110 anni fa, il 27-28 maggio 1905, ebbe luogo la battaglia navale di Tsushima. Questa battaglia navale fu l'ultima battaglia decisiva della guerra russo-giapponese e una delle pagine più tragiche della cronaca militare russa. Il 2 ° squadrone russo della flotta del Pacifico sotto il comando del vice ammiraglio Zinovy Petrovich Rozhdestvensky subì una schiacciante sconfitta per mano della flotta imperiale giapponese sotto il comando dell'ammiraglio Togo Heihachiro.
Lo squadrone russo fu distrutto: 19 navi furono affondate, 2 furono fatte esplodere dal loro equipaggio, 7 navi e navi furono catturate, 6 navi e navi furono internate in porti neutrali, solo 3 navi e 1 trasporto fecero irruzione nei loro. La flotta russa ha perso il suo nucleo di combattimento: 12 navi corazzate destinate al combattimento di squadroni lineari (incluse 4 nuove corazzate della classe Borodino). Su oltre 16 mila membri dell'equipaggio dello squadrone, più di 5 mila persone sono morte e annegate, più di 7 mila persone sono state catturate, più di 2 mila sono state internate, 870 persone sono uscite da soli. Allo stesso tempo, le perdite giapponesi furono minime: 3 cacciatorpediniere, più di 600 persone furono uccise e ferite.
La battaglia di Tsushima divenne la più grande nell'era della flotta corazzata pre-dreadnought e alla fine ruppe la volontà della leadership politico-militare dell'Impero russo di resistere. Tsushima ha inflitto terribili danni alla flotta russa, che aveva già perso il 1st Pacific Squadron a Port Arthur. Ora le forze principali della flotta baltica sono morte. Solo con enormi sforzi l'Impero russo fu in grado di ripristinare l'efficienza di combattimento della flotta per la prima guerra mondiale. La catastrofe di Tsushima causò enormi danni al prestigio dell'Impero russo. Pietroburgo cedette alle pressioni sociali e politiche e fece pace con Tokyo.
Allo stesso tempo, va notato che dal punto di vista strategico-militare, Tsushima significava poco, nonostante le gravi perdite della flotta e l'effetto morale negativo. La Russia ha perso il controllo della situazione in mare molto tempo fa e la caduta di Port Arthur con la morte del 1st Pacific Squadron ha posto fine a questo problema. L'esito della guerra fu deciso sulla terra e dipendeva dalle qualità morali e volitive della leadership e delle risorse militari e politiche dei paesi. Il Giappone era completamente esausto in termini di materiale militare, economico-finanziario e demografico
L'ascesa patriottica nell'impero giapponese è già estinta, soffocata da difficoltà materiali e gravi perdite. Anche la vittoria di Tsushima ha generato solo un breve scoppio di entusiasmo. Le risorse umane del Giappone erano esaurite e tra i prigionieri c'erano già vecchi e quasi bambini. Non c'erano soldi, il tesoro era vuoto, nonostante il sostegno finanziario degli Stati Uniti e dell'Inghilterra. L'esercito russo, nonostante una serie di battute d'arresto, principalmente causate da un comando insoddisfacente, è entrato solo in pieno vigore. Una vittoria decisiva a terra potrebbe portare il Giappone a una catastrofe militare e politica. La Russia ha avuto l'opportunità di cacciare i giapponesi dalla terraferma e occupare la Corea, restituire Port Arthur e vincere la guerra. Tuttavia, San Pietroburgo è crollata e sotto la pressione della "comunità mondiale" è andata a una pace vergognosa. La Russia fu in grado di vendicarsi e riconquistare il suo onore solo sotto J. V. Stalin, nel 1945
Inizio dell'escursione
Sottostima dell'avversario, umori maldestri, estrema fiducia in se stessi del governo, nonché sabotaggio di alcune forze (come S. Witte, che convinse tutti che il Giappone non sarebbe stato in grado di iniziare la guerra prima del 1905 a causa della mancanza di denaro), portò al fatto che la Russia all'inizio della guerra non aveva forze sufficienti in Estremo Oriente, così come le necessarie capacità di costruzione e riparazione navale. All'inizio della guerra, divenne evidente che lo squadrone di Port Arthur doveva essere rafforzato. La necessità di rafforzare le forze navali in Estremo Oriente è stata ripetutamente sottolineata dall'ammiraglio Makarov, ma durante la sua vita non è stato fatto nulla.
