La prima guerra mondiale arrivò rapidamente al cosiddetto. stallo posizionale. Gli eserciti hanno creato vari ostacoli che hanno impedito l'avanzata del nemico e, per organizzare una svolta attraverso tali ostacoli, le truppe avevano bisogno di una sorta di mezzi ingegneristici. Sono state proposte una varietà di opzioni per la distruzione di cavi o altre barriere, comprese quelle originali e audaci. In particolare, è stato per la lotta contro le strutture ingegneristiche che sono stati proposti i "siluri terrestri". Il primo prodotto conosciuto di questa classe fu il siluro Schneider Crocodile.
Gli esplosivi erano un mezzo molto efficace per affrontare ostacoli non esplosivi, ma la consegna di una carica di ingegneria all'obiettivo era un compito molto difficile. Furono proposti vari modi per risolverlo, ma tutti presentavano alcuni svantaggi. Quasi sempre, il trasporto e l'installazione della carica di ingegneria era affidata a persone, il che comportava alcuni rischi. La via d'uscita da questa situazione potrebbe essere la meccanizzazione di questo processo con l'aiuto di uno o l'altro mezzo tecnico, che, tuttavia, a quel tempo era assente.
Ad un certo momento, l'idea del cosiddetto. siluro terrestre - uno speciale veicolo semovente compatto dotato di una semplice centrale elettrica, strutture di controllo remoto e una testata di potenza sufficiente. I primi progetti di questo genere, portati, almeno alla prova, sono comparsi in Francia. Di conseguenza, l'idea originale era originariamente chiamata Torpille Terrestre in francese. Inoltre, tali prodotti possono essere chiamati cariche esplosive semoventi.
Siluri terrestri Schneider Crocodile
Il primo progetto di siluro terrestre di successo è stato proposto da Schneider. Aveva già una certa esperienza nella creazione di armi ed equipaggiamento militare, ma la creazione di uno strumento ingegneristico fondamentalmente nuovo era un compito specifico. Tuttavia, i progettisti di "Schneider" sono riusciti a trovare l'aspetto di maggior successo del prodotto, corrispondente alle tecnologie disponibili e soddisfacendo i requisiti.
Il promettente progetto Torpille Terrestre ha ricevuto la designazione di lavoro Schneider Crocodile (Coccodrillo). Successivamente, man mano che il progetto si sviluppava, apparvero ulteriori designazioni Tipo A e Tipo B. Guardando al futuro, si può notare che solo la seconda modifica, contrassegnata dalla lettera "B", è entrata nella serie, mentre è stato utilizzato il siluro "A" solo durante il test e lo sviluppo dei prodotti di aspetto.
Non ci volle molto per formare l'aspetto generale del nuovo siluro terrestre. È stato stabilito che i compiti urgenti di sfondare gli ostacoli possono essere risolti utilizzando un veicolo cingolato semovente dotato di una centrale elettrica. Oltre alle necessarie apparecchiature elettriche, a bordo del veicolo avrebbe dovuto essere presente una carica esplosiva di potenza sufficiente. È stato proposto di integrare il siluro con i mezzi necessari di controllo remoto del design più semplice. Allo stesso tempo, il prodotto doveva distinguersi per le sue dimensioni minime, contribuendo ad un approccio nascosto al target.
Nei primi mesi del 1915 fu completato il progetto della prima versione del siluro Crocodile. Per questo progetto, designato come Tipo A, sono stati realizzati diversi prototipi, necessari per i test. Il controllo dei prodotti non dotati di una vera testata ha mostrato che le munizioni ingegneristiche proposte potrebbero essere di interesse per l'esercito. Il siluro terrestre semovente, manovrando ai comandi dell'operatore, potrebbe davvero avvicinarsi all'ostacolo nemico e minarlo. Tuttavia, in questa fase si potevano individuare alcuni problemi, per la cui correzione si è dovuto rielaborare il progetto esistente.
Sulla base dei risultati dei test, Schneider ha apportato alcune modifiche al progetto esistente, il cui elenco esatto, tuttavia, è sconosciuto. Probabilmente, i miglioramenti potrebbero interessare la centrale elettrica, il telaio e i controlli. Alcuni altri dispositivi per siluri avrebbero dovuto essere modificati di conseguenza. Il risultato della revisione del progetto esistente è stato l'aspetto del prodotto Crocodile Type B.
Nell'ambito del secondo progetto, i progettisti dell'azienda Schneider hanno formato l'aspetto finale delle munizioni semoventi, che soddisfacevano pienamente i requisiti. Dopo il collaudo, la versione "Coccodrillo" "B" potrebbe essere adottata e messa in produzione.
