Sistema di mortaio Spear Mk2 da 120 mm montato su un veicolo 4x4. Il complesso Mk2 è un ulteriore sviluppo del complesso Spear. Il sistema di comunicazione satellitare integrato ELSAT 2100 consente di connettersi alla rete unificata di comando e controllo dell'esercito
I sistemi di mortaio sono un componente chiave dell'equipaggiamento militare utilizzato da unità di fanteria sia piccole che grandi. Svolgono compiti chiave come armi di soppressione in grado di colpire le forze nemiche a varie distanze e dietro copertura con fuoco indiretto. I mortai sono anche uno dei sistemi d'arma più convenienti e relativamente economici rispetto ad altri sistemi di fuoco diretto e indiretto.
I mortai leggeri e pesanti serviti dagli equipaggi possono essere chiamati "artiglieria tascabile" delle unità di fanteria. Questi sistemi di solito possono prendere rapidamente una posizione e ritirarsi da essa. I mortai di solito non sono usati contro le formazioni meccanizzate e sono più efficaci quando è necessario contrastare gli attacchi della fanteria nemica o supportare la propria fanteria con il fuoco. Sebbene il loro effetto distruttivo sia inferiore a quello dell'artiglieria, che viene spesso utilizzata contro le unità corazzate, la velocità e la mobilità dei mortai significa che non sono gli ultimi negli arsenali delle forze di terra.
Cosa scegliere
Esistono tre tipi principali di mortai, che svolgono compiti molto diversi a seconda della dottrina dei singoli rami e rami dell'esercito: le unità a livello di plotone e le forze speciali di solito usano il tipo più piccolo, 60 mm; a livello aziendale il calibro più diffuso è 81 mm; e il calibro più grande 120 mm funge da arma di supporto a livello di battaglione.
In effetti, le dimensioni e le capacità delle malte leggere e pesanti sono legate al modo in cui vengono utilizzate. Il mortaio da 60 mm può colpire bersagli a una distanza da 100 metri a 2 km; 81 mm è efficace a distanze di 2-3 km, ma può inviare una mina fino a 7 km; e 120 mm è in grado di colpire bersagli a una distanza da 8 km a 10 km, a seconda delle caratteristiche delle munizioni e della canna.
I sistemi più grandi da 120 mm hanno canne di mortaio più lunghe, integrano sistemi di riduzione del rinculo e offrono una gamma più ampia di colpi di mortaio. Ciò significa che forniscono una maggiore portata e precisione, poiché la massa, l'aerodinamica e le prestazioni di propulsione sono i fattori determinanti qui.
Un portavoce di Hirtenberger Defense Systems ha affermato che il costo delle malte nel mercato globale aumenta con le dimensioni e la potenza e dipende dalla qualità dell'implementazione della soluzione e dai componenti inclusi, come l'ottica o i sistemi di controllo del fuoco. Il costo di una malta da 60 mm varia da $ 8000 a $ 17000, salendo a $ 9000-22500 per il sistema da 81 mm e 22500-100000 per il calibro da 120 mm, perforando la barra superiore quando vengono accesi componenti come un rimorchio.
Un portavoce di Saab Bofors Dynamics ha spiegato che il peso leggero della malta da 60 mm significa che può essere trasportato dall'equipaggio e non richiede il trasporto con un veicolo. Il suo vantaggio è che “può essere coinvolto nel lavoro da postazioni remote senza attirare l'attenzione, cosa che inevitabilmente accade quando si utilizzano i veicoli. Può essere dispiegato rapidamente con meno sforzo e una libertà di movimento fenomenale.”
La massa totale dei sistemi da 60 mm è di circa 20 kg e le mine a frammentazione ad alto potenziale esplosivo pesano 1,8 kg e quindi due o tre persone sono sufficienti per servirle. I mortai delle forze per le operazioni speciali in genere pesano meno di 8 kg, consentendo a una persona di eseguire la manutenzione e all'altra di portare le munizioni. I mortai da atterraggio sono trasportati a mano e non hanno un bipiede.
