Il fotografo americano Jonathan Alpeiri ha trascorso un anno a fotografare i veterani della seconda guerra mondiale. Tra i partecipanti al suo progetto c'erano veterani della Wehrmacht e altre formazioni naziste in Europa. Molti di loro hanno ammesso di aver indossato le decorazioni militari per la prima volta dal 1945.
È interessante notare che Jonathan è per metà russo (da parte di padre, sua madre è spagnola). È nato nel 1979 a Parigi, ma da giovane si è trasferito da suo padre negli Stati Uniti. Alpeiri ha scelto la professione di fotografo hotspot. Ha visitato i ribelli del subcomandante di Marcos nello stato messicano del Chiapas ei maoisti in Nepal, ha fotografato gli infiniti conflitti intertribali in Etiopia ed Eritrea, oltre che in Congo. Naturalmente, non sono passati inosservati ai conflitti nel Caucaso, nell'Ossezia del Sud e nel Nagorno-Karabakh.
La sua esperienza come fotografo di prima linea gli ha permesso di articolare il motivo per cui ha scelto la fotografia "civile" dei veterani: "Il compromesso è il modo migliore per fare progressi, e non solo in campo militare, ma anche nella sfera politica. Se i veterani delle fazioni un tempo opposte riusciranno a riconciliarsi, sarà più facile per i politici fare lo stesso».
Alpeiri ha fotografato 92 veterani in 19 paesi. Ma il suo progetto è ancora in corso. “In questo momento sono in contatto con serbi, bosniaci, uzbeki, baltici, finlandesi, cinesi e giapponesi. L'obiettivo più vicino sono 100 veterani provenienti da 25 paesi del mondo , afferma.
Il blog dell'interprete elenca le foto di alcuni veterani con le loro biografie.
Sopra: il norvegese Bjorn Ostring è nato il 17 settembre 1923. Nel 1934 entra a far parte della sezione giovanile del partito fascista norvegese, Quisling. Quando i tedeschi invasero, prese parte alla difesa del paese. Ma poi nella primavera del 1941 si unì alla Wehrmacht. Nel gennaio 1942 fu inviato a Leningrado, dove la sua unità perse metà della sua forza in pesanti battaglie. Di conseguenza, Quisling richiamò le unità norvegesi nel paese. Al suo ritorno, Ostring entrò nel servizio di sicurezza di Quisling. Dopo la guerra, fu condannato a 7 anni di carcere per alto tradimento, ma fu rilasciato nel 1949.
Karl Ulber è nato a Vienna il 28 maggio 1923. Fu arruolato nella Wehrmacht nell'ottobre 1941 e addestrato come paracadutista. Ulbert arrivò sul fronte orientale nell'ottobre 1942 per combattere i partigiani nella regione di Smolensk. Nel marzo 1943, il suo reggimento fu inviato al fronte. Combatté anche in Francia e in Italia prima di essere catturato nel 1945. Ulbert fu rilasciato dal campo nel marzo 1946 e tornò a Vienna.
Mrav Hakobyan, un armeno che ha combattuto nella battaglia di Stalingrado. In un combattimento ravvicinato, un tedesco con una pala da geniere si ferì al braccio, che dovette essere amputato.
Fernand Kaisergruber è nato ad Anversa, in Belgio, il 18 gennaio 1923. In gioventù, si è unito al partito fascista rexista belga. Dopo l'invasione tedesca del Belgio nel maggio 1940, partì volontariamente per la Germania e lavorò in una fabbrica a Colonia. Si arruolò nell'esercito tedesco nel settembre 1941 e partì per il fronte russo nel giugno 1942, dove rimase fino al novembre dello stesso anno. Dopo pesanti combattimenti sul fronte orientale, parte di esso fu ritirato in Germania. Kaisergruber tornò in Russia nel luglio 1943 con le Waffen-SS. Mentre si ritirava nel febbraio 1944, fu ferito due volte e si ruppe una gamba. Successivamente, Kaysegruber fu smobilitato.
