I missili balistici intercontinentali terrestri sono una componente chiave delle forze nucleari strategiche e quindi si rivelano un obiettivo prioritario per il nemico. I lanciatori di tali missili balistici intercontinentali devono essere protetti con tutti i mezzi disponibili e in passato è stato svolto un lavoro attivo per creare mezzi di protezione. Di grande interesse sono i progetti americani di equipaggiamento di protezione ICBM come l'LGM-118 Peacekeeper o MX.
Minacce e risposte a loro
Lo sviluppo del razzo MX è iniziato nei primi anni settanta e i suoi creatori hanno immediatamente prestato attenzione alla protezione degli ICBM durante il servizio. Tutti capirono che il nemico avrebbe scoperto le coordinate dei lanciatori di silo e avrebbe cercato di colpirli al primo colpo. Un attacco riuscito ha minacciato di disattivare la componente chiave delle forze nucleari strategiche statunitensi. Era necessario fornire una sorta di protezione per gli ICBM dal primo attacco e risparmiare fondi per un contrattacco.
A causa della maggiore vulnerabilità dei silos regolari, a un certo punto il programma MX è stato minacciato. Nel 1975-76 ci fu un acceso dibattito al Congresso sul futuro destino del nuovo ICBM. I legislatori erano riluttanti a spendere soldi per missili che potevano essere distrutti dal primo attacco.
I militari e l'industria, volendo preservare il programma, hanno proposto e preso in considerazione una cinquantina di diverse opzioni per l'implementazione di MX con varie caratteristiche. Una parte significativa di queste proposte riguardava la realizzazione di silos stazionari migliorati di vario genere. Sono state previste varie opzioni per rafforzare le miniere esistenti o costruire strutture rinforzate aggiornate. Si stava studiando la possibilità di camuffare le basi missilistiche da altri oggetti, compresi i civili.
L'alternativa era posizionare i missili su piattaforme mobili. Sono state proposte varie opzioni per lanciatori terrestri e anfibi. Erano previsti anche lanciatori, posti su aeroplani e palloni. Tuttavia, i più convenienti e promettenti erano i sistemi missilistici mobili a terra o anfibi.
A terra e sottoterra
Nel 1979, il presidente J. Carter ordinò l'attuazione del piano Racetrack, che prevedeva nuovi principi per lo spiegamento degli ICBM MX. Decine di lanciamissili riparati sono stati pianificati in Nevada e Utah. Con l'aiuto di un trasporto speciale tra di loro, avrebbero dovuto essere trasportati missili balistici intercontinentali di un nuovo tipo, rendendo difficile il monitoraggio dei processi di spiegamento. I siti di lancio protetti dovevano essere collegati da strade terrestri e tunnel sotterranei. Tuttavia, questo programma fu presto abbandonato. Era eccessivamente complicato e costoso e, inoltre, non garantiva il risultato desiderato.
Già sotto il presidente R. Reagan, è apparso un nuovo piano. Ha previsto una profonda modernizzazione dei silos dell'ICBM LGM-25C Titan II per le esigenze del nuovo MX. Nei silos aggiornati dovevano essere schierati fino a un centinaio di missili. Altri ICBM sono stati proposti per essere collocati su piattaforme e vettori diversi. Ad esempio, è stata considerata la possibilità di costruire silos sulle pendici meridionali delle montagne: potrebbero essere protetti dalle testate dei missili sovietici che volano attraverso il Polo Nord. Tuttavia, anche tutti questi piani non hanno ricevuto l'approvazione e non sono stati attuati.
Nel 1982, il razzo MX ricevette il nome Peacekeeper e allo stesso tempo apparve il progetto di aree posizionali come il Dense Pack. Il progetto proponeva la realizzazione di basi superprotette, comprendenti diversi silos. La distanza tra questi ultimi è stata ridotta a 500-600 m. Le parti a terra di tali strutture dovevano resistere alla pressione dell'onda d'urto a livello di 70 MPa (690 atm) - cinque volte di più rispetto ai silos esistenti. Tuttavia, l'imballaggio è stato abbandonato. Per tutta la durata delle strutture, una tale base potrebbe essere distrutta da uno sciopero coordinato. Inoltre, un missile fatto esplodere potrebbe disabilitare l'intera struttura.
Sulla terra e sull'acqua
Nessuno dei silos proposti potrebbe essere garantito per proteggere gli ICBM dal primo attacco del nemico. A questo proposito, è stata prestata molta attenzione ai lanciatori mobili in grado di spostarsi su ampi territori, allontanandosi letteralmente dai mezzi di ricognizione e distruzione nemici.
A quel tempo, gli Stati Uniti avevano un'idea degli sviluppi sovietici nel campo dei sistemi missilistici mobili a terra. I dati disponibili sono stati analizzati e sono state tratte le conclusioni. Il Pentagono ha ritenuto che il telaio speciale a più assi con un contenitore di sollevamento per il razzo presentasse una serie di svantaggi. Un telaio lungo con un baricentro alto potrebbe avere una mobilità limitata. Inoltre, i modelli sovietici non avevano alcuna protezione seria. A questo proposito, gli Stati Uniti hanno iniziato a elaborare le proprie versioni di attrezzature speciali.
È stato proposto di creare un veicolo terrestre speciale con un dispositivo di sollevamento per un TPK corazzato. È stata anche considerata la possibilità di costruire un PGRK basato su una barca a cuscino d'aria, simile al LCAC progettato. L'uso di un telaio a ruote ha permesso di condurre pattuglie di combattimento in aree remote di terra e un cuscino d'aria ha fornito il movimento sia sulla terra che sui corpi idrici.
