Il veicolo da ricognizione corazzato leggero VBL (Véhicule Blindé Léger) su telaio a ruote 4x4 è stato sviluppato e prodotto dalla società francese Panhard nel 1988. Viene anche chiamato M-11. Questo veicolo è destinato alla Forza di reazione rapida francese ed è anche esportato. Il VBL è entrato in servizio con l'esercito francese nel 1990. Nel dicembre 1995, l'esercito francese aveva già ordinato 922 veicoli VBL. Questo ordine includeva prototipi, campioni di pre-produzione e veicoli di prova, oltre a due modelli a passo lungo. Ad oggi, sono stati prodotti oltre 2.400 di questi veicoli da ricognizione, sia per l'esercito locale che per l'esportazione. Attualmente, il VBL è in servizio con 16 paesi in tutto il mondo. VBL è stato utilizzato in molte operazioni di mantenimento della pace. Per la prima volta, il VBL è stato utilizzato in Jugoslavia, dove si è dimostrato un veicolo corazzato multifunzionale altamente mobile.
VBL fornisce protezione (livello STANAG 1) contro proiettili 7,62 × 51 NATO di armi leggere, schegge di proiettili di artiglieria e mine antiuomo. La dotazione standard comprende un sistema di protezione contro le armi di distruzione di massa e dispositivi passivi per la visione notturna. Il veicolo è dotato di serie di una mitragliatrice da 7,62 mm o 12,7 mm sul tetto. Il veicolo, dotato di un ATGM, ha un equipaggio di tre persone.
Il veicolo è dotato di un portello di comando monopezzo sul tetto che si apre all'indietro. Intorno al portello c'è un supporto ad anello per l'installazione di una mitragliatrice da 7,62 mm. La protezione è assicurata da un involucro in acciaio interamente saldato con spessore variabile da 5 a 11 mm. Il motore si trova nella parte anteriore e il vano di combattimento nella parte posteriore del veicolo. Ogni lato ha una porta che si apre in avanti con una piccola finestra antiproiettile. Un sistema centrale di regolazione della pressione dei pneumatici è di serie.
Il veicolo offre un'elevata mobilità a terra e ha piena capacità anfibia dopo una breve preparazione (è necessario collegare manualmente la trasmissione dell'elica) e sviluppa una velocità sull'acqua di 5,4 km/h grazie ad un'unica elica situata a poppa. È trasportabile da elicotteri e velivoli da trasporto militare medio C-130, C-160 e A400M. La capacità di carico è di 1 tonnellata, compreso l'equipaggio e le armi.
Panhard offre oltre 20 modifiche VBL, equipaggiate con varie armi, ma l'esercito francese ne usa solo alcune. Esempi di modifiche al veicolo:
VBL MILANO, una portamissili anticarro a medio raggio (fino a 2000 metri) con un lanciatore MILAN ATGM con mirino termico MIRA e sei missili;
VBL EXYX, un vettore missilistico anticarro a corto raggio (fino a 600 metri) con un lanciatore Eryx ATGM con occhiali termici MIRABEL e quattro missili. L'armamento aggiuntivo è una mitragliatrice da 7,62 mm (1400 colpi) su un supporto girevole;
VBLVBL TOW, un vettore missilistico anticarro a lungo raggio (fino a 3750 m) con un lanciatore TOW e quattro missili, che è in servizio con la Grecia. Dotato di uno o due trasmettitori/ricevitori VHF, comunicazione interna cablata e radio. L'armamento aggiuntivo è una mitragliatrice da 7,62 mm (2000 colpi) su un supporto girevole;
VBL AT4CS, un lanciamissili anticarro a lanciatore singolo AT4CS progettato per distanze molto brevi (250 m). Dotato di uno o due trasmettitori/ricevitori VHF, comunicazione interna cablata e radio. Gli AT4CS da 84 mm pronti all'uso sono in grado di penetrare in armature da 550 mm (veicoli blindati senza protezione aggiuntiva) o 1,5 m di cemento. L'armamento aggiuntivo è una mitragliatrice da 7,62 mm (1400 colpi) su un supporto girevole;
