Un missile non guidato, lanciato da terra e volando lungo una traiettoria balistica, può trasportare qualsiasi carico utile. Prima di tutto, si sono diffusi missili con varie testate progettati per sconfiggere il nemico. C'erano anche molti progetti di questo tipo di sistemi di trasporto. In particolare, è stato proposto di utilizzare i missili per il trasporto di invii postali. Gli ingegneri austriaci hanno dato un contributo significativo allo sviluppo di questa insolita idea. Gli inventori di questo paese hanno proposto e implementato diversi progetti originali in passato.
Va notato che l'Austria non appartiene al primato nella creazione del cosiddetto. posta razzo. Un'opzione simile per l'uso dei missili è stata proposta per la prima volta dagli inglesi. Le guarnigioni e le agenzie governative della Gran Bretagna operanti nelle isole polinesiane, alla fine del XIX secolo, adattarono il missile Congreve al trasporto della posta. Tuttavia, le prestazioni di volo di un tale veicolo per la consegna della posta lasciavano molto a desiderare. La mancanza di precisione potrebbe portare a un mancato superamento dell'isola e alla perdita della corrispondenza. Se il razzo cadeva a terra, c'era il rischio di danni più gravi al carico. Di conseguenza, i razzi postali di Congreve non furono usati per troppo tempo e poi tornarono a un trasporto più convenzionale.
Friedrich Schmidl e il suo razzo postale. Foto Wirtschaft.graz.at
A livello di teoria
Apparentemente, gli esperti austriaci conoscevano le idee originali degli inglesi, ma fino a un certo momento non mostravano molto interesse per loro. La situazione iniziò a cambiare solo alla fine degli anni venti, quando lo scienziato austriaco Franz Heft, coinvolto nello sviluppo della tecnologia missilistica, iniziò a considerare nuove opzioni per il suo utilizzo.
Nel 1927-28, F. Heft tenne diverse conferenze, in cui proponeva e dimostrava teoricamente la possibilità di utilizzare razzi non guidati nel trasporto di invii postali di piccole dimensioni: lettere, pacchi e piccoli pacchi. Inoltre, per giustificazione teorica è stata proposta una versione preliminare del progetto del razzo con il titolo provvisorio PH-IV. Sfortunatamente, si sa molto poco di questo progetto. La storia ha mantenuto solo le caratteristiche generali del razzo proposto.
Secondo i dati disponibili, F. Heft ha proposto di costruire un razzo con più stadi, il cui numero, tuttavia, non è noto. Dovrebbero essere previste diverse fasi per il posizionamento dei motori che funzionano in sequenza e responsabili dell'uscita sulla traiettoria calcolata. Lo stadio superiore era il vano di carico e il carico utile sotto forma di posta doveva essere collocato al suo interno. La fase di carico doveva avere un mezzo di ritorno sicuro a terra sotto forma di paracadute frenanti.
Per quanto ne sappiamo, Franz Heft non ha sviluppato il suo progetto e non ha trasformato i calcoli teorici in una struttura reale. D'altra parte, è apparsa una prova della possibilità di utilizzare la tecnologia missilistica in una delle industrie più importanti, che non poteva non attirare l'attenzione degli specialisti in più aree contemporaneamente. Tuttavia, questo interesse era limitato. Nonostante la curiosità e molte recensioni positive, la proposta di F. Heft non ha interessato i funzionari.
Friedrich Schmidl è l'inventore del primo sistema di posta missilistica austriaco messo in servizio. Foto Wirtschaft.graz.at
Dalla sperimentazione allo sfruttamento
Il progetto PH-IV di F. Heft non è passato inosservato. Tra gli altri specialisti, il giovane ingegnere Friedrich Schmidl si interessò a lui. Anche in gioventù, prima di entrare in un'università tecnica, ha iniziato a studiare la tecnologia missilistica e ha persino costruito i suoi prodotti di piccole dimensioni. Una proposta originale per l'uso dei missili nel campo postale ha attirato la sua attenzione. Ben presto F. Schmidl effettuò i primi veri esperimenti in un nuovo campo.