In confronto, la malta da 81 mm pesa circa 60 kg e i gusci per essa sono 5-6 kg. Di conseguenza, per trasportare questo sistema è necessario un equipaggio di tre o quattro persone. La malta da 120 mm deve servire un equipaggio di almeno quattro persone e, se viene schierata all'esterno del veicolo, sono necessarie una piastra di base e un bipede.
A causa delle diverse dimensioni dei tre tipi di malte, il tempo di allerta varierà. Secondo l'azienda, questo è meno di 1 minuto per un mortaio spetsnaz da 60 mm e 3-4 minuti per sistemi da 81 mm e 120 mm, anche se ci vorrà un po' più di tempo con la piastra di base. Tuttavia, questa volta dipende anche da altri fattori, ad esempio distanza, proiettile e ordine di azione.
Il complesso Hirtenberger da 60 mm, disponibile con diverse lunghezze di canna e senza bipiede, è perfetto per unità speciali
Spingere l'evoluzione
L'industria lavora instancabilmente per migliorare queste caratteristiche fondamentali delle malte. Ad esempio, per aumentare la potenza di fuoco dei modelli da 60 mm e 81 mm, Saab ha sviluppato una granata MAPAM (Mortar Anti-Personnel Anti-Materiel), progettata per aumentare l'effetto esplosivo di un mortaio nell'area bersaglio. La tecnologia MAPAM è la seguente: il guscio del proiettile è riempito con un legante polimerico con 2500 sfere di acciaio che, durante l'espansione, hanno la stessa velocità e la cui dispersione avviene principalmente in altezza, il che aumenta la letalità e riduce le perdite associate. L'involucro esterno aggiunge circa 1000 frammenti in più alle palle. La società ha affermato che ciò consente alle armi da 60 mm di avere un impatto paragonabile a quello di un proiettile da 81 mm. A sua volta, l'impatto di una granata da 81 mm è simile a quello di una mina convenzionale da 120 mm.
Nell'ottobre 2018, l'esercito svizzero 81 mm ha selezionato la malta di Expal per il suo programma di sostituzione della malta da 116 milioni di dollari. L'acquisto include le malte stesse, l'ottica e il MSA. Al fine di espandere la funzionalità delle malte, come parte di un progetto separato, dal 2005, l'azienda ha sviluppato il suo complesso di malte EIMOS (Expal Integrated Mortar System).
La dottrina dell'esercito può imporre che i mortai da 81 mm appartengano alla fanteria, mentre le varianti da 120 mm hanno maggiori probabilità di appartenere all'artiglieria leggera. Mentre i sistemi da 60 mm sono trasportati principalmente da soldati sul campo, i mortai da 81 mm possono essere montati sui veicoli a causa della loro massa.
Per aumentare la mobilità e aumentare il raggio d'azione, il complesso EIMOS consente l'installazione di una malta da 60/81 mm su un veicolo 4x4. Tuttavia, l'installazione in questo caso non è così semplice come sembra. Di norma, le forze di un colpo da una malta convenzionale vengono trasmesse attraverso la lastra al suolo, ma se la malta è installata sulla macchina, possono sorgere problemi di stabilità e precisione, poiché il sistema non poggia a terra.
Un portavoce di Expal ha osservato che questo tipo di sistema è “estremamente complesso e avanzato. L'obiettivo è creare sistemi che affrontino le forze di rinculo nel modo più efficiente possibile, per trovare un equilibrio tra forza e leggerezza. Quando si spara da un complesso di mortai mobili, è necessario controllare il rinculo per assorbire le forze derivanti dal tiro. Questo significa sempre adattarsi al veicolo e alle sue caratteristiche, anche se potenzialmente sono preferibili pedane più leggere”.
La ragione per lo sviluppo di EIMOS è aumentare la sopravvivenza attraverso la mobilità. Quando si spara con un mortaio, la sua posizione può essere individuata dal nemico, il che aumenta la vulnerabilità dell'equipaggio a rispondere al fuoco. La capacità di sparare e guidare - sparare e cambiare rapidamente posizione - è molto importante nelle operazioni con il mortaio.