CANONE VBL, dotato di torretta con cannone automatico MK 20 202 Rh da 20 mm (velocità di fuoco: 1000 colpi/min, altitudine: da -10° a +45°, munizioni 260, caricato 160, mirino: ZEISS PERI-Z-16, torri per apparecchiature aggiuntive: telemetro laser, termocamera). Apparecchiature radio: 1 trasmettitore/ricevitore VHF;
VBL TOURELLE FERMEE, dotato di una torretta telecomandata armata con mitragliatrici da 12,7 mm/7,62 mm o di un lanciagranate automatico da 40 mm (600 colpi di munizione, mirino diurno/notturno, telemetro laser). Apparecchiature radio: 1 o 2 trasmettitori/ricevitori VHF;
VB2L Poste De COMMANDEMENT, macchina della squadra. Dotato di comunicazione radio ad altissima frequenza (due radio PR4G), comunicazione radio ad alta frequenza operante su lunghe distanze e interfono dell'equipaggio. Il suo armamento è una mitragliatrice da 7,62 mm (1400 colpi) su un supporto girevole. Dotazioni speciali: una postazione di lavoro con tabellone, tavolo ribaltabile, batterie aggiuntive per fornire comunicazioni radio e sistemi ausiliari per ulteriori 8 ore e un sedile ribaltabile per il quarto membro dell'equipaggio;
VBL RECO, veicolo da ricognizione. Equipaggiato con un trasmettitore/ricevitore VHF (versione francese), mitragliatrice da 12,7 mm su supporto girevole, coperto con piastre corazzate sui lati. Equipaggiamento aggiuntivo: lanciagranate antiuomo a più canne FLY-K (PL 127) con una velocità di fuoco di 375 colpi / min, una velocità iniziale di 244 m / s, una portata effettiva in aree di 2200 m, contro un punto bersaglio di 1500 m, raggio di danno garantito da schegge di 15 me penetrazione dell'armatura di 50 mm;
ULTRAV M11, un veicolo di ricognizione per radiazioni, sostanze chimiche e biologiche per l'esercito degli Stati Uniti.
VBL ALBI-MISTRAL, un veicolo di difesa aerea con due torrette e sei missili antiaerei MISTRAL antifuoco. Equipaggiamento radio: due trasmettitori/ricevitori VHF PR4G (1 per la comunicazione tattica, 1 per la trasmissione dei dati del sistema di sparo). L'armamento aggiuntivo è una mitragliatrice da 7,62 mm (1200 colpi) sul pavimento con un supporto girevole;
Caratteristiche tattiche e tecniche
Armamento versione base: mitragliatrice da 7,62 mm o 12,7 mm
Paese utente: Benin, Botswana, Cambogia, Camerun, Gibuti, Francia, Gabon, Grecia, Indonesia, Kuwait, Oman, Messico, Niger, Nigeria, Portogallo, Qatar, Ruanda, Togo, ecc. La Georgia utilizza VBL in Afghanistan.
Sviluppatore: azienda Panhard
Equipaggiamento: sistema centrale di regolazione della pressione dei pneumatici, spray a gas, proiettore, condizionatore d'aria
Protezione: STANAG Livello 1 (7,62x51 proiettili e frammenti di proiettili)
Peso di combattimento: da 3,7 a 4 tonnellate
Rapporto potenza/peso: 24 cv/t
Velocità: Strada: > 100 km/h, in acqua: 5,4 km/h
Equipaggio: comandante, pilota, operatore radio-mitragliere
Navigazione su strada a una velocità di 60 km/h: 600 km e 1000 km con 2 taniche aggiuntive da 20 litri.
Consumo di carburante: 16 l / 100 km
Dimensioni del VBL corto (escluso equipaggiamento aggiuntivo e armi): Lunghezza 3,80 m, Larghezza 2,02 m, Altezza 1,70 m
Pendenza massima: 50%
Inclinazione laterale: 30%
Profondità di guado: 0,90 m
Supera ostacolo verticale: 0,50 m
Motore: motore turbo diesel quattro cilindri Peugeot XD3T, potenza 95 CV DIN (70 kW) a 2250 giri/min e 105 CV a 4150 giri/min.
Trasmissione: cambio automatico a tre velocità ZF
Scatola di rinvio: due marce
Sospensioni: pneumatiche indipendenti, servosterzo, trazione integrale permanente
