All'inizio del 1945, il 21° Bomber Command era una forza formidabile in grado di pilotare contemporaneamente centinaia di bombardieri a lungo raggio B-29 caricati con tonnellate di bombe ad alto potenziale esplosivo e incendiarie.
Nell'ultimo anno di guerra, il comando americano ha sviluppato le tattiche più efficaci contro le imprese di difesa giapponesi e le grandi città, e gli equipaggi hanno accumulato l'esperienza necessaria e acquisito le qualifiche che consentono loro di operare con successo giorno e notte.
Attacchi notturni alle raffinerie giapponesi
Oltre al bombardamento di imprese industriali con bombe ad alto potenziale esplosivo e alla distruzione di aree residenziali, i bombardieri B-29B modificati appartenenti al 16° e 501° bombardiere del 315° Stormo Bombardieri, con equipaggi appositamente addestrati, hanno effettuato una serie di attacchi su Raffinerie di petrolio giapponesi e grandi impianti di stoccaggio del petrolio …
Il bombardamento è stato effettuato di notte utilizzando il radar di avvistamento e navigazione AN/APQ-7. La notte del 26 giugno è avvenuto il primo attacco notturno che ha coinvolto 30 aerei alla raffineria di Yokkaichi. A seguito del bombardamento, l'impianto è stato messo fuori servizio e circa il 30% dei prodotti petroliferi immagazzinati su di esso sono stati bruciati. Il prossimo attacco alla raffineria di Kudamatsu ebbe luogo il 29 giugno e la notte del 2 luglio la raffineria di Minosima fu bombardata. Nella notte tra il 6 e il 7 luglio, il B-29B, utilizzando radar per mirare al bersaglio, distrusse una raffineria di petrolio vicino a Osaka e tre giorni dopo completò la distruzione dell'impianto di Yokkaichi. Fino alla fine delle ostilità, gli equipaggi del 16° e 501° gruppo di bombardieri hanno condotto 15 raid contro le strutture giapponesi del complesso di combustibili ed energia. Durante questi attacchi, è stato possibile distruggere completamente sei dei nove bersagli attaccati, le perdite ammontavano a 4 B-29В.
I bombardamenti delle piccole città giapponesi
Per spezzare la resistenza dei giapponesi, nella seconda fase dell'"offensiva aerea", contemporaneamente alla continuazione del bombardamento delle imprese di difesa, fu deciso di attaccare 25 città relativamente piccole con una popolazione da 60.000 a 320.000 persone. Gruppi più piccoli di bombardieri furono usati per attaccare le piccole città che contro Tokyo o Osaka.
Prima dell'inizio dei bombardamenti, gli americani hanno adottato misure per avvertire gli abitanti di queste città degli attacchi imminenti. Nel maggio-luglio 1945, il B-29 lanciò circa 40 milioni di volantini. Il governo giapponese ha imposto dure sanzioni ai civili in possesso di tali volantini.
Il 16 luglio 1942, il 21° Comando Bombardieri venne riorganizzato nella 20a Aeronautica Militare, che, insieme all'8° Armata Aerea trasferita dall'Europa e alle unità aeronautiche di stanza alle Hawaii, entrò a far parte del comando dell'Aeronautica Strategica sul Pacifico oceano.
Quando il tempo era buono, durante le ore diurne, i navigatori-bombardieri B-29, usando mirini ottici, dovevano bombardare le imprese industriali. E in caso di maltempo e di notte, sono stati effettuati scioperi su aree residenziali, sulla base dei dati ottenuti utilizzando i radar di bordo AN/APQ-13 e AN/APQ-7.
Come parte del nuovo piano, si sono verificati cinque importanti bombardamenti mirati ad alto potenziale esplosivo: il 9 e il 10 giugno sono state attaccate fabbriche di aerei nelle vicinanze di Shinkamigoto e Atsuta, nonché sei imprese di difesa sulle rive della baia di Tokyo. Il 22 giugno sono stati effettuati attacchi su sei obiettivi nel sud di Honshu, il 26 giugno sono state bombardate le fabbriche di Honshu e Shikoku e il 24 luglio è stata bombardata Nagoya.
