Con lo scoppio della guerra, infatti, l'unico mezzo per cercare e individuare i sottomarini era l'ASDIC britannico (abbreviazione di Anti-Submarine Detection Investigation Committee). Era il prototipo del moderno sonar, funzionava secondo il principio dell'ecolocalizzazione. L'uso dell'ASDIC creò alcuni problemi ai "cuccioli" Doenitz e nell'estate del 1940 propose di cambiare la tattica degli attacchi ai convogli delle forze alleate.
Display ASDIC
Secondo le osservazioni del grande ammiraglio, la scorta degli inglesi era spesso costituita da navi non più recenti, contraddistinte da una protezione debole e non dai sonar più avanzati. Pertanto, i tedeschi decisero di attaccare le navi di scorta di notte e dalla posizione di superficie, in cui l'ASDIC non poteva rilevare i sottomarini a una distanza sufficiente. E la notte ha fatto un buon lavoro nel nascondere le sporgenti timoniere dei tedeschi agli osservatori sia dall'aria che dalle navi. E la tattica di Doenitz ha dato i suoi frutti: le barche della serie U hanno mandato sempre più navi sul fondo con invidiabile regolarità impunemente.
Uno degli episodi della Battaglia dell'Atlantico
Qualsiasi guerra è molto simile a una partita a scacchi: ogni mossa dell'avversario costringe la parte avversaria a cercare passaggi reciproci. E la Gran Bretagna ha risposto installando speciali radar antisommergibile Mark I su navi e aerei della Guardia Costiera. In particolare, il caccia pesante a due posti Bristol Beaufighter Mk IF, su cui una versione del radar AI Mark I del peso di 270 kg, è stato montato, è diventato il primo aereo al mondo con un localizzatore a bordo. Ma questo radar non era del tutto adatto per rilevare un sottomarino in superficie e all'inizio del 1941 fu sostituito dal Mark II. Questa attrezzatura ha già permesso di "spiare" la timoneria sporgente a una distanza massima di 13 km, ma c'erano difficoltà con essa. Il fatto è che di notte l'aereo non poteva entrare nel bombardamento del sottomarino tedesco, poiché l'interferenza dalla superficie del mare mascherava la posizione del sottomarino. L'aereo doveva volare ad altitudini non superiori a 850 metri, altrimenti i segnali radar riflessi dall'acqua avrebbero illuminato gli schermi. Ma una tale tecnica ha ancora svolto il suo ruolo: i tedeschi hanno ridotto la loro agilità negli attacchi e le perdite della Marina britannica sono diminuite, specialmente nel raggio del comando costiero.
Bristol Beaufighter Mk IF - la prima portaerei radar alata al mondo
Fu da questo momento che i sommergibilisti tedeschi ebbero una risposta: un massiccio attacco ai convogli da parte di un "branco di lupi" da tutte le parti. Inoltre, i tedeschi iniziarono a farlo a distanza dalla costa della Gran Bretagna, che escludeva il rilevamento da parte degli aerei con i loro radar onnipresenti. Anche gli americani lo ottennero: a maggio e giugno 1942, i nazisti affondarono circa 200 navi mercantili yankee.
La risposta non tardò ad arrivare. Su velivoli pesanti e "a lungo raggio" come il Consolidated B-24 Liberator, gli Alleati installarono nuovi radar operanti a frequenze di 1-2 GHz, oltre a potenti proiettori Leigh Light.
Leigh Light sotto l'ala del B-24 Liberator
Quest'ultimo ha permesso di illuminare un sottomarino tedesco che è emerso per un attacco con un raggio da una distanza di 1,5 km, il che ha notevolmente semplificato l'attacco su di esso. Di conseguenza, gli U-Boot tedeschi sono andati in fondo molto più velocemente e più divertenti. Nella lotta contro tali trucchi britannici sui sottomarini tedeschi, i rilevatori di localizzazione del modello FuMB1 Methox apparvero a metà del 1942, in seguito FuMB9 Wanze e FuMB10 Borkum, sviluppati troppo tardi da FuMB7 Naxos, e così via fino alla fine della guerra. I tedeschi hanno solo cambiato il raggio d'azione dell'emissione radio ricevuta e della sensibilità. È interessante notare che i tedeschi hanno preso in prestito i ricevitori per Metox già pronti dai magazzini dell'azienda francese. Dovevano essere inventate solo le antenne riceventi, che furono erette in fretta e furia attorno alla croce di legno, per la quale ricevettero il soprannome di "Croce di Biscaglia". Il vantaggio chiave di tali ricevitori era il rilevamento precoce delle radiazioni dai localizzatori di aerei delle forze britanniche. Non appena il comandante del sottomarino ha ricevuto un segnale da Metox (o versioni successive), ha immediatamente immerso urgentemente la barca sott'acqua. E tutto questo è successo prima del rilevamento delle barche da parte dei radar degli aerei.
