Disastrosa campagna Anapa … Solo il 21 marzo 1790, le truppe di Bibikov si avvicinarono ad Anapa, combattendo periodicamente gli attacchi dei distaccamenti circassi. Decisero di iniziare l'assalto la mattina dopo, poiché i soldati erano estremamente stanchi. Improvvisamente di notte iniziò una bufera di neve e si abbatterono gelate tali che durante la notte morirono circa duecento cavalli.
Nonostante le mostruose condizioni atmosferiche, con i primi bagliori dell'alba sotto le nuvole plumbee di neve, le colonne dei soldati si allinearono e lentamente, in completo silenzio, si mossero verso la fortezza. I Turchi risposero con il fuoco dell'artiglieria, e la guarnigione della fortificazione si schierò sulle mura, preparandosi a dare battaglia. Ma improvvisamente i ranghi dei nostri soldati si bloccarono e tornarono indietro, accampandosi a distanza di un cannone dalla fortezza. Allo stesso tempo, i turchi hanno inviato un messaggero agli alpinisti per coordinare le azioni congiunte. Nonostante l'inseguimento, il messaggero riuscì a fuggire, il che significava ogni minuto il pericolo di un colpo alle retrovie.
Il giorno successivo, gli ottomani nel numero di 1.500 combattenti lasciarono la fortezza e attaccarono il campo russo. Le nostre truppe incontrarono i turchi con fucili amichevoli e fuoco di artiglieria, e sembrava che il tentativo di distruggere il campo fosse fallito, ma in quel momento le orde circasse attaccarono la parte posteriore delle nostre posizioni da sud-est, ad es. dal fianco dei contrafforti del Caucaso, scendendo nella valle dell'Anapa. Di conseguenza, ho dovuto combattere su due fronti. La battaglia è andata avanti tutto il giorno. La perseveranza e il coraggio dei nostri soldati hanno permesso ancora una volta di evitare il fallimento della spedizione. Quando cominciò a calare la sera, sul campo di battaglia erano rimasti circa cinquemila soldati nemici. Più tardi, la nostra vittoria in questa battaglia fu definita un vero miracolo.
Tuttavia, invece di cambiare idea, tenendo conto delle condizioni esistenti, Bibikov ha dato l'ordine … di iniziare immediatamente a prendere d'assalto la fortezza. Così i soldati, non avendo il tempo di riprendere fiato dopo molte ore di battaglia, si precipitarono all'attacco, inseguendo le truppe turche in ritirata. La guarnigione di Anapa fu così colpita da una decisione così improvvisa del generale russo che chiuse le porte proprio di fronte ai propri soldati, che i soldati russi e i cosacchi che li inseguivano, a tutta velocità, semplicemente imbrattarono le mura della fortezza di Anapa.
Ma l'attacco è stato così improvviso e così disorganizzato che i nostri soldati semplicemente non avevano scale d'assalto (!). I turchi hanno incontrato i russi con la mitraglia. Dovettero ritirarsi, perdendo alla fine fino a 600 persone uccise. Le colonne si precipitarono torve nell'accampamento fortificato.
Si avvicinava la notte, i soldati erano esausti. Sembrava che i loro guai avrebbero dovuto finire almeno per l'ora della notte. Ma i circassi, che erano appena fuggiti dal campo di battaglia, stavano in posizione sulle montagne, osservando come sarebbe finita la battaglia e aspettando il momento giusto per sferrare un attacco di cavalleria. E un tale momento arrivò quando le truppe russe colpite da pallettoni in ranghi disorganizzati, trasportando i feriti, si ritirarono nel campo. I cavalieri circassi si precipitarono rapidamente sui combattenti in ritirata per tagliarli fuori dal campo.
Il crepuscolo che si stava rapidamente oscurando non fece che dividere ulteriormente i ranghi della ritirata. La situazione è stata salvata da due major, Verevkin e Ofrosimov. Verevkin, al comando di due battaglioni di fanteria, e Ofrosimov, a capo di una batteria di "unicorni", si incunearono tra i circassi ei nostri soldati, schermando letteralmente con il petto i soldati russi colpiti dalla battaglia e coprendo la loro ritirata.
Ritorno a casa senza gioia
Alla fine, quando cadde l'oscurità sul terreno, i russi tornarono al campo. Per tutta la notte, tempestosa e ventosa, la spedizione si aspettava un attacco da parte dei turchi o dei circassi, ma entrambi stavano aspettando l'attacco loro stessi, quindi la notte si rivelò insonne per tutti.
