In questo articolo inizieremo una storia sui famosi condottieri del XX secolo e sulle incredibili avventure africane di "oche selvatiche" e "soldati di fortuna". Tra loro c'erano i militari della Legione Straniera francese, che nella seconda metà del XX secolo trovarono un nuovo campo di applicazione per i loro talenti.
Non siamo più le tue scimmie
Questa storia risale al 30 giugno 1960, quando fu formato un nuovo stato sul territorio dell'ex Congo Belga - la Repubblica Democratica del Congo (RDC). Alla cerimonia di proclamazione dell'indipendenza, Patrice Lumumba ha detto, rivolgendosi al re del Belgio Baldovino: "Non siamo più le vostre scimmie". Una frase che semplicemente uccide con la sua spontaneità ed è del tutto impensabile al momento attuale.
Nel nostro paese, sentendo la parola “colonizzatore”, di solito immaginano un inglese con elmo di sughero e pantaloncini, che picchia con un bastone un africano, piegato sotto il peso di un sacco. O il soldato di questa foto:
Ma anche gli inglesi consideravano i francesi razzisti stupidi e di mentalità ristretta:
Tuttavia, i belgi, forse, hanno superato tutti: erano patologicamente crudeli, fino alla caricatura.
Ma guarda quali immagini paradisiache sulla vita in Congo sono state dipinte dagli stessi belgi (manifesto di propaganda, anni '20):
Nel frattempo, nelle piantagioni di gomma del Congo Belga, i lavoratori morivano più velocemente che nei campi di concentramento della Germania nazista. I belgi di solito mettono altri africani come sorveglianti sui negri, che tagliano le mani ai lavoratori negligenti. Li hanno poi inviati ai funzionari coloniali belgi come rapporto sul lavoro svolto. Di conseguenza, la popolazione del Congo dal 1885 al 1908. diminuito da 20 a 10 milioni di persone. E nel 1960 c'erano ben 17 laureati in tutto il Congo… per 17 milioni di residenti locali. Tre di loro ricoprivano incarichi amministrativi minori (i restanti 4997 posti vacanti erano occupati da belgi).
Successivamente si è scoperto che in Congo vi sono anche ricchi giacimenti di rame, cobalto, uranio, cadmio, stagno, oro e argento, e il belga Jules Cornet, che alla fine del XIX secolo condusse ricerche sul sottosuolo, detto il La provincia congolese del Katanga una "sensazione geologica". E i belgi non avrebbero rinunciato ai loro interessi economici in Congo. Compagnie francesi e britanniche, anch'esse attivamente impegnate nel Katanga, erano solidali con i belgi, così l'11 luglio 1960, il governatore di questa provincia, Moise Tshombe (e anche il principe del popolo africano Lunda) annunciò il suo ritiro dalla RDC.
In un confronto con le autorità centrali, decise di affidarsi agli ufficiali belgi rimasti in Congo, oltre che ai "Merseneurs" - mercenari che i giornali del Katanga con modestia (ma orgogliosamente) chiamavano Affreux - "Terribili".
Belgio, Francia e Gran Bretagna non osarono riconoscere il nuovo stato, ma prestarono ogni aiuto a Tshombe.
E poi la provincia del Kasai ha dichiarato l'indipendenza.
La Repubblica Democratica del Congo stava letteralmente andando in pezzi, tutto si concluse con un colpo di stato militare del Capo di Stato Maggiore Generale Mobutu (ex sergente diventato subito colonnello), l'assassinio del Primo Ministro Patrice Lumumba (che in precedenza si era rivolto al URSS per chiedere aiuto) e l'intervento dell'ONU, che ha inviato un intero esercito in Congo. Questo conflitto fu ulteriormente complicato dallo schianto durante l'atterraggio nella città di Ndola (ora parte dello Zambia) dell'aereo su cui si trovava il Segretario Generale delle Nazioni Unite Dag Hammarskjold (18 settembre 1961). Sei commissioni sono state coinvolte nelle indagini sulle circostanze del disastro. Alla fine, nel 2011, gli esperti sono giunti alla conclusione che l'aereo era ancora abbattuto. Nel gennaio 2018 è stata pubblicata una dichiarazione del paracadutista belga P. Kopens, in cui affermava che l'attacco era stato effettuato dal suo connazionale Jan Van Rissegem, che stava pilotando il jet da addestramento Majister, convertito in un aereo da attacco leggero. Rissegem prestò poi servizio nelle truppe della repubblica non riconosciuta del Katanga.
