La storia della Lettonia nella prima metà del XX secolo, prima della sua incorporazione nell'URSS, è solitamente divisa in due periodi sorprendentemente diversi. Il primo è il periodo di una repubblica parlamentare. Il secondo sono gli anni della dittatura fascista. Questi periodi sono separati da un giorno - 15 maggio 1934. Più precisamente, nella notte tra il 15 e il 16 maggio, quando il parlamento (Dieta) e tutti i partiti politici scomparvero dalla vita politica della Lettonia, e Karlis Ulmanis prese nelle sue mani il potere pieno e illimitato.
Il 16 maggio, a Riga, gli aizsarg hanno bruciato sul rogo libri di scrittori progressisti e hanno controllato con fervore i documenti. La legge marziale dichiarata da Ulmanis per sei mesi si è allungata a quattro anni. Il 17 maggio è stato brutalmente represso uno sciopero generale dei falegnami. A Liepaja, è stato creato un campo di concentramento per i rappresentanti delle forze di sinistra, con cui le cave di detenuti di Kalnciems, impigliate con filo spinato, "hanno gareggiato".
Nel maggio 1935, in una tiratura di 4.000 copie, la stamperia clandestina "Spartak" lanciò l'appello "Abbasso il fascismo, viva il socialismo!" "Il colpo di stato stesso", ha detto, "Ulmanis ha portato a termine con il diretto sostegno di Hitler … i lavoratori e i contadini latgaliani Murin, Bondarenko e Vorslav, che stavano conducendo una campagna contro la minaccia della guerra di Hitler, Ulmanis condannato a morte e le spie di Hitler,“Fratelli baltici,”1 -6 mesi di arresto. In Lettonia, le organizzazioni di spionaggio di Hitler Jugendverband e Latvijas vacu savienibae, guidate dal "fedele" Rudiger, possono operare.
Nel giugno 1935 fu firmato un accordo navale anglo-tedesco. Hitler annunciò la trasformazione del Mar Baltico nel "mare interno della Germania". Tallinn, Riga e Vilnius, rappresentati dai loro governanti, hanno taciuto rispettosamente e con moderazione - non c'erano note di protesta. Già all'inizio degli anni Trenta, la Gran Bretagna e la Francia dedicarono molti sforzi alla creazione di un "cordone sanitario" antisovietico: l'Intesa baltica in Lituania, Lettonia ed Estonia. La Germania ha deciso di giocare a solitario politico con gli stessi partner più Polonia e Finlandia, sottolineando a suo modo le questioni militari.
A Valga, alla fine del 1934, si tennero le prime esercitazioni del quartier generale estone-lettone, durante le quali furono analizzati in dettaglio i piani di azione militare contro il nostro Paese. Nel maggio-giugno 1938, gli eserciti di Lettonia ed Estonia condussero esercitazioni sul campo a livello di quartier generale. L'obiettivo è lo stesso.
La stampa della Lettonia di Ulmanis sembrava annegata nel militarismo. Questo può essere visto chiaramente dagli articoli che sono stati pubblicati, e non in pubblicazioni tecniche speciali, ma in periodici ordinari: "I carri armati sono la forza sorprendente della guerra moderna", "Orecchie dell'esercito" di Janis Ards - su cercatori di direzione e riflettori installazioni, il suo saggio sull'artiglieria, con un'analisi comparativa del design di un cannone antiaereo tedesco da 75 mm e un sistema simile della ditta britannica "Vickers".
È caratteristico che anche quattro anni prima del trattato lettone-tedesco del 7 giugno 1939, il quotidiano Tsinias Biedrs riportasse: "Nessuna demagogia può confutare il fatto che il fascismo lettone fosse pienamente coinvolto nella preparazione della guerra contro l'Unione Sovietica". La spesa del governo di Ulmanis per esigenze puramente militari è aumentata da 27 milioni di lats nel 1934 a 52 milioni di lats nel 1938, il 20% di tutte le importazioni della Lettonia erano attrezzature e attrezzature militari. Così, nel 1936, furono ordinati aerei da combattimento in Inghilterra per l'Air Force e nel 1939 - cannoni antiaerei in Svezia. Il pregiudizio militare dell'economia ha immediatamente colpito il mercato alimentare. Nel 1935, il prezzo di 1 kg di zucchero sul mercato mondiale non superava i 9,5 centesimi, mentre in Lettonia lo zucchero di qualità più bassa veniva venduto a 67 centesimi per chilogrammo.
