La divisione dei combattenti in generazioni, anche adesso, sotto molti aspetti rimane condizionata. I creatori di qualsiasi F-16 non hanno dovuto affrontare il compito di creare un combattente "che soddisfi i requisiti della quarta generazione". Avevamo bisogno di un aereo che rispondesse ai requisiti specifici di una particolare fase temporale. E, ad esempio, gli svedesi non vedono nulla di sbagliato nell'attribuire il Saab JAS 39 Gripen alla stessa generazione dell'F-22 Raptor.
Tuttavia, questa sembra ancora essere una manipolazione dei fatti eccessivamente frivola. Dopotutto, non importa come la si guardi, gli aerei stealth, per impostazione predefinita, hanno un enorme vantaggio rispetto alle macchine convenzionali. Sono più difficili da individuare e quindi più difficili da abbattere. In linea di principio, tenendo conto del rapido sviluppo della difesa aerea e delle armi missilistiche, che riducono notevolmente la velocità e la manovrabilità, la furtività sta diventando un parametro chiave per un combattente.
Basta questo per capire come saranno i caccia di sesta generazione. Questi veicoli dovrebbero essere lo sviluppo concettuale dell'F-22, F-35, J-20 e Su-57. Anche qui alcuni autori fanno riferimento alla velocità ipersonica, mentre ignorano ostinatamente sia i limiti del corpo umano sia le fondamentali difficoltà tecniche del controllo dell'apparato a velocità ipersoniche. In altre parole, la sesta generazione sarà supersonica, ma probabilmente non ipersonica. Le armi degli aerei possono diventare ipersoniche, ma questo è un altro argomento.
Parliamo meglio dei programmi dei caccia di sesta generazione che sono già disponibili. Molto probabilmente, è nell'ambito di essi che verranno create le prime auto, che un giorno sostituiranno non solo i "quattro", ma anche l'F-22 e l'F-35.
F/A-XX (Marina USA)
Forse il programma più famoso per la creazione di un combattente di sesta generazione. Ha una ricca storia. I requisiti sono stati definiti per la prima volta nel giugno 2008 e sono stati chiamati in modo diverso in momenti diversi. Nell'aprile 2012 la US Navy ha emesso una Request for information (RFI) ufficiale per la F/A-XX. Si trattava di un caccia per il dominio del cielo con capacità di attacco terra / mare che potrebbe in futuro sostituire i caccia multiruolo F / A-18E / F Super Hornet e gli aerei da guerra elettronica EA-18G Growler intorno al 2030. Il caccia F/A-XX non sostituirà completamente le nuove barche da ponte F-35C Lightning II, ma le completerà, ampliando significativamente le capacità della flotta.
In generale, le forze armate statunitensi vedono l'aereo da combattimento del futuro basato su portaerei come una sorta di trio: F-35, F / A-XX e un promettente UAV da attacco, simile al Northrop Grumman X-47B.
A proposito, ora F / A-XX è visto come con equipaggio, senza equipaggio o facoltativamente con equipaggio. Gli esperti indipendenti sono più inclini alla terza opzione, ma nessuno può dire con certezza cosa vorrà il Pentagono tra un decennio. Dopotutto, i sistemi senza pilota si evolvono molto, molto rapidamente ed è difficile dire se sarà necessario un pilota nella cabina di pilotaggio.
È difficile parlare con sicurezza dell'aspetto della futura auto. Tuttavia, già nel 2010, la divisione Boeing Phantom Works nell'ambito della ricerca e sviluppo sulla sesta generazione per la flotta ha chiarito che si poteva parlare di un caccia bimotore a due posti, che, al fine di ridurre la firma radar, era dotato di un'interfaccia ala-fusoliera liscia e privo di qualsiasi coda orizzontale.
Next Generation Air Dominance (United States Air Force)
Nel maggio di quest'anno si è saputo che i "sei" della US Navy e dell'Air Force si erano completamente separati. E ora la Marina intende ricevere un aereo, i cui requisiti differiranno in modo significativo dai requisiti per la versione terrestre, che ha il simbolo Next Generation Air Dominance.
In generale, abbiamo capito cosa dovrebbe diventare la F / A-XX, ora diamo un'occhiata alle auto per l'Air Force. Come suggerisce il nome, avremo un caccia naturale nato - il successore dell'F-22 - la cui caratteristica principale sarà la capacità di penetrare in profondità nel territorio nemico con la capacità di difendere efficacemente i promettenti bombardieri strategici B-21. La Marina, come si è scoperto, non ne ha bisogno, poiché si basa su missili a lunghissima gittata. Da ciò possiamo concludere che il caccia per l'Aeronautica Militare avrà, tra l'altro, una gittata molto lunga.
