Riccardo Cuor di Leone, figlio di Enrico II Plantageneto e di Eleonora d'Aquitania, nacque l'8 settembre 1157. Inizialmente, Richard non era considerato l'erede diretto al trono, il che in una certa misura influenzò la formazione del suo personaggio. Nel 1172, Riccardo fu proclamato duca d'Aquitania, il che costrinse il futuro re a gustare appieno tutte le delizie delle lotte feudali. Ben presto, al classico piccolo conflitto feudale si aggiunse il confronto con suo padre e suo fratello. Nel 1183, Richard si trovò di fronte a una scelta difficile: prestare giuramento a suo fratello maggiore e perdere completamente l'indipendenza politica, o scegliere la strada di un sovrano indipendente. Richard ha scelto quest'ultimo. In risposta alla sua insolenza, il fratello maggiore di Richard, Henry, invase il suo dominio, ma presto si ammalò e morì. Nonostante quello che è successo tra i bambini, il padre di Riccardo, Enrico II, gli ordinò di dare l'Aquitania al fratello minore Giovanni. Richard resistette alla volontà del padre e andò ad aggravare il conflitto, durante il quale scoppiò una vera e propria guerra tra lui e i suoi fratelli minori Jeffrey e John. Rendendosi conto dell'essenza sgradevole di ciò che stava accadendo, minacciando di trasformarsi in un assurdo fratricidio, il re Enrico II decise di porre fine alla disputa fraterna sulle terre del ducato, trasferendole in possesso della madre di Riccardo. Nonostante la relativa riconciliazione, la buona parentela nella famiglia di Richard non fu mai restaurata. Ciò era dovuto alle voci secondo cui Enrico II, in violazione dei costumi, intende trasferire il potere al figlio minore Giovanni.
Il re francese si affrettò ad approfittare delle liti nella famiglia reale inglese. Nel 1187, mostrò a Riccardo il testo di un messaggio segreto di suo padre, in cui Enrico II chiedeva a Filippo il permesso di sposare sua sorella (Filippo) Alice (precedentemente promessa sposa di Riccardo), per poi trasferire a lui i Ducati di Angiò e Aquitania.
Quindi si stava preparando un nuovo conflitto nella famiglia reale, che alla fine costrinse Richard a opporsi a suo padre. Nel 1189, in alleanza con il re francese, Riccardo iniziò un aperto confronto con suo padre, di conseguenza, Enrico II perse tutti i possedimenti continentali, ad eccezione della Normandia. Già nell'estate del 1189, Enrico II cedette tutte le sue posizioni, dopo di che morì.
Il 3 settembre 1189 Riccardo fu incoronato nell'Abbazia di Westminster. Dopo aver ottenuto il potere, Riccardo iniziò i preparativi per la Terza Crociata, organizzata con la benedizione di Papa Clemente III. Oltre a Riccardo, parteciparono a questa campagna l'imperatore tedesco Federico I Barbarossa e il re di Francia Filippo II Augusto.
Riccardo I convinse il re francese dei vantaggi della rotta marittima verso la Terra Santa, che salvò i crociati da molti problemi. L'inizio della campagna cadde nella primavera del 1190, momento in cui i crociati attraversarono la Francia e la Borgogna fino alle rive del Mar Mediterraneo. All'inizio di luglio, Riccardo d'Inghilterra e il re di Francia Filippo Augusto si incontrarono a Wesel. I monarchi e i loro guerrieri, dopo essersi salutati, continuarono il loro viaggio insieme per qualche tempo. Tuttavia, da Lione, i crociati francesi si spostarono verso Genova e Richard andò a Marsiglia.
Dopo essersi imbarcati su navi, gli inglesi iniziarono una marcia verso est e il 23 settembre fecero la loro prima tappa a Messina in Sicilia. Tuttavia, hanno dovuto ritardare a causa dell'atteggiamento ostile della popolazione locale. Gli abitanti della Sicilia non solo inondarono i crociati di scherni e dure ingiurie, ma non persero l'occasione di attaccare e crudeli rappresaglie contro i crociati disarmati. Il 3 ottobre, una piccola collisione di mercato ha scatenato una vera guerra. Armati in fretta, i cittadini si prepararono alla battaglia, sistemandosi sulle torri e sulle mura della città. Nonostante il fatto che Richard abbia cercato di prevenire la devastazione della città cristiana, gli inglesi hanno deciso di prendere d'assalto. E dopo le sortite intraprese dai cittadini il giorno successivo, il re guidò il suo esercito e gli inglesi, respingendo il nemico in città, catturarono le porte e trattarono severamente gli sconfitti.
Questo ritardo costrinse la campagna a essere rinviata al prossimo anno, influendo inoltre gravemente sui rapporti tra i due monarchi. Periodicamente, tra loro sorsero piccoli scontri, di conseguenza, lasciarono la Sicilia, litigando finalmente. Filippo andò direttamente in Siria e Riccardo dovette fare un'altra tappa a Cipro.