La morte della corazzata "Petropavlovsk", quando quasi l'intero equipaggio dell'ammiraglia fu ucciso, insieme al comandante dello squadrone Makarov, ebbe un impatto negativo sulla capacità di combattimento dello squadrone del Pacifico. Un sostituto adeguato per Makarov non fu mai trovato fino alla fine della guerra, che fu l'ennesima prova del generale degrado dell'Impero russo e, in particolare, del marciume e della debolezza della leadership militare. Successivamente, il nuovo comandante della flotta del Pacifico, Nikolai Skrydlov, sollevò la questione dell'invio di rinforzi significativi in Estremo Oriente. Nell'aprile 1904 fu presa una decisione di principio di inviare rinforzi in Estremo Oriente. Il 2 ° squadrone del Pacifico era guidato dal capo dello stato maggiore navale principale Zinovy Petrovich Rozhestvensky. Il contrammiraglio Dmitry von Felkerzam (morì pochi giorni prima della battaglia di Tsushima) e Oskar Adolfovich Enquist furono nominati ammiraglie junior.
Secondo il piano originale, il 2nd Pacific Squadron doveva rafforzare il 1st Pacific Squadron e creare una decisiva superiorità navale sulla flotta giapponese in Estremo Oriente. Ciò ha portato allo sblocco di Port Arthur dal mare, all'interruzione delle comunicazioni marittime dell'esercito giapponese. A lungo termine, ciò avrebbe portato alla sconfitta dell'esercito giapponese sulla terraferma e alla revoca dell'assedio di Port Arthur. Con un tale equilibrio di forze (corazzate e incrociatori del 2° Squadrone del Pacifico più le corazzate dello squadrone del 1° Squadrone del Pacifico), la flotta giapponese era destinata a essere sconfitta in battaglia aperta.
La formazione dello squadrone procedette lentamente, ma gli eventi nel Mar Giallo del 10 agosto 1904, quando il 1st Pacific Squadron al comando di Vitgeft (morto in questa battaglia) non poté sfruttare le occasioni a disposizione per infliggere gravi danni ai giapponesi flotta e sfondare parte delle forze a Vladivostok, costretto ad accelerare l'inizio dell'escursione. Sebbene dopo la battaglia nel Mar Giallo, quando il 1st Pacific Squadron cessò praticamente di esistere come forza di combattimento organizzata (soprattutto per quanto riguarda il morale), si rifiutò di sfondare a Vladivostok e iniziò a trasferire persone, armi e proiettili sulla terra fronte, la campagna dello squadrone di Rozhdestvensky aveva già perso il significato originale. Di per sé, il 2nd Pacific Squadron non era abbastanza forte per un'azione indipendente. Una soluzione più sensata sarebbe organizzare una guerra di crociera contro il Giappone.
Il 23 agosto si tenne a Peterhof una riunione dei rappresentanti del comando navale e di alcuni ministri sotto la presidenza dell'imperatore Nicola II. Alcuni partecipanti hanno messo in guardia contro la partenza frettolosa dello squadrone, sottolineando lo scarso addestramento e la debolezza della flotta, la difficoltà e la durata del viaggio per mare, e la possibilità della caduta di Port Arthur prima dell'arrivo del 2° squadrone del Pacifico. Fu proposto di posticipare l'invio dello squadrone (infatti, doveva essere inviato prima dell'inizio della guerra). Tuttavia, sotto la pressione del comando navale, incluso l'ammiraglio Rozhestvensky, la questione dell'invio è stata risolta positivamente.