Ma non anticipiamo noi stessi.
Condottiero francese
Nel 1961 il ministro della Difesa francese Pierre Messmer inviò nel Katanga due uomini molto interessanti: l'attuale ufficiale della Legione Straniera Roger Fulk e l'ex maggiore della Marina Gilbert Bourgeau, che, a capo di mille "volontari" (tra loro c'erano molti ex legionari e legionari in vacanza), si impegnarono a sorvegliare le compagnie minerarie e chimiche europee a Leopoldville (ora Kinshasa). Fulk e Bourgeau non sospettavano allora che sarebbero diventati uno dei condottieri più famosi e di successo della storia mondiale, e uno di loro sarebbe diventato famoso anche per la creazione della famosa compagnia di reclutamento mercenaria nota come Soldati di fortuna.
Roger Fulk
Questa "brigata" era guidata dal capitano (in futuro - colonnello) Roger Faulques, che fu chiamato "un uomo dalle mille vite", in seguito divenne il prototipo dei personaggi nei libri di Jean Larteguy "Centurioni", "Pretoriani". " e "Hounds of Hells".
Come molti altri ufficiali della Legione Straniera, Fulk partecipò attivamente alla Resistenza francese, dopo lo sbarco degli Alleati prestò servizio nella "Francia libera", ricevendo il grado di caporale e la Croix de guerre all'età di 20 anni.
Dopo la fine della guerra, Folco entrò nel Terzo Reggimento della Legione Straniera con il grado di sottotenente. Poi finì in Indocina - già con il grado di tenente: combatté come parte del Primo Battaglione Paracadutisti, dove a quel tempo serviva e non ancora famoso Pierre-Paul Jeanpierre. Fulk fu ferito per la prima volta nel 1948 e durante la battaglia di Khao Bang (1950) ricevette quattro ferite contemporaneamente e rimase nella foresta per tre giorni finché i combattenti Viet Minh non lo trovarono. Come gravemente ferito (in realtà morente), fu consegnato alla parte francese. Fulk è stato insignito dell'Ordine della Legion d'Onore, è stato trattato a lungo e tuttavia è tornato in servizio - già in Algeria, dove era subordinato al suo vecchio amico Jeanpierre, diventando uno scout del Primo Reggimento Paracadutisti. Sotto la guida di Fulk, diverse cellule sotterranee dell'FLN furono sconfitte.
Bob Denard
Un altro comandante dei "vacanzieri" era Gilbert Bourgeau - anche lui partigiano durante la seconda guerra mondiale e veterano dell'Indocina. Era molto meglio conosciuto come Robert (Bob) Denard.
Era nato in Cina nel 1929 - suo padre, un ufficiale dell'esercito francese, era allora in servizio. Ha trascorso la sua infanzia a Bordeaux. Dal 1945, Denard ha prestato servizio in Indocina, nel 1956 (all'età di 27 anni!) Era già maggiore. Ma dall'esercito gli è stato "richiesto" dopo che, avendo praticamente preso sul petto, ha rotto il bar: ha deciso che lì è stato trattato con insufficiente rispetto. È andato in Marocco e in Tunisia, ha prestato servizio nella polizia militare, poi è diventato un membro dell'OSA ed è stato arrestato con l'accusa di aver complottato per l'assassinio del primo ministro francese Pierre Mendes-France, e ha trascorso 14 mesi in prigione.
