"Le nostre truppe hanno tenuto ciascuna delle posizioni per diversi giorni, a volte per settimane".
Sullo sfondo delle grandiose battaglie in Polonia, la battaglia per il Dniester sembra un episodio. Ma le azioni dell'11a armata del fronte sudoccidentale hanno fornito la risorsa più preziosa: il tempo, che nella situazione che si è sviluppata dopo la svolta di Gorlitsky è stato il fattore principale.
La battaglia di Zhuravnenskoye fu un'operazione difensiva-offensiva dell'11a armata del fronte sudoccidentale. Il 6°, 22° e 18° Corpo d'Armata, con le loro azioni dal 24 maggio al 2 giugno 1915, inchiodarono significative forze nemiche. Di conseguenza, l'esercito della Germania meridionale subì una grave sconfitta.
L'allineamento delle forze
L'esercito della Germania meridionale di A. von Linzingen, agendo in sincronia con il gruppo di A. von Mackensen, spinse l'11a armata russa a metà maggio. Nonostante i riusciti contrattacchi delle truppe russe del 15-17 maggio, il 18° Corpo d'Armata si ritirò a Zhuravno e Kalushch, e il 22° a Mikolaev. Continuando ad avanzare, il nemico attraversò il Dniester nella notte del 24 maggio.
Il posto centrale in queste battaglie apparteneva al gruppo operativo del tenente generale V. I. Il comandante del corpo ha ricordato: “Nel mezzo della notte sono stato sollevato dal letto. Il capo di una delle divisioni attaccate del 22° corpo chiamò con una domanda se gli avrei permesso di ritirare la sua divisione attraverso il Dniester, aveva già preparato e parzialmente rafforzato una posizione molto vantaggiosa sulla sponda opposta del fiume. Avendogli proibito di fare una cosa del genere, io, al contrario, gli ho severamente ordinato di passare subito all'offensiva. Se necessario, gli ho detto, può trasferire le sue riserve dalla riva sinistra del Dniester, mentre io sosterrò la sua offensiva con le azioni delle divisioni vicine. Presto ci fu un rapporto che la nostra offensiva si stava sviluppando con successo, la divisione finlandese andò avanti. Queste circostanze e l'arrivo di nuove unità del mio corpo d'armata sono diventate un punto di svolta nelle nostre operazioni in questo settore del fronte lungo il fiume Dniester.
Entro il 26 maggio, le unità austro-tedesche erano concentrate sulla riva sinistra alla testa di ponte a Zhuravno. In questa situazione, l'attacco di fianco del 6° Corpo d'Armata e delle unità ad esso annesse ebbe un'importanza decisiva. Il successo delle azioni del gruppo Gurko fu in gran parte facilitato dal fatto che, a sua volta, il suo fianco destro era coperto dalla paludosa pianura alluvionale del Dniester. A sinistra del raggruppamento del 6° e 22° Corpo d'Armata c'erano il 18° Corpo d'Armata e la 3° Divisione delle Guardie con una brigata del Corpo Gurko.
Zhuravenskoe offensiva
Il 27 maggio iniziò l'offensiva delle truppe russe. Il rapporto ufficiale ha valutato il successo delle armi russe nelle battaglie di due giorni: “Sulla riva sinistra del Dniester, nella regione di Zhuravno, dopo una battaglia ostinata, abbiamo gettato il nemico dietro la linea ferroviaria. Diversi villaggi sono passati nelle nostre mani e durante la cattura del villaggio di Bukachovtsy abbiamo fatto 800 prigionieri con 20 ufficiali. Durante il 28 maggio, grazie agli sforzi eroici delle nostre truppe, significative forze nemiche che hanno attraversato a Zhuravno fino alla riva sinistra del Dniester e si sono diffuse in tutto il fronte Zhuravno-Sivki, sono state respinte con gravi perdite per il nemico sulla riva destra. In una battaglia ostinata, abbiamo preso 17 cannoni, 49 mitragliatrici, 188 ufficiali e fino a 6.500 tedeschi e austriaci. Tra i prigionieri c'è una compagnia del Reggimento Fucilieri delle Guardie Prussiane completamente arresa.
Parti della 3a divisione della guardia tedesca subirono una pesante sconfitta nel villaggio di Vyshniyev, subendo perdite significative.
Dal 26 maggio al 28 maggio compresi, i trofei delle truppe russe ammontavano a 348 ufficiali, 15 431 gradi inferiori, 17 cannoni e 78 mitragliatrici. Tenendo conto dei combattimenti del 24-26 maggio, quando l'offensiva nemica fu respinta, furono catturati un totale di 18 mila soldati e ufficiali austro-tedeschi, furono catturati 23 cannoni.
