Il 2021 è un anno speciale: 60 anni fa, l'uomo volò nello spazio per la prima volta. Con il volo di Yuri Gagarin, iniziò una nuova era nella storia di tutta l'umanità: l'era spaziale. Allo stesso tempo, l'esplorazione dello spazio non è solo ricerca scientifica seria, sviluppi unici, satelliti di comunicazione, telescopi, progetti di Star Wars, ma anche lavoro per risolvere problemi completamente utilitaristici a cui nessuno sulla Terra pensa semplicemente.
Per i primi cosmonauti era persino un problema scrivere semplicemente su carta i risultati delle loro osservazioni e ricerche. Le normali penne a sfera non scrivevano nello spazio. In questo contesto, si è diffuso un aneddoto o una leggenda metropolitana su come l'agenzia spaziale americana abbia speso milioni di dollari per lo sviluppo di una penna speciale che avrebbe scritto nello spazio, mentre per tutto questo tempo i russi prendevano appunti a matita. Questa bellissima moto era diffusa su entrambe le sponde dell'Atlantico.
Questo esempio di folklore contemporaneo è indicativo del fatto che quasi tutto in questa storia è falso. Allo stesso tempo, negli Stati Uniti e nell'URSS, e poi in Russia, sono stati dati alla storia significati diversi. Negli Stati Uniti, i contribuenti erano preoccupati per le grandi spese della NASA. E gli abitanti dell'Unione Sovietica e della Russia hanno riprodotto il messaggio del satirico Zadornov sugli americani "stupidi" e sull'ingegnosità russa con la capacità di cucinare il porridge da un'ascia.
Ma, come spesso accade, la realtà si è rivelata più interessante di qualsiasi aneddoto, leggenda metropolitana e performance di umoristi. La NASA non ha speso un centesimo per la penna spaziale. Era il prodotto dell'inventiva e dell'investimento dell'uomo d'affari americano Paul Fisher, che poi vendette la penna sia alla NASA che al CCCP. Dalla fine degli anni '60, sia gli astronauti americani che quelli sovietici scrivono in orbita con una penna Fischer.
Cosa hanno scritto astronauti e cosmonauti nello spazio?
Durante i primi voli spaziali, si è scoperto che le normali penne a sfera non scrivono a gravità zero. Per tali maniglie, la gravità è importante. L'inchiostro dovrebbe andare lungo l'asta fino alla palla, quindi anche le penne a sfera non scrivono capovolte e scrivono molto male su superfici verticali. Non hai nemmeno bisogno di volare nello spazio per esserne convinto.
Allo stesso tempo, devi ancora scrivere nello spazio. In che modo i primi conquistatori di spazi stellari hanno risolto questo problema prima dell'invenzione di dispositivi speciali?
Gli astronauti americani usavano le matite. Ma non ordinario, ma meccanico. Così, nel 1965, la NASA per il progetto spaziale Gemini ordinò matite meccaniche alla società Tycam Engineering Manufacturing con sede a Houston.
Queste matite possono essere tranquillamente chiamate "oro". In totale, in base al contratto, l'agenzia spaziale americana ha acquistato 34 matite per un totale di $ 4382,5. Cioè, ogni matita costa alla NASA $ 128,89. Si ritiene che le informazioni trapelate alla stampa su queste matite meccaniche siano state l'inizio della leggenda metropolitana di spendere milioni per un dispositivo che avrebbe scritto nello spazio.
Questo stato di cose ha risentito molti. La gente ha ragionevolmente notato che tali spese potrebbero essere definite irragionevoli. Allo stesso tempo, il prezzo era così alto a causa del fatto che le matite erano state appositamente modificate in modo da poter essere utilizzate in una tuta spaziale. Inoltre, era davvero un pezzo di merce. Ma la NASA, ovviamente, non voleva sopportare tali prezzi. Ciò ha in gran parte influenzato il fatto che gli astronauti alla fine sono passati a materiali per scrivere meno costosi.
In alcune fonti, puoi anche trovare informazioni che gli americani usavano nello spazio e pennarelli. Ma il sito ufficiale dell'agenzia spaziale menziona solo le matite meccaniche. Le aste al loro interno erano le più comuni, ma il corpo in metallo leggero e resistente era realizzato su ordinazione.
Le matite meccaniche hanno permesso di scrivere con linee abbastanza sottili. Ma anche loro erano pericolosi nello spazio. La punta di una canna di grafite potrebbe sempre rompersi. Ognuno di voi che ha scritto con tali matite sa che questa è una situazione abbastanza comune. Un pezzo di grafite che galleggiava a gravità zero all'interno della navicella era detriti nocivi che potevano entrare nell'occhio, così come in qualsiasi attrezzatura o elettronica. Il problema era che la grafite è un materiale conduttivo. Una volta nell'elettronica della nave, polvere di grafite e detriti potrebbero causare un cortocircuito.