Per altri tre giorni interi, Bibikov starà sotto le mura di Anapa, senza osare prendere d'assalto la fortezza o ritirarsi. Solo quando la situazione alimentare è diventata critica, Yuri Bogdanovich ha riunito un consiglio militare di tutti gli alti ufficiali. Com'era prevedibile, la stragrande maggioranza dei presenti si è espressa a favore di una ritirata immediata, dal momento che le truppe hanno persino cominciato a esaurire le munizioni, per non parlare delle vettovaglie e dell'impossibilità di foraggiamento. Bibikov si è rassegnato alla decisione del consiglio.
I soldati iniziarono a ritirarsi dalle loro posizioni il 27 marzo 1790. Notando ciò, i turchi inviarono un inviato che consegnò una pagnotta al comandante generale Bibikov. L'inviato ha anche trasmesso le parole del comandante della fortezza di Anapa. L'Anapa Pasha, travolto da una grande "vittoria", "manda questo pane al comandante in capo affinché non muoia di fame lungo la strada". Date le circostanze, l'impetuoso Bibikov fu costretto a sopportare un simile insulto.
Fu deciso di tornare nel Kuban per la strada più breve conosciuta a quel tempo, che fu tracciata durante la sua campagna dal generale Pyotr Abramovich Tekeli. Il ritorno è stato duro e disastroso. Le truppe erano affamate ed esauste. Inoltre, la spedizione di Bibikov ha dovuto attraversare un'area paludosa che si è sciolta sotto il sole primaverile, quando piccoli fiumi si sono trasformati in torrenti tempestosi.
Allo stesso tempo, le forze combinate degli altopiani e degli ottomani, incoraggiate dalla vittoria, si mossero dietro le forze in ritirata del corpo caucasico, sperando di distruggere completamente l'esercito russo. Alla fine, durante la successiva traversata del fiume che scorre primaverile, i russi notarono che la cavalleria nemica apparve all'orizzonte. Sarebbe pura follia accettare una battaglia in uno spazio aperto, avendo in presenza di un esercito abbastanza assottigliato, stanco delle fatiche della campagna. Pertanto, Bibikov e gli ufficiali della spedizione hanno fatto del loro meglio per accelerare il passaggio dei soldati attraverso il ponte per bruciarlo, bloccando l'attraversamento del fiume.
Le truppe riuscirono ad attraversare lo sfortunato fiume, ma, ahimè, non ebbero più alcuna possibilità di bruciare il ponte. Il generale Bibikov ha ordinato di schierare 16 cannoni in movimento. L'artiglieria prese posizione a destra ea sinistra del ponte, come se un tappo di sughero avesse chiuso una bottiglia. Quando il nemico si riversò sul ponte, una potente salva di pallettoni colpì. Più e più volte i turchi e i circassi cercarono di sfondare il ponte per tagliare fuori i combattenti russi in ritirata, ma bloccarono solo il passaggio sul ponte con i loro corpi. Solo un'ora dopo, quando le perdite del nemico potevano oscurare il precedente successo, i turchi e i circassi si ritirarono. Bibikov distrusse tuttavia la pericolosa traversata, ma questo, ovviamente, non garantiva contro sempre più attacchi dei circassi.
L'ultima spinta
La costa del Kuban era ancora lontana. Migliaia di combattenti, annegati nelle paludi e nell'acqua gelata, hanno continuato la loro marcia drammatica. Presto apparvero i primi decessi per ipotermia, che letteralmente caddero morti nei ranghi discordanti dell'esercito. Vedendo tutto l'orrore della posizione della spedizione, Bibikov decise di cambiare la direzione del movimento, effettuando un'ampia deviazione circolare, ma poi uscendo su una strada più asciutta che costeggiava i contrafforti della montagna. Gli ufficiali, guidati dall'eroe della battaglia alla fortezza di Anapa, il maggiore Ofrosimov, si sono ribellati, sostenendo che la posizione dei soldati e dei cosacchi è disastrosa, e le munizioni in alcune unità sono rimaste per cinque colpi a persona, il che è una follia nel territorio montuoso nemico, dove certamente aspetteranno agguati e macerie.
