Diversi anni fa, la società americana AeroVironment Inc. ha introdotto le munizioni vaganti Switchblade 300, progettate per espandere le capacità di combattimento delle unità di fanteria. Lo sviluppo delle idee di questo progetto è continuato e ora l'azienda presenta il prodotto Switchblade 600. Si differenzia dal suo predecessore per maggiori caratteristiche tattiche, tecniche e operative.
Futuro perforante
Per la prima volta, il progetto, in seguito denominato Switchblade 600, è diventato noto alla fine del 2018. Quindi la società di sviluppo ha annunciato che un nuovo prodotto era in fase di creazione sulla base delle munizioni di pattugliamento esistenti. Sarà più grande del suo predecessore e sarà in grado di trasportare una testata anticarro, ampliando significativamente le capacità di combattimento del complesso.
All'inizio del 2020, AeroVironment ha rivelato nuove informazioni su questo progetto. È stato riferito che l'anno scorso ha avuto luogo una serie di lanci di prova di munizioni sperimentali. I test sono stati riconosciuti come riusciti: le nuove munizioni hanno volato più a lungo e più lontano e hanno anche portato una testata più pesante. Inoltre, la società di sviluppo ha notato che in termini di portata e basso costo, la nuova modifica Switchblade supera il complesso anticarro dell'esercito FGM-148 Javelin esistente.
Infine, all'inizio di ottobre, l'azienda ha pubblicato tutti i materiali principali sul nuovo progetto, che porta la designazione Switchblade 600. Vengono rivelate le caratteristiche principali del complesso, le sue caratteristiche, ecc. Sono disponibili immagini e video promozionali. Viene inoltre segnalata una nuova fase di sperimentazione. Ad oggi sono stati completati più di 60 lanci e il complesso ha dimostrato la sua efficienza.
Caratteristiche tecniche
Il complesso Switchblade 600 è composto da diversi prodotti e nella sua composizione è significativamente diverso dal sistema precedente. Include rifornimenti vaganti in un contenitore di trasporto e lancio, realizzato come lanciatore indipendente, nonché un pannello di controllo nel fattore di forma di un tablet. Tutti i componenti possono essere trasportati dalle forze dei combattenti o trasportati su qualsiasi mezzo di trasporto disponibile, con o senza chiusure.
Le munizioni vengono fornite in un TPK con una lunghezza di ca. 1, 8 M. Il contenitore può essere utilizzato su un bipede, che consente di lanciarsi. Sono inoltre in fase di sviluppo dispositivi di supporto per il montaggio del complesso su auto, veicoli blindati, barche ed elicotteri. Nella maggior parte dei casi, il lancio avviene nello stesso modo: "come un mortaio", con un ampio angolo di elevazione. Dopo aver lasciato il TPK, le munizioni iniziano un volo indipendente.
Le munizioni vaganti del nuovo tipo hanno un aspetto simile al precedente Switchblade 300. Sono realizzate in una cassa di sezione cilindrica variabile: il naso, che contiene la testa di ricerca e la testata, è caratterizzato da un grande diametro. Nella parte centrale dello scafo c'è un'ala che può essere spiegata in volo, nella coda c'è uno stabilizzatore e una chiglia. Nella coda del veicolo è installato un motore elettrico con elica di spinta.
A prua dello scafo è presente un'unità optoelettronica in un alloggiamento mobile, utilizzato come strumento di ricognizione e cercatore. L'unità dispone di canali diurni e di imaging termico. Inoltre a bordo c'è un pilota automatico con un sistema di navigazione satellitare e strutture di comunicazione per lo scambio di dati con l'operatore.
Lo Switchblade 600 è dotato di una testata tandem a frammentazione HEAT presa in prestito dal Javelin ATGM. Una tale testata può penetrare fino a 600-800 mm di corazza omogenea dietro l'ERA. C'è un contatto e un fusibile remoto. Un prodotto con una tale testata può essere utilizzato contro veicoli corazzati e varie strutture.
Il funzionamento del complesso è controllato con l'ausilio di una console-tablet dell'operatore attraverso un canale radio sicuro. Il touch screen visualizza una mappa della zona o un segnale video dal cercatore di munizioni, oltre alla telemetria. La compatibilità con le moderne strutture di comunicazione è assicurata. La console può ricevere dati da fonti di terze parti e trasmettere informazioni su obiettivi auto-rilevati. Il software del pannello di controllo implementa i principi del controllo intuitivo. In particolare, il target viene selezionato semplicemente cliccando sull'oggetto desiderato sullo schermo.