Il fatto è che durante la tempesta, alcune delle navi britanniche sono state trascinate a terra dalle onde impetuose. Il sovrano di Cipro, l'imperatore Isacco Comneno, se ne appropriò, basandosi sulla legge costiera, che era formalmente dalla sua parte. Naturalmente, questo non piaceva ai crociati che sbarcarono a Cipro il 6 maggio 1191. La battaglia iniziò, ma i greci si ritirarono rapidamente, incapaci di resistere al colpo. La battaglia riprese il giorno successivo, Riccardo combatté coraggiosamente in prima fila, riuscì persino a catturare lo stendardo di Isacco, facendo cadere l'imperatore stesso da cavallo con una lancia. Come nella battaglia precedente, i greci furono sconfitti.
Meno di una settimana dopo, il 12 maggio, nella città catturata ebbe luogo il matrimonio di re Riccardo e Berengaria di Navarra. Nel frattempo, Isaac, rendendosi conto dei propri errori di calcolo, iniziò le trattative con Richard. I termini del trattato di pace obbligavano Isacco non solo a pagare un'indennità, ma anche ad aprire tutte le fortezze ai crociati, ei greci dovettero inviare truppe ausiliarie per la crociata.
Tuttavia, Richard non aveva intenzione di privare Isacco del potere imperiale fino a quando Isacco non fuggì a Famagosta, accusando Richard di invadere la sua vita. Irritato dal tradimento di Comneno, il re ordinò alla flotta di proteggere la costa in modo che Isacco non fuggisse più. Successivamente, Richard inviò un esercito a Famagosta, catturandolo e andò a Nicosia. Lungo la strada, un'altra battaglia ebbe luogo vicino a Tremifussia, dopo la vittoria in cui Riccardo I entrò solennemente nella capitale, dove fu ritardato per qualche tempo dalla malattia.
In quel momento, nelle montagne di Cipro, i crociati al comando del re di Gerusalemme Guido catturarono i castelli più forti e l'unica figlia di Isacco era tra i prigionieri. Sotto il giogo di tutti questi fallimenti, il 31 maggio, l'imperatore si arrese alla mercé dei vincitori. Così, in meno di un mese di guerra, Riccardo conquistò l'isola di Creta, la cui importanza strategica oggi è difficile da sopravvalutare.
Ulteriore percorso di Richard si trovava in Siria. All'inizio di luglio, Richard arrivò in un campo d'assedio sotto le mura della città di Acri. Con l'arrivo dei cavalieri di Riccardo, l'assedio della città si intensificò. Furono fatti dei vuoti nelle mura della città e l'11 luglio gli assediati accettarono di negoziare la resa della città. Il giorno dopo i cavalieri entrarono nella città, assediata da due anni.
La vittoria suscitò polemiche nelle file dei crociati. Sorgeva la domanda su chi sarebbe dovuto diventare il re di Gerusalemme. Ciascuno degli alleati ha proposto la propria candidatura e non ha voluto arrendersi. Il trionfo generale e l'episodio scandaloso con lo stendardo austriaco adombrato. La maggior parte degli storici lo descrive così. Dopo la presa di Acri, per ordine del duca austriaco Leopoldo, fu innalzato sulla sua casa lo stendardo austriaco. Vedendo questo, Richard si arrabbiò e ordinò di abbattere lo stendardo e gettarlo nel fango. Il fatto è che Leopold si trova in una casa nel settore dell'occupazione inglese. Il risultato dello scandalo scoppiato fu la partenza di una parte significativa dei crociati sulla via del ritorno. Con la loro partenza, Richard divenne l'unico comandante delle forze crociate.
Ora su ciò che Riccardo I d'Inghilterra ha ottenuto il suo soprannome sonoro e romantico. A prima vista, il soprannome "Cuor di Leone" indica il coraggio regale del suo portatore ed è stato dato per qualche impresa coraggiosa. Tuttavia, questo non è affatto il caso. Richard era noto per essere estremamente crudele e arrabbiato al punto da essere un leader sfrenato e persino assurdo. Durante la resa di Acri, Saladino ricevette le condizioni: rilasciare tutti i crociati catturati e pagare un'indennità di 200 mila marchi d'oro. Saladin non si è rifiutato di soddisfare questi requisiti, tuttavia, non ha rispettato la scadenza prestabilita. Dopo aver appreso di ciò, Richard andò su tutte le furie e ordinò l'esecuzione di circa 2.000 ostaggi musulmani davanti alle porte di Acri. Per questa crudeltà davvero bestiale, che, tra l'altro, condannò molti cristiani prigionieri a un destino simile, Riccardo I d'Inghilterra ricevette il suo famoso soprannome di "Cuor di Leone". Inoltre, uno dei principali santuari cristiani, la Croce vivificante, è rimasto nelle mani dei musulmani.