Parallelamente alla distruzione del potenziale industriale giapponese della Superfortezza, gruppi di 50-120 veicoli stavano seminando bombe incendiarie nelle aree residenziali delle piccole città giapponesi. Il 17 giugno, i bombardieri B-29 hanno attaccato le città di Omuta, Yokkaichi, Hamamatsu e Kagoshima. Il 19 giugno si sono verificati raid a Fukuoka, Shizuoka e Toyohashi. Il 28 giugno sono state bombardate Moji, Nobeoku, Okayama e Sasebo. Il 1 luglio Kumamoto, Kure, Ube, Shimonoseki furono bombardati. 3 luglio - Himeji, Kochi, Takamatsu, Tokushima. Il 6 luglio, "accendini" sono piovuti su Akashi, Chiba, Kofu, Shimizu. Il 9 luglio sono stati attaccati Gifu, Sakai, Sendai e Wakayama. Il 12 luglio, i B-29 hanno bruciato gli isolati di Ichinomiya, Tsuruga, Utsunomiya e Uwajima. Il 16 luglio furono bombardate Hiratsuka, Kuwana, Numazu e Oita. Il 19 luglio, le case di Choshi, Fukui, Hitachi e Okazaki sono andate a fuoco. Il 26 luglio, Matsuyama, Tokuyama e Omuta furono perquisiti. Il 28 luglio sono state attaccate altre sei città: Aomori, Ichinomiya, Tsu, Ise, Ogaki, Uwajima.
Il 1 agosto ha avuto luogo il più grande raid della seconda guerra mondiale. Quel giorno, 836 B-29 sganciarono 6145 tonnellate di bombe (per lo più incendiarie) sulle città di Hachioji, Toyama, Mito e Nagaoka. Il 5 agosto sono stati attaccati Imabari, Maebashi, Nishinomiya e Saga. A Toyama più del 90% degli edifici è andato a fuoco e in altre città dal 15 al 40% degli edifici.
Nella maggior parte dei casi, le piccole città non erano coperte da batterie antiaeree e i caccia notturni giapponesi erano inefficaci. Durante l'operazione contro le piccole città, solo un B-29 è stato abbattuto, altri 78 sono tornati con danni e 18 bombardieri si sono schiantati in incidenti.
Utilizzo di bombardieri B-29 per la posa di mine
A metà del 1944, gli ammiragli americani iniziarono a richiedere il coinvolgimento di bombardieri a lungo raggio B-29 per la posa di campi minati, al fine di bloccare la navigazione nelle acque giapponesi. Il generale LeMay non era entusiasta di questi piani, ma sotto la pressione del comando superiore nel gennaio 1945, fu costretto ad assegnare il 313° stormo di bombardieri.
Gli equipaggi del 313° Stormo bombardieri hanno condotto la loro prima operazione di posa di mine nella notte tra il 27 e il 28 marzo, scavando nello stretto di Shimonoseki per impedire alle navi da guerra giapponesi di utilizzare questa rotta per attaccare le forze da sbarco statunitensi al largo di Okinawa.
Nell'ambito dell'operazione Hunger, un'operazione congiunta con la Marina degli Stati Uniti, che mirava a bloccare i principali porti del Giappone e impedire il movimento delle navi da guerra e dei trasporti giapponesi, i bombardieri a lungo raggio hanno sganciato più di 12.000 mine marine con fusibili acustici o magnetici durante 1.529 sortite. La posa di mine ha rappresentato il 5,7% di tutte le sortite effettuate dagli aerei del 21° Comando Bombardieri.
Sia le rotte di movimento della flotta giapponese che i porti più grandi sono stati sottoposti a attività minerarie, che hanno gravemente interrotto il supporto materiale e tecnico giapponese e il trasferimento delle truppe. I giapponesi dovettero abbandonare 35 delle 47 rotte principali dei convogli. Ad esempio, le spedizioni attraverso Kobe sono diminuite dell'85%, da 320.000 tonnellate di marzo a 44.000 tonnellate di luglio. Negli ultimi sei mesi di guerra, sono morte più navi nelle mine americane consegnate da aerei a lungo raggio di quante ne siano state affondate da sottomarini, navi di superficie e aerei della Marina degli Stati Uniti. Le miniere affondarono o disabilitarono 670 navi con un dislocamento totale di oltre 1.250.000 tonnellate. Allo stesso tempo, 15 aerei americani sono stati persi.