In un'intervista con il quotidiano Izvestia, che G. Zotov gli ha preso nel 2002 (in seguito ha definito questa conversazione il principale successo giornalistico della sua vita), Denard ha dichiarato:
“Molto spesso mi sono trovato in una situazione: se non uccido, mi uccideranno … E poi non c'è più scelta. Ma mai in vita mia ho sparato a una donna oa un bambino. Stesso discorso per le rivoluzioni: non le ho fatte per mio capriccio, era lavoro”.
In qualche modo ricordo subito i versi "immortali":
"Coltelli e asce, Romantici dalla strada maestra."
Quindi, Roger Fulk e la sua gente erano allora subordinati a Tshombe.
E più tardi, dopo essersi già separato da Fulk, Denard guidò il suo battaglione - "Commando-6".
Mike Hoare e le oche selvatiche
Thomas Michael Hoare è arrivato a Tshombe all'incirca nello stesso periodo.
Michael Hoare era irlandese nato in India (Calcutta) il 17 marzo 1919. Poco prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, si unì al London Irish Rifle Regiment, dove divenne rapidamente istruttore di tiro. Nel gennaio 1941 fu mandato a studiare in una scuola militare a Droibich, la certificazione rilasciatagli allora dal comandante recitava: "Tipo volitivo e aggressivo".
Alla fine del 1941, Hoare, con il grado di sottotenente, fu inviato al 2º Reggimento da ricognizione della 2a divisione di fanteria, che nell'aprile 1942 fu inviato in azione contro il Giappone. Hoar combatté in Birmania (campagna di Arakan, dicembre 1942-maggio 1943) e in India (Kohima, 4 aprile - 22 giugno 1944). Ha servito nel gruppo di ricognizione a lungo raggio del generale di brigata Fergusson, ha concluso la guerra nel quartier generale delle truppe britanniche a Delhi, a quel tempo aveva 26 anni ed era già un maggiore.
Smobilitato, si laureò in ragioneria e nel 1948 si trasferì in Sudafrica, nella città di Durban. Viveva bene: gestiva uno yacht club, organizzava safari per clienti facoltosi e viaggiava. Ho visitato anche il Congo: cercavo il figlio di un oligarca del Sudafrica, scomparso nella giungla. Alla testa di un piccolo distaccamento, marciò poi audacemente nelle terre sconosciute dell'Africa. E in uno dei villaggi chiamati Kalamatadi, trovò un giovane… mezzo mangiato dai cannibali. Per compiacere il cliente, Hoare ordinò la distruzione del villaggio cannibale.
Come puoi immaginare, una persona con tali capacità e con un carattere del genere richiedeva molta più adrenalina di quanta ne potesse ottenere a Durban. E così all'inizio del 1961 finì nel Katanga, dove diresse l'unità commando-4. Perché "4"? Questa unità è diventata la quarta di fila, comandata da Michael nella sua vita. In totale, 500 mercenari bianchi e oltre 14mila africani erano al comando di Hoare. Tra i primi soldati di Hoare c'erano molti lumpen, lui stesso ha ricordato:
"C'erano troppi alcolizzati, attaccabrighe e parassiti che non venivano assunti da nessun'altra parte… C'erano casi di omosessualità".
Ma Hoare ha messo rapidamente le cose in ordine, eliminando i più inutili e allenando il resto. La disciplina nelle sue unità era sempre al massimo e i metodi di educazione sono semplici ed efficaci: con il manico di una pistola sulla testa per tentativi di rissa, e una volta ha sparato personalmente a uno dei suoi subordinati, che amava molto giocare a calcio, alluci come punizione per lo stupro di una ragazza del posto.
L'altro battaglione di Hoare, "Commando-5", o "Wild Geese", divenne molto più famoso: i mercenari erano chiamati così nell'Irlanda medievale, e Hoare, come ricordiamo, era irlandese.
