La Repubblica popolare cinese sta realizzando gradualmente e con successo i suoi ambiziosi piani spaziali e si sta precipitando nello spazio con una velocità spaventosa.
Il programma spaziale cinese è stato lanciato nel 1956. Il primo obiettivo del programma era quello di lanciare un satellite in orbita vicina alla Terra; i cinesi prevedevano di programmare questo evento in coincidenza con il decimo anniversario della formazione della RPC. Allo stesso tempo, ai fini del programma, è stato previsto lo sviluppo di missili balistici, in grado di dare un degno rifiuto all'insidioso occidente capitalista. I cinesi non riuscirono a lanciare il satellite entro il decimo anniversario, ma il lancio del primo missile balistico cinese DF-1 ebbe successo, ebbe luogo nel 1960. Il razzo DF-1 era praticamente una copia esatta del razzo sovietico R-2.
All'inizio, tutti gli sviluppi cinesi relativi allo spazio erano esclusivamente militari, ma dal 1968 la Repubblica popolare cinese ha fatto i conti con lo sviluppo dello spazio pacifico. Fu creato l'Istituto di ricerca di medicina e ingegneria spaziale e iniziò una selezione attiva dell'analogo cinese degli astronauti - i taikonauti.
Già nel 1970 apparve in orbita l'apparato Dong Fan Hung 1, che fu il primo satellite cinese. Negli anni successivi, la RPC è riuscita a lanciare molti altri satelliti, ma rispetto ai successi spaziali degli Stati Uniti e dell'URSS, i successi del Celeste Impero sembravano pallidi. Già a quel tempo, i cinesi stavano considerando piani per effettuare voli spaziali con equipaggio, ma fino alla metà degli anni '90 del secolo scorso, l'implementazione di tali voli sembrava essere un'impresa piuttosto dubbia.
Nel 1994, la Russia ha venduto alla Repubblica popolare cinese alcune delle sue tecnologie spaziali piuttosto vecchie, sviluppate a metà del XX secolo, utilizzate per produrre la navicella spaziale più affidabile: la famosa Soyuz. Cinque anni dopo, nel 1999, i cinesi lanciarono la loro prima navicella spaziale, Shengzhou-1 (Heavenly Boat), in coincidenza, ovviamente, con il prossimo anniversario, il 50° anniversario della Repubblica Popolare Cinese. Nello spazio, la "barca celeste", pur senza persone, ha trascorso 21 ore. Nel 2001, un cane è andato nello spazio a bordo di Shengzhou-1, seguito da una scimmia, un coniglio, topi, cellule e campioni di tessuto e quasi un centinaio di altri animali e piante, oltre a microrganismi.
I successivi due voli partirono da manichini umani a grandezza naturale. E infine, nel 2003, il primo taikonauta cinese Yang Liwei è andato nello spazio a bordo della navicella spaziale Shengzhou-5. La "barca celeste" numero cinque è rimasta in orbita per 21 ore e 22 minuti, facendo 14 orbite intorno alla terra.
Sebbene il giorno incompleto di permanenza del primo taikonauta nello spazio non possa essere paragonato ai record dei cosmonauti sovietici e degli astronauti degli Stati Uniti, tuttavia, la Cina è entrata a far parte del club d'élite dei paesi in grado di lanciare un uomo nello spazio.
Nel 2005 ha avuto luogo il secondo volo con equipaggio, durato cinque giorni. Nel 2008, i taikonauti hanno volato per la terza volta, questa volta per la prima volta nella storia dell'astronautica cinese un taikonauta di nome Zhai Zhigang ha fatto una passeggiata nello spazio. Zhigang è rimasto in mare per 25 minuti.
I voli con equipaggio sono solo una piccola parte del grandioso programma spaziale cinese, che prevede di creare una propria stazione orbitale, inviare una missione sulla luna ed esplorare Marte. Attualmente, il Celestial Empire ha già ottenuto risultati abbastanza evidenti in tutte queste aree.