Il completamento e la riparazione delle navi, i problemi di approvvigionamento, ecc. hanno ritardato la partenza della flotta. Solo l'11 settembre lo squadrone si trasferì a Revel, rimase lì per circa un mese e si trasferì a Libau per ricostituire le riserve di carbone e ricevere materiali e merci. Il 15 ottobre 1904, il 2 ° squadrone partì da Libau, composto da 7 corazzate, 1 incrociatore corazzato, 7 incrociatori leggeri, 2 incrociatori ausiliari, 8 cacciatorpediniere e un distaccamento da trasporto. Insieme al distaccamento del contrammiraglio Nikolai Nebogatov, che in seguito si unì alle forze di Rozhdestvensky, la composizione del 2 ° Squadrone del Pacifico raggiunse 47 unità navali (di cui 38 da combattimento). La principale forza di combattimento dello squadrone consisteva in quattro nuove corazzate di squadrone del tipo Borodino: Prince Suvorov, Alexander III, Borodino e Oryol. Più o meno potevano essere supportati dalla veloce corazzata "Oslyabya", ma aveva un'armatura debole. L'uso abile di queste corazzate potrebbe portare alla sconfitta dei giapponesi, ma questa possibilità non è stata utilizzata dal comando russo. La componente da crociera dello squadrone doveva essere rafforzata dall'acquisto di 7 incrociatori all'estero al fine di aumentare seriamente la potenza dello squadrone di Rozhdestvensky, ma ciò non fu fatto.
In generale, lo squadrone era molto vario in termini di potenza d'attacco, armatura, velocità, manovrabilità, il che ha gravemente peggiorato le sue capacità di combattimento ed è diventato un prerequisito per la sconfitta. Un quadro negativo simile è stato osservato nel personale, sia di comando che privato. Il personale è stato reclutato frettolosamente, aveva uno scarso addestramento al combattimento. Di conseguenza, lo squadrone non era un singolo organismo di combattimento e non poteva diventarlo durante una lunga campagna.
La campagna stessa è stata accompagnata da grossi problemi. Era necessario percorrere circa 18 mila miglia, non sulla strada della propria base di riparazione e dei punti di rifornimento. Pertanto, i problemi di riparazione, fornitura di carburante, acqua, cibo, trattamento dell'equipaggio, ecc. alle navi dovevano essere risolti da noi stessi. Per evitare un possibile attacco da parte dei cacciatorpediniere giapponesi sulla strada, l'ammiraglio mantenne segreta la rotta Rozhdestvensky dello squadrone, decidendo di entrare nei porti francesi senza previa approvazione, facendo affidamento sull'alleanza militare di Russia e Francia. La fornitura di carbone è stata trasferita a una società commerciale tedesca. Doveva fornire carbone nei luoghi indicati dal comando navale russo. Alcune società straniere e russe hanno rilevato l'approvvigionamento alimentare. Per le riparazioni lungo la strada, abbiamo portato con loro un'officina navale speciale. Questa nave e una serie di altri trasporti con merci di vario scopo costituivano la base galleggiante dello squadrone.
Una scorta aggiuntiva di munizioni necessarie per le esercitazioni di tiro è stata caricata sul trasporto Irtysh, ma poco prima dell'inizio della campagna si è verificato un incidente e il trasporto è stato ritardato per le riparazioni. Le munizioni sono state rimosse e inviate per ferrovia a Vladivostok. L'Irtysh, dopo le riparazioni, raggiunse lo squadrone, ma senza proiettili, consegnando solo carbone. Di conseguenza, le squadre già scarsamente addestrate sono state private dell'opportunità di esercitarsi a sparare lungo il percorso. Per chiarire la situazione sulla rotta, furono inviati agenti speciali in tutti gli stati vicino alle coste di cui passava la flotta russa, che avrebbero dovuto monitorare e informare l'ammiraglio Rozhdestvensky di tutto.
La campagna dello squadrone russo è stata accompagnata da voci di un'imboscata di cacciatorpediniere giapponesi. Di conseguenza, si è verificato l'incidente di Gull. A causa degli errori del comando nella formazione dello squadrone, quando lo squadrone passò la Dogger Bank nella notte del 22 ottobre, le corazzate attaccarono prima i pescherecci britannici e poi spararono ai loro incrociatori Dmitry Donskoy e Aurora. L'incrociatore "Aurora" ha riportato diversi feriti, due persone sono rimaste ferite. Il 26 ottobre, lo squadrone è arrivato a Vigo, in Spagna, dove si è fermato per indagare sull'incidente. Ciò ha portato a un conflitto diplomatico con l'Inghilterra. La Russia è stata costretta a pagare una grossa multa.