Sono stati spesi molti soldi per organizzare varie sfilate. Il 6 aprile 1935, le formazioni paramilitari dell'autodifesa locale (aizsargi) furono arruolate nell'esercito e le funzioni di polizia furono trasferite a loro nel villaggio. Il 17 e 18 giugno 1939 Riga celebra il 20° anniversario dell'organizzazione Aizsarg. E il 3 e 4 settembre dello stesso anno - il decimo anniversario dell'organizzazione patriottica giovanile con un pregiudizio nazionalista - Mazpulki. Se l'organizzazione della mazpulka coinvolgeva principalmente i giovani rurali, gli scout svolgevano un lavoro sistematico tra gli scolari urbani. Il loro capo era uno degli ex partecipanti attivi nell'organizzazione controrivoluzionaria Boris Savinkov e i leader della rivolta di Yaroslavl nel 1918, il maggiore generale dell'esercito di Kolchak Karlis Gopper.
Se si guardano le fotografie dei periodici ufficiali di Ulmanisov Lettonia, si può notare che solo nel 1939 furono pubblicate almeno 15 grandi fotografie di ritratti del ministro degli Esteri della Germania nazista, Joachim von Ribbentrop. Sempre sicuro di sé, sorridente, imponentemente azzimato sia in divisa che in particolare. È meglio caratterizzato da un altro ministro del Reich "millenario" - il dottor Goebbels, responsabile della propaganda, che ha parlato molto prima del maggio 1945: "Si è comprato un nome … ha acquisito molti soldi attraverso il suo matrimonio … e si è recato al ministero usando metodi fraudolenti". Goebbels suggerisce in modo abbastanza trasparente che il prefisso "von" Ribbentrop "acquisì" da un omonimo, "adottò" da lui per una certa ricompensa, e ottenne il capitale sposando la figlia di un commerciante di champagne. Lo stesso "von" Ribbentrop ha affermato in modo ancora più succinto che, "adempiendo alla volontà del Fuehrer", ha violato più trattati internazionali di chiunque altro nella storia. Ma poi il riferimento a Hitler suonava non come una rete di sicurezza, ma un'allusione al suo favore.
Il presidente Karlis Ulmanis è apparso non meno spesso nel campo delle telecamere. In una delle immagini della rivista di quegli anni, lui, accanto al sindaco e al ministro del governo, si prepara a pronunciare un grande discorso festoso nell'anniversario del golpe. I "servi del popolo" sono oscurati da un diligente saluto nazista.
marzo 1939. A Klaipeda, i marinai tedeschi scaricarono gli obici Krupp e, per gli ufficiali di stato maggiore, le auto. Guardando questo, molti residenti della città si sono allungati dalle loro case con bauli, sacchi e borse, spingendo carretti a mano che sferragliavano sui ciottoli davanti a loro.
Il 28 marzo 1939, il nostro governo decise di mettere in guardia i governi della Lettonia e dell'Estonia da un passo avventato: era estremamente pericoloso concludere nuovi trattati o accordi con la Germania in una situazione internazionale che si aggravava rapidamente. Tuttavia, Ulmanis è sulla via dell'escalation. Il 7 giugno 1939, Munters e Ribbentrop firmarono a Berlino un patto di non aggressione tra Lettonia e Germania. Fino al noto patto di non aggressione sovietico-tedesco del 23 agosto 1939, prima della stretta di mano di Stalin e Ribbentrop, mancano ancora quasi tre mesi. Per i tedeschi, lo scopo del trattato era il desiderio di prevenire l'influenza di Inghilterra, Francia e URSS sugli stati baltici (un trattato simile con la Lituania fu firmato nel marzo 1939 dopo l'ultimatum tedesco su Klaipeda e l'annessione tedesca di la regione di Klaipda). I paesi baltici sarebbero diventati un ostacolo all'intervento del nostro paese in caso di invasione tedesca della Polonia.
Così, il governo di Karlis Ulmanis, molto prima della firma del patto Molotov-Ribbentrop, nella sua politica estera statale, così come nell'economia, ha preso una linea di orientamento verso la Germania.
Delle 9146 società operanti in Lettonia nel 1939, 3529 appartenevano alla Germania. All'inizio del 1937, le sue banche controllavano i principali rami dell'economia lettone, dove operavano legalmente 268 diverse organizzazioni tedesche, strettamente coordinate dall'ambasciata tedesca. L'intelligence tedesca lavorava nella modalità della nazione massima favorita, quasi non curandosi dei giochi cospirativi.
Karlis Ulmanis partecipò attivamente alla creazione di società per azioni, ottenendo per sé blocchi di azioni. Turiba, Latvijas Koks, Vairogs, Aldaris, Latvijas Creditbank, Zemnieku
banca (l'elenco è lungi dall'essere completo). Con solo l'uno per cento dalla licenza delle merci importate in Lettonia, ha acquisito una proprietà e una casa a Berlino, in Germania.
Ulmanisovskaya Lettonia ha partecipato volentieri a vari incontri, raduni, festival e celebrazioni tenuti dalla direzione del partito nazista e dal governo del Reich nella stessa Germania.