Stazione orbitale
Il primo modulo della ISS cinese è entrato in orbita nel 1998; si prevede di completare l'operazione della stazione nel 2025. La RPC non è membro del programma della Stazione Spaziale Internazionale, ma i cinesi non sembrano essere molto preoccupati per questo, dal momento che il Celeste Impero intende acquisire il proprio "Palazzo Celeste" orbitale. Inizialmente era previsto l'invio nello spazio del primo modulo di laboratorio della stazione Tiangong-1 ("Palazzo celeste") alla fine dello scorso anno, ma in seguito la data è stata posticipata alla seconda metà del 2011.
Inoltre, secondo il piano, "Shengzhou-9" e "Shengzhou-10" devono attraccare al palazzo, che consegnerà i taikonauti al modulo "Tiangong-1". Entro il 2020 lo spazio interno della stazione dovrebbe essere ampliato con altri due moduli, quello principale e un ulteriore laboratorio. Si prevede che l'analogo cinese della ISS opererà in orbita per almeno dieci anni.
Programma lunare
Con il lancio del satellite Chang'e-1 nel 2007, il programma lunare cinese è stato lanciato sulla luna. "Chang'e-1" ha trascorso 16 mesi in orbita del satellite terrestre, completando la sua missione all'inizio di marzo 2009, si è schiantato sulla superficie della luna.
La seconda sonda lunare "Chang'e-2" è stata lanciata il 1 ottobre 2010. "Chang'e-2", in orbita a cento chilometri sopra la superficie della luna, sta studiando la superficie e sta cercando un posto dove far atterrare la sonda lunare cinese "Chang'e-3".
Il lancio di Chang'e-3 è previsto per il 2013. Il dispositivo consegnerà un rover lunare a sei ruote sulla luna. Gli isotopi radioattivi saranno utilizzati come fonte di energia per il rover lunare.
Dopo i rover lunari del 2017, i Taikonauti, che hanno già iniziato l'addestramento, andranno sulla luna.
Esplorazione di Marte
Nel novembre 2013, i cinesi hanno in programma di lanciare una sonda di ricerca nell'orbita di Marte. Strutturalmente, sarà simile alle sonde lunari e i rappresentanti dell'astronautica cinese sottolineano il fatto che tutti gli strumenti scientifici saranno fabbricati nel Celeste Impero. Se gli ingegneri cinesi non avranno il tempo di completare tutto il lavoro entro la fine del 2013, allora il prossimo momento favorevole per il lancio, quando le orbite della Terra e di Marte saranno il più vicine possibile, sarà nel 2016.
Il lancio della sonda marziana Inkho-1 è previsto per novembre 2011. Il dispositivo sarà lanciato nello spazio da un veicolo di lancio russo: la stazione interplanetaria Inkho-1 sarà la stazione interplanetaria Phobos-Grunt. Per attuare questi piani grandiosi, la RPC ha bisogno di piattaforme spaziali. Al momento, la Cina ha già tre spazioporti ed entro il 2013 è prevista la costruzione di un altro. La costruzione di un nuovo spazioporto è stata avviata nel 2009, sarà situata sull'isola di Hainan, la posizione è stata scelta bene, lo spazioporto a latitudini così basse consentirà alla Cina di ridurre i costi durante il lancio di veicoli spaziali al di fuori della Terra.
Naturalmente, la Cina non è l'unico paese che cerca di diventare uno dei leader nell'esplorazione spaziale. Russia e Stati Uniti sono leader riconosciuti in questa materia e inviano regolarmente navi e veicoli di ricerca. L'Europa sta cercando di tenere il passo. Anche l'India sta facendo passi da gigante, con la sonda lunare del paese che diventa uno dei dispositivi che hanno scoperto l'acqua sulla luna. Anche altri paesi in via di sviluppo hanno ambizioni spaziali. Inoltre, i cinesi prendono in prestito molte tecnologie spaziali dalla Russia, ad esempio, le tute dei Taikonaut sono versioni modificate dei nostri Falcon e la loro nave celeste è in gran parte copiata dalla Soyuz.
Tuttavia, con il rapido sviluppo della sua industria spaziale, la Cina sta rivendicando seriamente il primo posto nella corsa allo spazio non ancora ufficialmente dichiarata.