Presto Richard decide di lanciare un'offensiva contro Gerusalemme. Radunando un 50millesimo esercito di crociati, partì per una campagna. Fu nella campagna di Gerusalemme che il genio del capo militare di Riccardo fu pienamente rivelato, combinando il talento di uno stratega militare e il più grande organizzatore, che riuscì a unire sotto le sue bandiere una folla multi-tribale di cavalieri abituati alle lotte feudali.
Il trekking è stato organizzato nel modo più rigoroso. Richard proibì categoricamente ai suoi soldati di impegnarsi in schermaglie minori e quindi seguire l'esempio del nemico, che stava cercando di interrompere la formazione in marcia dei crociati. Per respingere la minaccia rappresentata dagli arcieri a cavallo musulmani, Richard ordinò una guardia affidabile di balestrieri.
L'episodio di combattimento più notevole durante la marcia dell'esercito di Riccardo verso Gerusalemme ebbe luogo il 7 settembre 1191 nei pressi del villaggio di Arzuf. Saladin tese un'imboscata e attaccò la parte posteriore della colonna di Richard. Primo, Richard ordinò alla retroguardia di non rispondere e di continuare la marcia. Qualche tempo dopo seguì un contrattacco organizzato dei crociati, che determinò l'esito della battaglia in pochi minuti. Le perdite dei crociati ammontarono a 700 persone, mentre i Mamelucchi di Saladino persero dieci volte più morti: 7.000 soldati. Dopo di ciò, Saladino non entrò più in combattimento aperto con i cavalieri di Riccardo.
Tuttavia, continuarono le piccole schermaglie tra i crociati ei mamelucchi. Contemporaneamente alle lente ostilità, Saladino e Riccardo negoziarono, che però non finirono in nulla, e nell'inverno del 1192 Riccardo riprese la sua campagna contro Gerusalemme. Tuttavia, questa volta la campagna non fu completata, i crociati tornarono ad Askelon, restaurando la città distrutta e facendone una potente fortezza.
Nel maggio 1192, Richard prese Daruma, una potente fortificazione a sud di Askelon, dopo di che partì di nuovo per Gerusalemme. Ma questa volta la campagna si è conclusa a Beitnub. La ragione di ciò erano i dubbi dei leader dei crociati sull'opportunità del futuro assalto a Gerusalemme. C'erano proposte per rivolgersi all'Egitto oa Damasco. Comunque sia, i crociati iniziarono a lasciare gradualmente la Palestina.
Secondo l'accordo firmato dagli oppositori a settembre, Gerusalemme e la Croce vivificante rimasero con i musulmani, anche il destino dei crociati catturati era nelle mani di Saladino e la fortezza crociata di Askelon fu smantellata. Tutti i successi militari di Richard nella regione furono praticamente zero.
Dopo la conclusione del contratto, Richard salpò per l'Inghilterra. E poi si ricordò di vecchi rancori. La caccia a Riccardo fu iniziata dal suo nemico giurato, il duca austriaco Leopoldo. Inoltre, a causa del fatto che Riccardo mantenne stretti rapporti con i Welfi e i Normanni, nemici di vecchia data degli Hohenstaufen, anche l'imperatore tedesco Enrico VI divenne l'avversario di Riccardo.
Al largo delle coste italiane, la nave di Richard si incagliò e fu costretto a scendere a terra. Il duca Leopoldo lo scoprì presto e il 21 dicembre 1192 Richard fu arrestato.
L'imperatore tedesco Enrico VI apprese della cattura di Riccardo e il duca Leopoldo gli consegnò il prigioniero. Richard fu costretto a prestare giuramento di fedeltà a Enrico VI e solo dopo fu rilasciato. Nel marzo 1194 raggiunse finalmente l'Inghilterra. Londra ha salutato il re con festeggiamenti. Tuttavia, non essendo rimasto in Inghilterra nemmeno fino all'estate, Richard, che inizialmente preferiva impegnarsi nella guerra piuttosto che nel governo, partì per la Normandia.
Durante gli anni delle peregrinazioni di Riccardo, il re Filippo II di Francia riuscì a spremere in modo significativo gli inglesi nel continente. Richard era impaziente di confondere le carte francesi. Durante la spedizione normanna, Richard riuscì a ottenere diverse vittorie importanti ea conquistare numerose fortezze. Filippo dovette firmare una pace, secondo la quale i francesi furono privati della Normandia orientale. Tuttavia, dietro di loro c'erano ancora diverse fortezze strategicamente importanti sulla Senna. Il 26 marzo 1199, durante l'assedio del castello di Chalus-Chabrol, Riccardo fu gravemente ferito da una freccia di balestra. E sebbene la freccia non abbia toccato alcun organo importante, la ferita e l'ulteriore operazione hanno portato all'avvelenamento del sangue, che è diventato la causa della sua morte. Il re Riccardo I d'Inghilterra Cuor di Leone morì 813 anni fa, il 6 aprile 1199.