Nel luglio 1939, il segretario generale Kleinhof e presidente della Camera del lavoro Egle e, oltre a un gruppo di tedeschi lettoni, composto da 35 persone guidate da V. von Radetzky, parteciparono al 5° Congresso dell'organizzazione fascista "Kraft durch Freude" a Amburgo, dove si trovava e Hermann Goering. I tedeschi lettoni, come i rappresentanti dei tedeschi di altri paesi, erano vestiti con uniformi fasciste con le lettere "SS" sulle fibbie delle cinture in vita. Hanno preso parte alla parata e, come ha riferito il console lettone ad Amburgo, "il gruppo era bellicoso".
Il costante corteggiamento del governo Ulmanis con le autorità del Terzo Reich ebbe le sue manifestazioni specifiche. Quando i fascisti italiani attaccarono l'Abissinia e la Società delle Nazioni annunciò sanzioni contro l'Italia, la Lettonia si rifiutò di parteciparvi, agendo così dalla parte dell'aggressore. A un banchetto nella capitale italiana, il ministro degli Esteri lettone Munters proclamò solennemente un brindisi in onore del "Re d'Italia e dell'imperatore d'Abissinia": la Lettonia fu la prima a riconoscere l'occupazione de facto dell'Abissinia da parte dell'Italia fascista. Firmando questo patto, la Lettonia ha aderito ufficialmente all'asse Berlino-Roma. Ulmanis in realtà consegnò la Lettonia a un "protettorato" tedesco, impegnandosi ad affittare porti lettoni e altri punti strategici della Germania nazista.
La stampa ufficiale ha dato a questi fatti la propria interpretazione. L'eminente ideologo di Ulmanisov J. Lapin scrisse nel n. 1 della rivista Seis per il 1936 che se i popoli baltici avessero espresso l'unità e lo spirito della cultura 2000 anni fa, ora avrebbero parlato del grande impero baltico che governava invece della Russia sovietica. E poi ha trasmesso che la Lettonia assicura la protezione dell'Occidente progressista e culturale dal caos selvaggio che si avvicina dall'Oriente. E nella raccolta "Nuovo nazionalismo" da lui personalmente curato, Lapin ha parlato dell'acutezza senza precedenti della questione razziale in quel momento storico e dell'importanza di proteggere, la purezza del sangue della sua razza. Tutti i principali segni del fascismo - terrore e restrizione delle libertà, eliminazione del governo parlamentare, dettami del potere autoritario, demagogia sociale e propaganda illimitata del nazionalismo - erano pienamente rappresentati in Lettonia.
Nei ministeri e nei dipartimenti della Lettonia fascista erano in servizio più di mille funzionari tedeschi, e soprattutto molti nel ministero della Giustizia, nell'ufficio del pubblico ministero, nei tribunali distrettuali e nell'amministrazione penitenziaria. Con il permesso del governo Ulmanis, il libro di Hitler "Mein Kampf" e i discorsi del Fuehrer furono ampiamente distribuiti in Lettonia. Il giornale Magdeburger Zeitung del 28 febbraio 1939, pubblicò abbastanza chiaramente a questo proposito, pubblicando che gruppi folkloristici tedeschi hanno vissuto alla foce del Daugava per più di sette secoli, e si sono stabiliti lì, presumibilmente, anche quando non c'era un solo lettone in questa zona.
A. Hitler ha deciso il destino e la vita dei popoli baltici con una sola frase. Durante la riunione dei baroni baltici, tenutasi a Königsberg nel 1939, il Cancelliere tedesco del Reich rimproverò loro il fatto che durante il periodo dei loro settecento anni di dominio negli Stati baltici, "non distrussero i lettoni e gli estoni come nazione." Il Fuehrer ha esortato a non commettere tali errori in futuro”.
L'economia lettone stava esplodendo a tutti i livelli. Nel 1934-1939. in Lettonia sono aumentati i prezzi di carne, petrolio, vestiti, calzature, legna da ardere, è aumentato l'affitto. Dal 1935 al 1939, più di 26 mila fattorie contadine furono vendute sotto il martello. Nel 1939, il governo di Karlis Ulmanis promulgò la “legge sull'offerta di lavoro e la distribuzione del lavoro”. Senza il permesso di "Latvijas darba centralle", il dipendente non poteva scegliere un luogo di lavoro e trovarvi un lavoro. In conformità con questa legge, le imprese di Riga, Ventspils, Jelgava, Daugavpils e Liepaja non potevano assumere persone che non avevano vissuto in queste città negli ultimi cinque anni (cioè dalla data del colpo di stato nel maggio 1934).
