Alla fine degli anni Quaranta, negli Stati Uniti iniziarono i lavori su sistemi di artiglieria di potenza speciale in grado di utilizzare proiettili con testata nucleare. Il primo esempio di questo tipo ad entrare in servizio fu il cannone M65. La pistola, soprannominata Atomic Annie, non fu costruita in una grande serie, ma occupò un posto speciale nella storia dell'artiglieria americana.
Nell'interesse dell'esercito
I primi prerequisiti per l'emergere dell'artiglieria nucleare americana si sono verificati nella fase finale della seconda guerra mondiale. Di fronte all'artiglieria delle ferrovie tedesche, le forze americane desideravano avere le proprie armi con caratteristiche simili. Alla fine del 1944 iniziò lo sviluppo di un promettente cannone T1 da 240 mm a lungo raggio.
Nel 1947, l'aeronautica fu separata dall'esercito in un ramo separato dell'esercito, a seguito del quale le forze di terra furono lasciate senza le proprie armi nucleari. Dopo lunghe controversie nel 1949, fu deciso di iniziare a sviluppare munizioni speciali per artiglieria di terra e cannoni per loro. Nel maggio 1950 fu lanciato il progetto T131, che prevedeva la creazione di un nuovo cannone trasportabile da 280 mm utilizzando gli sviluppi T1. Parallelamente, è stata effettuata la creazione di munizioni speciali.
Lo sviluppo della pistola T131 è stato effettuato nell'arsenale Picatinny con la partecipazione di diverse altre organizzazioni. Durante la progettazione, gli specialisti hanno dovuto risolvere una serie di problemi di progettazione specifici e alcune delle loro proposte erano di grande interesse. Ad esempio, una parte del T1 è stata presa come base per la canna T131. La canna da 240 mm esistente aveva un margine di sicurezza sufficiente e poteva essere perforata con un calibro più grande.
Il cannone da 280 mm necessitava di un carrello speciale e di mezzi di trasporto specifici. Questo compito è stato risolto con l'aiuto di due trattori standard di un design speciale. Con il loro aiuto, la pistola potrebbe spostarsi tra le posizioni. La distribuzione ha richiesto meno di mezz'ora. I mezzi per trasportare la pistola sono stati presi in prestito dal progetto finito con gravi modifiche.
Il processo di progettazione del T131 ha coinciso nel tempo con lo scoppio della guerra di Corea, motivo dell'accelerazione dei lavori. Il progetto tecnico fu completato alla fine del 1950 e pochi mesi dopo apparve il primo prototipo della pistola. Poi sono iniziati i test.
L'operazione di pistole seriali iniziò nella prima metà degli anni Cinquanta, ma entrarono ufficialmente in servizio solo nel 1956. Alla pistola fu assegnato l'indice ufficiale dell'esercito M65. C'era anche il soprannome Atomic Annie ("Atomic Annie") - un'allusione al nome Anzio Annie, coniato dagli americani per i cannoni tedeschi ad alta potenza K5.
Complesso di artiglieria
Infatti, nell'ambito del progetto T131 / M65, è stato creato un intero complesso di artiglieria, che includeva tutti i dispositivi e i sistemi necessari, dalle pistole e munizioni ai mezzi di trasporto e ai sistemi di comunicazione. Il complesso comprende anche veicoli separati per il calcolo e le munizioni.
Il cannone T131 / M65 era un cannone rigato da 280 mm. La canna era lunga 38,5 piedi (11,7 m). La culatta era dotata di una culatta a pistone che veniva retratta verso il basso. La canna è stata fissata su una parte oscillante con dispositivi di rinculo idropneumatici sviluppati. Con l'aiuto di un azionamento idraulico, la guida verticale è stata eseguita nell'intervallo da 0 ° a + 55 °. La canna potrebbe muoversi sui suoi supporti lungo il suo asse. Per il trasporto, è stato abbassato in posizione orizzontale, dopo di che è stato retratto, spostandosi rispetto ai supporti. Dopodiché, la canna non sporgeva oltre l'affusto.