Attacchi di caccia e bombardieri americani B-24 e B-25 contro obiettivi nel sud del Giappone
Dopo che il P-51D Mustang del 7th Fighter Command fu trasferito a Iwo Jima, la leadership del 21st Bomber Command propose, oltre a scortare le Super Fortezze, di usare caccia per attaccare gli aeroporti giapponesi, cosa vista come misura preventiva per ridurre la capacità di combattimento degli intercettori giapponesi.
Nel maggio 1945, gli aerei della 5a armata aerea americana si unirono agli attacchi sulle isole giapponesi, che includevano unità armate con caccia P-51D Mustang, P-47D Thunderbolt e P-38L Lightning, nonché bombardieri B-25 Mitchell e B -24 Liberatore.
Combattenti e bombardieri della 5a armata aerea hanno attaccato gli aeroporti giapponesi 138 volte. Il quadrimotore V-24 e il bimotore V-25 bombardarono ripetutamente svincoli ferroviari, porti, ponti ferroviari e stradali. Dal 1 al 13 luglio, 286 sortite di bombardieri B-24 e B-25 sono state effettuate da Okinawa contro obiettivi a Kyushu.
Oltre a risolvere problemi tattici, grandi gruppi di "Liberatori" furono coinvolti in bombardamenti strategici. Il 5 agosto, "accendini" sono piovuti sulle zone residenziali di Taramizu a Kagoshima. Il 7 agosto, un attacco aereo ha colpito un terminal del carbone a Umut. Il 10 agosto, Kurume fu bombardata. L'ultimo raid aereo ha avuto luogo il 12 agosto.
A luglio e agosto, caccia e bombardieri del 7th Fighter Command e della 5th Air Army hanno effettuato oltre 6.000 sortite contro obiettivi a Kyushu. Allo stesso tempo, 43 aerei americani furono abbattuti da cannoni antiaerei e caccia giapponesi.
Azioni di aerei basati su portaerei americane su obiettivi nelle isole giapponesi
All'inizio del 1945, il Giappone era già esausto e perse irrimediabilmente l'iniziativa nella guerra in mare. A quel tempo, le formazioni di portaerei americane avevano una protezione affidabile contro gli attacchi aerei e non avevano più paura della flotta giapponese. La Task Force TF 58, la principale forza d'attacco della Marina degli Stati Uniti nel Pacifico, aveva 16 portaerei coperte da corazzate, incrociatori e cacciatorpediniere di scorta.
I primi raid aerei di bombardieri di base americani su aeroporti e una fabbrica di aerei nelle vicinanze di Tokyo hanno avuto luogo il 16 e 17 febbraio. I piloti della US Navy hanno annunciato la distruzione di 341 velivoli giapponesi. I giapponesi hanno ammesso la perdita di 78 caccia in combattimento aereo, ma non hanno fornito dati su quanti dei loro aerei sono stati distrutti a terra. I velivoli americani basati su portaerei in questi attacchi hanno perso 60 aerei a causa del fuoco nemico e 28 in incidenti.
Il 18 febbraio 1945, le navi della formazione TF 58, senza incontrare resistenza da parte della marina e dell'aviazione giapponesi, si diressero a sud per supportare lo sbarco su Iwo Jima. La task force ha tentato un secondo raid nell'area di Tokyo il 25 febbraio, ma questa operazione è stata interrotta a causa del maltempo e il 1 marzo le navi americane hanno attaccato Okinawa.