Un'interessante versione del PGRK per MX / LGM-118 è stata offerta da Boeing. Il loro lanciatore era un veicolo corazzato a più assi dalla forma caratteristica. Aveva una forma allungata e una sezione trapezoidale. Dietro la cabina di pilotaggio e il vano motore nello scafo c'era una rientranza per riporre un TPK con un razzo. Tale campione era protetto dalle armi leggere e poteva resistere ai fattori dannosi di un'esplosione nucleare a determinate distanze, pur rimanendo operativo. Pertanto, in condizioni normali, il Boeing PGRK potrebbe semplicemente andare in posizione e lanciarsi, e con il successo del lavoro di ricognizione e missilisti nemici, potrebbe sopravvivere all'attacco e inviare il suo missile al bersaglio.
Un progetto PGRK più audace è stato elaborato dalla società Bell. Ha proposto di posizionare il razzo su un veicolo semovente con un cuscino d'aria, fornendo un'elevata mobilità su diverse superfici. Tale macchina è stata realizzata sotto forma di una piramide tronca con una lunghezza superiore a 34 m; nella sua parte più alta, sotto un portello blindato, era posto un TPK con un missile balistico intercontinentale. La mobilità era fornita da una serie di motori di sollevamento turboalbero e di propulsione a turbogetto. Previsto anche per motori a razzo a propellente liquido per "saltare" sopra gli ostacoli.
La sopravvivenza del Bell PGRK era fornita da una protezione combinata paragonabile a 900-1000 mm di armatura omogenea. È stato inoltre pianificato di dotare il complesso di propri sistemi di difesa aerea missilistici e di artiglieria. I PGRK di questo tipo avrebbero dovuto essere in strutture protette nei deserti o nella tundra e, a comando, uscire sulla rotta. Il progetto prevedeva l'abbandono dell'equipaggio a favore di un'automazione avanzata in grado di svolgere tutti i compiti.
La fine dei due progetti PGRK è ovvia. La proposta di Bell era considerata troppo difficile da attuare e il progetto di Boeing poteva contare sullo sviluppo. Tuttavia, si è rivelato non avere molto successo neanche. Dopo una parte dei lavori, è stato anche chiuso per inutile complessità.
Razzo ferroviario
Alla fine del 1986 iniziò lo sviluppo di una nuova versione del complesso mobile a terra, che avrebbe dovuto essere meno complessa e costosa. Il lanciatore e le relative apparecchiature sono state proposte per essere collocate su un treno speciale. Il progetto del sistema missilistico ferroviario da combattimento ha ricevuto la designazione Peacekeeper Rail Garrison.
Il nuovo BZHRK avrebbe dovuto includere due locomotive, due vagoni di lancio con un missile LGM-118 ciascuno, un'auto con una stazione di controllo e diverse auto per il personale, il carburante e varie attrezzature ausiliarie. L'equipaggio del complesso avrebbe dovuto includere 42 persone. Potrebbero essere in servizio continuo per un mese. Alcuni dei componenti del Peacekeeper Rail Garrison BZHRK dovevano essere sviluppati da zero, mentre altri erano già pronti.
Nell'ottobre 1990, il complesso sperimentale della guarnigione ferroviaria dei Peacekeeper è stato consegnato per i test. I sopralluoghi e le prove su discariche e ferrovie della rete generale sono proseguiti per diversi mesi e si sono conclusi con buoni risultati. Nonostante la presenza di alcuni problemi, il prototipo si è mostrato bene e ha confermato la fondamentale possibilità di far funzionare il BZHRK.
Tuttavia, nel 1991, il confronto tra le superpotenze finì finalmente e una serie di armi promettenti si rivelarono inutili. In particolare, la minaccia alla componente terrestre delle forze nucleari strategiche statunitensi è stata drasticamente ridotta, il che ha permesso di ridurre o chiudere alcuni dei nuovi progetti. Il progetto BZHRK Peacekeeper Rail Garrison è stato vittima di questi tagli. È stato interrotto nel 1991 e da allora non è più stato ripreso.
Torna alla miniera
L'ICBM LGM-118 Peacekeeper ha effettuato il suo primo volo di prova nel giugno 1983. Alla fine del 1986, i primi missili seriali sono stati schierati su lanciatori standard. Negli anni successivi, diverse formazioni del Comando strategico dell'aeronautica furono trasferite a questi missili balistici intercontinentali.
Quando i missili furono messi in servizio, l'industria e l'esercito non ebbero il tempo di completare lo sviluppo di nuovi sistemi di base, il che portò a risultati noti. I nuovi missili MX / Peacekeeper sono stati alloggiati in lanciatori silo aggiornati dagli ICBM LGM-25C Titan II e LGM-30 Minuteman. Sono stati costruiti anche nuovi silos, ma hanno ripetuto il design di quelli esistenti. Oggetti fondamentalmente nuovi come quelli proposti in precedenza non sono stati costruiti. Inoltre, eventuali sistemi missilistici mobili non sono entrati nella serie e non sono finiti nell'esercito.
All'inizio degli anni 2000, il numero di missili balistici intercontinentali LGM-118 schierati era diminuito e non superava le diverse dozzine. All'inizio del 2005, solo 10 di questi missili erano rimasti in servizio. Il 19 settembre 2005 si è tenuta una cerimonia per rimuoverli dal servizio.
Il missile balistico intercontinentale LGM-118 Peacekeeper è stato in servizio per quasi due decenni ed è stato utilizzato solo con lanciatori silo di aspetto "tradizionale". Tutti i tentativi di sviluppare mezzi di base fondamentalmente nuovi, sia fissi che mobili, non sono stati coronati da successo. Tuttavia, il Pentagono non ha abbandonato tali idee e ha avviato lo sviluppo di nuovi sistemi missilistici mobili.
