Nell'ambito dell'attuazione del programma di costruzione navale "Per le esigenze dell'Estremo Oriente", adottato all'inizio del 1898, il governo russo, rappresentato dall'ITC, annunciò un concorso internazionale per la costruzione di corazzate, incrociatori e cacciatorpediniere per rafforzare il Pacifico squadrone. Tuttavia, nella primavera del 1898, la parte russa conclude urgentemente un contratto con l'imprenditore americano Charles Cramp per la costruzione di un incrociatore corazzato e di uno squadrone di corazzate. Nel corso di molti decenni successivi, in fonti interne, come spiegazione del rifiuto del Ministero della Marina dalla competizione da esso programmata, compare l'accusa di corruzione al comandante in capo della flotta
E se provi a guardare la situazione con mente aperta? Entrambe le società estere che hanno risposto all'invito, l'italiana “Gio. Ansaldo & C "e la tedesca" Schiff- und Maschinenbau AG "Germania" ", non avevano esperienza nella costruzione di grandi navi da guerra secondo i propri progetti. Al momento degli eventi descritti, Ansaldo aveva consegnato al cliente due incrociatori corazzati, Garibaldi e Cristóbal Colón, costruiti su progetto del politico, generale e ingegnere navale italiano E. Masdea (Edoardo Masdea). "Germania" - l'incrociatore corazzato "Kaiserin Augusta" e la corazzata "Wörth", progettati dall'attuale consigliere segreto A. Dietrich, capo dei Konstruktionsdepartements (Konstruktionsdepartements) dell'Ammiragliato dell'Impero tedesco.
La Schiff- und Maschinenbau AG "Germania", un cantiere navale con un personale di diverse centinaia, fu acquisita dalla Friedrich Krupp AG nel 1896 e negli anni successivi ampliata e modernizzata. L'area del cantiere, che nel 1902 cambiò nome in "Friedrich Krupp Germaniawerft", nel giro di sei anni passò da sei a ventidue ettari e mezzo, il personale superò le mille persone. "Gio. Ansaldo & C "nel 1898 in termini di volume di ordini completati era più volte inferiore ai leader della cantieristica italiana. Così, negli ultimi due decenni dell'ottocento, il cantiere "Castellammare di Stabia" per la Marina Militare Italiana costruì navi con un dislocamento totale di 77 313 tonnellate, "Venezia" 49 696 tonnellate, "Spezia" 47 775 tonnellate. "Ansaldo " era pari a 10 477 tonnellate. Il numero degli operai nel periodo dal 1890 al 1893 a causa della mancanza di commesse fu ridotto da 600 a 380 persone. Con l'inizio della costruzione degli incrociatori corazzati della classe "Garibaldi", il personale del cantiere iniziò ad aumentare, arrivando a 1.250 nel 1897. Confrontando questa azienda di cantieri navali con altre, si può notare che nel cantiere Armstrong nel 1897 lavoravano circa 16.000 lavoratori, dal 1882 al 1897 l'azienda costruì navi da guerra con un dislocamento totale di 179.685 tonnellate. Nel 1895, William Cramp & Sons "occupò un'area di 13 ettari con un totale di 6.000 addetti. Dal 1877 al 1897 l'azienda consegnò ai clienti navi da combattimento e civili con un dislocamento totale di 181.856 tonnellate. Come dimostrano questi fatti e cifre, le aziende sia tedesche che italiane che presentavano le loro le domande di partecipazione al concorso internazionale all'inizio del 1898 erano piccole imprese cantieristiche con capacità limitate.
Ch. Crump arrivò in Russia nel marzo 1898. A quel tempo, la società di costruzioni navali da lui guidata, secondo i propri progetti, aveva costruito due incrociatori corazzati dello stesso tipo Columbia e Minneapolis, incrociatori corazzati New York e Brooklyn, tre corazzate Indiana "," Massachusetts "e" Iowa ".
In seguito agli incontri con Kramp, l'ammiraglio generale granduca Alexei Alexandrovich e il capo dello stato maggiore navale principale F. K. Avelan approvarono la costruzione di uno squadrone di corazzate e di un incrociatore corazzato in America.