L'elemento principale del design del siluro terrestre era un telaio abbastanza semplice, che si proponeva di assemblare da tubi di piccolo diametro. Il telaio aveva una coppia di unità laterali che fungevano da base per il telaio. Ciascuna di queste unità aveva la forma di un quadrilatero irregolare. I due tubi anteriori di corta lunghezza erano collegati in una struttura angolare, collegata ad un palo verticale, così come parti orizzontali e inclinate di grandi dimensioni. I giunti anteriore, centrale inferiore e posteriore dei tubi erano dotati di supporti per gli assi degli elementi del telaio. Due unità di bordo di forma complessa sono state collegate tra loro utilizzando diversi elementi trasversali.
Nella parte centrale del telaio è stato proposto di installare tutti i dispositivi necessari. Il telaio doveva portare una propria batteria con le caratteristiche richieste, una coppia di motori elettrici e una testata di potenza sufficiente. Non era previsto il montaggio di scudi sopra il telaio. Inoltre non è stato fornito un corpo a tutti gli effetti. Probabilmente, il posizionamento aperto dei dispositivi principali era associato alla necessità di ridurre il più possibile la massa della struttura.
Il sistema di propulsione elettrica era abbastanza semplice. Lo Schneider Crocodile aveva a bordo una propria batteria, collegata a una coppia di motori elettrici. Con l'ausilio di una semplice trasmissione meccanica, il motore era collegato alla ruota motrice del proprio bruco. È stato proposto un sistema cablato per controllare il funzionamento dei motori. I propri cavi della centrale elettrica sono stati condotti al dispositivo di poppa con terminali, progettati per fissare i cavi di controllo. Una caratteristica importante del veicolo era la tenuta degli impianti elettrici di bordo. Successivamente, ciò ha permesso di aumentare il potenziale di combattimento in un certo modo.
Va notato che alcune fonti descrivono un diverso design della centrale. Secondo questi dati, la batteria o altra fonte di elettricità avrebbe dovuto trovarsi nella o vicino alla posizione dell'operatore, ma non a bordo del veicolo semovente. In questo caso, i cavi che collegavano la console e il siluro non erano solo un canale di controllo, ma anche un mezzo per fornire corrente. Tuttavia, la versione sull'uso di una fonte di alimentazione esterna non ha conferme degne.
Il progetto Crocodile ha proposto l'uso del più semplice carrello da corsa. Nella parte anteriore, centrale e posteriore del telaio è stato proposto di installare ruote-rulli unificate. Non sono stati utilizzati elementi di sospensione elastici e gli assi delle ruote erano gli elementi del telaio. La ruota anteriore era sollevata da terra e fungeva da ruota motrice. Gli altri due rulli erano sotto di esso ed erano ruote da strada. Allo stesso tempo, quello posteriore ha risolto i problemi del volante. Tutte le ruote a rulli erano dello stesso design. Erano dotati di un mozzo su cui erano montati dischi laterali di diametro maggiore, che impediva lo spostamento della pista. Quest'ultimo si distingueva per il design più semplice. Era basato su un nastro di tela delle dimensioni richieste. Su di essa, a intervalli regolari, si proponeva di fissare delle barre di legno rettangolari usate come anse.
L'originale siluro francese Torpille Terrestre doveva trasportare una testata esplosiva. In una valigetta leggera, che non forniva un sufficiente effetto di frammentazione, sono stati collocati 40 kg di esplosivo. Il tipo di esplosivo è sconosciuto. Per far esplodere la testata, è stato proposto di utilizzare un fusibile elettrico telecomandato.
Prove sui siluri. Il prodotto si è allontanato dall'operatore, sono visibili solo i cavi di comando
Per l'uso in combattimento del siluro terrestre Crocodile Type A / B, l'operatore avrebbe dovuto essere responsabile, che aveva a sua disposizione una semplice console elettrica. Semplici controlli hanno permesso di accendere o spegnere i motori elettrici, oltre a dare un comando per far esplodere una testata. L'inclusione simultanea di due motori garantiva il movimento in avanti e per le manovre si proponeva di spegnere uno dei motori. L'esplosione è stata effettuata semplicemente applicando un impulso elettrico al fusibile.
Il collegamento della console e delle munizioni semoventi è stato effettuato utilizzando tre cavi. Dovevano essere trasportati utilizzando una bobina separata, che doveva essere posizionata vicino alla postazione dell'operatore. Passando al bersaglio, "Coccodrillo" ha dovuto svolgere i fili e tirarli avanti.