Il prossimo attacco dei bombardieri americani al Giappone ha avuto luogo il 18 marzo. Gli obiettivi principali erano gli aeroporti giapponesi e le strutture di stoccaggio del carburante per aerei sull'isola di Kyushu. Il giorno successivo, aerei basati su portaerei bombardarono navi da guerra giapponesi a Kure e Kobe, danneggiando la corazzata Yamato e la portaerei Amagi. Durante gli attacchi del 18 e 19 marzo, gli aviatori della marina americana hanno affermato di aver distrutto 223 aerei giapponesi in aria e 250 a terra. Mentre i giapponesi hanno stimato le loro perdite: 161 aerei in aria e 191 - a terra. Il 23 marzo, gli aerei basati su portaerei della US Navy hanno distrutto le fortificazioni costiere giapponesi a Okinawa e il 28 e 29 marzo hanno condotto ricognizioni e bombardato obiettivi identificati a Kyushu.
Dopo lo sbarco dei marines americani a Okinawa, gli aerei basati su portaerei fornirono l'isolamento del campo di battaglia e sopprimerono gli aeroporti nel sud del Giappone. Nel tentativo di fermare gli attacchi aerei giapponesi su larga scala contro le navi alleate, le forze della TF 58 hanno attaccato le basi kamikaze a Kyushu e Shikoku il 12 e 13 maggio.
Il 27 maggio, l'ammiraglio William Halsey assunse il comando della Quinta flotta dall'ammiraglio Raymond A. Spruance. La TF 58 fu ribattezzata TF 38 (Terza Flotta) e continuò le operazioni al largo di Okinawa. Alla fine di maggio e all'inizio di giugno, una delle task force ha attaccato gli aeroporti di Kyushu. Il 10 giugno, le portaerei della Terza Flotta lasciarono l'area e i raid aerei di aerei basati su portaerei americane nella parte meridionale delle isole giapponesi si fermarono temporaneamente.
All'inizio di luglio 1945, 15 portaerei americane con forze di scorta si trasferirono nuovamente sulle coste del Giappone. Il 10 luglio, gli aerei TF 38 hanno fatto irruzione negli aeroporti nell'area di Tokyo, solcando le piste con mine e distruggendo diversi hangar per aerei.
Dopo questo raid, la TF 38 si spostò a nord. E il 14 luglio è iniziata un'operazione contro le navi da trasporto giapponesi che operavano tra Hokkaido e Honshu. Gli attacchi aerei hanno affondato otto dei 12 traghetti che trasportavano carbone da Hokkaido e i restanti quattro sono stati danneggiati. Inoltre, altre 70 navi furono affondate. Allo stesso tempo, non un singolo combattente giapponese ha cercato di resistere agli attacchi. Secondo i rapporti americani, i gruppi volti a bloccare gli aeroporti giapponesi a terra sono riusciti a distruggere e danneggiare più di 30 aerei.
La perdita dei traghetti ferroviari ha ridotto dell'80% la quantità di carbone spedito da Hokkaido a Honshu. Ciò causò interruzioni nella fornitura di carburante alle imprese industriali giapponesi e ridusse notevolmente la produzione di prodotti militari. Questa operazione è considerata l'attacco aereo più efficace nel teatro delle operazioni del Pacifico contro la flotta mercantile.
Dopo gli attacchi all'Hokkaido e all'Honshu settentrionale, la forza portante americana salpò verso sud e fu rinforzata dal corpo principale della flotta britannica del Pacifico, che comprendeva altre quattro portaerei.
Gli attacchi alla zona industriale nei pressi di Tokyo del 17 luglio si sono rivelati di scarso effetto a causa del maltempo. Ma il giorno successivo, gli aerei della flotta hanno attaccato la base navale di Yokosuka, dove erano parcheggiate le corazzate giapponesi. In questo caso, una nave da guerra fu affondata e molte altre furono danneggiate.
Il 24, 25 e 28 luglio, la flotta alleata attaccò Kure e affondò una portaerei e tre corazzate, oltre a due incrociatori pesanti, un incrociatore leggero e diverse altre navi da guerra. In questa operazione gli Alleati subirono gravi perdite: 126 aerei furono abbattuti.