Il 1 novembre le navi russe lasciarono Vigo e arrivarono a Tangeri il 3 novembre. Dopo aver caricato carburante, acqua e viveri, la flotta, secondo un piano precedentemente elaborato, si divise. La parte principale del 2nd Pacific Squadron, comprese le nuove corazzate, percorse l'Africa da sud. Due vecchie corazzate, navi leggere e trasporti sotto il comando dell'ammiraglio Voelkersam, che, secondo il loro progetto, potevano attraversare il Canale di Suez, si muovevano attraverso il Mediterraneo e il Mar Rosso.
Le forze principali si avvicinarono al Madagascar il 28-29 dicembre. 6-7 gennaio 1905a loro si unì il distaccamento Voelkersam. Entrambi i distaccamenti si unirono nella baia di Nosy-be, sulla costa occidentale dell'isola, dove i francesi consentirono l'ancoraggio. La marcia delle forze principali che aggirano l'Africa è stata estremamente difficile. Gli incrociatori britannici seguirono le nostre navi fino alle Isole Canarie. La situazione era tesa, i cannoni erano carichi e lo squadrone si preparava a respingere l'attacco.
Non c'era una sola buona sosta lungo la strada. Il carbone doveva essere caricato direttamente in mare. Inoltre, il comandante dello squadrone, al fine di ridurre il numero di fermate, ha deciso di effettuare lunghe transizioni. Pertanto, le navi hanno assorbito grandi quantità di carbone aggiuntivo. Ad esempio, le nuove corazzate, invece di 1.000 tonnellate di carbone, hanno preso 2.000 tonnellate, il che, data la loro bassa stabilità, era un problema. Per ricevere una quantità così grande di carburante, il carbone è stato collocato in stanze che non erano destinate a questo: batterie, ponti viventi, abitacoli, ecc. Ciò ha notevolmente complicato la vita dell'equipaggio, che ha sofferto il caldo tropicale. Il caricamento stesso, in mezzo alle onde oceaniche e al caldo intenso, era una faccenda difficile, che richiedeva molto tempo agli equipaggi (in media, le corazzate prendevano 40-60 tonnellate di carbone all'ora). Le persone sfinite dal duro lavoro non potevano riposare adeguatamente. Inoltre, tutti i locali erano disseminati di carbone ed era impossibile impegnarsi nell'addestramento al combattimento.
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Cambio di compito. Continuazione dell'escursione
In Madagascar, lo squadrone russo rimase di stanza fino al 16 marzo. Ciò fu dovuto alla caduta di Port Arthur, che distrusse i compiti originali dello squadrone. Il piano originale per unire i due squadroni a Port Arthur e intercettare l'iniziativa strategica del nemico fu completamente distrutto. Il ritardo è stato anche associato a complicazioni nella fornitura di carburante e problemi con la riparazione delle navi sulle strade.
Il buon senso esigeva che lo squadrone fosse richiamato. La notizia della caduta di Port Arthur ha ispirato anche Rozhdestvensky con dubbi sull'opportunità della campagna. È vero, Rozhestvensky si è limitato solo a un rapporto di dimissioni e accenni sulla necessità di restituire le navi. Dopo la fine della guerra, l'ammiraglio scrisse: “Se avessi avuto anche solo una scintilla di coraggio civile, avrei dovuto gridare al mondo intero: prenditi cura di queste ultime risorse della flotta! Non mandarli allo sterminio! Ma non avevo la scintilla di cui avevo bisogno.
Tuttavia, notizie negative dal fronte, dove dopo la battaglia di Liaoyang e Shahe e la caduta di Port Arthur, ebbe luogo la battaglia di Mukden, conclusasi anche con il ritiro dell'esercito russo, costrinsero il governo a commettere un errore fatale. Lo squadrone doveva arrivare a Vladivostok, e questo era un compito estremamente difficile. Allo stesso tempo, solo Rozhestvensky credeva che uno sfondamento dello squadrone a Vladivostok sarebbe stato fortunato, almeno a costo di perdere alcune delle navi. Il governo credeva ancora che l'arrivo della flotta russa sul teatro delle operazioni militari avrebbe cambiato l'intera situazione strategica e avrebbe permesso di stabilire il controllo sul Mar del Giappone.