Si decise di costruire un'altra corazzata, anche su base non competitiva, in Francia, presso il cantiere navale delle Forges et chantiers de la Méditerranée. Secondo i progetti del capo progettista e direttore dell'ingegnere A. Lagane (Amable Lagane), nel 1898, per ordine delle forze navali francesi e dei clienti stranieri, il cantiere aveva costruito incrociatori corazzati Amiral Cécille, Itsukushima e Matsushima, nonché come le corazzate Amiral Duperré, Marceau, Pelayo, Capitan Prat e Jauréguiberry.
Il concorso internazionale per la realizzazione del progetto corazzata non ebbe luogo, forse anche per l'infruttuosa esperienza di indire un altro concorso internazionale, per la realizzazione di un incrociatore corazzato, bandito con circolare MTK n. 2 del 2 marzo 1894. In Nell'ottobre 1894, i risultati del primo round del concorso furono riassunti sui nove progetti presentati e nel giugno 1895 - i risultati finali del concorso. Il concorso è durato quindici mesi, ma nessuno dei progetti presentati poteva "essere oggetto di immediata realizzazione". Ovviamente, di fronte a una crescente minaccia chiaramente riconosciuta da parte della flotta giapponese in rapido sviluppo, la direzione del Ministero della Marina ha ritenuto inaccettabile ritardare l'inizio della costruzione di due corazzate all'estero organizzando inutili competizioni, i cui risultati allora dovevano ancora essere finalizzato e, di fatto, il progetto doveva essere ricreato.
È impossibile provare o smentire la versione della corruzione da parte dei funzionari, ma cosa succede se guardiamo alla situazione da una prospettiva diversa, ponendoci la domanda: aveva senso che Ch. Crump corrompesse per ricevere un ordine che non prometteva profitti seri?
Secondo il contratto, il costo della corazzata Retvizan, con e senza armatura, era di $ 4.358.000,00. Per confronto, lo "Tsarevich" con armatura e senza armi costa 5.842.605,00 dollari (30.280.000 franchi) in base al contratto. Non sappiamo quanto sarebbe dovuta costare la prenotazione del Retvizan, tuttavia i dati a nostra disposizione ci consentono di stimare il costo della corazza della nave russa. Tra il 1898 e il 1899, il governo degli Stati Uniti pagò alle principali compagnie siderurgiche americane (Bethlehem Iron Company e Carnegie Steel Company) $ 405 per tonnellata di armature Harvey. Considerando che la sostituzione, su richiesta dell'MTK, che avrebbe dovuto essere installata da Ch. Crump sull'armatura Garvey su Kruppovskaya (armatura Krupp) ha comportato un ulteriore $ 310.000,00 per il tesoro, l'armatura per il Retvizan, il totale il cui peso era di circa 3300 tonnellate, costava 1.646.500,00 dollari. Di conseguenza, "Retvizan" senza armature e armi costava 2.711.500,00 dollari.
Confrontiamo ora la cifra ottenuta con quella della corazzata "Maine", che aveva dislocamento e design simile alla "Retvizan" e fu costruita nei cantieri Ch. Kramp contemporaneamente alla corazzata russa.
Secondo il contratto, il costo di "Maine" senza armature e armi era di $ 2.885.000, 00, ovvero $ 173.500, 00 in più rispetto al costo di "Retvizan" senza armature e armi. Il fatto è tanto più notevole perché il prezzo per la costruzione di una serie di tre corazzate di classe Maine, nominate volontariamente dall'atto presidenziale del 4 marzo 1898, era politicamente motivato e sembrava troppo basso per gli standard americani. Pertanto, l'incrociatore corazzato "New York" precedentemente costruito senza armature e armi sotto contratto costava 2.985.000,00, che è centomila dollari in più rispetto al costo della corazzata "Main". Le corazzate Indiana e Massachusetts, costruite dallo stesso Ch. Crump, avevano un costo totale di sei milioni di dollari ciascuna. La terza corazzata di classe Oregon costruita dalla Union Iron Works è costata ancora di più, a $ 6.500.000,00.
Le cifre di cui sopra ci danno motivo di credere che Ch. Crump, cercando di prendere piede nel mercato russo e respingere i concorrenti, sia andato al dumping dei prezzi. Ha offerto un prezzo relativamente basso per la corazzata, ovviamente, insieme alla reputazione della compagnia, che sembrava più vantaggiosa sullo sfondo di “Gio. Ansaldo & C "e" Germania "", a quanto pare, e persuase la leadership della flotta russa a concludere un contratto con Ch. Crump.