Il 29 e il 30 luglio, una flotta alleata combinata attaccò il porto di Maizur. Tre piccole navi da guerra e 12 navi mercantili furono affondate. I successivi attacchi al Giappone avvennero il 9 e il 10 agosto e miravano all'accumulo di aerei giapponesi nel nord di Honshu, che, secondo l'intelligence alleata, avrebbero dovuto essere utilizzati per condurre un raid sulle basi B-29 nelle Isole Marianne.
Gli aviatori navali hanno affermato di aver distrutto 251 velivoli nei loro attacchi del 9 agosto e di averne danneggiati altri 141. Il 13 agosto, gli aerei TF 38 hanno attaccato nuovamente l'area di Tokyo, dopo di che 254 aerei giapponesi sarebbero stati uccisi a terra e 18 in aria. Il prossimo raid su Tokyo, a cui hanno partecipato 103 aerei basati su portaerei, è iniziato la mattina del 15 agosto. La seconda ondata è stata annullata a metà quando è stata ricevuta la notizia che il Giappone aveva accettato di arrendersi. Tuttavia, lo stesso giorno, le forze di difesa aerea della portaerei in servizio hanno abbattuto diversi kamikaze che stavano cercando di attaccare le portaerei americane.
Bombardamento atomico del Giappone
Anche prima che il primo ordigno nucleare fosse testato negli Stati Uniti, nel dicembre 1944, fu formato il 509° gruppo aereo, equipaggiato con bombardieri B-29 Silverplate appositamente modificati. Durante la seconda guerra mondiale, negli Stati Uniti furono costruiti 46 B-29 Silverplate. Di questi, 29 furono assegnati al 509° gruppo aereo e 15 equipaggi presero parte all'addestramento con la bomba atomica. Lo spiegamento del 509th Air Group su Tinian fu completato nel giugno 1945.
Il 20 luglio, il B-29 Silverplate ha iniziato i voli di addestramento al combattimento in Giappone. Il carico di combattimento dei bombardieri consisteva in una "bomba di zucca", che in termini di massa e caratteristiche balistiche imitava la bomba al plutonio "Fat Man". Ogni "bomba zucca" con una lunghezza di 3,25 metri e un diametro massimo di 152 cm pesava 5340 kg e conteneva 2900 kg di esplosivi ad alto potenziale.
I portatori di bombe atomiche eseguirono missioni di addestramento al combattimento il 20, 23, 26 e 29 luglio, nonché l'8 e il 14 agosto 1945. Un totale di 49 bombe sono state sganciate su 14 bersagli, una bomba è stata sganciata nell'oceano e due bombe erano a bordo degli aerei, interrompendo le loro missioni. La tecnica di bombardamento era la stessa del vero bombardamento atomico. Le bombe furono sganciate da un'altezza di 9.100 m, dopo di che l'aereo fece una brusca virata e lasciò il bersaglio alla massima velocità.
Il 24 luglio 1945, il presidente Harry Truman autorizzò l'uso di armi nucleari contro il Giappone. Il 28 luglio, il capo dei capi di stato maggiore congiunti, George Marshall, ha firmato l'ordine corrispondente. Il 29 luglio, il generale Karl Spaatz, comandante dell'Aeronautica strategica statunitense nel Pacifico, ordinò l'attuazione pratica dei preparativi per i bombardamenti atomici. Kyoto (il più grande centro industriale), Hiroshima (il centro dei magazzini dell'esercito, un porto militare e la sede dello Stato Maggiore della Marina), Yokohama (il centro dell'industria militare), Kokura (il più grande arsenale militare) e Niigata (porto militare e centro di ingegneria pesante).
Contemporaneamente ai preparativi per gli attacchi nucleari alla Conferenza di Potsdam, i governi di Stati Uniti, Gran Bretagna e URSS hanno sviluppato una dichiarazione congiunta in cui sono stati annunciati i termini della resa del Giappone. Un ultimatum presentato alla leadership giapponese il 26 luglio affermava che il paese sarebbe stato devastato se la guerra fosse continuata. Il governo giapponese ha respinto le richieste degli Alleati il 28 luglio.
Il 6 agosto, alle 8:15 ora locale, un aereo B-29 Enola Gay ha sganciato la bomba all'uranio Malysh sulla parte centrale di Hiroshima.
