Le conferenze stampa in Lussemburgo erano attese con impazienza sia da persone professionalmente coinvolte in politica, economia e finanza, sia da… appassionati di fantascienza e spazio. Ma un'altra cosa è ancora più strana - può interessare i sociologi, coloro che seguono il mercato del lavoro, così come - i cicli economici mondiali.
Etienne Schneider, vice primo ministro del Granducato del Lussemburgo, ha annunciato in una conferenza stampa il 3 febbraio l'avvio del programma industriale di asteroidi. Tradotto in un linguaggio più comprensibile, ciò significa che i lussemburghesi intendono estrarre minerali preziosi e rari su asteroidi e altri corpi cosmici.
Il Lussemburgo non è estraneo all'esplorazione dello spazio. Il Ducato ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo delle comunicazioni satellitari negli anni novanta del secolo scorso. Uno dei più grandi operatori satellitari globali è la società SES con sede in Lussemburgo.
È SES che, insieme a partner degli Stati Uniti e dei paesi europei, esplorerà asteroidi e altri corpi spaziali per estrarre da essi metalli rari. Alla conferenza stampa in Lussemburgo hanno partecipato i rappresentanti delle società americane Deep Space Industries e Planetary Resources, che saranno partner dei lussemburghesi.
Jean-Jacques Dordein, che ha guidato l'Agenzia spaziale europea (Esa) fino a giugno 2015 e ora è consulente del programma Space Resources, ha dichiarato al Financial Times (FT): per l'economia”.
Potenziale cosmicamente alto
Lo è per l'economia, e per la macroeconomia, anche se l'ex capo dell'ESA molto probabilmente aveva in mente gli obiettivi più modesti di ricostituire le riserve di materie prime da parte del Lussemburgo, la cui capacità di estrarlo dal proprio sottosuolo è nulla. Nell'acclamato libro "Il capitalismo ha un futuro?" uno dei coautori, l'eccezionale sociologo Randall Collins, sostiene logicamente che nel prossimo futuro ci sarà una vera sostituzione tecnologica del lavoro con le macchine. Era stato previsto da Marx, ma è stato ritardato di 150 anni a causa del fatto che lo stato e le aziende hanno trovato lavoro per coloro che sono stati costretti a lasciare le fabbriche da macchine utensili ad alte prestazioni. Queste persone, cioè la maggior parte di voi e io, eravamo impiegate in lavori d'ufficio: lo stato in espansione ci ha dato posti di lavoro in ministeri come "lavoro e previdenza sociale" o "cultura", di cui non si era mai sentito parlare nel XIX secolo sotto Marx ed Engels.
Le corporazioni giganti sono cresciute con un apparato di dipendenti in grado di competere con lo stato, invece di quei modesti uffici da cui gli ex industriali facevano affari quasi da soli con un sigaro tra i denti e una catena d'oro sulla pancia. L'innovazione ha richiesto a molti ingegneri di progettare singole parti della macchina. Tutto questo esercito di colletti bianchi, specialisti e operai specializzati nelle fabbriche semiautomatiche costituiva la classe media.
Ma ora anche il lavoro d'ufficio viene soppiantato. Il computer in sé non ha ancora generato disoccupazione, ma ha creato nuovi posti di lavoro negli stessi uffici. Ma nei paesi sviluppati, questi luoghi stanno diventando sempre meno, poiché i moderni metodi di elaborazione delle informazioni continuano a spiazzare le persone. E le fabbriche da semi-automatiche diventano semplicemente automatiche. La domanda sorge spontanea: cosa fare del circa un miliardo di persone della classe media mondiale quando sono senza lavoro?
Collins dà la sua risposta: il socialismo. Non categorico, ma probabilistico. Sì, è possibile. La gestione statale del lavoro semi-coercitiva per datori di lavoro e lavoratori può temporaneamente attutire il problema. Ma questo non è certo il modo per risolverlo in linea di principio.