Secondo i dati disponibili, le munizioni ingegneristiche pronte per il combattimento Schneider Crocodile di tipo B avevano una lunghezza di 1,66 m, la larghezza era di 0,82 m, l'altezza era di soli 0,6 m, il peso di combattimento raggiungeva i 142 kg, di cui 40 kg rappresentavano l'esplosivo carica. I motori elettrici relativamente a bassa potenza hanno permesso di raggiungere velocità non superiori a pochi chilometri all'ora. Anche la riserva di carica non era eccezionale, ma consentiva di distruggere ostacoli entro un raggio di diverse centinaia di metri - nella linea di vista.
Il metodo di combattimento di un siluro terrestre era estremamente semplice. Arrivando alla posizione, l'equipaggio ha dovuto distribuire la console e la bobina di cavi, oltre a portare il prodotto "Coccodrillo" nella posizione di partenza. Il rilevamento del bersaglio è stato effettuato visivamente utilizzando i dispositivi ottici disponibili. Inoltre, l'operatore potrebbe accendere i motori e inviare munizioni semoventi al bersaglio. Il monitoraggio della posizione della macchina, necessario per correggere la direzione del movimento, è stato proposto di essere determinato utilizzando i mezzi disponibili. Dopo aver portato il siluro sul bersaglio, l'operatore potrebbe dare un comando per far esplodere la testata. Un'esplosione di 40 kg di esplosivo potrebbe fare un passaggio abbastanza ampio in qualsiasi ostacolo non esplosivo. Inoltre, l'obiettivo di un sistema semovente con una tale testata potrebbe essere qualsiasi fortificazione nemica che non abbia una protezione seria.
Molti dei primi siluri terrestri semoventi dello Schneider Crocodile Type B furono prodotti all'inizio dell'estate del 1915 e sottoposti a test. Il test dei prototipi è stato effettuato dalla società di sviluppo con la partecipazione di rappresentanti del dipartimento militare. Il banco di prova è stato il sito di prova Maison-Lafite. Tutti i test necessari sono stati effettuati in un solo giorno, il 15 luglio. Nel più breve tempo possibile, i militari e i rappresentanti dell'azienda produttrice hanno determinato le reali caratteristiche e capacità dell'arma originale.
Le munizioni di ingegneria semoventi potrebbero sviluppare una bassa velocità e spostarsi a una distanza limitata dalla lunghezza del cavo esistente. Con tutto ciò, ha eseguito con successo i comandi dell'operatore e ha eseguito semplici manovre. La formazione degli operatori non è stata particolarmente difficile. La testata utilizzata doveva mostrare caratteristiche sufficientemente elevate adatte a risolvere i compiti assegnati.
La centrale elettrica e il telaio cingolato consentivano di muoversi in fuoristrada, sia su terreni pianeggianti che accidentati. Inoltre, "Coccodrillo", come a giustificare il suo nome, era in grado di attraversare corpi d'acqua poco profondi lungo il fondo. Gli involucri sigillati delle apparecchiature elettriche hanno impedito l'ingresso di acqua e cortocircuiti. Quindi, un siluro terrestre poteva funzionare in una varietà di condizioni, senza richiedere indulgenze speciali. In particolare, era in grado di muoversi lungo imbuti pieni d'acqua.
Tuttavia, c'erano alcuni problemi. Innanzitutto, la dipendenza dai sistemi elettrici ha portato a maggiori costi di produzione ea una maggiore complessità operativa. L'assenza di qualsiasi corpo, per non parlare della riserva, ha influito negativamente sulla sopravvivenza in una situazione di combattimento. Allo stesso modo, i risultati effettivi potrebbero essere stati influenzati dall'uso del controllo via cavo. Solo una scheggia casuale potrebbe portare il siluro fuori dalla battaglia.
Osservare il movimento del prodotto era un problema serio. Le piccole dimensioni rendevano difficile al nemico rilevare il siluro in tempo, ma allo stesso tempo interferivano con l'operatore. In determinate condizioni, potrebbe perdere di vista l'auto. Allo stesso tempo, anche la visibilità costante non facilitava il lavoro dell'operatore, poiché avrebbe dovuto elevarsi al di sopra del suo rifugio, rischiando di diventare un bersaglio per i tiratori nemici.
