Il dibattito su quanto si estendano le ambizioni politico-militari della Cina, la superpotenza emergente, è costantemente alimentato sia dal flusso di notizie reali che da "fughe di notizie" semi-fantastiche sui megaprogetti militari del Celeste Impero. Recentemente è tornato alla ribalta il tema della flotta di portaerei. Il Drago Rosso intende davvero combattere per il dominio degli oceani con l'America, o stiamo assistendo a esercizi nell'arte del bluff?
Nel gennaio di quest'anno, un quotidiano di Hong Kong ha riportato, citando Wang Ming, il leader del partito nella provincia cinese di Liaoning, che la Cina aveva iniziato a costruire la sua seconda portaerei delle quattro previste. La nave sarà costruita in un cantiere navale di Dalian e sarà varata tra sei anni. Un punto culminante speciale di questa notizia è che la nuova portaerei diventerà puramente nazionale, cinese, in contrasto con la prima esperienza della RPC in questo settore.
Tutti probabilmente ricordano la storia dell'incrociatore da trasporto aereo pesante incompiuto del Progetto 1143.6, che fu chiamato prima "Riga", poi "Varyag", tuttavia, a causa del crollo dell'URSS, non entrò mai in servizio. Una volta di proprietà dell'Ucraina, la nave in uno stato di disponibilità del 67% è stata venduta a una società cinese, apparentemente per creare un parco divertimenti galleggiante. Gli Stati Uniti non credevano nella versione sull'intrattenimento e persuasero fortemente la Turchia a non far passare il semilavorato attraverso il Bosforo, tuttavia, quasi due anni dopo aver lasciato Nikolaev, il Varyag salpò verso le coste del Medio Regno.
Portaerei leggera indiana
Liberati per la catena
E poi è successo il prevedibile: la Cina ha completato la nave, anche se non nel formato TAKR, ma sotto forma di portaerei, e nel settembre 2012, sotto il nome di "Liaoning", l'ha adottata per il servizio navale dell'Esercito Popolare di Liberazione. Di seguito sono stati riportati i resoconti dell'atterraggio riuscito del caccia Shenyang J-15 sul ponte di Liaoning, che è stato un segno dell'acquisizione da parte della Cina di velivoli ad ala fissa basati su portaerei. Nel dicembre dello scorso anno, la marina del PLA ha condotto esercitazioni nel Mar Cinese Meridionale con la partecipazione di un "gruppo di battaglia di portaerei" e ha persino fatto in modo di entrare in stretto contatto con le navi della Marina degli Stati Uniti, che hanno quasi causato un conflitto.
Ora si afferma che la Cina intende dotarsi di quattro portaerei per operazioni sia in mare costiero che in mare aperto entro il 2020. Ciò significa che presto possiamo aspettarci messaggi sulla posa di nuove portaerei, che probabilmente ripeteranno generalmente il design della Varyag-Liaoning.
Per capire perché la Cina ha bisogno di portaerei, vale la pena soffermarsi un po' su come gli strateghi militari della RPC vedono la posizione del loro paese storicamente puramente continentale in relazione allo spazio pacifico circostante. Questo spazio, dal loro punto di vista, è diviso in due parti. Il primo sono i mari costieri, delimitati dalla "prima catena di isole", su cui è forte la presenza militare di grandi stati, in primis gli Stati Uniti, ma anche Russia e Giappone. Questa è una catena di arcipelaghi che si estende dalla punta della Kamchatka attraverso le isole giapponesi fino alle Filippine e alla Malesia.
E, naturalmente, in questa catena c'è il principale grattacapo del PRC - Taiwan, un conflitto militare attorno al quale non si può escludere dagli scenari. Riguardo a questa zona costiera, la Cina ha una dottrina, solitamente indicata come A2/AD: "anti-invasione/chiusura della zona". Ciò significa che, se necessario, il PLA dovrebbe essere in grado di contrastare le azioni nemiche ostili all'interno della "prima linea" e negli stretti tra gli arcipelaghi.
Ciò include la contrattazione contro i gruppi d'attacco delle portaerei della Marina degli Stati Uniti. Ma per combattere sulle loro coste, non è affatto necessario disporre di portaerei: la zona è perfettamente colpita da mezzi costieri. In particolare, la Cina sta riponendo speciali speranze sul missile balistico anti-nave Dong Feng-21D, che viene presentato come un "killer di portaerei".
