guarnigione di Vigo fu rafforzata, le due vecchie torri di guardia Rande e Corbeiro all'ingresso della baia iniziarono frettolosamente a mettere in ordine e installare su di esse i cannoni rimossi dalle navi spagnole. Allo stesso tempo, è stato installato un boma, che avrebbe dovuto interferire con l'ingresso senza ostacoli nel porto. Cosa fare, dopo aver speso fondi colossali in magnifici palazzi, ville e altri vari lussi e orpelli, gli spagnoli non si sono preoccupati della difesa costiera. Ora era necessario rimediare a tutto letteralmente con metodi d'assalto.
Il 27 settembre iniziò il tanto atteso scarico dei galeoni, che fu assistito dall'ammiraglio Chateau-Renault e dai membri della corporazione dei mercanti di Siviglia. Almeno 500 carri merci sono stati trascinati con urgenza a Vigo. I contadini locali venivano pagati senza avari: un ducato per lega, che attirava "camionisti" anche da altre province. Entro il 14 ottobre, lo scarico, effettuato a ritmo sostenuto, è stato completato. Sui galeoni c'era solo un carico di cui non c'era traccia nella documentazione della nave, o, per dirla semplicemente, contrabbando. Il furto, la corruzione e le relative occupazioni fiorirono nelle colonie, lontano dai grandi capi, non meno che nelle metropoli. In totale, secondo l'inventario della commissione che ha monitorato il processo di sgombero del carico, sono state consegnate a riva 3.650 casse d'argento, che hanno coinciso con l'inventario di Don Velasco, fatto durante il carico a Veracruz. Ora è difficile dire quanto fossero “sbagliati” i contabili in Messico o in Spagna.
Il 18 ottobre, gli agenti spagnoli riferirono che la flotta anglo-olandese di John Ruka, che ancora si aggirava come un lupo affamato attraverso l'Atlantico, si era finalmente divisa. Alcune delle navi sono andate in India, l'altra alle basi - per passare l'inverno in Inghilterra. Gli alleati si calmarono, il livello di prontezza al combattimento nei forti e nelle batterie costiere fu ridotto. Anche i boom sono stati sollevati. Come si è scoperto in seguito, le informazioni si sono rivelate fondamentalmente errate: tali informazioni devono sempre essere ricontrollate. Fu durante questi giorni, attraverso l'intelligence britannica molto più efficiente, che Rook ricevette informazioni che un premio così gustoso sotto forma di un "convoglio d'argento" era a Vigo. La fuga di notizie è arrivata da un prete spagnolo loquace che ha parlato molto a uno sconosciuto generoso in una delle taverne portoghesi. Gli spagnoli e i francesi erano in bonario relax quando numerose vele apparvero all'orizzonte il 20 ottobre. Rook si avvicinò a Vigo. Il suo squadrone era composto da 30 navi di linea britanniche e 20 olandesi. Con ulteriore disgrazia per i difensori a bordo delle corazzate e dei trasporti ad esse collegati, Rook aveva anche un corpo anfibio di 13mila soldati al comando del conte di Ormond. Il complesso olandese era comandato dall'ammiraglio van der Goes, un subordinato di Ruk.
Le forze franco-spagnole erano significativamente inferiori al nemico. Avevano solo 17 navi di linea e 18 galeoni. Tra le corazzate non ce n'era una da 90-100 cannoni, poiché furono inviate a Brest dalle Indie occidentali. I galeoni erano ancora meno utili in battaglia: tutti in totale avevano solo 178 cannoni, con il calibro più grande di 18 piedi. Il 22 ottobre, in manovra, la flotta anglo-olandese si ancorò alla vista di Vigo. I pesanti cannoni spagnoli dei forti di Castro e San Sebastian aprirono il fuoco, ma presto si fermarono: Rook era fuori portata. La sera dello stesso giorno si tenne un consiglio militare sull'ammiraglia Royal Soverin, che decise un piano d'azione. Inizialmente si prevedeva di catturare le vecchie torri di avvistamento (Rande e Corbeiro) da parte delle forze da sbarco, mentre la flotta, nel frattempo, avrebbe cercato di forzare i boma e attaccare le corazzate francesi.
Lo schema della battaglia nella Baia di Vigo
Il 23 ottobre, alle 10 del mattino, 4.000 soldati britannici furono sbarcati nei pressi della Rande Tower. Avevano con sé diverse armi leggere. Il presidio della fortificazione, composto da 200 marinai francesi, oppose la più caparbia resistenza, ma alla fine la torre fu presa d'assalto. Il comandante dell'avanguardia britannica, il viceammiraglio Hopson, che teneva la bandiera sulla corazzata Torbay, diresse le sue navi verso l'ostacolo. Ben presto riuscirono a romperlo, aprendo l'ingresso alla baia. Avvicinandosi a distanza ravvicinata alle corazzate francesi, gli inglesi aprirono il fuoco pesante. I loro avversari offrivano una resistenza disperata, ma la superiorità di fuoco britannica era schiacciante. Ben presto, molte delle navi Chateau Renault furono avvolte dagli incendi, alcune persero i longheroni. Il fuoco francese cominciò a indebolirsi. Vedendo che la posizione dello squadrone era praticamente disperata, e per impedire al nemico di catturare le navi a lui affidate, il marchese di Château Renault e Don Velasco decisero di distruggerle. Agli equipaggi fu ordinato di dare fuoco alle loro corazzate e galeoni e di lasciarli. Sulla baia di Vigo si levò fuoco e fumo, che finirono i galeoni che riuscirono a evitare le tempeste tropicali, le affilate sciabole dei pirati, le palle di cannone dei corsari inglesi e olandesi.
