L'attuale mantra per qualsiasi artigliere è ridurre le perdite indirette. Ciò è particolarmente vero per l'artiglieria di terra, ma con il rapido ritorno del supporto di fuoco per le forze di terra da parte dell'artiglieria navale, queste parole sacre sono sempre più ascoltate nelle forze navali di diversi paesi
Nonostante il fatto che i metodi e i cicli di mira dei cannoni di artiglieria stiano diventando sempre più perfetti, alla fine, dopo un'accurata identificazione del bersaglio e l'approvazione da parte dei vertici più elevati, solo la precisione del proiettile consente di evitare di colpire oggetti nelle immediate vicinanze. Alcuni proiettili guidati possono anche aumentare l'efficacia dell'artiglieria su bersagli in movimento, sia attraverso il proprio sistema autonomo, sia utilizzando dispositivi di designazione del bersaglio aerei e (solitamente) a terra.
Una delle preoccupazioni principali è il costo, poiché i proiettili guidati sono significativamente più costosi dei proiettili standard. Tuttavia, oltre ai vantaggi precedentemente citati, il minor numero di proiettili necessari per neutralizzare il bersaglio diventa anche un plus, soprattutto quando, a causa della distanza e dell'aumento del rischio, l'artiglieria deve essere consegnata nell'area di spiegamento per via aerea anziché per via aerea. via terra. Il consumo ridotto di munizioni è anche un vantaggio per l'artiglieria navale, poiché le munizioni della nave possono essere spese per più bersagli.
Artiglieria in mare: quando la precisione è fondamentale
Lockheed Martin non si è allontanata dal tema marittimo e ha sviluppato il proiettile LRLAP (Long Range Land Attack Projectile), progettato per il supporto di artiglieria avanzato Mk 51 Advanced Gun System (ADG) da 155 mm, il cui contraente principale è il società BAE Systems e che è installato sui cacciatorpediniere americani di classe Zumwalt (DDG 1000). Un proiettile da 155 mm con una lunghezza di 2,2 metri e una massa di 104 kg mette in moto un motore a razzo, che gli consente di volare per 63 miglia nautiche (105 km); è dotato di un robusto sistema di guida, che comprende un sistema di posizionamento globale (GPS) e un sistema di navigazione inerziale (INS). Considerando la massa e le dimensioni del proiettile, è stata adottata un'elaborazione automatizzata e lo stoccaggio delle munizioni per l'installazione ADG, che contiene un totale di 600 proiettili in due caricatori. Installazione AGS ha una velocità di fuoco fino a 10 colpi al minuto. La pistola può sparare in modalità MRSI (Multiple Round Simultaneous Impact - "Flurry of fire" - modalità di fuoco quando più proiettili sparati da una pistola ad angoli diversi raggiungono il bersaglio contemporaneamente), in questa modalità sei proiettili possono colpire un bersaglio entro due secondi.
Il primo cacciatorpediniere DDG 1000 è entrato nella flotta nel maggio 2016 e nello stesso mese Lockheed Martin Missiles and Fire Control ha ricevuto un contratto del valore di $ 7,7 milioni per servizi di ingegneria e progettazione nell'ambito del programma LRLAP necessari per completare la riqualificazione dei componenti, condurre test sulla sicurezza e test operativi iniziali, nonché i relativi calcoli e telemetria. La fine dei lavori è prevista per maggio 2017.
Il LRLAP non è l'unico missile guidato che la Marina degli Stati Uniti vuole avere. Nel maggio 2014 ha pubblicato una richiesta di informazioni su un proiettile guidato compatibile con il cannone Mk45 da 127 mm, alla quale hanno risposto almeno tre compagnie.