Nonostante tutti i problemi esistenti, la nuova invenzione dei designer francesi potrebbe dare alle truppe alcuni vantaggi rispetto al nemico. Il prodotto Schneider Crocodile di tipo B ha permesso alle truppe di distruggere ostacoli non esplosivi in tempi relativamente brevi e con il minimo rischio, creando un passaggio per la fanteria. Gli svantaggi esistenti sono stati considerati insignificanti e accettabili per l'uso pratico. Solo poche settimane dopo aver condotto un breve test, il dipartimento militare francese ha deciso di adottare un nuovo siluro terrestre in servizio.
È noto che la società di sviluppo, dopo aver ricevuto un ordine dall'esercito, ha prodotto diversi piccoli lotti di nuovi prodotti. La produzione è durata poco meno di un anno. Fino all'inizio dell'estate del 1916, il cliente riceveva fino a diverse centinaia di veicoli semoventi con l'attrezzatura aggiuntiva richiesta. I prodotti finiti sono stati forniti a varie formazioni delle forze di terra francesi. Inoltre, ci sono informazioni sulla fornitura di tali armi a Gran Bretagna, Belgio, Italia e persino Russia. I volumi di tali consegne ei risultati dell'uso di cariche esplosive semoventi da parte di paesi stranieri sono sconosciuti.
Secondo varie fonti, dall'autunno del 1915, le truppe francesi utilizzarono attivamente i siluri terrestri originali per distruggere il filo spinato o alcune fortificazioni nemiche. Forse ci sono state alcune difficoltà, ma c'è motivo di credere che, nel complesso, l'equipaggiamento insolito ha affrontato i compiti assegnati e ha aiutato le truppe nelle offensive. Naturalmente, dato il livello di sviluppo tecnologico, non c'era speranza di ottenere un'affidabilità al cento per cento.
Il siluro "Coccodrillo", giustificando il suo nome, potrebbe superare i corpi d'acqua poco profondi proprio lungo il fondo
Nel giugno 1916, la società Schneider cessò la produzione del semovente Torpille Terrestre Crocodile Type B. L'ordine per la produzione di tali armi fu annullato a causa dei successi in altre aree. Il compito principale del "Coccodrillo" era la distruzione di ostacoli non esplosivi di fronte alle posizioni nemiche. Allo stesso tempo, un tale compito è stato risolto a scapito della "vita" di un apparato piuttosto complicato e costoso. Dopo aver sfondato l'ostacolo, il veicolo non era più in grado di supportare le truppe.
A questo punto, i progettisti di diverse imprese hanno proposto nuovi progetti di serbatoi. Una tale tecnica potrebbe anche sfondare le linee di difesa, ma allo stesso tempo non è morta vicino al primo ostacolo. Inoltre, i carri armati dovevano trasportare armamenti di mitragliatrici o cannoni, il che dava alcuni vantaggi. Alla luce del futuro uso in combattimento, i carri armati promettenti con equipaggio e armi sembravano più vantaggiosi dei siluri terrestri usa e getta con una testata di potenza sufficiente.
Il comando francese, dopo aver studiato i risultati disponibili e le prospettive per lo sviluppo di equipaggiamento militare, decise di abbandonare i siluri terrestri a favore di veicoli da combattimento corazzati a tutti gli effetti. La produzione di Schneider Crocodile è stata quindi gradualmente eliminata. Le truppe usarono tutti i prodotti rimasti in magazzino, dopo di che la loro operazione cessò. Nel prossimo futuro, i primi carri armati francesi entrarono nei campi di battaglia. Uno di questi è stato sviluppato dalla società Schneider, che solo pochi mesi fa produceva siluri terrestri.
C'è motivo di credere che tutti i prodotti Crocodile Type B fabbricati e consegnati ai clienti siano stati utilizzati sul campo di battaglia per sconfiggere determinati bersagli. Questa ipotesi è supportata dal fatto che non un solo siluro terrestre simile è sopravvissuto ai nostri tempi. Un interessante sviluppo di un secolo fa può ora essere visto solo in poche fotografie sopravvissute.
Come risulta dai dati disponibili, la carica esplosiva semovente Schneider Crocodile Tipo B, assegnata alla classe Torpille Terrestre, ha affrontato i compiti assegnati e, tenendo conto di alcuni limiti e problemi caratteristici del suo tempo, ha funzionato bene. Divenne anche la prima arma del suo genere. Più tardi in Francia e in un certo numero di altri paesi, furono fatti tentativi per creare munizioni per siluri di ingegneria semoventi telecomandate. Solo una parte di tali campioni è stata portata alla produzione e al funzionamento in serie, ma tutti sono di grande interesse nel contesto dello sviluppo di attrezzature militari.