La parte oscillante con la pistola era fissata su un carrello speciale del tipo T72. È stato realizzato sotto forma di un solido telaio con pareti laterali sviluppate, tra le quali è stata sospesa la parte oscillante. Sotto il punto di attacco della pistola c'era una piastra di base con un diametro di ca. 3 m Una lastra più piccola si trovava all'altra estremità della carrozza. Il supporto principale aveva un asse su cui ruotava il carrello per la guida orizzontale all'interno di un settore largo 15°.
Il T72 era dotato di una propria centrale elettrica, che garantiva il funzionamento degli azionamenti. L'idraulica era responsabile della mira su due piani e dell'alimentazione dei componenti del colpo nella canna. C'erano anche unità manuali di backup. Una caratteristica dell'affusto T72 era la presenza di respingenti aggiuntivi che estinguevano i resti dell'impulso di rinculo.
Il carrello con la pistola è stato trasportato utilizzando una coppia di trattori speciali sviluppati dalla Kenworth Truck Company. Le macchine M249 e M250, mediante appositi vincoli, dovevano prelevare e sollevare il prodotto T72. Allo stesso tempo, è stata formata una struttura con due giunti, con mobilità, manovrabilità e manovrabilità sufficienti.
Il "principale" M249 era un trattore con cabina anteriore con un motore da 375 CV. e una disposizione delle ruote 4x4. La macchina "chiusura" M250 aveva la stessa composizione di unità, ma differiva nella cabina posteriore, davanti alla quale era posta una forca per il sollevamento del carrello.
Prima di sparare, il complesso M65 doveva arrivare in posizione, dopo di che il carrello T72 veniva abbassato a terra, i trattori si ritiravano e la pistola veniva trasferita in una posizione di tiro. Per lasciare la posizione, è stato necessario posare la canna e appendere il carrello tra i trattori.
La lunghezza totale di "Atomic Annie" nella posizione retratta ha raggiunto i 26 m, nella posizione di combattimento - meno di 12 m. Altezza durante il trasporto - non più di 3, 7 m. La massa totale del complesso ha raggiunto 83, 3 tonnellate, di cui 47 tonnellate - un affusto. La velocità massima del complesso sull'autostrada è di 45 miglia orarie (oltre 70 km/h).
Gusci per M65
Il compito dell'arma promettente era distruggere importanti bersagli nemici a profondità operativa-tattica usando proiettili convenzionali e nucleari. Per l'M65 era prevista solo una munizione convenzionale: la T122 ad alto potenziale. Questo prodotto pesava 272 kg e trasportava 55 kg di esplosivo. La velocità iniziale del proiettile ha raggiunto i 760 m / s, il raggio di tiro massimo era di 28,7 km.
All'inizio degli anni Cinquanta fu creato il primo proiettile di artiglieria americano con una testata nucleare: il W9. Il prodotto di 280 mm aveva una lunghezza di 1,38 me pesava 364 kg. Nel corpo del proiettile è stato collocato un dispositivo nucleare di uno schema di cannoni con 50 kg di uranio arricchito. La potenza di esplosione calcolata era di 15 kt TE. Il proiettile ha accelerato nella canna a 630 m / s e poteva volare per 20-24 km.
Nel 1955 apparve il proiettile W19, che era un aggiornamento del precedente W9. Era leggermente più lungo, ma pesava 270 kg e portava una carica di potenza simile. Riducendo la massa, la velocità iniziale è stata aumentata a 720 m / s e l'autonomia è stata aumentata a 28 km.
Cannoni in servizio
I test sui singoli componenti del sistema M65 iniziarono nel 1950-51. Nella primavera del 1951, un vero e proprio complesso di artiglieria, costruito come parte della cooperazione di diverse organizzazioni, fu inviato al campo di addestramento in Nevada. Per qualche tempo, i test consistevano nel controllare i componenti del sistema e il fuoco veniva effettuato solo con proiettili pratici e altamente esplosivi.