Già nel 1928, il progettista costruì e sperimentò la prima versione del suo razzo postale. Secondo alcune fonti, i primi lanci di test utilizzando un simulatore di corrispondenza di pesatura non sempre hanno avuto successo. Tuttavia, parallelamente, il design veniva messo a punto e, di conseguenza, F. Schmidl è stato in grado di ottenere la versione ottimale del razzo che soddisfa i requisiti. Tale lavoro ha richiesto diversi anni. Va notato che tali termini di sviluppo e perfezionamento del progetto sono stati associati non solo alla sua complessità. Parallelamente alla posta missilistica, F. Schmidl ha sviluppato razzi per la ricerca meteorologica, la fotografia aerea, ecc.
All'inizio del 1931, la posta missilistica di F. Schmidl era pronta per il primo lancio con un vero carico utile. I lanci dovevano essere effettuati da una posizione di razzo sul pendio del monte Schökl. Aveva lanciatori e strutture per lavorare con i missili. Dalla posizione esistente, era possibile inviare missili a diverse città vicine. Si presumeva che il missile caduto sarebbe stato trovato dai postini locali, che dovevano quindi elaborare e consegnare la posta ai destinatari.
Il razzo postale Schmidl aveva un design abbastanza semplice. Ha ricevuto un corpo cilindrico con una carenatura a testa conica con una lunghezza totale di circa 1 M. Nella parte posteriore del corpo c'erano tre stabilizzatori piatti che sporgevano oltre il fondo con un ugello. La maggior parte del razzo era occupata da un motore a propellente solido. Il compartimento principale aveva spazio per diversi chilogrammi di carico. C'era anche un paracadute per un atterraggio morbido e un semplice sistema di radiocomando che era responsabile del suo rilascio.
Razzo di posta in volo. Foto Wirtschaft.graz.at
Il 2 febbraio 1931 F. Schmidl inviò per la prima volta un razzo con posta a bordo. Più di cento lettere sono state inviate dal Monte Schöckl alla città di Sankt Radegund bei Graz. Le lettere sono state spedite in buste regolari con francobolli austriaci. Tuttavia, su quest'ultimo, l'inventore ha scritto a mano Raketen Flugpost. Schmiedl”(“Rocket mail, Schmidl”) e annota la data di lancio. Ora tali buste e francobolli sono di particolare interesse per i filatelici.
A comando del pannello di controllo, il motore è stato acceso e il razzo si è diretto verso l'area di atterraggio. Al momento giusto, è stato inviato un comando sul canale radio per dispiegare il paracadute. Il missile è atterrato quasi senza danni e ne è stata estratta la corrispondenza, che poi è andata agli indirizzi. Il raggio di volo era di pochi chilometri, ma questo lancio mostrava chiaramente la possibilità fondamentale di utilizzare i missili per il trasporto rapido della posta. L'ulteriore sviluppo della missilistica nel suo insieme ha permesso di ottenere lunghe distanze di volo, in cui un razzo postale potrebbe avere vantaggi rispetto ad altri mezzi di trasporto.
Nello stesso 1931 furono effettuati diversi nuovi lanci missilistici con posta lungo la stessa rotta. La posta missilistica è piaciuta ai residenti locali e, inoltre, ha attirato l'interesse di persone di altre città, regioni e persino paesi. Le lettere sono state consegnate appositamente a F. Schmidl, in modo che volassero su un razzo e si trasformassero in un interessante souvenir. Va notato che questo interesse ha contribuito all'ulteriore sviluppo del progetto. L'invio di lettere tramite posta missilistica, ovviamente, non era gratuito e le commissioni dei clienti erano sufficienti per finanziare il lavoro. Da un certo tempo, il progetto iniziò ad essere sostenuto da organizzazioni filateliche interessate all'emergere di nuovi materiali da collezione.
Per la gioia dei filatelici, l'inventore alla fine smise di inscrivere a mano i francobolli esistenti e emise i propri segni di pagamento. Avevano la forma di un triangolo, in cui erano raffigurati un'aquila (il simbolo dell'Austria) e un razzo volante. C'era anche l'iscrizione Raketenflugpost in Oesterreich e il valore nominale del francobollo. I francobolli di diverso valore differivano l'uno dall'altro nel colore della carta e in diverse tonalità di vernice blu.