Ma è stato proprio il luogo di nascita del socialismo a fornire un'altra potenziale risposta alle sfide moderne, aprendo la strada all'umanità a suo tempo nello spazio. E poi la risposta a queste sfide è: lo spazio. Il suo spazio è in grado di assorbire risorse di lavoro, stimate non in un miliardo, che per gli standard terreni sembra incredibilmente grande, ma in quantità infinite. Padroneggiare gli asteroidi in scala non sembra troppo laborioso, ma com'è dominare Marte? E gli asteroidi, di cui moltissimi stanno volando, sono in grado di attrarre manodopera sulla scala dell'intera moderna industria mineraria terrestre. Ma bisogna anche tener conto dell'infrastruttura terrestre e del mantenimento delle comunicazioni spaziali. Quindi la popolarità di "Star Wars" può essere spiegata non solo dall'amore per la fantascienza, ma anche dal fatto che l'umanità sta gradualmente provando il suo destino cosmico. Per non parlare della popolarità di Gagarin.
Non è questa la risposta alla direzione della via d'uscita dalla crisi attuale, che sta acquisendo nuovamente il carattere di quella globale? Per la Russia, una tale risposta sarebbe il più organica possibile. Se il Lussemburgo fosse coinvolto negli affari spaziali…
Qualcosa rimane dalla creazione del sistema solare
Nonostante il fatto che l'estrazione di materie prime nello spazio, scrive FT, sembri essere qualcosa discendente dalle pagine dei libri di fantascienza, in generale, la sua tecnologia è stata sviluppata da tempo. È già noto come raggiungere un asteroide, come perforarlo in un pozzo e come restituire campioni di roccia sulla Terra.
Etienne Schneider non ha fornito dettagli sul progetto perché il parlamento lussemburghese non ha ancora stanziato fondi per esso. Secondo calcoli preliminari, l'estrazione di minerali rari sugli asteroidi è un piacere molto costoso. Parliamo di decine di miliardi di dollari. Tuttavia, gli esperti ritengono che il gioco valga la candela, perché il volume potenziale di un mercato ancora inesistente è stimato in trilioni di dollari.
Gli asteroidi sono fatti di materiali che sono sopravvissuti alla creazione del sistema solare. Sono molto più ricchi di minerali della crosta terrestre, perché i metalli pesanti, i più preziosi e rari, quando il nostro pianeta si è raffreddato, sono sprofondati nel suo nucleo.
L'estrazione di materie prime dagli asteroidi può essere di due tipi. I metalli più preziosi, ad esempio il gruppo del platino, possono essere consegnati sulla Terra dopo un'elaborazione preliminare nello spazio. Altri minerali, tra cui ferro, nichel e tungsteno, possono essere lavorati nello spazio per l'uso in astronavi e armi per esplorare ulteriormente il sistema solare. L'acqua risultante può essere scissa in idrogeno e ossigeno e utilizzata nel carburante per missili.
La prima fase dell'estrazione dei materiali nello spazio, l'esplorazione, è già in pieno svolgimento. Le industrie dello spazio profondo e le risorse planetarie stanno ora lavorando su un veicolo spaziale che può essere utilizzato per cercare gli asteroidi più ricchi di minerali preziosi.
Oltre a problemi tecnici e finanziari, le aziende che cercano di estrarre materie prime nello spazio dovranno affrontare difficoltà legali. Secondo il Trattato sullo spazio esterno, firmato dalle principali potenze economiche nel 1967, i minerali nello spazio sono proprietà di tutta l'umanità. Tuttavia, nel contratto non vi è alcuna menzione specifica dell'estrazione di materie prime sugli asteroidi.
L'anno scorso, gli Stati Uniti hanno approvato il Commercial Space Launch Competitiveness Act. Secondo esso, i diritti sui minerali estratti dagli asteroidi appartengono a società americane. Molti esperti ritengono che questa legge violi il Trattato sullo spazio extraatmosferico del 1967. Tuttavia, gli esperti sono fiduciosi che i problemi legali siano completamente superabili e risolvibili.