Il 20 gennaio 1953, la pistola T131 fu mostrata per la prima volta al pubblico. Ha preso parte alla sfilata di inaugurazione del presidente Dwight D. Eisenhower. La nuova arma ha presumibilmente attirato l'attenzione sia negli Stati Uniti che all'estero. I dati pubblicati su di lui sono diventati un ulteriore incentivo per progetti stranieri di artiglieria atomica.
Nel maggio dello stesso anno, uno dei cannoni M65 fu coinvolto nei test nucleari Upshot – Knothole. Il 25 maggio ha avuto luogo una detonazione di prova con il codice Grable: "Atomic Annie" ha inviato un vero proiettile W9 a un bersaglio condizionale a una distanza di 11 km. Questo è stato il primo e l'ultimo caso dell'uso di un'arma speciale con un proiettile nucleare nella pratica americana.
A questo punto è stata lanciata la produzione in serie di pistole. In pochi mesi furono costruiti solo 20 complessi di artiglieria al costo di 800.000 dollari ciascuno (circa 7,6 milioni di dollari a prezzi correnti). I cannoni costruiti sono stati distribuiti tra diverse unità di artiglieria delle forze di terra.
Nell'ottobre 1953, i cannoni M65 apparvero in Europa. Arrivarono in Germania come parte degli armamenti dell'868° battaglione di artiglieria da campo americano. Presto, armi di potere speciale andarono in Corea del Sud. A quel tempo, l'artiglieria nucleare era vista sia come un vero strumento da usare in guerra sia come mezzo per dimostrare forza e intenzioni.
Fine del servizio
Già a metà degli anni Cinquanta, l'artiglieria a canna iniziò a rimanere indietro rispetto ai sistemi missilistici moderni e promettenti in termini di caratteristiche. Le armi ad alta potenza come l'M65 non avevano molte promesse e hanno dovuto lasciare la scena nel prossimo futuro.
Nel caso dell'artiglieria atomica, non si trattava solo di caratteristiche tattiche e tecniche. Le conseguenze politico-militari della presenza di tali armi, così come le questioni di prestigio, furono di grande importanza. Per questo motivo, l'esercito non aveva fretta di abbandonare Atomic Annie, anche quando l'obsolescenza divenne evidente.
L'M65 fu ritirato dal servizio solo nel 1963. A questo punto, l'esercito ricevette nuovi modelli più avanzati di armi nucleari tattiche, mostrando evidenti vantaggi rispetto al cannone. I progressi tecnologici hanno permesso di creare nuovi missili nucleari di calibro più piccolo, compatibili con le armi esistenti. Di conseguenza, "Atomic Annie" è diventato il primo e l'ultimo cannone, originariamente creato per munizioni speciali.
Dopo lo smantellamento, il destino dei cannoni M65 si è evoluto in modi diversi. Più della metà degli oggetti sono stati fusi. Sette pistole sono state conservate nei musei. Alcuni di loro sono mostrati solo con un affusto, ma sono sopravvissuti diversi complessi completi con trattori standard. Di grande interesse è il cannone del museo di base di Fort Sill. Fu lei che, nel 1953, partecipò ai test di Grable e sparò un solo colpo con un vero proiettile nucleare.
Il cannone M65 occupa un posto speciale nella storia dell'artiglieria statunitense. Era il risultato dell'unico tentativo di creare un'arma specializzata per un proiettile nucleare. Il prodotto risultante aveva prospettive limitate e divenne rapidamente obsoleto. Per questo motivo, è stato abbandonato il concetto di un'arma atomica separata di potere speciale. L'introduzione di proiettili speciali di calibri più piccoli nel carico di munizioni di altre pistole e pistole semoventi si è rivelata molto più redditizia.