Un'altra cosa è che la Cina, con le sue crescenti ambizioni, non vorrebbe essere rinchiusa dietro la "prima catena di isole", e gli ammiragli cinesi sognano di ottenere la libertà di azione in mare aperto. Per evitare che questi desideri sembrino infondati, l'anno scorso un gruppo di cinque navi cinesi ha attraversato lo stretto di La Perouse (tra Hokkaido e Sakhalin), quindi ha doppiato il Giappone da ovest e ha fatto ritorno alle loro coste, passando a nord di Okinawa. Questa campagna è stata presentata dalla leadership cinese come la rottura del blocco della "prima catena di isole".
Perdite o fan art?
Mentre i cinesi padroneggiano le tecnologie sovietiche e ficcano con cautela il naso fuori dalla "prima catena di isole", su siti e forum dedicati ad argomenti tecnico-militari vengono discusse immagini misteriose con geroglifici. Presumibilmente mostrano i prossimi mega-progetti della RPC nel campo della costruzione navale di portaerei. Il crescente potere militare ed economico della Cina incuriosisce così tanto il mondo intero che le immagini che assomigliano più a fan art di amanti dei giochi per computer non lasciano nessuno indifferente.
Particolarmente impressionante è la portaerei catamarano con due ponti, da cui possono decollare due aerei contemporaneamente. Oltre ai caccia polivalenti, che ricordano i nostri Su-27, c'era un posto sui ponti per gli elicotteri e un aereo del sistema di allarme rapido.
Un altro concetto di questo tipo è un sottomarino portaerei: un gigante, a quanto pare, una nave appiattita, che, oltre a una serie di missili con testate nucleari e missili antinave, ha anche un hangar impermeabile per 40 aerei. Quando la barca è in superficie, i cancelli dell'hangar si aprono e gli aerei possono andare in missione. Inoltre, l'enorme sottomarino sarà presumibilmente in grado di fungere da base per sottomarini di dimensioni standard.
Sembra che sia stato il sogno di andare oltre la "catena di isole" a far nascere anche l'idea di una base galleggiante ciclopica, che difficilmente può essere definita una nave. Si presenta come un parallelepipedo allungato lanciato in acqua, sul cui bordo superiore c'è una pista con una lunghezza di 1000 m. La larghezza della pista è di 200 m, l'altezza della struttura è di 35. Oltre alla funzione di un aeroporto, la base potrebbe fungere da approdo marittimo, oltre che diventare luogo di schieramento delle unità del Corpo dei Marines.
Cioè, l'idea si basa sul desiderio di tirare questo aggeggio con rimorchiatori da qualche parte in alto mare e di organizzare una potente roccaforte circondata da acque che supererebbe qualsiasi portaerei americana per dimensioni e attrezzature.
Tutti questi fantastici "progetti" fanno un'impressione molto strana sia per la loro evidente discrepanza con il livello delle moderne tecnologie cinesi, sia in generale per la loro coerenza ingegneristica e opportunità militare. Pertanto, è difficile dire se abbiamo a che fare con vere fughe di progetti di design, le "PR nere" del governo della RPC, o semplicemente con l'aumento dell'alfabetizzazione informatica della popolazione cinese, che ha padroneggiato i programmi di modellazione 3D.
Trampolino contro catapulta
Quindi chi e perché la Cina sta cercando di mettersi al passo con il suo programma di portaerei? Il primo motivo che viene in mente è la rivalità con gli Stati Uniti. Tuttavia, sviluppando il tema delle portaerei sulla base di progetti con un indice di 1143, è improbabile che la RPC ottenga molto."Liaoning" è in grado di imbarcare solo 22 velivoli, che, ovviamente, è molto piccolo rispetto, ad esempio, ai giganti atomici della classe Nimitz, che possono ospitare altri 50 velivoli.
Una volta che i progettisti della portaerei sovietica, non risolvendo il problema di creare una catapulta a vapore per accelerare l'aereo all'inizio, inventarono una sorta di trampolino di lancio. Dopo averlo travolto, il combattente sembrava essere lanciato verso l'alto, il che ha creato un margine di altitudine per ottenere la velocità richiesta. Tuttavia, un tale decollo è associato a gravi restrizioni sul peso dell'aeromobile e quindi sul loro armamento.