“A questo proposito, i sistemi di malta installati su veicoli 4x4 o 8x8 sono una soluzione intelligente. EIMOS è un buon esempio dell'evoluzione dei sistemi tradizionali. Un mortaio Expal da 60/81 mm montato su un veicolo 4x4 può essere pronto a sparare in 20 secondi e subito dopo puoi cambiare posizione. Questi secondi sono molto importanti sul campo di battaglia.
I mortai da 81 mm M8-1165 e M8-1365 sviluppati da Hirtenberger per l'esercito austriaco sono ideali per missioni di soppressione a medio raggio
L'azienda vede il complesso EIMOS come una "evoluzione naturale" dei tradizionali sistemi di malta da 60 / 81 mm. Usare un veicolo significa che puoi portare a bordo proiettili aggiuntivi per aumentare la potenza di fuoco. È inoltre possibile utilizzare sistemi con un livello di automazione più elevato per ridurre il calcolo e un numero maggiore di sensori per aumentare la portata e la precisione. "Al fine di migliorare la precisione delle malte di bordo, vengono utilizzati sensori di geolocalizzazione e sistemi di navigazione ad altissima precisione in combinazione con azionamenti elettrici integrati con sensori di posizionamento altamente sensibili", ha affermato un portavoce dell'azienda.
“Tutte queste informazioni vengono elaborate dall'OMS [computer balistico] e vengono elaborate anche altre informazioni esterne, come i dati meteorologici. L'integrazione di sistemi come Techfire di Expal in mortai e sistemi di artiglieria automatizza e accelera tutte le attività di fuoco diretto e indiretto, che si tratti di una singola pistola o di una batteria, migliora la precisione e il controllo dei processi di supporto al fuoco … funzionano come un computer balistico, sistemi di puntamento e sparo automatici, nonché sistemi di comando e controllo”.
Trasformazione digitale
I problemi con l'installazione di una malta 81 sono paragonabili all'installazione di un sistema da 120 mm: molto più pesante e molto più potente. ST Engineering Land Systems ha sviluppato un meccanismo di rinculo per ridurre il carico sulla piattaforma del vettore. Un portavoce dell'azienda ha affermato che il sistema di rinculo del suo complesso di mortai SRAMS (Super Rapid Advanced Mortar System) consente di montare l'arma su veicoli sia cingolati che gommati, incluso il proprio veicolo articolato fuoristrada Bronco e veicoli 4x4. Ridurre l'impatto sulla piattaforma significa meno movimento e questo a sua volta ha un effetto positivo sulla precisione della malta durante la cottura prolungata.
I tipici mortai da 120 mm offrono lunghe distanze e grande potenza di fuoco. La loro canna può resistere all'alta pressione nella camera, il che rende possibile inviare testate più grandi su lunghe distanze. Il compito dei sistemi da 120 mm è fornire supporto alla fanteria, ma la loro massa può diventare un serio problema per il calcolo.
"La malta da 120 mm non è l'ideale per il trasporto manuale, quindi la maggior parte dei componenti del sistema viene trainata o installata su una piattaforma mobile", ha affermato un portavoce di ST Engineering. - Portare una malta trainata o convenzionale in posizione di sparo richiede almeno 10-15 minuti e da quattro a sei persone. Lo SRAMS da 120 mm è servito da un equipaggio di due persone e viene schierato molto rapidamente. Dopo aver fermato la piattaforma e aver determinato le coordinate del bersaglio, il primo colpo può essere sparato entro 30 secondi".
L'introduzione di un sistema di caricamento automatico e di un meccanismo di sparo avanzato ha permesso di introdurre una modalità di fuoco continuo e aumentare la velocità di fuoco. Sebbene ciò possa aumentare la temperatura della canna a livelli pericolosi, SRAMS ha un sensore per rilevare questo limite, che disabilita il caricamento automatico fino a quando la temperatura non scende a un livello sicuro. Inoltre, è possibile aggiungere un sistema di raffreddamento per evitare di raggiungere temperature estreme e massimizzare la durata dell'incendio.