Sviluppi promettenti
Dal 1931, la posta missilistica di F. Schmidl trasportava solo lettere e solo lungo il percorso "Schöckl - St. Radegund". Era ovvio che tali caratteristiche operative non consentissero di realizzare tutte le potenzialità dell'idea originaria. A questo proposito, l'inventore, continuando a far funzionare la "linea di comunicazione" missilistica esistente, iniziò a svilupparne di nuove.
Foglio non tagliato di francobolli austriaci Rocket Mail. Foto Stampauctionnetwork.com
Secondo alcuni rapporti, poco dopo i primi test di successo, F. Schmidl iniziò a lavorare sull'aspetto di un promettente razzo postale con caratteristiche aumentate. Un prodotto del genere avrebbe dovuto volare più lontano, imbarcare più carico e entrare in una determinata area con maggiore precisione. Un simile razzo potrebbe aver bisogno di nuovi sistemi di controllo, autonomi o remoti. Il razzo migliorato potrebbe trovare un'applicazione pratica e diventare un'alternativa redditizia ad altri mezzi di trasporto. Con un ragionevole rapporto tra autonomia e capacità di carico, era in grado di competere, ad esempio, con le auto.
Inoltre, si stava elaborando il problema della creazione di un nuovo sistema postale su scala nazionale. In tutta l'Austria, è stato proposto di costruire uffici postali missilistici con lanciatori e altre attrezzature necessarie. Inoltre, F. Schmidl progettò di aprire la prima linea internazionale di posta missilistica al mondo. Doveva collegare Lubiana (Slovenia), Graz (Austria) e Basilea (Svizzera).
Va ricordato che a quel tempo l'Austria ei paesi limitrofi disponevano già di sistemi postali altamente sviluppati. L'introduzione e l'uso massiccio di missili postali potrebbe influire seriamente sulle loro condizioni e capacità. Tuttavia, ci si dovrebbe aspettare alcuni problemi specifici direttamente collegati all'imperfezione della missilistica di quel tempo.
Leggi antimissile
La posta missilistica di F. Schmidl continuò fino al 1934-35. Durante questo periodo, l'entusiasta designer ha dovuto affrontare nuovi problemi legali e quindi è stato costretto a smettere di lavorare. La posta missilistica è stata colpita in successione da due colpi gravi, che le hanno impedito di continuare così com'era la sua attività.
Una busta che è stata a bordo del razzo Schmidl. Foto Luna-spacestamps.de
In primo luogo, l'ufficio postale austriaco ha presentato reclami contro la società di Schmidl. La ditta privata dell'inventore ha emesso i propri marchi, e questo è stato considerato una violazione della legge. Mentre l'inventore stava cercando di affrontare un tale problema, i legislatori ne hanno creato uno nuovo. Ai civili e alle organizzazioni commerciali è stato vietato di lavorare con esplosivi, compreso il combustibile solido per missili. Per evitare una punizione molto dura, F. Schmidl e i suoi colleghi hanno dovuto distruggere tutte le forniture di carburante, per cui l'assemblaggio di nuovi missili era impossibile.
In questa situazione, le attività del "Raketenflugpost in Oesterreich" potevano continuare solo nella struttura dell'ufficio postale statale e con la partecipazione di qualsiasi impresa di difesa autorizzata a lavorare con carburante per missili. Tuttavia, il post non era interessato allo sviluppo di F. Schmidl e ha continuato a utilizzare i veicoli esistenti.
È qui che si è effettivamente conclusa la storia della posta missilistica austriaca. Friedrich Schmidl continuò a lavorare nel campo dei missili, ma ora fu costretto a limitarsi alla ricerca teorica. Inoltre, da un certo tempo è stato impegnato in ingegneria e tecnologia in altri settori, tra cui il trasporto stradale, la costruzione navale, l'aviazione, ecc.