BAE System ha offerto il suo unico proiettile guidato standard MS-SGP (Multi Service-Standard Guided Projectile), che, tuttavia, è stato sviluppato nel quadro di requisiti uniformi, poiché lo stesso proiettile, quando dotato di pallet, può essere sparato da 155- sistemi mm. I potenziali acquirenti del nuovo proiettile sono senza dubbio l'esercito americano e il corpo dei marine. Il sistema di guida GPS/INS per il proiettile MS-SGP è tratto dal suddetto programma LRLAP. La munizione reattiva MS-SGP è inoltre dotata di un motore a razzo che ha superato test complessi: quando sparato dal cannone Mk 45, permetteva di colpire un bersaglio a una distanza di 36 km, mentre con un angolo di incontro con un bersaglio di 86 gradi, la deviazione era di soli 1,5 metri. Tali caratteristiche garantiscono maggiori capacità di distruzione di bersagli nascosti nelle gole cittadine, rispetto ai tradizionali proiettili di artiglieria, il cui angolo di incidenza massimo è di poco superiore ai 60 gradi; fino ad ora, tali obiettivi dovevano essere colpiti dal fulmine con costosi sistemi d'arma. Il proiettile MS-SGP è dotato di un collegamento dati che consente di mirare nuovamente il proiettile in volo. Il tempo di volo a una distanza di 70 km è di circa 3 minuti e 15 secondi, il che è abbastanza per il trasferimento da un bersaglio all'altro, la deviazione probabile circolare (CEP) è stimata a 10 metri, sebbene i test abbiano dimostrato che il CEP medio è notevolmente meno. La gittata massima è stimata in 80 km sparando dal cannone Mk45 Mod 2 da 127 mm con canna calibro 54 e 100 km sparando dall'impianto Mod 4 con canna calibro 62. Per quanto riguarda i sistemi di terra, la portata quando si spara da un'installazione da 155 mm di 39 calibri è stimata a 85 km quando si utilizza il sistema di carica dell'artiglieria modulare 4 (MACS - sistema di carica dell'artiglieria modulare) e 100 km con la carica MACS 5, ma teoricamente la gamma può essere raggiunta 120 km quando viene sparato da una canna calibro 52. Secondo BAE Systems e le forze armate statunitensi, l'efficacia del nuovo proiettile è piuttosto elevata, poiché un bersaglio di superficie che misura 400x600 metri viene neutralizzato da 20 proiettili MS-SGP, rispetto ai 300 proiettili convenzionali da 155 mm. Con una lunghezza del proiettile MS-SGP di 1,5 metri e una massa totale di 50 kg, la sua testata pesa 16,3 kg. BAE Systems sta anche valutando l'aggiunta di una testa di homing ottica termica (GOS) economica in modo che il proiettile possa colpire bersagli mobili illuminati da un designatore laser. Secondo la società, il proiettile MS-SGP è nella fase di sviluppo del sottosistema e ha bisogno di due anni per entrare nel mercato.
La risposta di Raytheon alle richieste della flotta è in un approccio completamente diverso. La sua proposta si basa su una modifica del proiettile guidato Excalibur da 155 mm, che è in servizio con l'esercito e i marine, che ha sparato circa 800 di questi proiettili durante i combattimenti. Il proiettile Raytheon ha raggiunto il successo nel mercato delle esportazioni, i suoi primi clienti stranieri sono stati Australia, Canada, Paesi Bassi e Svezia. Attualmente, la versione Excalibur IB è prodotta in serie, rispetto alle sue prime versioni, questa versione modificata costa molto meno. L'unità di guida è basata su un ricevitore GPS e una IMU, l'elettronica situata a prua può sopportare un sovraccarico fino a 15.000 g al momento di uno sparo. L'unità elettronica controlla i movimenti del blocco del timone, che consiste di quattro superfici di governo in avanti. È in fase di sviluppo anche una versione per l'esportazione con la denominazione Excalibur S, è dotata di un cercatore laser semiattivo, che consente di utilizzare un proiettile contro bersagli in movimento illuminati da un raggio laser. Il proiettile Excalibur IB è dotato di un generatore di gas di fondo e stabilizzatori rotanti. L'installazione dei fusibili e l'immissione dei dati di destinazione viene eseguita utilizzando un dispositivo portatile EPIAFS (Enhanced Portable Inductive Artillery Fuse-Setter - miglioratore installatore portatile di fusibili per artiglieria a induzione), collegato a un computer. Il fusibile può essere programmato in tre diverse modalità: remoto, shock e shock ritardato. Nella sezione iniziale della traiettoria nella coda del proiettile, vengono rivelati solo otto piani stabilizzatori rotanti; quando viene raggiunto il punto più alto, il GPS viene attivato e vengono dispiegati quattro timoni di prua, creando portanza e fornendo la correzione della rotta. La portanza aerodinamica aumenta il raggio di volo, quindi il proiettile Excalibur IB può volare 35-40 km quando viene sparato da un cannone calibro 39 e 50-60 km quando viene sparato da un sistema calibro 52. Il KVO è dichiarato 10 metri, infatti il valore medio del valore miss è nettamente inferiore.
