Il ministro della Difesa Ehud Barak ha consentito la declassificazione del carro armato Merkava-4 e l'esposizione alla decima esposizione internazionale di armi ed equipaggiamenti militari delle forze di terra e dei sistemi di difesa aerea Eurosatori 2010 inaugurata a Parigi. Questa mostra è considerata una delle più prestigiose e importanti nel mercato internazionale delle armi moderne, secondo ZMAN.com.
Il motivo principale di questa decisione del ministro della Difesa è la ricerca di partner strategici per l'ulteriore ammodernamento del serbatoio.
Fino ad ora, il progetto per la creazione del carro armato Merkava-4 era considerato uno dei più segreti in Israele. Ma un alto funzionario del ministero della Difesa ha affermato che nel caso di una proposta accettabile per l'acquisto di un nuovo carro armato, sarà considerata positivamente.
"Israele è pronto per un accordo con un partner strategico che modernizzerà ulteriormente il miglior carro armato del mondo", ha affermato.
Il design del serbatoio, che ha ricevuto la designazione "Merkava" (Divine Chariot), è iniziato nel 1967. La designazione è stata utilizzata come nome temporaneo per il progetto, che è stato successivamente assegnato al serbatoio. Il primo prototipo fu costruito nel 1974. Nel maggio 1977 fu annunciato lo sviluppo di un nuovo serbatoio. Era previsto il rilascio di 40 veicoli di pre-produzione, il primo dei quali fu consegnato alla 7a brigata corazzata, nel 1979. Il primo utilizzo in combattimento fu effettuato nell'estate del 1982.
Il Merkava 4 è la modifica più avanzata del carro armato principale israeliano. In termini di qualità, non è simile alle tre precedenti modifiche della serie "Merkava". Sono stati apportati miglioramenti al carro Merkava-4, rendendolo, da un lato, più letale e, dall'altro, più affidabile per il suo equipaggio. Il carro è dotato di moderne protezioni per impedire la penetrazione di proiettili e missili anticarro nella torretta del carro armato e nel compartimento di combattimento dove sono seduti i membri dell'equipaggio. I soldati sono protetti da sensori che devono rilevare in anticipo il lancio di missili anticarro, compresi quelli a guida laser.
Merkava-4 è uno dei primi al mondo in grado di sparare missili guidati. I proiettili vengono sparati attraverso la canna di un carro armato, ma possono, come i missili, cambiare la direzione del volo nell'aria. Il sistema di rilevamento del bersaglio e controllo del fuoco consente di rilevare bersagli a lungo raggio e "chiudere" un cannone da 120 mm su di essi. Pertanto, il carro armato può continuare a muoversi in velocità, mentre il cannone rimane "bloccato" sul bersaglio finché non viene sparato. Oltre a ciò, il sistema di controllo del fuoco consente ai soldati di ricevere informazioni da elicotteri e UAV, il che amplia notevolmente il raggio di rilevamento del bersaglio.