Fine della storia
Dopo il 1935 non c'era speranza di riaprire. E presto il colpo finale e fatale fu inferto ai progetti originali. Nel marzo 1938 la Germania nazista occupò l'Austria. Temendo che i suoi sviluppi cadessero nelle mani degli invasori e trovassero applicazione nella sfera militare, F. Schmidl fu costretto a distruggere tutta la documentazione che aveva sui progetti di missili. Insieme ad altri documenti, i calcoli e i disegni dei missili postali furono distrutti, così come le restanti attrezzature per il loro funzionamento.
Alcuni anni dopo, F. Schmidl fu inviato al fronte come ingegnere militare. Dopo la seconda guerra mondiale, tornò a casa e continuò il suo lavoro nel campo del design. È curioso che i suoi sviluppi prebellici non siano stati dimenticati. Così, alla fine degli anni Quaranta, l'inventore fu invitato negli Stati Uniti per ulteriori lavori sul tema della posta missilistica. Tuttavia, non accettò l'invito e rimase a casa. Inoltre, abbandonò quasi completamente ogni ricerca e progetto nel campo dei missili.
Francobollo Paraguay 1984, dedicato all'inventore austriaco F. Schmidl. Foto Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl muore l'11 settembre 1994. Dopo la sua morte, a Graz fu fondata l'organizzazione pubblica Fondazione Friedrich Schmiedl, il cui scopo era promuovere lo sviluppo delle comunicazioni nella regione. Con il sostegno diretto di questo fondo sono stati realizzati importanti progetti infrastrutturali di vario genere. Tuttavia, non avevano nulla a che fare con la posta missilistica sviluppata da F. Schmidl.
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I progetti di posta missilistica austriaca, proposti negli anni venti e trenta del secolo scorso, non potevano interessare le strutture ufficiali e venivano sviluppati esclusivamente dalle forze degli appassionati. Si potrebbe avere l'impressione che la ragione di ciò sia stata l'inerzia e l'arretratezza dei responsabili, che non volevano padroneggiare la nuova tecnica e si aggrappavano con tutte le loro forze al mezzo di trasporto disponibile. Tuttavia, il rifiuto dell'uso massiccio dei missili postali aveva ragioni abbastanza reali.
In effetti, l'unico vantaggio di un razzo postale rispetto ai veicoli tradizionali, indipendentemente dalle sue caratteristiche prestazionali, è la velocità di consegna del carico. Grazie al volo ad alta velocità lungo una traiettoria balistica, è in grado di raggiungere il posto giusto nel più breve tempo possibile. Tuttavia, questo è anche associato a una serie di carenze caratteristiche, molte delle quali all'epoca di F. Schmidl erano fondamentalmente inevitabili.
Prima di tutto, la consegna della posta tramite razzo risulta essere piuttosto costosa. Se si semplifica e si riduce il costo di tale trasporto, le sue caratteristiche potrebbero risentirne. Il secondo problema significativo dei missili di quel tempo era la mancanza di sistemi di controllo a tutti gli effetti e, di conseguenza, la scarsa precisione di tiro e l'inaffidabilità dei dispositivi principali. Di conseguenza, il razzo non solo poteva scendere con il paracadute nel campo, ma anche semplicemente cadere sul tetto verso il venerabile cittadino. Di conseguenza, la mancanza di affidabilità è stata combinata con un pericolo per la popolazione.
All'inizio degli anni Trenta, F. Schmidl e i suoi colleghi semplicemente non potevano liberare la loro invenzione da tali carenze. Per questo motivo, il loro sistema missilistico non aveva alcuna possibilità reale di diventare un concorrente a tutti gli effetti della tradizionale posta terrestre. Più tardi, dopo diversi decenni, furono create le tecnologie e i dispositivi necessari, ma a questo punto l'idea della posta missilistica era praticamente dimenticata. Ora le invenzioni di Franz Heft, Friedrich Schmidl e dei loro colleghi ricordano solo le singole fonti scritte, nonché le buste sopravvissute e i francobolli speciali, per i quali i filatelici cercano con grande interesse.