Per poter sparare il suo proiettile guidato dal cannone navale Mk45, noto come N5 (Naval 5 ), Raytheon ha preso la maggior parte dei componenti ad alta tecnologia dal proiettile da 155 mm e li ha adattati per adattarsi allo scafo da 127 mm. L'obiettivo era più che triplicare la portata massima effettiva del cannone della nave e aumentare la precisione a due metri. Ad eccezione di modifiche minime, il blocco delle superfici di controllo del naso è lo stesso del proiettile da 155 mm. Nella sezione di coda della variante da 127 mm, gli stabilizzatori sono ora fissi e non ruotano. La variante Excalibur N5 utilizza circa il 70% dei componenti del proiettile Excalibur IB. I primi test sono stati effettuati nel settembre 2015, quando un proiettile senza testata ha colpito il bersaglio a una distanza di 20,5 miglia nautiche (38 km) con un angolo di incontro quasi verticale e un valore di missaggio di 0,81 metri. Il secondo proiettile, già con una testata, ha colpito la barca con zero miss, mentre la sua miccia era impostata sulla modalità remota, molto adatta per affrontare piccole motovedette. Con queste minacce in mente, Raytheon sta sviluppando un cercatore di microonde montato sull'arco che fornisce una guida autonoma di fuoco e dimentica. Queste capacità sono indispensabili quando si attaccano diverse imbarcazioni veloci, una delle minacce più comuni oggi alle navi militari.
Risposta europea e non solo
Oto Melara (attualmente Divisione Sistemi di Difesa Leonardo) ha sviluppato in parallelo la famiglia di munizioni Vulcano, che comprende proiettili da 127 mm e 155 mm in due diverse versioni: BER (Ballistic Extended Range) e GLR (Guided Long Range - long range controllati). Quest'ultimo è dotato di un sistema di guida basato su GPS/IMU situato a prua proprio dietro la miccia, seguito da quattro timoni di prua. Per aumentare la portata grazie allo schema del sottocalibro, la resistenza aerodinamica è stata ridotta, il pallet viene utilizzato per otturare il proiettile nella canna. Nella versione da 127 mm del proiettile, la miccia è programmata in quattro diverse modalità: shock (istantaneo / ritardato), detonazione dell'aria e remoto. La programmazione avviene tramite contatti elettrici incorporati nella pistola o un dispositivo palmare (solo per 155 mm). Se la modalità selezionata fallisce, quando il proiettile colpisce il bersaglio, viene sempre attivata la modalità shock per evitare ordigni inesplosi. Poiché Diehl Defense, in base all'accordo, fornisce un cercatore laser, viene offerto anche un proiettile semi-attivo a guida laser. Questi proiettili possono funzionare solo in modalità shock. La testata dell'insensibile Vulcano ha uno scafo preframmentato con schegge di tungsteno di una certa dimensione. Secondo l'azienda, l'effetto distruttivo di questo proiettile, anche nel caso della variante sub-calibro, è il doppio dell'effetto distruttivo di una granata standard grazie alla miccia e alla testata. I proiettili Vulcano da 155 mm hanno una gittata di 70 km se sparati da una canna calibro 52 e di 55 km quando sparati da una canna calibro 39. Per i proiettili a guida laser, la portata è leggermente ridotta a causa di una resistenza dell'aria leggermente superiore a causa delle dimensioni del cercatore laser. La portata standard per i proiettili da 127 mm è di oltre 80 km. È in fase di sviluppo anche una versione con cercatore a infrarossi, che verrà utilizzata per i bersagli marini. Il sensore sviluppato da Diehl Defense può catturare un bersaglio riscaldato su uno sfondo abbastanza uniforme. Ma anche in questo caso, la maggiore resistenza aerodinamica del sensore porta a una diminuzione del raggio di volo del proiettile.
Il Vulcano, sia in versione terrestre che marittima, è stato selezionato dalle forze armate italiane e tedesche per un programma di qualificazione congiunto. Entrambi i paesi sono armati con un obice semovente (SG) PzH 2000, nonché piattaforme offshore armate con cannoni 127/64 LW. Inizialmente, le munizioni Vulcano da 155 mm per il PzH 2000 SG saranno programmate utilizzando uno speciale modulo software aggiuntivo. Allo stesso tempo, l'azienda sta sviluppando un kit che verrà integrato successivamente nel PzH 2000 SG e consentirà di sfruttare appieno le capacità del suo sistema di carico semiautomatico. I test dei prototipi sono stati effettuati nella primavera del 2016 in Sud Africa, dove entrambe le versioni del proiettile hanno dimostrato la loro portata e le capacità dei fusibili: l'altezza della detonazione e il tempo di ritardo. I proiettili a guida laser in diverse configurazioni colpiscono i bersagli con la precisione richiesta. Il proiettile da 127 mm è stato anche testato con un GSP a infrarossi, che lo ha puntato su un bersaglio caldo senza sbagliare. Lo sviluppo delle munizioni è in fase di completamento e l'azienda inizia i test di qualificazione, che vengono condotti insieme alla Germania e all'Italia presso i poligoni di tiro di questi paesi, oltre che in Sud Africa. La qualificazione dovrebbe essere completata tra la fine del 2017 e l'inizio del 2018. Leonardo Defend Systems Division e Diehl Defense sono in attesa di contratti per la produzione di munizioni marittime e terrestri guidate e non guidate da entrambi i paesi, ma i tempi e le priorità rimangono vaghi. Anche altri paesi hanno mostrato interesse per le munizioni Vulcano, compresi gli Stati Uniti.