Un'esplosione con una capacità fino a 18 kt in TNT equivalente si è verificata ad un'altitudine di circa 600 m sopra la superficie terrestre al comando di un radioaltimetro. I sei aerei americani coinvolti in questo attacco tornarono sani e salvi alle Isole Marianne.
A seguito dell'esplosione in un raggio di oltre 1,5 km, quasi tutti gli edifici sono stati distrutti. Gravi incendi sono divampati su un'area di oltre 11 km². Circa il 90% di tutti gli edifici della città sono stati distrutti o gravemente danneggiati. Tuttavia, la maggior parte degli incendi non è stata causata da radiazioni luminose, ma da un'onda d'urto. Nelle case giapponesi, il cibo veniva cotto sul carbone, nei forni. Dopo il passaggio dell'onda d'urto, sono iniziati enormi incendi di edifici residenziali fatiscenti.
Si ritiene che la bomba atomica abbia ucciso fino a 80.000 persone, mentre circa 160.000 persone sono morte per ferite, ustioni e malattie da radiazioni durante l'anno.
Il governo giapponese non ha capito immediatamente cosa era successo. La vera comprensione di quello che è successo è arrivata dopo un annuncio pubblico da Washington. 16 ore dopo il bombardamento di Hiroshima, il presidente Truman dichiarò:
Ora siamo pronti a distruggere, ancora più velocemente e più completamente di prima, tutti gli impianti di produzione terrestri giapponesi in qualsiasi città. Distruggeremo i loro moli, le fabbriche e le loro comunicazioni. Non ci siano equivoci: distruggeremo completamente la capacità del Giappone di fare la guerra.
Tuttavia, il governo giapponese rimase in silenzio e continuarono gli attacchi aerei sulle città giapponesi.
Due giorni dopo, nelle città di Yawata e Fukuyama sono state effettuate incursioni diurne con enormi bombe incendiarie. A seguito di questi attacchi, oltre il 21% delle missioni è stato bruciato a Yawata e oltre il 73% degli edifici è stato distrutto a Fukuyamo. I caccia giapponesi, a costo di perdere 12 dei loro aerei, hanno abbattuto un B-29 e cinque caccia di scorta.
Gli americani hanno sferrato il loro secondo attacco nucleare il 9 agosto. Quel giorno, un B-29 Bockscar che trasportava la bomba al plutonio Fat Man fu inviato per attaccare Kokura. Tuttavia, la città era coperta di foschia. Di conseguenza, il comandante dell'equipaggio decise invece di Kogura di attaccare Nagasaki, che era un obiettivo di riserva.
Il vettore della bomba atomica e l'aereo di scorta sono stati rilevati dai posti di sorveglianza aerea, ma il comando della difesa aerea regionale li ha considerati ricognizioni e il raid aereo non è stato annunciato.
La bomba è esplosa alle 11:02 ora locale ad un'altitudine di 500 M. L'energia prodotta dall'esplosione del "Fat Man" era superiore a quella dell'uranio "Kid". La potenza dell'esplosione era di 22 kt. Sebbene l'esplosione sia stata più potente che a Hiroshima, il numero di morti e feriti a Nagasaki è stato inferiore. Colpito dalla grande deviazione della bomba dal punto di mira, esplosa sulla zona industriale, sul terreno, nonché dal fatto che poco prima, in previsione dei raid aerei americani, una parte significativa della popolazione era stata evacuata.
Il bombardamento ha ucciso circa 70.000 persone, con altri 60.000 morti entro la fine dell'anno. Quasi tutti gli edifici entro un raggio di due chilometri sono stati distrutti. Dei 52.000 edifici di Nagasaki, 14.000 sono stati completamente distrutti e altri 5.400 gravemente danneggiati.
Il 9 agosto, i B-29 hanno lanciato 3 milioni di volantini sul Giappone avvertendo che le bombe atomiche saranno utilizzate contro le città giapponesi fino a quando il governo giapponese non porrà fine alla guerra. Era un bluff, a quel tempo gli Stati Uniti non avevano armi nucleari pronte per l'uso, ma i giapponesi non lo sapevano. Tuttavia, anche questa volta non c'è stata risposta all'ultimatum.