Yuri Bogdanovich cadde in una tale frenesia che ordinò che il maggiore Ofrosimov fosse incatenato a una pistola. E poi i soldati alzarono la voce. No, non hanno sollevato il comandante sulle baionette e hanno disertato. I soldati si sono semplicemente sdraiati sul terreno ghiacciato e hanno dichiarato che "lascia che sia, qualunque cosa piaccia a Dio e alla madre-regina, e non possiamo andare oltre". Rendendosi conto che una campagna senza successo sarebbe presto diventata un vero disastro che distrusse la parte schiacciante del corpo caucasico, Bibikov convocò di nuovo un consiglio di guerra. Il risultato era prevedibile: Ofrosimov fu rilasciato e la spedizione si precipitò al salvataggio di Kuban con le sue ultime forze.
Tuttavia, le tanto attese acque del Kuban si sono rivelate inospitali. Il fiume straripò, divenne tempestoso, portando nel suo corso le radici ei tronchi degli alberi. È stato deciso di costruire zattere con materiale improvvisato: canne e rami. Tuttavia, quelle ore di ritardo che la spedizione ha perso nella scelta del percorso, quelle ore in cui Bibikov ha insistito, quelle ore che ci sono volute per dare una pausa ai soldati, ora hanno risposto con un nuovo disastro. Alla fine i circassi e i turchi raggiunsero i soldati del corpo. Anche durante l'avvicinamento al Kuban, il distaccamento respinse ripetutamente gli attacchi pungenti del nemico.
Al fiume stesso, la spedizione è stata presa tra un flusso folle e la morte per mano del nemico. La piccola scelta stessa ha spinto la decisione: durante il giorno il distaccamento ha respinto gli attacchi del nemico e di notte, alla luce dei falò, ha fatto zattere.
Apparentemente, all'inizio l'artiglieria fu trasportata, poiché nessuna arma arrivò al nemico. E più tardi, sotto la copertura dei cannoni, il resto dell'esercito iniziò ad attraversare. Alcune delle zattere, che erano state fatte frettolosamente con il materiale a portata di mano, persero la loro stabilità e si capovolsero. Gli sfortunati soldati furono portati via dalla corrente del Kuban.
Così finì quella disastrosa campagna, e contemporaneamente la carriera di Bibikov. Secondo varie fonti, in quella campagna morirono da 1.100 a 4.000 persone, mentre molti di coloro che riuscirono a forzare il Kuban in seguito morirono per le ferite.
Sulla riva destra del Kuban, Bibikov fu accolto dal tenente generale barone Ivan Karlovich Rosen, che il comando, consapevole della posizione del generale testardo, mandò in aiuto. Rosen riferì a Sua Altezza Serenissima il Principe Grigory Potemkin:
“Gli ufficiali e i gradi inferiori sono in uno stato così miserabile, che è al di là di ogni espressione; erano tutti gonfi per la fame e sfiniti dalle marce, dal freddo e dal maltempo, da cui non avevano riparo. Soldati e ufficiali hanno perso tutte le loro proprietà durante questa campagna e sono stati lasciati in cenci, a piedi nudi, senza camicie e persino senza biancheria intima, che marciva in pubblico.
Ciò in seguito ha portato a una serie di accuse in un tribunale militare dopo un'indagine di breve durata. L'unica punizione di Bibikov era la completa rassegnazione. Morì nel 1812 all'età di 69 anni.
L'imperatrice Caterina II scrisse al suo preferito Potemkin:
“La spedizione di Bibikov è molto strana per me e non assomiglia a niente; Penso che abbia perso la testa, tenendo la gente in acqua per quaranta giorni, quasi senza pane; è incredibile come uno sia sopravvissuto. Credo che non sia tornato molto con lui; fammi sapere quanti ne mancano, cosa di cui mi dispiace molto. Se le truppe si sono ribellate, allora questo non dovrebbe essere stupito, ma più dovrebbe essere stupito della loro pazienza di quaranta giorni.
I soldati infinitamente persistenti e pazienti del distaccamento, che hanno sopportato indescrivibili difficoltà e difficoltà, alla fine sono stati premiati con una speciale medaglia d'argento con un'incisione "Per lealtà". È vero, si può giudicare diversamente, ma questo è un prezzo sproporzionatamente insignificante da pagare per tutte le sofferenze dei nostri soldati e cosacchi.