Daniel Bokobza è nato il 22 marzo 1924 in Tunisia. Fu arruolato nell'esercito francese nell'ottobre 1943. Giunto in Gran Bretagna nel luglio 1944, pochi giorni dopo fu inviato in Normandia. Ha partecipato alle ostilità nella regione dei Vosgi, guadagnandosi una croce militare per aver partecipato alla cattura di 200 tedeschi. Smobilitato nell'ottobre 1945.
Israel Badger è nato il 1 marzo 1919 nella città di Kremenchug in Ucraina. La sua famiglia si trasferì a Mosca, dove si diplomò al liceo e poi lavorò in una fabbrica di automobili. Nell'autunno del 1939 fu arruolato nell'Armata Rossa, dove divenne un istruttore politico. Entrò in guerra in Ucraina e quando il suo comandante fu ucciso dal proiettile di un cecchino, Badger iniziò a guidare il battaglione. Fu ferito nel settembre 1941 e trascorse quattro mesi in ospedale. Dopo essere stato congedato, fu ritenuto inabile al servizio, ma persuase i suoi superiori a rimandarlo al fronte. Il tasso fu infine trasferito all'unità di addestramento vicino a Gorky, dove rimase fino alla fine del 1942. Fu quindi trasferito a Mosca per controllare i rifornimenti per le forze corazzate. Ha lasciato l'URSS per gli Stati Uniti nel 1985.
Giovanni Doretta nasce il 14 marzo 1921 da una famiglia di italiani residenti a Parigi. Visse in questa città fino al 1935, quando i suoi genitori tornarono in Italia per lavorare nell'azienda agricola di famiglia. Fu arruolato nell'esercito italiano il 21 gennaio 1941 e addestrato come parte della divisione d'élite Alpini Cuneense. Nell'agosto 1942, il suo distaccamento fu inviato sul fronte russo in Ucraina. Ha preso parte alle battaglie per Stalingrado. Doretta ricorda che gli italiani combattevano al freddo pungente in divise sottili. Il 27 gennaio 1943 si arrese. I prigionieri furono messi su un treno per gli Urali e durante il loro viaggio scoppiò un'epidemia di tifo. Solo 10 soldati su 80 sono arrivati vivi sul posto. Poi fu mandato a Mosca per lavorare in una fabbrica. In seguito iniziò a fare la guardia ai prigionieri di guerra tedeschi. Fu rimpatriato in Italia il 1 aprile 1946.
Lavik Blindheim è nato il 29 agosto 1916 nella città norvegese di Voss. Al momento dell'invasione dell'esercito tedesco, fu addestrato come ufficiale di fanteria. Nel 1941 decise di recarsi in Inghilterra. Per farlo ha compiuto un viaggio epico: prima è andato a Stoccolma, poi a Mosca, Odessa, poi a Teheran, Bassora e Bombay. Da lì, è finalmente arrivato a Glasgow, in Scozia. Fu interrogato dall'intelligence britannica e poi inviato a Londra, dove fu addestrato come sabotatore. Poi, nell'aprile 1942, Blindhein fu paracadutato in Norvegia, dove organizzò un gruppo di resistenza e vi rimase fino alla fine della guerra.
Evgeniusz Witt è nato il 6 marzo 1922 nella città di Baranovichi in Polonia. Suo padre era un ufficiale dell'esercito polacco e, dopo l'invasione tedesca nel 1939, Witt non lo vide mai più. Lui e sua madre furono portati in un campo di lavoro nella città di Biysk in Altai, dove Witt iniziò a lavorare come falegname. Nel 1941 fu rilasciato e si arruolò nell'esercito polacco di Anders. Witt fu addestrato in Uzbekistan e poi inviato in Iran, dove l'esercito polacco fu armato e riorganizzato dagli inglesi. Nel marzo 1943 arrivò a Glasgow, in Scozia. Lì fu addestrato come operatore radio e fino alla fine della guerra Witt effettuò comunicazioni radio tra gli inglesi e la metropolitana in Polonia. Nel 1948 emigrò negli Stati Uniti.