Ciò richiederà nuove soluzioni e una di queste è il programma Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT), che mira a sviluppare un motore turbogetto adattivo per aerei da combattimento per l'aeronautica degli Stati Uniti. Si propone che un tale motore consumerà il 25% in meno di carburante e avrà il 10% in più di spinta rispetto ad altri motori moderni esistenti, che insieme aumenteranno l'autonomia del 30%, a parità di altre condizioni.
Il nuovo velivolo riceverà anche un armamento più serio rispetto alle macchine esistenti. Nel novembre 2013, l'US Air Force Research Laboratory ha emesso una richiesta di informazioni sulle armi laser. L'Air Force è interessata a tre categorie di laser: a bassa potenza (per mirare e colpire i sensori nemici), a media potenza (per proteggere dai missili) e potenti (per colpire aerei nemici e bersagli a terra). Tutti questi sistemi dovrebbero essere installati sul nuovo caccia di sesta generazione.
NGF (Germania, Francia, Spagna)
Le prime voci sui piani degli europei per creare un caccia di sesta generazione sono apparse circa un anno fa, e nel febbraio dello scorso anno si è saputo che Francia e Germania avevano firmato un accordo sull'inizio della fase concettuale del lavoro di ricerca nell'ambito del nuovo programma di combattimento. La Spagna ha già aderito al progetto e in futuro potrebbero parteciparvi anche altri produttori di aeromobili europei.
Il caccia stealth dovrà sostituire il francese Dassault Rafale e l'Eurofighter Typhoon paneuropeo intorno al 2035-2040. Il caccia NGF fa parte del più ampio programma Système de combat aérien du futur (SCAF) volto a creare un "sistema di sistemi" paneuropeo che svolgerà un ruolo importante nel garantire la sicurezza dei paesi dell'UE. Oltre ai nuovi aerei da combattimento, i militari riceveranno anche nuovi UAV e sistemi di controllo e guida.
Come sarà l'NGF? È noto che i francesi di Dassault Aviation svolgeranno il ruolo principale nella sua creazione. Nel 2018, l'azienda ha mostrato la prima immagine del combattente europeo del futuro nel suo video.
Il design aerodinamico scelto è simile a quello che vogliono utilizzare per il caccia americano di sesta generazione. Quindi, la macchina è completamente priva di coda verticale. Tuttavia, se l'"americano" è talvolta dipinto con una coda orizzontale anteriore, l'auto europea non ce l'ha. Visto di fronte, l'aereo sembra un Dassault Rafale, e la forma e le dimensioni del tettuccio rendono molto probabile che l'NGF voglia un biposto: almeno una delle versioni del caccia. Tuttavia, si ritiene che nel corso degli anni di sviluppo, l'aspetto dell'aeromobile possa cambiare più di una volta. Molto probabilmente, sarà così.
Tempest (aeronautica britannica)
Questo è forse l'"ospite" più strano, nonostante il programma sembri a prima vista più elaborato del resto. Ciò è dovuto all'effettiva presentazione del mockup dell'aeromobile al Farnborough Air Show nell'estate 2018. Quindi è stato riferito che il caccia potrebbe nascere negli anni '30 e sostituire l'Eurofighter Typhoon nell'aeronautica britannica.
Per creare il velivolo, il consorzio BAE Systems, MBDA, Rolls Royce e l'italiano Leonardo sono stati uniti per formare il Team Tempest. Hanno in programma di spendere 2,7 miliardi di dollari per il progetto fino al 2025: vogliono costruire l'aereo sia in versione con equipaggio che senza pilota. Intendono realizzare l'auto secondo lo schema senza coda: ha due chiglie deviate ai lati e due motori.
Il concetto presuppone l'abbandono degli strumenti nella cabina di pilotaggio nella forma consueta. Il pilota vedrà tutte le informazioni utilizzando la realtà aumentata, ma in caso di emergenza c'è un grande display nella cabina di pilotaggio.
Come abbiamo detto, il futuro del progetto sembra nebuloso a causa dell'esistenza del progetto franco-tedesco, nonché del costo gigantesco di sviluppo dell'aereo, che probabilmente supererà il costo della creazione dell'F-22 e dell'F-35. Molto probabilmente, gli inglesi non saranno in grado di attuare i loro piani nella pratica e Tempest si unirà al programma paneuropeo. Tuttavia, per questo deve crescere e svilupparsi.