Nell'ottobre 1904, il noto teorico navale capitano 2nd Rank Nikolai Klado, sotto lo pseudonimo di Priboy, pubblicò una serie di articoli sul quotidiano Novoye Vremya sull'analisi del 2nd Pacific Squadron. In essi, il capitano ha fornito un'analisi dettagliata delle caratteristiche prestazionali delle nostre navi e di quelle nemiche, confrontando l'addestramento del comando navale e degli equipaggi. La conclusione era senza speranza: lo squadrone russo non aveva alcuna possibilità di incontrare la flotta giapponese. L'autore ha criticato aspramente il comando navale e personalmente l'ammiraglio generale, il granduca Alexei Alexandrovich, che era il comandante in capo della flotta e del dipartimento navale. Klado propose di mobilitare tutte le forze delle flotte del Baltico e del Mar Nero. Quindi, sul Mar Nero c'erano quattro corazzate del tipo "Catherine", le corazzate "Dodici Apostoli" e "Rostislav", il relativamente nuovo pre-dreadnought "Tre Santi", il "Principe Potemkin-Tavrichesky" era quasi completato. Solo dopo una tale mobilitazione di tutte le forze disponibili si poteva inviare una flotta rinforzata nell'Oceano Pacifico. Per questi articoli, Klado fu spogliato di tutti i ranghi e licenziato dal servizio, ma ulteriori eventi confermarono la correttezza della sua idea principale: il 2nd Pacific Squadron non poteva resistere con successo al nemico.
L'11 dicembre 1904 si tenne una conferenza navale sotto la presidenza del generale ammiraglio Alexei Alexandrovich. Dopo alcuni dubbi, fu deciso di inviare rinforzi allo squadrone di Rozhestvensky dalle restanti navi della flotta baltica. Rozhestvensky inizialmente prese l'idea negativamente, credendo che "la putrefazione nel Mar Baltico" non avrebbe rafforzato, ma indebolito lo squadrone. Credeva che fosse meglio rinforzare il 2nd Pacific Squadron con corazzate del Mar Nero. Tuttavia, a Rozhdestvensky furono negate le navi del Mar Nero, poiché era necessario negoziare con la Turchia in modo che le corazzate potessero attraversare lo stretto. Dopo che si è saputo che Port Arthur è caduto e il 1 ° Squadrone del Pacifico è stato ucciso, Rozhdestvensky ha persino accettato un tale rafforzamento.
A Rozhdestvensky fu ordinato di attendere rinforzi in Madagascar. Il primo ad arrivare fu il distaccamento del capitano di 1° grado Leonid Dobrotvorsky (due nuovi incrociatori "Oleg" e "Izumrud", due cacciatorpediniere), che faceva parte dello squadrone di Rozhdestvensky, ma rimase indietro a causa della riparazione delle navi. Nel dicembre 1904, iniziarono ad equipaggiare un distaccamento sotto il comando di Nikolai Nebogatov (3° Squadrone del Pacifico). Il distaccamento includeva la corazzata Nikolai I con artiglieria a corto raggio, tre corazzate di difesa costiera: l'ammiraglio generale Apraksin, l'ammiraglio Senyavin e l'ammiraglio Ushakov (le navi avevano una buona artiglieria, ma avevano scarsa navigabilità) e un vecchio incrociatore corazzato "Vladimir Monomakh". Inoltre, i cannoni di queste corazzate erano gravemente consumati durante l'addestramento del personale. In generale, il 3rd Pacific Squadron non aveva una sola nave moderna e il suo valore di combattimento era basso. Le navi di Nebogatov lasciarono Libava il 3 febbraio 1905, il 19 febbraio - passarono Gibilterra, il 12-13 marzo - Suez. Si stava preparando un'altra "squadra di recupero" (il secondo scaglione dello squadrone di Nebogatov), ma per vari motivi non fu inviata nell'Oceano Pacifico.
Rozhestvensky non voleva aspettare l'arrivo del distaccamento di Nebogatov, considerando le vecchie navi come un peso in più. Sperando che i giapponesi non avessero il tempo di riparare rapidamente il danno ricevuto in precedenza e portare la flotta alla piena disponibilità, l'ammiraglio russo voleva sfondare a Vladivostok e decise di non aspettare Nebogatov. Basandosi sulla base di Vladivostok, Rozhestvensky sperava di sviluppare operazioni contro il nemico e combattere per la supremazia in mare.