FuMB1 apparecchiature per il controllo dell'intossicazione
Gli inglesi decisero di combattere Metox in modo semplice e collaudato, modificando la frequenza e la lunghezza dell'onda radio radar. All'inizio del 1943, il Mark III apparve con una frequenza di 3 GHz con una lunghezza d'onda di 10 cm. Ora gli aerei potevano volare fino a un ignaro sottomarino, che, ad esempio, emergeva per ricaricare le batterie. Metox era silenzioso in questa situazione. E i tedeschi in questa storia all'inizio hanno seriamente perso le ipotesi sulle ragioni della scoperta degli U-Boot. I comandanti sopravvissuti hanno detto che prima del raid notturno non hanno sentito un allarme da Metox, ma per qualche motivo gli ingegneri non hanno ascoltato i marinai. Invece, decisero che gli inglesi stavano rilevando i sottomarini tramite … la radiazione termica dei motori diesel! Di conseguenza, hanno speso molto tempo e denaro per l'attrezzatura di isolamento termico dei vani dei motori sottomarini. Sui sottomarini furono installati speciali scudi termici, che non fecero altro che ridurre la velocità dei sottomarini. Naturalmente, nulla di sensato venne di questa azione e nel maggio-giugno 1943 i tedeschi persero circa un centinaio di sottomarini. L'ispirazione per i tedeschi è arrivata dopo che parti del radar H2S (lampada magnetron) sono state trovate su un aereo britannico abbattuto a Rotterdam. Di conseguenza, tutti gli sforzi sono stati rivolti allo sviluppo di un nuovo ricevitore radar con una lunghezza d'onda di 10 cm.
I tedeschi hanno cercato di ingannare i "radar volanti" con l'aiuto di palloni, che hanno lasciato appesi a un'altezza di 10 metri sopra il mare. Queste trappole, nome in codice Bold, erano dotate di cavi d'acciaio per riflettere i segnali radar alleati e fissate a boe alla deriva. Ma la loro efficacia era prevedibilmente bassa: l'area di dispersione effettiva del Bold era significativamente inferiore a quella del sottomarino, che veniva facilmente registrata sullo schermo radar. Una soluzione inaspettata fu lo snorkel, che fu montato su molti sottomarini dei tedeschi alla fine del 1943: con il suo aiuto era possibile ricaricare le batterie, semplicemente sporgendolo dall'acqua. I tedeschi li hanno persino coperti con uno speciale materiale radioassorbente: qui i localizzatori erano quasi impotenti. Quando i sottomarini iniziarono ad essere equipaggiati con FuMB7 Naxos, in grado di rilevare efficacemente l'irradiazione radar con una lunghezza d'onda di 10 cm, era troppo tardi: le perdite di sottomarini dei tedeschi erano troppo grandi.
Ma non solo con l'aiuto dei localizzatori hanno cacciato i "branchi di lupi" di Doenitz. Per comunicare con la terraferma della Germania, i sottomarini furono costretti ad emergere, determinare le loro coordinate e radio al comando o alle navi vicine. Fu qui che le forze della flotta alleata presero l'orientamento, passarono le coordinate ai cacciatori e annegarono i tedeschi. Di solito, un gruppo di cacciatori consisteva in un paio di cacciatorpediniere o fregate, che lasciavano poche possibilità al nemico. Per evitare tali perdite, i tedeschi acquisirono il know-how - trasmissioni "a siringa", che furono registrate in anticipo in una forma accelerata e quindi trasmesse in una frazione di secondo. Alla stazione ricevente, era solo necessario rallentare la registrazione del messaggio radio.
Cercatore di direzione automatico Huff-Duff e la sua antenna su una nave da guerra
La risposta è stata il cercatore di direzione automatico Huff-Duff, affilato per intercettare e determinare il rilevamento di tali trasmissioni radio "a fuoco rapido". Sono stati installati sia sulle navi che sui posti di terra, il che ha semplificato la triangolazione. Questo divenne un altro umile perno nel coperchio della bara dei Kriegsmarines tedeschi.
In generale, secondo i risultati della guerra, si può affermare che il comando tedesco dell'Aeronautica e della Marina ha spesso trascurato l'intelligenza elettronica. Nel frattempo, la regolare intercettazione delle radiazioni elettromagnetiche nel cielo britannico direbbe molto ai tedeschi sulla complessità della guerra.
