Dagli anni Sessanta, il nostro paese ha utilizzato veicoli di lancio di classe leggera costruiti sulla base di vari tipi di missili balistici da combattimento. Lanci regolari di tali missili sono stati effettuati fino a poco tempo fa, dopo di che hanno dovuto essere sospesi a tempo indeterminato a causa della presenza di problemi caratteristici. Tuttavia, sono state prese le misure necessarie e, nel prossimo futuro, gli ICBM convertiti saranno nuovamente in grado di inviare carichi utili in orbita.
Storia recente
I primi progetti LV basati su missili balistici da combattimento sono stati implementati negli anni Sessanta. Nei decenni successivi, tali complessi furono utilizzati solo nell'interesse del dipartimento militare. All'inizio degli anni novanta, fu proposta l'uso commerciale di tali missili. A causa di ciò, è stato possibile realizzare un profitto, nonché sbarazzarsi degli ICBM esistenti da distruggere in conformità con i nuovi accordi internazionali.
Nel novembre 1990, il primo lancio di prova del nuovo veicolo di lancio Rokot, sviluppato presso il V. I. Khrunichev con la partecipazione della compagnia ucraina "Khartron". Il nuovo razzo è stato realizzato sulla base del prodotto seriale UR-100N UTTH sostituendo il sistema di controllo e perfezionando la fase di carico utile.
Nel 1994, un razzo di questo tipo mise in orbita per la prima volta un carico reale. Un anno dopo, il Centro. Khrunicheva e la società europea EADS Astrium hanno creato una joint venture Eurockot Launch Services, che doveva prendere ordini commerciali. Il primo lancio commerciale di Rokot è avvenuto nel maggio 2000; gli ultimi lanci sono stati effettuati nel 2019. Sono stati effettuati 34 voli in totale, inclusi due test e un incidente. Quasi 80 veicoli spaziali, principalmente di progettazione russa, sono stati lanciati in orbita.
Alla fine degli anni novanta, gli sforzi congiunti delle industrie russa e ucraina hanno creato il veicolo di lancio Dnepr, basato sull'ICBM R-36M. Il progetto ha previsto ancora una volta il massimo utilizzo possibile di componenti già pronti con la sostituzione dei singoli impianti e l'adeguamento della testata al nuovo carico.
I nuovi veicoli di lancio sono stati gestiti dalla società Kosmotras. Il primo lancio commerciale di Dnepr con un satellite straniero è avvenuto nell'aprile 1999. I lanci regolari sono proseguiti fino a marzo 2015 e da quel momento sono stati effettuati 22 lanci. Tutti tranne uno hanno avuto successo. Più di 140 veicoli provenienti da due dozzine di paesi sono diventati il carico utile di missili.
Nel 1993 ha avuto luogo il primo lancio del veicolo di lancio leggero Start. È stato sviluppato dall'Istituto di ingegneria termica di Mosca sulla base di un missile balistico intercontinentale del complesso Topol. A causa delle limitate caratteristiche tecniche, un tale veicolo di lancio non ha attirato molta attenzione da parte del cliente. dal 1993 al 2006 eseguì solo sette lanci e uno si concluse con la distruzione di emergenza del razzo. Poco dopo l'ultimo lancio, il progetto è stato congelato per mancanza di reali prospettive.
Nel 2003 ha avuto luogo un lancio di prova del razzo Strela. Questa versione della conversione del prodotto UR-100N UTTKh è stata creata presso NPO Mashinostroyenia in collaborazione con Khartron. Le principali differenze rispetto al "Rokot" consistevano in una diminuzione del grado di elaborazione del design originale. In particolare, come unità booster è stato utilizzato uno stadio di diluizione standard. Nel 2013-14. "Strela" ha effettuato due voli con un carico reale, dopo di che l'ulteriore destino del progetto è stato messo in discussione.
Problemi di cooperazione
Pertanto, su diversi veicoli di lancio proposti basati su missili balistici intercontinentali, solo due sono entrati in attività a pieno titolo e hanno riscosso successo tra i clienti. Tuttavia, i voli di Dnepr e Rokot sono terminati diversi anni fa e da allora non abbiamo avuto veicoli di lancio leggeri in una base già pronta, che si distinguono per la loro economicità e facilità di preparazione.
Le ragioni sono semplici e sono legate al deterioramento della situazione internazionale. L'industria ucraina è stata coinvolta nello sviluppo di una serie di progetti di conversione. Pertanto, l'ufficio di progettazione Yuzhnoye e la società Khartron sono stati coinvolti nel progetto Dnepr. Quest'ultima ha fornito anche le attrezzature per i prodotti Rokot e Strela.
Nel 2014-15. le nuove autorità ucraine hanno ordinato alle loro imprese di interrompere la cooperazione tecnico-militare e a doppia tecnologia con la Russia. Ciò ha reso impossibile un'ulteriore operazione del Dnieper e dello Strela. Anche il progetto Rokot ha sofferto, ma in misura minore, motivo per cui i lanci sono continuati fino al 2019, fino a quando non si è esaurito lo stock accumulato di unità.