"Latvijas darba centralle" mandava forzatamente i lavoratori nelle coltivazioni forestali e di torba, nelle fattorie di kulak. Uno stipendio misero (1-2 lats al giorno) permetteva di esistere, ma non di vivere. I tassi di suicidio sono aumentati tra i lavoratori. Così, dopo aver ricevuto una direzione per il lavoro stagionale, un operaio della fabbrica Meteor, Robert Zilgalvis, si è suicidato e un'impiegata di Rigastekstils, Emma Brivman, è stata avvelenata. Nel marzo 1940, il governo lettone introdusse una nuova tassa municipale per i cittadini. Le tasse sui contadini erano nel 1938-1939. 70% delle entrate del governo. I membri del governo e gli imprenditori hanno trasferito frettolosamente le loro riserve auree a banche estere. Imprese come "Kurzemes Manufactory", "Juglas Manufactory", "Feldhun", "Latvijas Berzs", "Latvijas Kokvilna", la fabbrica di compensato di Mikelson e altre si sono ripetutamente fermate. La crisi stava arrivando.
E il capo del dipartimento baltico del ministero degli Esteri tedesco, Grundherr, riferì nel suo memorandum a Ribbentrop il 16 giugno 1940 che negli ultimi sei mesi, sulla base di un accordo segreto, tutti e tre gli Stati baltici inviano annualmente il 70% del le loro esportazioni in Germania, per un valore di circa 200 milioni di marchi.
Il 17 giugno 1940, unità dell'Armata Rossa entrarono in Lettonia. E solo un anno dopo, il 22 giugno 1941, la Lettonia entrò nella Grande Guerra Patriottica come parte dell'URSS.
I nazisti entrarono a Liepaja, nascondendosi dietro gli scudi dei fucili, premendo contro i muri delle case, scagliando bombe a mano contro le finestre. La loro guida era Gustav Celmin, che ricevette il titolo di Sonderführer dopo essersi diplomato alla Scuola Speciale di Königsberg. Il famigerato Stieglitz, capo degli agenti segreti del dipartimento politico lettone e vice capo del dipartimento politico di Friedrichson sotto Ulmanis, divenne prefetto di Riga.
L'8 luglio 1941, Stieglitz informò il capo della polizia dell'SD lettone, Kraus, che in un solo giorno 291 comunisti furono arrestati e 560 appartamenti furono perquisiti. In totale, 36.000 nazionalisti lettoni si unirono alle organizzazioni punitive fasciste (compresi i battaglioni di polizia) fino al 1 settembre 1943. Il numero di organizzazioni punitive e amministrative tedesche in Lettonia (senza la Wehrmacht), alla fine del 1943, ammontava a 15.000 persone. Sul territorio della Lettonia sono state organizzate 46 prigioni, 23 campi di concentramento e 18 ghetti. Durante gli anni della guerra, gli invasori tedeschi e i loro complici locali, non per niente esigui, uccisero circa 315.000 civili e più di 330.000 prigionieri di guerra sovietici in Lettonia. Durante l'occupazione furono sterminati 85.000 cittadini ebrei della SSR lettone. Durante la creazione di un ghetto nel distretto moscovita di Riga, i punitori hanno semplicemente impigliato diverse strade con filo spinato. L'11 luglio 1941 ebbe luogo un grande incontro di nazionalisti borghesi reazionari lettoni, con la partecipazione dell'ex ministro del governo Ulmanis A. Valdmanis, G. Celmin, Shilde, l'editore del volantino fascista "Tevia" A. Kroder, un membro della società dei mercanti di Riga Skujevica, ex colonnelli di Skaistlauk, Kreishmanis, pastore E. Berg e altri. Hanno inviato un telegramma a Hitler in cui hanno espresso gratitudine "da tutto il popolo lettone" per la "liberazione" della Lettonia, esprimendo la loro disponibilità, a nome dei cittadini lettoni, a servire "la grande causa della costruzione di una nuova Europa."
Il risultato delle attività delle nuove autorità fu la bruciata Biblioteca della città di Riga (fondata nel 1524), che fu trasformata in caserma dal Conservatorio di Stato. Esportati in Germania dalla Lettonia per i lavori forzati 279.615 persone, la maggior parte di loro morirono nei campi e durante la costruzione di fortificazioni nella Prussia orientale. La clinica universitaria di Riga è diventata "l'istituzione scientifica centrale" degli Stati baltici per la sterilizzazione. Le donne che erano in "matrimoni misti" sono state sottoposte a sterilizzazione immediata e obbligatoria sotto costrizione. A Jelgava, Daugavpils e Riga, tutti i malati di mente furono fucilati. Seguendo la "teoria" razzista, anche uomini e bambini venivano castrati e sterilizzati. Tutte queste "delizie del mondo civile" continuarono fino all'espulsione dei tedeschi dal territorio della Lettonia da parte delle truppe sovietiche nell'autunno del 1944.