Per questa unità, Hoare ha persino compilato una serie di 10 regole: oltre alle solite istruzioni di combattimento (come "pulisci e proteggi sempre le tue armi"), c'erano: "Prega Dio ogni giorno" e "Sii orgoglioso del tuo aspetto, anche in battaglia; radersi ogni giorno."
E la decima regola era: "Sii aggressivo in battaglia, nobile nella vittoria, ostinato nella difesa".
Informazioni conservate sullo "stipendio" delle prime "Oche selvatiche" in Congo: i privati ricevevano 150 sterline al mese, 2 sterline al giorno per la paghetta, 5 sterline al giorno durante i combattimenti. In futuro, il pagamento del loro "lavoro" è aumentato: dopo aver concluso un contratto per sei mesi, hanno ricevuto (a seconda della posizione e dell'intensità delle ostilità) da $ 364 a $ 1.100 al mese.
L'"oca" più famosa di questo battaglione era Siegfried Müller (Congo-Müller), un veterano della seconda guerra mondiale dalla parte del Terzo Reich, che in seguito scrisse il libro Mercenari moderni, guerra moderna e combattimento in Congo.
Sulla base dei suoi ricordi nella DDR, è stato girato il film "Commando-52", vietato nella RFT. E poi i tedeschi dell'est hanno anche girato il film "The Man Who Laughs", in cui i suoi ex colleghi hanno parlato di Mueller. Questo film ha preso il nome dal sorriso "marchio di fabbrica", che è diventato il "biglietto da visita" di Mueller:
Muller era chiamato un "prussiano", "lanzichese dell'imperialismo", "un carnefice con esperienza" e "un ex uomo delle SS" (sebbene non avesse nulla a che fare con le SS), e il suo personaggio era "una raccolta di cattive caratteristiche di la nazione tedesca", ma lui stesso si definiva orgogliosamente "L'ultimo difensore dell'Occidente bianco".
Tuttavia, alcuni lo considerano solo un esibizionista e un talentuoso "autopromotore" che ha creato un mito su se stesso - una leggenda eroica in cui appare come un vero ariano, un mercenario ideale e un super soldato. E tutte le sue "croci di ferro" e le jeep decorate con teschi umani sono chiamate oggetti di scena e decorazioni di una volgare operetta.
In effetti, Mueller non sembrava all'altezza delle speranze di Hoare: fu nominato comandante di plotone, fu presto trasferito alla carica di capo della base di retromarcia.
Jack nero
Nel Katanga c'era anche un belga (più precisamente fiammingo) Jean Schramm (noto anche come Black Jack), che viveva in Congo dall'età di 14 anni. Nei suoi "anni migliori" più di mille africani hanno lavorato nella sua enorme piantagione (la sua superficie era di 15 chilometri quadrati) vicino a Stanleyville.
Tutto cambiò nel 1960 quando questa piantagione fu devastata dai sostenitori di Patrice Lumumba. Schramm, che non aveva nulla a che fare con gli affari militari e non prestava servizio nell'esercito, guidò un distaccamento di autodifesa, per qualche tempo "partigiano" nella giungla, e poi creò un battaglione "bianco e nero" "Leopardo", o "Commando-10", in cui gli ufficiali erano europei e la base erano negri della tribù Kansimba. Così, Jean Schramm divenne il laico più famoso e di successo tra tutti i comandanti delle squadre mercenarie. Nel 1967, il suo nome tuonerà in tutto il mondo e per un breve momento Jean Schramm diventerà più noto di Mike Hoare e Bob Denard.
Il Comandante Tatu e il Movimento Simba
E nel 1965, il Congo fu visitato anche da cubani neri, guidati da un certo "Comandante Tatu" - per aiutare i compagni del movimento rivoluzionario "Simba" ("Leoni"), guidato dall'ex ministro dell'Istruzione e delle Arti Pierre Mulele.