Per aiutare le truppe austro-tedesche in ritirata sulla riva destra del Dniester, il nemico lanciò un'offensiva lungo entrambe le rive del fiume Tismenytsya, catturando il villaggio di Hrushov il 28 maggio. Ma poi fu respinto dalle truppe russe, e nei giorni seguenti le battaglie, che avevano il carattere di quelle in arrivo, sfociarono di nuovo nell'offensiva delle nostre divisioni. Il 31 maggio, 1200 prigionieri con 29 ufficiali e sette mitragliatrici furono catturati nelle battaglie di Tismenytsya e Stryi, e nelle battaglie di Zhuravno l'1 e 2 giugno furono catturati 202 ufficiali, 8544 gradi inferiori, sei cannoni e 21 mitragliatrici. Il 3 giugno, le truppe di Gurko si misero sulla difensiva: l'operazione offensiva terminò.
Come risultato dell'operazione, l'esercito della Germania meridionale subì una grave sconfitta. Il nemico fu respinto sulla riva destra del Dniester, le truppe russe si avvicinarono alla città di Stryi, un grande snodo ferroviario - mancavano 12 chilometri. La vittoria di Zhuravnenskaya costrinse il nemico a ridurre l'offensiva nella direzione di Galich e ad impegnarsi nel raggruppamento delle forze.
La situazione attuale (il ritiro degli eserciti vicini a seguito della svolta di Gorlitsky) ha costretto il comando russo a ridurre l'offensiva vittoriosa e ad andare sulla difensiva. Il fronte sudoccidentale iniziò un ritiro strategico e le truppe dell'11a armata si ritirarono con battaglie di retroguardia, perché il ritiro delle truppe russe da Lvov e Przemysl minacciava la sua retroguardia.
Gurko ha ricordato: "La ritirata dell'intero fronte sudoccidentale è stata effettuata, si potrebbe dire, per gradi - ci siamo successivamente spostati su una serie di nuove posizioni preparate in anticipo sulla riva sinistra dei Rubiconi locali - affluenti del Dniester. Le nostre truppe hanno tenuto ciascuna di queste posizioni per diversi giorni, a volte per settimane". Il previsto ritiro è stato assicurato dal successo ottenuto nell'operazione Zhuravno.
La vittoria che ha salvato il fronte
L'operazione a Zhuravno è una vittoria operativa e tattica per l'esercito russo, e anche con elementi di successo strategico. Trofei delle truppe russe dal 24 maggio al 2 giugno inclusi: circa 28 mila prigionieri, 29 pistole, 106 mitragliatrici. Vale la pena ricordare che la vittoria è stata ottenuta sullo sfondo cupo della seconda metà della campagna del 1915.
Il principale nemico del 6°, 22° e 18° Corpo d'Armata dell'11° Armata erano i corpi tedeschi di Hoffmann (130, 131 e 132° Brigate di Fanteria) e Maresciallo (48a Riserva e 19a Divisione di Fanteria, le forze principali della 3a Divisione della Guardia), il 5° Corpo d'Armata austriaco (64a Brigata di fanteria e 34a Divisione di fanteria). La descrizione ufficiale austriaca dei combattimenti a Zhuravno rileva le gravi perdite delle truppe austro-tedesche (compresa la guardia). Quindi, in una battaglia del 27 maggio, il nemico ammette la perdita di duemila persone della 3a fanteria della guardia e della 40a divisione di fanteria onorata, e la 14a brigata di fanteria ha perso fino al 50 percento della sua forza entro il 28 maggio.
L'operazione a Zhuravno non solo ha mostrato l'elevata attività dell'esercito russo nel periodo difensivo, ma ha contribuito a un cambiamento nella pianificazione operativa del nemico. Il fatto che le divisioni dell'11a armata non solo abbiano resistito al più forte assalto degli austro-tedeschi, ma abbiano anche avuto un grande successo, sconfiggendole e gettandole sul Dniester, ha portato al crollo del piano strategico del nemico - andare a la parte posteriore di Lvov e il principale raggruppamento di truppe del fronte sudoccidentale. Solo con l'aiuto di forze aggiuntive il nemico riuscì a far fronte alla minaccia al suo fianco. Ma è stato eliminato proprio a causa del raggruppamento nella direzione operativa principale. Le misure del comando russo erano assolutamente competenti, perché solo azioni energiche portano alla rottura del piano del nemico: è costretto a reagire ad esse, cambiare obiettivi e obiettivi. E le azioni sul fianco del nemico che avanza sono doppiamente efficaci.
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