Tuttavia, i problemi con le forniture di carburante hanno ritardato lo squadrone di due mesi. Per tutto questo tempo c'è stato un calo della capacità di combattimento dello squadrone. Hanno sparato poco e solo a scudi fissi. I risultati sono stati scarsi, il che ha peggiorato il morale degli equipaggi. Le manovre congiunte hanno anche mostrato che lo squadrone non era pronto per svolgere il compito assegnato. L'inazione forzata, il nervosismo del comando, il clima e il caldo insoliti, la mancanza di munizioni per sparare, tutto ciò ha influito negativamente sul morale dell'equipaggio e ha ridotto l'efficacia di combattimento della flotta russa. Cadde la disciplina, che era già bassa (c'era una percentuale significativa di "sanzioni" sulle navi, che furono volentieri "esiliate" durante un lungo viaggio), casi di disobbedienza e insulti al personale di comando, e di grave violazione dell'ordine sul parte degli stessi ufficiali, divenne più frequente.
Solo il 16 marzo lo squadrone riprese a muoversi. L'ammiraglio Rozhdestvensky ha scelto la rotta più breve: attraverso l'Oceano Indiano e lo Stretto di Malacca. Il carbone è stato ricevuto in mare aperto. L'8 aprile, lo squadrone salpò al largo di Singapore e il 14 aprile si fermò a Kamran Bay. Qui le navi dovevano effettuare riparazioni di routine, prendere carbone e altre riserve. Tuttavia, su richiesta dei francesi, lo squadrone si trasferì nella baia di Wangfong. L'8 maggio, il distaccamento di Nebogatov arrivò qui. La situazione era tesa. I francesi chiesero la rapida partenza delle navi russe. C'era il timore che i giapponesi attaccassero lo squadrone russo.
Piano d'azione
Il 14 maggio, lo squadrone di Rozhdestvensky continuò la marcia. Per sfondare a Vladivostok, Rozhdestvensky ha scelto il percorso più breve: attraverso lo stretto di Corea. Da un lato, era il percorso più breve e conveniente, il più ampio e profondo di tutti gli stretti che collegavano l'Oceano Pacifico a Vladivostok. D'altra parte, la rotta delle navi russe correva vicino alle basi principali della flotta giapponese, il che rendeva molto probabile un incontro con il nemico. Rozhestvensky lo capì, ma pensò che anche a costo di perdere diverse navi, sarebbero stati in grado di sfondare. Allo stesso tempo, rinunciando all'iniziativa strategica del nemico, Rozhestvensky non accettò un piano di battaglia dettagliato e si limitò a un'impostazione generale per una svolta. Ciò era in parte dovuto allo scarso addestramento dell'equipaggio dello squadrone; durante un lungo viaggio, il 2nd Pacific Squadron fu solo in grado di imparare a navigare insieme in una colonna di scia, e non poteva manovrare ed eseguire riarrangiamenti complessi.
Pertanto, il 2nd Pacific Squadron fu incaricato di sfondare a nord, a Vladivostok. Le navi avrebbero dovuto combattere il nemico per sfondare a nord e non batterlo. Le corazzate di tutti i distaccamenti (il 1o, 2o e 3o distaccamento corazzato di Rozhdestvensky, Fölkersam e Nebogatov) dovevano agire contro le corazzate giapponesi, manovrando a nord. Ad alcuni incrociatori e cacciatorpediniere fu affidato il compito di proteggere le corazzate dagli attacchi dei cacciatorpediniere giapponesi e di trasportare il comando su navi utili in caso di morte delle ammiraglie. Il resto degli incrociatori e dei cacciatorpediniere avrebbero dovuto proteggere le navi ausiliarie e i trasporti, rimuovere gli equipaggi dalle corazzate morenti. Rozhestvensky ha anche determinato l'ordine di comando. In caso di morte dell'ammiraglia della corazzata "Prince Suvorov", il capitano 1st Rank N. M. Bukhvostov, il comandante di "Alexander III", prese il comando; corazzata "Borodino", ecc.
Comandante dello squadrone russo Zinovy Petrovich Rozhestvensky