È vero, gli analisti militari non escludono che la catapulta sarà ancora utilizzata nelle nuove versioni delle portaerei cinesi e un aereo più leggero prenderà il posto del J-15, forse basato sul (presumibilmente) 5a generazione J-31 combattente. Ma finché tutti questi miglioramenti avranno luogo, anche il complesso militare-industriale americano non starà fermo.
Le più grandi portaerei del mondo
Lo scorso autunno, la prima portaerei americana, Gerald R. Ford, è stata battezzata da una nuova classe con lo stesso nome, che sostituirà la classe Nimitz. Potrà imbarcare fino a 90 aerei, ma anche questo non è l'essenziale. Gerald R. Ford incorpora molte delle ultime tecnologie che migliorano significativamente la sua efficienza energetica e le sue capacità di combattimento.
Se i cinesi, forse, "crescono" fino a diventare una catapulta a vapore, allora sulla nuova nave americana l'hanno abbandonata come incarnazione delle tecnologie di ieri. Ora usano catapulte elettromagnetiche basate su un motore elettrico lineare. Consentono agli aerei da combattimento di accelerare più agevolmente ed evitare carichi troppo pesanti sulla struttura dell'aeromobile.
Camminare leggero
Tuttavia, anche se si evitano confronti diretti della portaerei cinese dal design obsoleto con le ultime americane, è impossibile non notare la differenza nella tattica di utilizzo di navi di questo tipo in Cina e negli Stati Uniti. Le portaerei americane seguono sempre al centro del gruppo di attacco della portaerei (AUG), che include necessariamente navi da guerra che forniscono copertura per la portaerei dall'aria, conducono una guerra antisommergibile e hanno potenti armi antinave.
Durante gli esercizi nel Mar Cinese Meridionale intorno al Liaoning, hanno anche provato a creare qualcosa come un AUG, ma era notevolmente diverso da quello americano. E non solo per il numero e la potenza delle navi da guerra, ma anche per la completa assenza di un componente così importante come le navi di supporto: basi galleggianti, petroliere con carburante, navi che trasportano munizioni. È già chiaro da ciò che la portaerei cinese, almeno per ora, non può fungere da strumento di "proiezione di potenza" sulle catene oceaniche, e semplicemente non ha senso uscire dalla "prima catena di isole".
C'è un altro potere con cui la RPC ha da tempo un rapporto difficile. Questa è l'India. Sebbene l'India sia il vicino di terra e non marittimo della Cina, i suoi piani navali sono sicuramente monitorati da vicino nel Medio Regno. Oggi l'India ha già due portaerei. Uno di questi si chiama "Vikramaditya" - come il "Liaoning", è una nave di fabbricazione sovietica. Originariamente era chiamato "Ammiraglio della flotta dell'Unione Sovietica Gorshkov" (progetto 1143,4) ed è stato venduto all'India dalla Russia nel 2004. La seconda portaerei è molto più antica: è stata costruita dalla società britannica Vickers-Armstrong nel 1959 e venduta all'India nel 1987. È programmato per essere cancellato nel 2017.
Allo stesso tempo, l'India ha lanciato un programma per costruire una nuova classe di portaerei, già in proprio. Questa classe, chiamata Vikrant, includerà (a partire da oggi) due navi, la Vikrant e la Vishai. La prima è stata varata lo scorso anno, anche se a causa di difficoltà finanziarie l'accettazione in servizio della nave è stata posticipata al 2018. La nave ha un "trampolino di lancio" caratteristico dei progetti sovietici, progettato per far funzionare 12 caccia MiG-29K di fabbricazione russa. Inoltre, la portaerei sarà in grado di imbarcare otto caccia leggeri HAL Tejas di fabbricazione locale e dieci elicotteri Ka-31 o Westland Sea King.
Gli esperti militari occidentali concordano sul fatto che il programma della portaerei cinese è più una dichiarazione di intenti politica che un passo importante nello sviluppo militare e che le navi portaerei della RPC non saranno in grado di competere seriamente con le forze navali americane. La Cina è in grado di risolvere i problemi di sicurezza nelle acque vicine basandosi su basi terrestri, ma la Marina del PLA non è ancora in grado di dichiararsi seriamente in mare aperto. Tuttavia, se consideriamo le portaerei come un attributo indispensabile di una grande potenza, allora si può comprendere il significato simbolico dei piani della Cina. Sì, e l'India non dovrebbe restare indietro.