In definitiva, la trasformazione digitale ha svolto un ruolo rivoluzionario nel migliorare l'efficienza delle malte di tutti i calibri e dimensioni. L'integrazione del GPS e delle funzionalità di rete ha reso più semplice l'utilizzo di questo sistema d'arma come piattaforma mobile per le forze di manovra e ha migliorato la precisione fino a 10 metri.
"La precisione è una combinazione di mortaio, munizioni e balistica esterna", ha affermato un portavoce di ST Engineering. "La SRAM del complesso SRAMS consente di includere i dati meteorologici nel calcolo al fine di migliorare la balistica esterna".
Secondo l'azienda, per ridurre il ciclo di sparo, il complesso SRAMS è dotato di un OMS e di un'unità di navigazione inerziale con GPS. Fornisce la direzione precisa richiesta (azimut) per SRAMS, consentendo al complesso integrato di operare come unità autonoma o come parte di un plotone con la rete iBattlefield Management System (iBMS) di ST Engineering collegata.
“L'obiettivo finale è che il sistema integrato sia in grado di calcolare e mirare in meno di 30 secondi. Poiché il complesso di mortaio è installato sul veicolo, il compito "sparato e lasciato" può essere completato in meno di un minuto dopo che è stato sparato l'ultimo colpo.”
ST Engineering ha firmato un accordo di cooperazione con il produttore di mortai austriaco Hirtenberger per promuovere il complesso SRAMS con MSA e le munizioni prodotte da quest'ultima.
LMS migliorato può migliorare l'efficacia delle armi; a tal proposito, a Eurosatory 2018, Hirtenberger ha presentato il suo modello digitale GRAM (Grid Aiming Mode) per una malta leggera da 60 mm. Quando sparano mortai di questo tipo, i soldati di solito hanno bisogno di vedere il bersaglio in linea di vista, ma il sistema GRAM ti consente di sparare da una copertura. GRAM utilizza dati GPS e balistici per misurare l'azimut e l'elevazione e presentare questi valori all'operatore. Il soldato può inserire la portata e il tipo di proiettile nell'LMS, che quindi calcola la missione di fuoco. Il sistema può essere utilizzato senza GPS e può essere integrato in una rete di controllo operativo più ampia, dove può ricevere dati di destinazione da altre fonti.
Il mortaio Hirtenberger da 60 mm M6-895 è in servizio con l'esercito britannico dal 2007, quando è stato acquistato per l'urgente necessità di sostituire il mortaio da 51 mm L9A1.
Il complesso EIMOS da 60/81 mm può essere installato su qualsiasi piattaforma 4x4; integra il sistema informativo di supporto antincendio Techfire di Expal come computer balistico e unità di comando e controllo
Rimanere in contatto
La società israeliana Elbit Systems sta valutando l'inclusione nella rete generale come elemento centrale delle operazioni di mortaio. L'azienda produce il sistema Spear Mk2 da 120 mm con un sistema di rinculo completamente elettrico per veicoli 4x4 e altri veicoli cingolati come i mezzi corazzati.
Un portavoce di Elbit ha affermato che il complesso Spear può essere collegato a un sistema di gestione della battaglia (SMS), che consente ai comandanti di pianificare le operazioni, sapendo che i mortai possono passare rapidamente da missioni di fuoco a posizioni. "Un plotone di mortai può essere distribuito sul campo di battaglia, supportando le sue forze da diverse angolazioni e distanze diverse, aumentando la capacità di sopravvivenza e l'efficienza."
L'utilizzo dell'SMS consente di fornire supporto antincendio con uno o più mortai di qualsiasi unità visibile in rete. Un portavoce dell'azienda ha affermato a tal proposito che “i bersagli possono essere rapidamente catturati chiudendo l'anello tra il sensore e la malta, come in altri sistemi di supporto al fuoco. Se non sei online, cadi fuori dalla gabbia e l'aiuto arriverà molto più tardi.