Anche i cosmonauti sovietici originariamente usavano le matite nello spazio. Ma anche insolito, piuttosto ceroso. Le matite normali non sono state utilizzate a causa del fatto che dovevano essere temperate (spazzatura extra). E la stessa grafite presentava problemi nello spazio. Le matite di cera non hanno avuto problemi con la distruzione dell'asta, se per la scrittura era necessaria la sua lunga lunghezza, l'astronauta ha semplicemente rimosso lo strato successivo di carta dalla matita.
È vero, era scomodo scrivere con le matite di cera. Erano più adatti per i disegni, era molto difficile tracciare linee chiare e chiare con loro, poiché il processo assomigliava a lavorare con i pastelli per bambini. Allo stesso tempo, tali matite erano ancora una fonte di polvere fine. E la carta del loro involucro potrebbe anche diventare piccoli detriti che galleggiano all'interno della nave.
Penna spaziale di Fisher
Come abbiamo già scoperto, agli albori dell'esplorazione spaziale, scrivevano sia gli americani che i cosmonauti sovietici, seppure con altri, ma sempre con le matite.
L'imprenditore americano Paul Fisher ha corretto la situazione. La "penna spaziale" da lui creata e lanciata in produzione è stata provata prima dalla NASA, e poi anche dall'Unione Sovietica l'ha acquisita per i suoi programmi spaziali.
L'agenzia spaziale americana non ha preso parte al progetto di Fischer. L'uomo d'affari ha realizzato la sua idea a proprie spese. Fortunatamente, prima di allora, possedeva già un'azienda specializzata nella produzione di penne. La sua quota principale era sulla futura vendita di una penna che potrebbe essere pubblicizzata come una penna spaziale. L'idea di Fischer si giustificava pienamente. E il suo investimento nel progetto è stato ripagato molte volte.
La penna a sfera brevettata da Fischer ha funzionato non solo a gravità zero, ma anche sott'acqua. Ha anche scritto su carta bagnata. Può essere utilizzato da qualsiasi angolazione e in un intervallo di temperatura molto ampio da -50 a +400 gradi Fahrenheit (da -45,5 a +204 gradi Celsius). Questo intervallo di temperatura è elencato sul sito Web della NASA. La durata della vita della penna è stata stimata in 100 anni.
La maniglia era tutta in metallo.
Il modello classico della "penna antigravità", che divenne nota come penna spaziale o penna astronauta, fu indicizzata AG7 e fu brevettata negli Stati Uniti nel 1965.
Questo modello è venduto fino ad oggi. E non ha subito modifiche. Oggi chiunque può acquistare una penna del genere, i prezzi partono da $ 70.
La sfera di scrittura della penna spaziale era realizzata in carburo di tungsteno ed era impostata con altissima precisione per evitare perdite. L'inchiostro della penna spaziale era tixotropico, normalmente duro, che si liquefava durante la scrittura. Inoltre, la principale innovazione della penna era che l'inchiostro da una speciale bacchetta a cartuccia veniva spremuto sotto la pressione dell'azoto compresso - circa 2,4 atmosfere. L'inchiostro è stato separato dall'azoto in pressione mediante uno speciale galleggiante scorrevole.
Già nel 1965, Fischer offrì la sua penna all'agenzia spaziale americana, che stava studiando la possibilità di utilizzare un nuovo dispositivo di scrittura fino al 1967. Dopo numerosi test e conferma delle prestazioni, le penne sono state consegnate agli astronauti per l'uso nel programma Apollo. Questa volta, gli americani hanno immediatamente acquistato 400 penne e hanno concordato i prezzi all'ingrosso - $ 6 a testa.
Anche per la fine degli anni '60, Fischer era decisamente un dumping dei prezzi. Ma il suo calcolo era semplice: pubblicità gratuita e amore della gente per tutto nello spazio.
L'imprenditore era fiducioso che la penna spaziale, che partecipa al programma Apollo, sarà venduta con successo nel mercato civile. E così è andata alla fine.
Allo stesso tempo, è stata prestata attenzione alla maniglia in URSS. L'Unione Sovietica ha acquistato 100 penne Fischer e immediatamente 1000 ricariche per loro. L'accordo è stato chiuso nel febbraio 1969. I cosmonauti sovietici hanno scritto con una penna Fischer durante i numerosi voli della Soyuz.
Già nel 1975, nell'ambito del famoso volo Soyuz-Apollo, sia gli astronauti americani che i cosmonauti sovietici scrivevano con le stesse penne che si usano ancora nello spazio.