Il 10 agosto il governo giapponese iniziò i negoziati con gli alleati sui termini della resa. Durante questo periodo, gli attacchi dei B-29 al Giappone furono limitati alle azioni del 315th Bomber Wing contro raffinerie e depositi di carburante.
Il giorno successivo, il presidente Truman ordinò in buona fede di fermare l'attentato.
Tuttavia, a causa del fatto che non c'era una risposta chiara dai giapponesi, il 14 agosto il generale Karl Spaatz ricevette l'ordine di continuare le incursioni nelle città giapponesi. 828 B-29 volarono in aria, accompagnati da 186 caccia. Durante i raid della giornata, bombe ad alto potenziale sono state colpite dal complesso militare-industriale di Iwakuni, Osaka e Tokoyama, e di notte sono piovuti "accendini" su Kumagaya e Isesaki. Questi furono gli ultimi attacchi di bombardieri pesanti al Giappone, poiché l'imperatore Hirohito parlò alla radio a mezzogiorno del 15 agosto, annunciando l'intenzione del suo paese di arrendersi.
I risultati del bombardamento delle isole giapponesi e il loro impatto sul corso della guerra
Le azioni dell'aereo americano hanno causato enormi danni alle strutture militari e civili situate sulle isole giapponesi. Gli americani hanno sganciato oltre 160.800 tonnellate di bombe sul Giappone, con circa 147.000 tonnellate di bombe consegnate dai bombardieri B-29. Allo stesso tempo, circa il 90% delle bombe americane cadde su obiettivi giapponesi sei mesi prima della fine della guerra.
Nella maggior parte dei casi, l'efficacia degli attacchi aerei era elevata. Ciò era in gran parte dovuto al fatto che nella fase finale della guerra contro il Giappone, l'aviazione americana operava con forze molto grandi contro obiettivi situati in un'area limitata. Le città giapponesi, dove la maggior parte degli edifici erano costruiti con materiali infiammabili, erano estremamente vulnerabili all'uso massiccio di bombe incendiarie a basso costo. Allo stesso tempo, gli equipaggi dei bombardieri pesanti americani non erano tenuti a garantire un'elevata precisione del bombardamento, ma dovevano solo recarsi in una determinata area. Durante le incursioni, alle quali potevano partecipare contemporaneamente diverse centinaia di "Superfortezze", caddero dal cielo centinaia di migliaia di "accendini" compatti che, spargendosi su una vasta area, provocarono una tempesta di fuoco su un'area di decine di di chilometri quadrati.
I massicci bombardamenti incendiari delle città giapponesi hanno provocato vittime molto significative tra la popolazione. Diverse fonti citano diverse cifre sulle vittime, ma la maggior parte delle pubblicazioni sulle perdite del Giappone nella seconda guerra mondiale cita i dati del rapporto americano del dopoguerra "L'impatto dei bombardamenti sui servizi sanitari e medici in Giappone". Questo rapporto afferma che 333.000 giapponesi sono stati uccisi e 473.000 feriti. Questi numeri includono circa 150.000 morti nei due attacchi con la bomba atomica.
Nel 1949, il governo giapponese stimò che 323.495 persone erano state uccise a seguito di operazioni dell'aviazione americana contro obiettivi civili. Tuttavia, molti ricercatori sottolineano giustamente che i dati giapponesi non possono essere affidabili, poiché si basavano su documenti d'archivio conservati. Una parte significativa degli archivi è stata completamente distrutta insieme agli edifici in cui erano conservati. Numerosi storici nei loro studi sostengono che le conseguenze del bombardamento americano avrebbero potuto uccidere fino a 500 mila persone.
Il bombardamento ha causato danni significativi al patrimonio immobiliare giapponese. In 66 città che hanno subito attacchi aerei, circa il 40% degli edifici è stato gravemente danneggiato o distrutto. Ciò ammontava a circa 2,5 milioni di edifici residenziali e uffici, a seguito dei quali 8,5 milioni di persone sono rimaste senza casa.