Nexter sta sviluppando in modo proattivo il proiettile guidato Menhir con un'enfasi sulla semplicità e sul basso costo, pur mantenendo la precisione fornita dal sistema combinato inerziale/satellitare. Viene dichiarata la precisione di 10 metri e, quando si utilizza l'homing laser semiattivo con una persona nel circuito di controllo, la precisione del metro. Nexter, insieme a BAE Systems, ha anche sviluppato il proiettile a grappolo Bonus, sebbene, a rigor di termini, non del tutto controllabile. Il proiettile Bonus è dotato di due submunizioni autocentranti del peso di 6,5 kg ciascuna, espulse sopra il bersaglio, con micce sensoriali. Ogni elemento di combattimento è dotato di un sensore a doppia modalità, localizzatore laser e cercatore a infrarossi, che cerca veicoli corazzati in un'area con un diametro di 200 metri. Quando viene rilevato un bersaglio all'interno di questo cerchio, viene generata una carica proiettile del tipo "nucleo d'urto", che colpisce il bersaglio colpendo il tetto del veicolo. Ad oggi sono state prodotte circa un migliaio di conchiglie Bonus; è in servizio con quattro eserciti europei, tra cui Francia, Svezia e Finlandia, oltre a un paese del Medio Oriente. La produzione per l'esportazione continua, con il prossimo lotto programmato per essere assemblato nel 2017.
Una soluzione simile è stata sviluppata in Germania da GIWS (Gesellschaft fur Intelligente Wirksysteme mbH), una joint venture tra Rheinmetall e Diehl Defense. La munizione è conosciuta con la denominazione SMArt 155 o DM702, è inoltre dotata di due elementi da combattimento con sensore (non -contatto) fusibili per sensori e un multi-mode che include un cercatore radar-infrarosso, un radiometro a microonde e un'unità di elaborazione del segnale riprogrammabile. Tutti i sistemi vengono attivati quando le testate vengono espulse, che iniziano una discesa regolare con il paracadute. Dopo l'identificazione del bersaglio, il proiettile viene avviato, generando un "nucleo d'urto". La munizione a grappolo Smart 155 è attualmente in servizio con Germania, Svizzera, Grecia e Australia.
Russia e Cina hanno anche sviluppato munizioni per artiglieria guidata. In epoca sovietica, il Tula KBP produceva un proiettile Krasnopol da 152 mm per l'esercito sovietico e i suoi alleati. Il proiettile ha un sistema di guida inerziale nella sezione centrale della traiettoria, che lo dirige verso l'area bersaglio, dopodiché viene attivato il cercatore con un laser semiattivo, catturando il raggio riflesso dal bersaglio. Un proiettile del peso di 50 kg e una carica del peso di 6,4 kg ha una gittata di 20 km, può colpire un bersaglio che si muove a una velocità di 35 km/h con una probabilità dell'80%. Questa variante, designata 2K25, è stata sostituita dal sistema KM-1 molto simile. Dopo la fine della Guerra Fredda, l'industria russa sviluppò il proiettile KM-1M da 155 mm. Il proiettile più pesante e più corto è caricato con esplosivo del peso di 11 kg e può raggiungere una gittata di 25 km. L'unità di controllo automatico del fuoco "Malachite" consente di dirigere il proiettile sul bersaglio con una probabilità di successo di quasi il 90%.
L'azienda cinese Norinco offre il suo proiettile guidato GP155A con sede a Krasnopol, in Russia, mentre ALMT ha recentemente mostrato il suo proiettile WS-35, con una gittata di 100 km. La guida del proiettile si basa sul sistema GPS / INS, ha i soliti quattro timoni a naso e quattro superfici di coda per la stabilizzazione; viene dichiarato il KVO 40 metri raggiunto.