Soprattutto i "leoni" congelati erano adolescenti di 11-14 anni che praticavano il cannibalismo (giovani), la cui crudeltà non conosceva limiti.
E il signor Mulele, che alcuni liberali europei chiamavano allora il Messia nero, Lincoln Congo e "il miglior figlio dell'Africa", non era solo un ex ministro, ma anche uno sciamano della "nuova scuola" - un cristiano formato in Cina con un pregiudizio maoista e pseudo-marxista (molto in voga in Africa a quel tempo). Dichiarò l'assassinato Lumumba un santo che dovrebbe essere adorato in santuari appositamente costruiti, e generosamente diede ai suoi seguaci una pozione di mugang (stregoni locali) "dava", rendendoli invulnerabili. Secondo lui, questo farmaco ha funzionato perfettamente: era solo necessario non aver paura di nulla e non toccare le donne. Per convincere il suo popolo dell'efficacia della "dava", usò un semplice trucco di "sparare" ai ribelli che avevano bevuto la pozione con cartucce a salve (che, tra l'altro, non erano al corrente dell'impresa di Mulele, quindi i "volontari "tremando di paura doveva essere legato in modo che non scappassero). La cosa divertente è che gli avversari di Simba credevano anche nell'"acqua magica di Mulele", che spesso si arrendeva senza combattere o si ritirava, perché credevano che non avesse senso combattere contro persone che non potevano essere uccise.
I guai per il ribelle Simba sono iniziati quando hanno incontrato i paracadutisti belgi che li hanno attaccati come parte dell'operazione Red Dragon a Stanleyville, Kisangani e i mercenari bianchi di Mike Hoare. All'inizio, i simbi "invulnerabili" non avevano nemmeno paura dell'aviazione. Gustavo Ponsoa, pilota cubano della squadra di Hoare, ha ricordato:
"Alcuni ci hanno anche salutato un secondo prima che i nostri missili li facessero a pezzi."
Ma non anticipiamo noi stessi.
Nel frattempo, sotto il nome del misterioso "Comandante Tatu" si nascondeva nientemeno che Ernesto Che Guevara.
È abbastanza difficile rimproverare a questo "romantico della rivoluzione" simpatia per i neri, e non aveva mai nemmeno sentito parlare di correttezza politica e tolleranza. La sua risposta alla domanda dell'uomo d'affari cubano Luis Pons "Quali azioni prenderà la rivoluzione per aiutare i neri" è diventata davvero leggendaria:
"Faremo per i neri quello che i neri hanno fatto per la rivoluzione, cioè niente".
Che dire qui: questo argentino sapeva "formulare" e parlare per aforismi.
Miguel Sanchez ha ricordato che in Messico, preparandosi allo sbarco delle truppe a Cuba, Che Guevara chiamava costantemente "negro" uno dei suoi soci (Juan Almedia). Sembrava offensivo nella sua bocca, e fece molto male ad Almedia. Sanchez gli consigliò: "Ascolta, Juan, quando Guevara ti chiama El Negrito, richiamalo El Chancho (maiale)".
Questa tecnica ha funzionato: Che Guevara si è sbarazzato di lui e non ha fatto alcun tentativo di "ricordare" e in qualche modo vendicarsi né allora né in seguito.
Ma soprattutto la solidarietà di classe. Che Guevara ha cercato onestamente di insegnare ai suoi "fratelli" africani qualcosa di diverso dall'allegro massacro di tutti quelli che potevano raggiungere. Ma i miracoli non accadono e il leggendario comandante non ci riuscì. Ma di questo ne parleremo nel prossimo articolo.
In generale, capisci tu stesso: quando tutte queste persone talentuose, esperte e autorevoli sono apparse sul territorio del Congo, è stato un peccato per loro non combattere lì e le ostilità sono iniziate molto presto. Ne parleremo nel prossimo articolo.