I raid dei bombardieri americani hanno avuto anche un enorme impatto sul declino della produzione di prodotti militari e a duplice uso. Durante i bombardamenti furono distrutte più di 600 grandi imprese industriali. Le infrastrutture di trasporto e le strutture del complesso del carburante e dell'energia sono state gravemente danneggiate. Quando gli aerei americani si sono avvicinati, tutte le imprese nell'area in cui è stato annunciato il raid aereo hanno smesso di funzionare, il che ha influito negativamente sulla produzione.
In effetti, il bombardamento strategico del B-29 ha messo il Giappone sull'orlo della sconfitta. Anche senza l'uso di bombe atomiche, centinaia di "Super Fortezze" coinvolte in un raid sono state in grado di spazzare via le città giapponesi.
Durante la campagna contro il Giappone, la 20th Air Force perse 414 B-29 e più di 2.600 bombardieri americani furono uccisi. Le risorse finanziarie spese per l'"offensiva aerea" contro il Giappone ammontavano a 4 miliardi di dollari, molto meno della spesa (30 miliardi di dollari) per le operazioni di bombardieri in Europa.
I dati statistici elaborati dagli specialisti americani nel dopoguerra hanno mostrato una relazione diretta tra il numero di sortite di B-29 e la diminuzione della produzione da parte delle imprese giapponesi, nonché la capacità delle forze armate giapponesi di condurre le ostilità.
Ma i raid aerei su aree residenziali, fabbriche e fabbriche non sono stati l'unico motivo del declino dell'economia giapponese. Il lavoro delle imprese giapponesi è stato duramente colpito dalla mancanza di risorse e carburante causata dall'estrazione delle rotte marittime e dagli scioperi nei porti. Oltre ai bombardamenti su larga scala, l'aviazione navale americana e britannica ha interrotto la navigazione costiera giapponese. La campagna aerea alleata e gli attacchi alle navi mercantili distrussero dal 25 al 30% della ricchezza nazionale del Giappone.
L'evacuazione di una parte significativa della popolazione verso le campagne ha parzialmente ridotto le perdite dei bombardamenti. Ma all'inizio del 1945, i bombardamenti incessanti dei porti e le pesanti perdite della flotta mercantile resero impossibile il trasporto di cibo, che, combinato con un povero raccolto di riso in molte aree, causava penuria di cibo. C'era anche una diffusa carenza di combustibili liquidi e solidi.
Se la guerra fosse continuata, alla fine del 1945, se la situazione attuale fosse continuata, la popolazione giapponese avrebbe cominciato a morire di fame. Allo stesso tempo, le significative forze di terra delle truppe giapponesi, disponibili in Corea e Cina, non hanno potuto influenzare in alcun modo il corso della guerra, poiché esse stesse hanno incontrato notevoli difficoltà di approvvigionamento.
Valutando l'aspetto morale del bombardamento delle città giapponesi, possiamo affermare con sicurezza che i giapponesi stessi hanno aperto il "vaso di Pandora". L'esercito giapponese ha commesso numerose atrocità nei territori occupati. E spesso i prigionieri di guerra americani venivano trattati in modo estremamente crudele. Puoi anche ricordare il brutale bombardamento della città di Chongqing, che dal 1937 è la capitale provvisoria della Repubblica di Cina. Alla luce di tutto ciò, gli americani avevano il diritto morale di applicare i propri metodi ai giapponesi.
Dopo la resa del Giappone, il generale LeMay disse:
Penso che se avessimo perso la guerra, sarei stato processato come criminale di guerra. Era mia responsabilità effettuare massicci bombardamenti, poiché ciò consentiva alla guerra di terminare il più rapidamente possibile.
In generale, questo approccio può essere considerato equo.
Il bombardamento strategico, insieme alla dichiarazione di guerra dell'Unione Sovietica, rese impossibile un'ulteriore resistenza al Giappone. Altrimenti, durante l'invasione delle isole giapponesi, le perdite degli americani in manodopera potrebbero essere molto significative.
