All'inizio degli anni '80, l'esercito britannico annunciò una competizione per sostituire i vecchi fucili da cecchino Enfield L42. I principali partecipanti al concorso erano le società britanniche Parker-Hale con un fucile modello 82 e Accuracy International con un fucile modello RM.
Il fucile RM ha vinto questa competizione e a metà degli anni '80 è stato adottato dall'esercito britannico con la denominazione L96. La principale caratteristica distintiva di questo fucile è un calcio dall'aspetto e dal design inusuali: la base del calcio è una trave in alluminio che corre lungo l'intera lunghezza del calcio, a cui si collegano la canna con il ricevitore, il meccanismo di scatto e tutti gli altri le parti del fucile sono attaccate, incluso il calcio stesso, che consiste in 2 metà di plastica: sinistra e destra. Inoltre, i fucili L96 sono dotati di mirini aperti oltre al mirino telescopico obbligatorio.
A metà degli anni '80, l'esercito svedese iniziò anche la ricerca di un nuovo fucile da cecchino adatto all'uso in caso di maltempo del nord. Accuracy International offre agli svedesi una versione modificata del fucile L96 chiamata Arctic Warfare e nel 1988 l'esercito svedese lo adottò con la denominazione PSG.90. L'esercito britannico, a sua volta, sta adottando anche i fucili Arctic Warfare (nuova designazione L96A1).
Il modello principale della serie, l'AW, è stato sviluppato come arma dell'esercito, oltre ad esso vengono prodotti altri quattro modelli base: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) e Super Magnum (AW SM). Il nome della serie (Arctic Warfare) deriva dal fatto che i fucili hanno caratteristiche di design speciali che consentono loro di essere utilizzati nell'Artico (a temperature fino a -40 gradi Celsius). I modelli AW, AWP e AWS sono disponibili solo per la cartuccia NATO da 7,62 mm, mentre il modello SM è disponibile per le cartucce.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum e 7 mm Remington Magnum. La canna del modello AW è lunga 660 mm, il modello AWP 609 mm. Le canne del modello AW SM sono disponibili in lunghezze da 609 mm a 686 mm. Il modello AWS è equipaggiato per l'uso con un silenziatore e munizioni subsoniche. La precisione del modello AW di base è tale che a una distanza di 550 metri, una serie di 5 colpi si inserisce in un cerchio di diametro inferiore a 50 mm! I fucili sono dotati di ingrandimento variabile Smidt & Bender 3-12X o di ottiche Leupold Mark 4 fisse 10X, nonché di un bipiede rimovibile pieghevole.
Dispositivo
Arctic Warfare è un fucile caricatore bolt action non automatico. Il bloccaggio avviene ruotando l'otturatore, l'angolo di rotazione è ridotto ed è di 60 gradi, come, del resto, in molti altri fucili moderni di design simile. L'otturatore ha tre alette nella parte anteriore, il quarto arresto è la maniglia per la rotazione, che è inclusa nel ritaglio del ricevitore. La maniglia ha un'enorme manopola sferica all'estremità e si aziona abbastanza facilmente, grazie alle sue grandi dimensioni - al tatto. La corsa dell'otturatore è di poco superiore ai 100 mm, con 2/3 dell'armamento del grilletto che si verificano in apertura e il resto in chiusura. La corsa dell'attaccante all'innesco della cartuccia è di soli 6 mm, il che garantisce un tempo di risposta molto breve del meccanismo. Il design antigelo della valvola, con scanalature longitudinali, le consente di funzionare in modo affidabile a basse temperature in condizioni difficili.
Una caratteristica dei fucili è il fissaggio di tutte le parti a un telaio rigido (il cosiddetto telaio) in lega di alluminio. Questo design contribuisce ad aumentare la rigidità, che a sua volta ha un effetto positivo sulla precisione. Molti produttori hanno attirato l'attenzione su questo proprio dopo la comparsa dei fucili Accuracy International. Il telaio facilita la manutenzione e la riparazione del fucile, il tiratore potrebbe non pensare più alla precisione delle parti di montaggio che si allentano con l'usura. Le riprese sono possibili anche senza calcio.