Gli inglesi erano affamati di bottino, quindi le loro squadre d'imbarco furono in grado di sbarcare e catturare sei navi francesi e una spagnola, che erano in condizioni così misere da dover essere distrutte. Nel frattempo, le forze principali della flotta anglo-olandese entrarono nella baia di Vigo, sbarcando truppe. Lo stesso Vigo era una città fortificata e non osò prenderne d'assalto. Invece, i "marinai illuminati" si divertivano abbastanza nei dintorni, ad esempio, hanno derubato il monastero di San Felipe nei pressi di Vigo, derubato. Per quattro giorni, gli inglesi e gli olandesi hanno saccheggiato qualsiasi proprietà disponibile per questo, tuttavia, con loro grande delusione, le ricchezze promesse dagli agenti non sono state trovate sulle navi spagnole e francesi incendiate e allagate. Riuscirono solo a entrare in possesso di una certa quantità di prezioso contrabbando: monete d'argento, piatti e gioielli. La guarnigione di Vigo non ha interferito con quanto stava accadendo.
Avendo rovinato tutto il possibile, nella migliore tradizione degli artigiani del mestiere dei gentiluomini di ventura - Drake o Reilly - il 30 ottobre, Rook lasciò Vigo, portando via un bottino piuttosto modesto (vista la dimensione stimata del jackpot), che fu stimato in soli 400mila pesos. La battaglia della baia di Vigo costò alle forze anglo-olandesi circa 800 uomini. Le perdite di francesi e spagnoli furono significativamente maggiori: 2000 morti e annegati. La perdita più dolorosa è stata la morte della flotta di trasporto spagnola, con l'aiuto della quale lo stato è stato effettivamente finanziato. Era necessario costruire nuove navi, perché non ce n'erano di più adatte. Tale fu l'infelice esito del regno dell'ultimo Asburgo spagnolo. La distruzione dello squadrone di Château Renault fu una grave sconfitta in mare, ma la Francia aveva ancora navi e ammiragli a disposizione.
E quando sei a due passi da un mucchio di ricchezze favolose…
Moneta d'argento da sei pence coniata in commemorazione della vittoria britannica nella baia di Vigo
Un'udienza molto burrascosa sui risultati del raid dello squadrone Ruka ha avuto luogo nel parlamento inglese. Perché non fare rumore con i signori in parrucca, molti dei quali erano azionisti di questa campagna: 400 mila pesos al cambio di allora erano pari a "modesti" 150 mila sterline e l'importo dei fondi spesi per l'organizzazione della spedizione ammontava a ben 600mila sterline. I Signori non erano particolarmente soddisfatti della distruzione di un grande gruppo di navi nemiche, della devastazione del suo porto. La domanda principale, che esplodeva con rabbia dalle gole spalancate dei nobili, era "Perché così poco?!" Alla fine lo scandalo parlamentare è stato messo a tacere, ritenendo giustamente che i vincitori non vengano giudicati, e la vittoria era sul volto. In onore della battaglia della baia di Vigo, sotto la direzione della regina Anna, fu coniata una speciale ghinea d'oro con l'immagine di galeoni spagnoli in fiamme.
La consegna del carico dalle miniere sudamericane era di grande importanza per la Spagna e la Francia: con il ricavato, gli spagnoli furono in grado di equipaggiare un imponente esercito di terra, che divenne un buon aiuto per i battaglioni di Luigi XIV. I tesori dei galeoni spagnoli hanno dato origine a molte voci, leggende e voci. Nonostante il fatto che le informazioni sullo scarico del prezioso contenuto delle stive sulla riva non fossero un segreto speciale, quasi immediatamente gli amanti della caccia al tesoro iniziarono una ricerca persistente dei presunti tesori perduti. Diciamo, non tutti sono stati scaricati, hanno perso qualcosa, - ragazzi intelligenti con uno sguardo cospiratorio hanno mostrato mappe dall'aspetto sospetto e copie di dichiarazioni di carico, suggerendo che per una piccola tassa "i forzieri d'oro saranno tuoi". Anche il famoso Jules Verne ha aggiunto benzina al fuoco, descrivendo i tesori della Baia di Vigo in Ventimila leghe sotto i mari come il fondamento della ricchezza del leggendario Capitano Nemo. Le passioni si sono placate relativamente di recente, quando meticolosi ricercatori hanno finalmente dimostrato che le navi che riposano sul fondo non nascondono alcun tesoro.
La guerra di successione spagnola stava guadagnando slancio: i francesi presto compensarono le perdite nelle navi di linea e assetati di vendetta. Anche i loro avversari, inglesi e olandesi, non rimasero a guardare. Le vele della nuova guerra europea, che si sarebbe allungata per più di dieci anni, erano piene del vento del profitto e delle pretese dinastiche.