Secondo Elbit, gli operatori chiedono costantemente di ampliare la gamma dei sistemi di guida indiretta. È auspicabile che il più grande sistema di artiglieria moderno da 155 mm raggiunga i 40 km e il più grande mortaio da 120 mm possa inviare mine a 10-15 km. La società ha affermato che la sua famiglia Spear può raggiungere un raggio di 16 km utilizzando GPS, laser e proiettili con superfici di controllo.
Elbit sta fornendo alla Danimarca la sua malta con perno CARDOM da 120 mm per l'installazione sui veicoli corazzati Piranha V. Il contratto del valore di $ 15,4 milioni è previsto nel 2019.
Oltre agli aspetti tecnici del tiro da un mortaio da un veicolo, c'è un problema associato all'integrazione del sistema in formazioni di combattimento più grandi insieme a posti di comando e unità mediche e di servizio.
I problemi principali sono associati al design della struttura dello scafo, in modo che distribuisca meglio le forze che agiscono durante lo sparo, è anche necessario adattarsi alle regole di trasporto che limitano la lunghezza, l'altezza e la larghezza e allo stesso tempo avere munizioni sufficienti e volume per l'equipaggio del veicolo. Ulteriori requisiti possono determinare i livelli di protezione della cabina contro le esplosioni di mine, ecc.
L'approccio dell'azienda finlandese Patria è stato quello di creare un sistema a torre completamente robusto che potesse offrire un salto di qualità in termini di tecnologia e capacità. Di conseguenza, l'azienda ha sviluppato due sistemi: il sistema a torretta NEMO (New Mortar) è una malta automatica a canna singola da 120 mm; e il sistema AMOS (Advanced Mortar System) è una torre di mortaio a doppia canna, servita dall'equipaggio.
Secondo un portavoce di Patria, "Insieme a sistemi intelligenti di controllo del fuoco e sistemi di caricamento semiautomatici, aprono nuovi modi di utilizzare i mortai in battaglia, ad esempio la modalità di sparo" Flurry of Fire "(MRSI - Multiple Rounds Simultaneous Impact); tutti i proiettili sparati in un certo intervallo di tempo arrivano al bersaglio contemporaneamente), tiro in movimento, fuoco diretto, MRSI su bersagli diversi, ecc.
Ha spiegato che quando riceve le coordinate del bersaglio, l'operatore può inviare dati sul bersaglio e sull'attività di fuoco all'OMS dei complessi NEMO o AMOS, e quindi tutto, inclusa la balistica con angoli di guida verticale e azimut e tipo di munizioni, viene calcolato automaticamente.
“Il caricatore carica il proiettile nel caricatore e quindi l'operatore può svolgere una missione di fuoco. Tutto questo in meno di 30 secondi. Con un mortaio tradizionale, la stessa sequenza impiegherà parecchi minuti”.
Patria crede che ci sia una tendenza crescente verso più opzioni mobili, in particolare le opzioni di torretta rispetto a giradischi. Di conseguenza, negli ultimi anni l'azienda ha vinto diversi contratti di esportazione per il suo sistema NEMO. L'azienda cita la protezione offerta dalle torri, così come l'ergonomia, come i principali motivi della scelta.
“Rispetto alle tradizionali aziende di mortai di grosso calibro, i nostri moderni mortai a torretta possono fornire la stessa potenza di fuoco, ma allo stesso tempo la necessità di personale è ridotta di tre volte. Il calcolo AMOS è composto da 4 persone e l'autista, mentre il calcolo NEMO è da tre persone più l'equipaggio dell'auto o della nave."