Le canne da match pesanti AW sono disponibili in una varietà di lunghezze e sono generalmente in acciaio inossidabile (ad eccezione delle canne corte). La canna oscilla liberamente, avvitata nelle filettature del ricevitore, conferendogli ulteriore rigidità. Sulla canna è avvitato un anello di bloccaggio con scanalature per l'ingresso delle anse e, con l'usura, è possibile installare un nuovo anello in una manciata di secondi. Alcune varianti di fucili possono essere dotate di soppressore del flash, freno di bocca, silenziatore del suono degli spari.
Esistono anche varianti con marmitta integrata.
Il ricevitore viene prima incollato durante la fabbricazione e poi avvitato al telaio. L'adesivo, che è resina epossidica, fornisce una distribuzione uniforme delle forze, che è molto importante per ridurre le vibrazioni. Sia il ricevitore che la canna sono rivestiti con resina epossidica: nero, verde o mimetico.
Il calcio è costituito da due metà fissate al telaio, realizzate in un polimero ad alta resistenza (nylon caricato). Il colore può essere diverso, nella maggior parte dei casi verde oliva. Il calcio ha un foro per il pollice e un poggiaguancia regolabile in altezza. Il set viene fornito con diversi calcioli sostituibili per il calcio di diversi spessori - per adattarsi a un particolare tiratore o ai suoi vestiti. La base, a cui è fissato il calciolo, può essere regolata verticalmente e orizzontalmente nella direzione trasversale, per comodità quando si scatta da posizioni diverse, spesso bizzarre quando si scatta in condizioni anguste nella foresta o in città.
Il tiro del grilletto è regolabile da 1,6 a 2 kg. Il meccanismo di attivazione rimane operativo anche in caso di forte inquinamento o congelamento. Il blocco di sicurezza blocca il grilletto, l'attaccante e blocca l'impugnatura dell'otturatore, prevenendo ogni possibilità di sparo accidentale.
Rifles Accuracy International può essere equipaggiato con vari mirini ottici: la guida Weaver funge da sedile, che consente di installare i mirini appropriati (e, se sono disponibili adattatori, quasi tutti gli altri) senza azzerare o regolare in pochi secondi. L'azienda offriva mirini Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 o 2.5-10x56. AW per la Svezia aveva mirini Hensoldt 10X42, il modello Super Magnum è solitamente dotato di ottica Bausch & Lomb Tactical 10x. Per le varianti a canna corta, si consiglia il mirino telescopico Schmidt & Bender 3-12x50.
L96A1 possedeva anche un mirino meccanico per un raggio fino a 800 metri. Nella maggior parte dei casi, Arctic Warfare è dotato anche di un mirino meccanico di riserva, costituito da un mirino, la cui base è un freno di bocca e una tacca di mira. Il mirino può essere regolato in altezza e dispone di cuscinetti protettivi.
Esistono due tipi di pilastri: le opzioni "svedese" e "belga", create per ordine degli eserciti dei rispettivi paesi. Opzione "svedese": un tamburo diottrico con un'impostazione della gamma di 200-600 metri, regolabile orizzontalmente. "belga" - diottria pieghevole, senza regolazioni, per riprese a una distanza fino a 400 metri.
Magazzini - scatola in acciaio rimovibile per 10 colpi per fucili di calibro 223,.243 e.308 o 5 colpi per gli altri.
Inoltre viene fornito di serie con un bipiede pieghevole, regolabile in altezza e rimovibile, una variante del bipiede Parker-Hale. Possibilità di attaccare una cinghia di spinta per il braccio di supporto. La tracolla può essere fissata su entrambi i lati o sul fondo del calcio, offrendo al tiratore uno dei modi possibili per trasportarlo. Può anche essere trasportato in una custodia imbottita in alluminio o in un robusto contenitore da campo. La prima opzione ha spazio per un set di accessori, due caricatori di ricambio e un cannocchiale, l'altra - per accessori, quattro caricatori, una custodia per fucile e altri piccoli oggetti.
Calibro: L96, Arctic Warfare, Police, pieghevole: 7,62x51 mm NATO (.308 Win); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
meccanismo: ricarica manuale, catenaccio scorrevole
Lunghezza: 1270 mm
Lunghezza canna: 660 mm
Peso: 6,8 kg senza cartucce e ottiche
Caricatore: caricatore a scatola staccabile, 5 colpi
massimo eff. portata: fino a 800 metri per le varianti NATO da 7,62 mm, fino a 1100+ metri per le varianti Super Magnum