La seconda vita di "Pioppo"
In relazione ai problemi dei veicoli di lancio Rokot e Dnepr, il MIT russo ha proposto di rilanciare il suo progetto Start. Il concetto di un complesso di terreno mobile modificato per il lancio di un carico in orbita è stato presentato al forum Army-2016. In futuro, sono state fatte varie dichiarazioni sulle caratteristiche e le prospettive di un tale progetto.
È stato affermato che la versione aggiornata di "Start" presenta una serie di importanti vantaggi. A quel tempo, le forze missilistiche strategiche hanno avviato il processo di disattivazione degli ICBM Topol con la sostituzione di modelli più recenti. Ciò ha permesso di ottenere una base per il veicolo di lancio in quantità sufficienti. Inoltre, il progetto non dipendeva da componenti importati non disponibili. Nuovi razzi potrebbero essere lanciati dai cosmodromi di Plesetsk e Vostochny.
All'inizio del 2019, è stato riferito che Roskosmos stava studiando il potenziale del veicolo di lancio Start e la possibilità di utilizzarlo su Vostochny. Nell'autunno dello stesso anno, il Fondo russo per gli investimenti diretti ha firmato un accordo con TAQNIA dall'Arabia Saudita sul lavoro congiunto sulla nuova versione dello "Start". Il razzo finito della nuova modifica doveva essere utilizzato nell'interesse dei due paesi. Non sono pervenute ulteriori notizie sull'andamento della “Start”. Forse, mentre il progetto è in corso, il razzo finito e il complesso spaziale verranno presentati in seguito.
Il secondo "Rokot"
Nell'agosto 2018 il Centro. Khrunicheva ha annunciato l'inizio dei lavori su una nuova modifica del veicolo di lancio Rokot. Dovrebbe differire dal prodotto di base principalmente da un moderno sistema di controllo costruito senza la partecipazione ucraina. La base del missile, come prima, rimarrà l'UR-100N UTTH ICBM - un numero significativo di tali prodotti rimane ancora negli arsenali delle forze missilistiche strategiche.
Alcuni dettagli del progetto in fase di sviluppo sono apparsi sui media. Il nuovo sistema di controllo è stato stimato a 690 milioni di rubli e il nuovo stadio superiore a 1,45 milioni di rubli. Il costo totale di sviluppo ha raggiunto i 3,4 miliardi di rubli. Allo stesso tempo, è diventato possibile effettuare fino a 40 lanci entro il 2028. L'ulteriore funzionamento del veicolo di lancio Rokot-2 rimane discutibile a causa della prevista riduzione dello stock di missili balistici intercontinentali di base.
Nel giugno 2020, è stato riferito che era apparso un ordine per lo sviluppo di "Rokot-2" dal Ministero della Difesa russo. Nel marzo 2021, Eurockot Launch Services, praticamente inattivo da diversi anni, ha annunciato l'imminente ripresa dei voli. Secondo lei, il primo lancio del veicolo di lancio Rokot-2 dovrebbe avvenire nella seconda metà del prossimo anno e sarà un lancio commerciale.
Quasi immediatamente, il Ministero della Difesa ha negato questa informazione. Ha riferito che la modernizzazione di "Rokot" viene effettuata solo nell'interesse dell'esercito russo. I nuovi missili devono lanciare satelliti militari e il loro uso commerciale non è considerato.
Passato e futuro
Negli ultimi decenni, i veicoli di lancio basati su modelli da combattimento si sono dimostrati un mezzo affidabile e conveniente per lanciare un carico in orbita. A partire dagli anni novanta, campioni di questo tipo hanno permesso di sbarazzarsi dei missili militari non più necessari, portando un certo introito.
I razzi leggeri del tipo "Rokot" o "Start" interessano una certa cerchia di clienti e hanno un buon potenziale commerciale. Ma più di recente, la loro produzione e il loro funzionamento si sono rivelati impossibili e potenziali ordini potrebbero andare ad altri appaltatori. Questo sviluppo degli eventi è stato debitamente apprezzato e le misure necessarie sotto forma di nuovi progetti sono state prese in tempi accettabili.
Il primo lancio di una nuova modifica del prodotto Rokot è previsto per il prossimo anno. Le prospettive per un migliore progetto Start non sono ancora chiare, ma non ci sono nemmeno motivi di pessimismo. Altri sviluppi, come Strela o Dnepr, sembrano essere finalmente passati alla storia.
Così, in pochi anni, Roskosmos e il Ministero della Difesa avranno contemporaneamente diversi veicoli di lancio domestici di classe leggera: alcuni prodotti della famiglia Soyuz, il nuovo Angara-1.2 e almeno un campione realizzato convertendo un missile da combattimento. I clienti governativi e commerciali avranno più scelta e lo smaltimento di missili balistici intercontinentali obsoleti genererà ancora una volta entrate.