Complesso di malta mobile ucraino da 120 mm Bars-8MMK
Dimostrazione di preoccupazione
Questo tipo di mobilità sta diventando sempre più importante, in particolare nelle aree di guerra attiva, come nell'Ucraina orientale. Nel 2018, il nuovo complesso di malta mobile da 120 mm Bars-8MMK, utilizzando il mortaio trasportabile ancora sovietico 2B11, installato sull'auto blindata Bars-8 4x4, è stato testato in Ucraina con un MSA e azionamenti pneumatici. Bars-8 MMK sarà fornito all'esercito e alle forze speciali ucraine, ma non è ancora chiaro quando inizierà la produzione su vasta scala. Nel 2016, l'Ucraina ha completato i test della malta portatile da 82 mm KBA-48M1.
Nel novembre 2017, l'esercito russo ha adottato 24 mortai semoventi 2C4 "Tulip" con comunicazioni e sistemi di controllo modernizzati. La Polonia è preoccupata per l'aggressività russa e quindi, come parte di un programma per modernizzare le sue forze di terra, l'esercito polacco dovrebbe ricevere 64 complessi di mortai Rak e 32 posti di comando basati sulla piattaforma Rosomak 8x8. Questo formerà 6 batterie di mortaio. Huta Stalowa Wola prevede di completare le consegne entro la fine del 2019 con un contratto da 265 milioni di dollari.
Un altro paese preoccupato per le azioni della Russia è la Svezia, che sta sviluppando un mortaio semovente Mjolner da 120 mm basato sul CV90 BMP. Con un contratto da 68 milioni di dollari assegnato a BAE Systems Hägglunds nel dicembre 2016, 40 piattaforme Mjolner sostituiranno le malte esistenti da 120 mm trainate da ATV articolati Bv206.
I test sono stati completati a dicembre 2018 e i primi quattro sistemi (che compongono il plotone) sono stati consegnati a gennaio di quest'anno. Il secondo lotto di 4 complessi è previsto per agosto di quest'anno e gli ultimi quattro veicoli saranno consegnati nell'ottobre 2023. Il complesso di mortai mobili Mjolner consentirà all'esercito svedese di svolgere missioni di combattimento nel più breve tempo possibile, senza timore di essere rilevato dal radar contro i mortai.
Sebbene i progressi nella tecnologia delle malte abbiano interessato molti paesi in tutto il mondo, gli Stati Uniti stanno cercando di aumentare la portata, mettendo da parte il miglioramento della precisione. I programmi HEGM (High-Explosive Guided Mortar) dell'US Army PERM (Precision Extended-Range Mortar) e del Corpo dei Marines sono stati congelati per diversi anni.
Northrop Grumman Innovation Systems sta lavorando su munizioni per mortaio per questo progetto, ma ha cessato le operazioni a causa di questo congelamento. Tuttavia, il suo portavoce ha affermato che l'azienda rimane in contatto con l'esercito americano.
L'esercito sta ancora utilizzando le mine di precisione XM395 esistenti sviluppate da Orbital ATK (fusa con Northrop Grumman nel 2017) nel 2012 come parte della Accelerated Precision Mortar Initiative. L'azienda ha fornito un kit di guida ad alta precisione per una malta da 120 mm, in cui la guida GPS e le superfici di controllo sono combinate in un'unica unità. Questo blocco viene avvitato al posto del fusibile standard, dopo di che la precisione del guscio di mortaio viene notevolmente aumentata.
"Se l'esercito vuole più kit XM395, possiamo realizzarli nella nostra fabbrica, dove attualmente produciamo il PGK [proiettile di artiglieria ad alta precisione da 155 mm], e hanno alcuni degli stessi componenti", ha spiegato un portavoce di Northrop Grumman. "Abbiamo recentemente ampliato la nostra linea PGK e se l'esercito è interessato, possiamo aumentare la produzione del kit APMI (XM395)".
Poiché sempre più eserciti riconoscono i vantaggi dei mortai e vogliono averli nei loro arsenali, è probabile che l'industria continui a sviluppare questi sistemi, ad esempio, attraverso una maggiore portata, una migliore mobilità e interoperabilità.