Principi di lavoro
In termini di principi operativi, lo Switchblade 600 è simile al suo predecessore, ma presenta una serie di importanti differenze nelle caratteristiche tecniche e di combattimento. Se necessario, il calcolo del complesso, che fa parte dell'unità di fanteria, dispiega il lanciatore, che non richiede più di 10 minuti. Quindi l'operatore determina l'area in cui si trova il bersaglio e si lancia.
Le munizioni con un motore elettrico, lasciando il TPK, aprono l'aereo e vanno verso il bersaglio. Il volo viene effettuato ad altitudini non superiori a 200 m, tuttavia, se necessario, è possibile salire a grandi altezze. Il raggio d'azione è di almeno 40 km dall'operatore. Il volo verso questo intervallo non richiede più di 15-20 minuti, dopodiché inizia il pattugliamento nell'area specificata. La durata massima del volo raggiunge i 40 minuti. Pertanto, l'operatore ha almeno 20 minuti. per cercare e colpire il bersaglio.
Con l'aiuto di mezzi di munizione ottico-elettronici standard, l'operatore monitora l'area e cerca il bersaglio. Dopo il rilevamento, il bersaglio viene preso per il monitoraggio e l'unità riceve un comando per attaccare. Il targeting viene effettuato in modo indipendente utilizzando un cercatore a due canali. La sconfitta avviene dall'emisfero superiore, che rappresenta un grande pericolo per i veicoli corazzati.
Vantaggi del bighellonare
Il complesso Switchblade 600 proposto ha una serie di importanti caratteristiche che consentono di espandere le capacità di combattimento di una fanteria o di un'altra unità. Alcuni di questi vantaggi sono dovuti al fatto stesso di appartenere alla classe delle "munizioni vagabonde", mentre altri sono legati alle caratteristiche del nuovo prodotto.
Le munizioni vaganti sono intrinsecamente un UAV da ricognizione con la capacità di ingaggiare un bersaglio. Fornisce la sorveglianza di un'area remota e consente di attaccare il nemico. Allo stesso tempo, vengono forniti un raggio di volo sufficientemente ampio e la capacità di cercare un bersaglio dopo aver raggiunto una determinata area. L'installazione di una testata da un sistema ATGM a tutti gli effetti aumenta notevolmente la letalità.
Da altre munizioni vaganti, incl. Switchblade 300, un nuovo prodotto con maggiore autonomia di volo e potenza della testata. Inoltre, sono state adottate misure per ottimizzare i processi di trasporto e di lancio e sono stati migliorati i controlli. Particolare attenzione è riservata ai costi. Il nuovo Switchblade 600 è leggermente più costoso del suo predecessore, ma molto più economico dei sistemi di altre classi, incl. ATGM MGF-148.
Tuttavia, permangono alcune carenze che sono caratteristiche dell'intera classe. Quindi, le munizioni vaganti sono usa e getta e non prevedono l'atterraggio dopo la fine del volo. Inoltre, a causa della semplificazione delle apparecchiature di bordo e di altre limitazioni oggettive, lo Switchblade 600 potrebbe essere inferiore in alcune caratteristiche a un UAV da ricognizione a tutti gli effetti.
Domanda sulle prospettive
Tutto sommato, il nuovo progetto Switchblade 600 di AeroVironment Inc. è di grande interesse per l'esercito degli Stati Uniti e altri paesi. Il precedente sviluppo di questa famiglia è già entrato in servizio e si è mostrato ben funzionante. È possibile che anche il suo successore ampliato e migliorato vada nell'esercito e mostri tutti i suoi vantaggi.
La società di sviluppo annuncia il completamento dello sviluppo e 60 lanci di test. I dettagli di tali test, come la percentuale di voli riusciti, non sono specificati, ma le cifre annunciate sembrano molto interessanti. A quanto pare, ora AeroVironment e il Pentagono decideranno la questione dell'adozione di un nuovo modello per il servizio. Pertanto, nel prossimo futuro, la fanteria americana avrà già due munizioni vaganti della stessa famiglia.