Adolf Straka è nato in Slovenia il 27 febbraio 1925. All'età di 17 anni, andò a lavorare in un'acciaieria in Austria. Fu arruolato nell'esercito tedesco nel febbraio 1943 e inviato a servire nella Digione francese. Straka rimase lì per sei mesi e nell'inverno del 1944 fu inviato sul fronte orientale nella regione di Vitebsk. Dopo un mese di duri combattimenti, fu catturato dai russi. In URSS, si unì all'unità formata da prigionieri jugoslavi, nell'ambito della quale combatté contro i tedeschi fino alla fine della guerra.
Ernst Gottschetein è nato il 3 luglio 1922 nella città dei Sudeti di Schreibendorf (ora parte della Repubblica Ceca). Nell'autunno del 1941 si arruolò volontario per la Wehrmacht. Ha combattuto sul fronte orientale, nel dicembre 1941 è stato ferito vicino a Mosca. Gottstein fu mandato a Vienna per riprendersi. Poi è arrivato sul fronte africano. È stato ferito di nuovo, questa volta in Tunisia. Evacuato a Berlino, poi in Danimarca. Ha combattuto nel nord della Francia.
Herbert Drossler è nato il 24 novembre 1925 in Turingia, in Germania. Fu arruolato nell'esercito tedesco, la 21st Divisione Panzer di Rommel. Drossler era in Francia e partecipò alla difesa della Normandia contro le forze anglo-americane. Nell'agosto 1944, gli americani lo fecero prigioniero. Inizialmente si trovava in un campo di prigionia nella città di Audrieux, ma fu poi trasferito a lavorare in una fattoria vicino a Caen. Ha lavorato lì per altri 5 anni prima del suo rilascio. Drossler non tornò in Germania, poiché la sua città natale faceva parte della DDR. Nel 1961 ha ricevuto la cittadinanza francese e continua a vivere in questo paese.
Milivo Borosha è nato a Zagabria croata l'11 settembre 1920. Ha completato l'addestramento dei piloti presso la scuola di volo jugoslava. Dopo la sconfitta della Jugoslavia, fu arruolato nella Luftwaffe tedesca. Arrivò al fronte orientale nel dicembre 1941. Nel giugno 1942, lui e due dei suoi partner russi della Luftwaffe fecero atterrare un bombardiere nella parte posteriore dell'Armata Rossa. Fu fatto prigioniero e trascorse anche diversi giorni nella prigione di Lubjanka. Nel dicembre 1943, Borosha fu inviato a servire nell'unità jugoslava formata sul territorio dell'URSS. Fino alla fine della guerra, ha combattuto in un bombardiere sovietico. Tornò in Jugoslavia nell'aprile 1946.
Thomas Gilsen. Nato il 5 dicembre 1920 a Edimburgo, in Scozia. Si è offerto volontario per l'unità di ingegneria, è diventato un geniere. Dopo un breve soggiorno in Egitto, fu inviato a Bengasi, in Libia. Quando le truppe di Rommel hanno attaccato il suo reggimento, sono state costrette a ritirarsi, ma anche prima Gilsen e altri esplosivi hanno lasciato trappole esplosive nell'hotel. L'edificio esplose successivamente, seppellendo sotto le macerie molti ufficiali tedeschi. Gilsen sopravvisse ai sette mesi dell'assedio di Tobruk. Fu quindi inviato in Birmania. Gilsen è riuscito a combattere in Europa - nel 1945 in Belgio e Olanda.
Jean Mathieu è nato il 7 agosto 1923 nell'Alsazia francese. Quando i tedeschi occuparono la regione, fu mandato in un campo di lavoro nel nord della Baviera. Nel gennaio 1943 fu arruolato nella divisione di fanteria tedesca, ma Mathieu gli versò deliberatamente il latte bollente sulla gamba. Questo gli ha permesso di ricevere una tregua di 6 mesi. Andò poi a prestare servizio nella Marina tedesca come membro dell'equipaggio di torpediniere e nel giugno 1944 fu trasferito alla Guardia Costiera. Dopo l'invasione alleata della Normandia, si prevedeva di trasferirlo sul fronte orientale, ma Mathieu disertò e si nascose nella città francese di Lapoutroix fino al dicembre 1944, dopodiché si unì alle forze della Francia libera.
